সামারকান্ডের নবম রাউন্ড: গুকেশের ৫৪ চালের উত্থান আর যে ক্লান্তি কেউ গোনে না

সামারকান্ডের চতুর্থ বোর্ডে ঘড়ি পাঁচ ঘণ্টা ছাড়িয়ে গেছে। ডি গুকেশ বসে আছেন এমন এক পজিশনে যা ইঞ্জিনের ভাষায় প্রায় মৃত — টুকরো কম, কাঠামো ভাঙা, আর প্রতিপক্ষ আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কোর মুখে চেনা আত্মবিশ্বাস। বোস্টনের বাড়িতে তখন তিনটি স্ক্রিনে তিনটি বোর্ড খোলা, আর আমার হাতে নোটবুক — তাতে লেখা হচ্ছে একটাই জিনিস, সময়। পাঁচ ঘণ্টা দশ মিনিট পরে গুকেশ জিতলেন, ৫৪ চালে। পরদিন শিরোনামে একটাই শব্দ ঘুরছে, হুডিনি। কেউ জিজ্ঞেস করছে না, পাঁচ ঘণ্টা ধরে হেরে থাকা একটা শরীর শেষ দেড় ঘণ্টার লড়াইয়ের শক্তি কোথা থেকে পায়। টিস্যুই শেষ সাক্ষী, প্রথম সন্দেহভাজন নয় — আর বোর্ডের সামনে বসা শরীরের ক্ষেত্রে সাক্ষী কখনোই চালের তালিকা হয় না। ২০২৬ সালের চেস অলিম্পিয়াডের মঞ্চ সামারকান্ড, উজবেকিস্তান। ফরম্যাট চেনা — ১১ রাউন্ড সুইস সিস্টেম, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড আর একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। ভারত পুরুষ দল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর নবম রাউন্ড শেষে তারা টেবিলে দ্বিতীয়, হাতে মাত্র দুই রাউন্ড। প্রতিপক্ষ জার্মানি, যারা এই টুর্নামেন্টেই টপ-সিড আমেরিকা এবং স্বাগতিক ফেভারিট উজবেকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছে। বোর্ড অর্ডারে বড় সিদ্ধান্তটা এসেছে আগেই: বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গুকেশকে প্রথম বোর্ড থেকে নামিয়ে চতুর্থ বোর্ডে পাঠানো হয়েছে। ফিদে নিয়মে এটি সম্পূর্ণ বৈধ, কোচের এখতিয়ারের বিষয়, আর লাভটাও স্পষ্ট — কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দলীয় পয়েন্ট তোলা সহজ। বাকি তিন বোর্ডের ফল বলে দেয় ম্যাচটা আসলে কোথায় ঝুলছিল। প্রথম বোর্ডে প্রজ্ঞানানন্দ বনাম ভিনসেন্ট কাইমার, দ্বিতীয় বোর্ডে অর্জুন এরিগাইসি বনাম মাথিয়াস ব্লুবাউম — দুটোই ঘণ্টার পর ঘণ্টা জমাট ড্র, কেউ মাটি ছাড়েনি। নিহাল সারিন আর ফ্রেডেরিক স্ভানের খেলা থেমেছে পজিশন তিনবার পুনরাবৃত্তিতে, অর্থাৎ নিরপেক্ষ ড্র। ম্যাচ ২.৫–১.৫ ভারতের, আর সেই এক পয়েন্টটি এসেছে একমাত্র হেরে যাওয়া পজিশন থেকে। অর্থাৎ জয়টা এসেছে সামগ্রিক দক্ষতা থেকে নয়, একজনের একাগ্রতা থেকে। সংখ্যাগুলো এখানেই কথা বলে। গুকেশ তিনটি অলিম্পিয়াড মিলিয়ে মাত্র একবার হেরেছেন, সেটি নডিরবেক আবদুসাত্তোরভের কাছে — এক ঐতিহাসিক এন্ডগেম হৃদয়ভাঙা, যাকে এই ম্যাচের পর থেকে বোগি-প্রতিপক্ষের তালিকায় রাখতে হয়। কিন্তু তাঁর পাশের পরিসংখ্যান কেউ গোনে না: অর্জুন এরিগাইসির আট ম্যাচে এক জয়, তার মধ্যে ২৩৬৩ রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের কাছে হার; যে খেলোয়াড় বিশৃঙ্খলায় সেরা, তিনি এই ইভেন্টে অস্বাভাবিক নীরব। প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে জিতেছেন দুটি — শক্ত, কিন্তু জয়-রূপান্তর কম। নিহাল, রিজার্ভ থেকে ফিরে আসা খেলোয়াড়, তিন ম্যাচে পেয়েছেন অর্ধেক পয়েন্ট, হেরেছেন দুটি। শিরোনাম গল্পটা একজনের, টেবিলটা তিনজনের নীরব ধসের। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা শিরোনামে নেই। ২০১৭ সালের এপ্রিলে আমি পাল্টানের প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে ছয়জন খেলোয়াড়ের বুকে হার্ট-রেট মনিটর বসিয়েছিলাম। গড় খেলা চার ঘণ্টা বাহান্ন মিনিট; এক ৫১ বছর বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টারের হৃৎস্পন্দন ছুঁয়েছিল ১৩৮ বি.