অক্টোবর ২০২৬-এর সাঁতার ক্যালেন্ডার: নয়টি প্রতিযোগিতা, ছত্রিশ দিন, আর একটা ফাঁকা ঘাট
**মূল উত্তর:** ২০২৬ সালের অক্টোবরে বিশ্বে নয়টি আন্তর্জাতিক মানের সাঁতার প্রতিযোগিতা আছে, সবই ২৫ মিটার পুকুরের। কেন্দ্রে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস বিশ্বকাপের ‘সিল্ক রোড’ ধাপ — ১–৩ অক্টোবর বাকু, ৮–১০ অক্টোবর তাশখন্দ, ১৫ অক্টোবর থেকে আস্তানা। মাসের একমাত্র বাছাই-মিট ২৮–৩১ অক্টোবরের যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়াল। বাংলাদেশের কোনো নাম নেই। **মূল তথ্য:** - বিশ্বকাপের তিন ধাপ তিন সপ্তাহে; বাকু ও তাশখন্দ তিন দিনের, আস্তানার ১৫–২৭ অক্টোবর ব্যাপ্তি সম্ভবত ভুল, হওয়া উচিত ১৫–১৭ অক্টোবর। - ৩০–৩১ অক্টোবরে পরস্পর ওভারল্যাপ করছে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়াল, সিঙ্গাপুরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি ও ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি। - সব প্রতিযোগিতা ২৫ মিটার পুকুরে হওয়ায় এশিয়ান গেমসের ৫০ মিটার সময়ের সঙ্গে সরাসরি তুলনা অবৈধ। - ২০২৬ লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রের দ্বিতীয় বছর; এই মাসের ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণীর ওজন কম। - নথিতে কোনো সাঁতারুর নাম, সময় বা ফলাফল নেই; তালিকা ক্রাউডসোর্সড ও সংশোধনযোগ্য। **সূত্র:** মূল সূত্র ‘High-Level International Meets For October 2026’ — আন্তর্জাতিক সাঁতার-সংবাদমাধ্যমের মাসিক ক্যালেন্ডার ব্রিফ; সূত্রে প্রকাশের তারিখ উল্লেখ নেই, ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত বলে নথির ভেতরের সূত্রেই অনুমান করা যায়। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: আস্তানার বিশ্