পি.এম., ছয় ঘণ্টার রুক এন্ডগেমে; ষষ্ঠ রাউন্ডের পর এক অতিথি খেলোয়াড় পানিশূন্যতায় হাসপাতালে যান। আমি পাল্টানে হৃৎস্পন্দন গুনেছি, আর সংখ্যাগুলো যেকোনো কথার চেয়ে বেশি সত্যি বলেছে। পাঁচ ঘণ্টার ক্লাসিক্যাল খেলা মানে শরীরের কাছে টানা সিম্প্যাথেটিক সক্রিয়তা — কর্টিসল, ঘুমের ঋণ, কার্ডিয়াক ড্রিফট, সীমিত হাইড্রেশন। দাবাকে মানসিক খেলা বলে ডাকা বন্ধ করা দরকার, অন্তত খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাবের খাতায় এটি সহনশীলতা ইভেন্ট। গুকেশের ৫৪ চালের উত্থান কোনো ট্যাকটিক্যাল চমক নয়। ৫৪ চাল মানে ঘষামাজা, প্রতিরক্ষার টেকনিক, আর প্রতিপক্ষের সামান্য ছাড়। জার্মানির উপরের দুটি বোর্ড স্পষ্টতই প্রস্তুত ড্রয়িং লাইন নিয়ে এসেছিল, আর তা কাজ করেছে — ভারতের সেরা দুই বোর্ড নিরপেক্ষ হয়ে গেছে। সুইস সিস্টেমের সৌন্দর্যই এখানে: একক বোর্ডের বীরত্ব একটি দলীয় ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, আর ঠিক সেটাই ঘটেছে। এখান থেকে আসি প্রতিকূল পাঠে। হুডিনি শব্দটা রোমান্টিক, আর ঠিক সেই রোমান্টিকতাই আসল ঝুঁকিটা ঢেকে দেয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের স্বর্ণ-অভিযান এখন একজনের পয়েন্টের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, যা এক শিরোপা-পুনরুদ্ধারের দলের জন্য অস্বাভাবিক গঠন। ২০২০ সালের অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, খালি স্টেডিয়াম চাপ কমায় না, চাপের ঠিকানা বদলায় — স্ক্রিন, ঘুম, চোখ, ঘড়ি। সামারকান্ডের হল খালি নয়, কিন্তু চাপটা একইভাবে বোর্ডের বাইরে বাস করে। ৫ জুলাই ২০২৪-এ ঢাকার একটি লিগ ম্যাচে গ্র্যান্ডমাস্টার জিয়াউর রহমান বোর্ডের সামনে হার্ট অ্যাটাকে মারা যান, বয়স ৫৯। সেদিন থেকে আমার চেকলিস্ট স্থির: ভেন্যুতে ডিফিব্রিলেটর, চিকিৎসক, হাইড্রেশন, রাউন্ড-সীমা। সামারকান্ডের বোর্ডে চোখ রাখার সময় তাই আমি ইভাল বারের পাশাপাশি ঘড়িও দেখি। আর একটি কথা এড়ানো যায় না: ব্যবস্থাপনার ভাষায় লোড ম্যানেজমেন্ট শব্দটা প্রায়ই ক্লান্তিকে ঢাকার পর্দা। এখানে তার সমতুল্য হলো অভিজ্ঞতাকে বিশ্বাস করা — অর্থাৎ একজন ক্লান্ত খেলোয়াড়কে বোর্ডে রেখে দেওয়া এবং সেটিকে সাহস বলা। দশম রাউন্ডের টেবিল-অঙ্ক এখন পরিষ্কার। ভারত পুরুষ দল খেলবে উজবেকিস্তান বি-র বিপক্ষে, যা কাগজে-কলমে পয়েন্ট তোলার সুযোগ; আর উজবেকিস্তানের সিনিয়র দল খেলবে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে। মানে ভারতের ভাগ্য সম্পূর্ণ নিজের হাতে নেই, তৃতীয় পক্ষের ফলও অপেক্ষা করতে হবে। টেবিলে সমান পয়েন্ট হলে ফিদের টাইব্রেক নিয়মই শেষ বিচারক, অর্থাৎ স্বর্ণ নির্ধারিত হতে পারে খেলার বাইরে। নারী বিভাগে গল্পটা অন্য — চীন টেবিলের শীর্ষে, ভারত দ্বিতীয়, আর দুই দলের সরাসরি ম্যাচটাই কার্যত ফাইনাল। ভারতের নারী দলে সাভিতা শ্রীর সাত ম্যাচের জয়-ধারা শেষ হয়েছে একটি কঠিন লড়াইয়ের ড্র-এ, যাকে হ্রাস নয়, বরং স্বাভাবিক পরিণতি হিসেবে দেখতে হয়। শেষ প্রশ্নটি তাই ফল নিয়ে নয়, শরীর নিয়ে। দুই রাউন্ডে স্বর্ণ আসুক বা না আসুক, টুর্নামেন্ট শেষ হলে একটি সংখ্যা থেকে যাবে: একজন মানুষ পাঁচ-ছয় ঘণ্টা বোর্ডে বসে থাকতে পারেন কতবার, আর সেই সময়ের দাম কে দেয়?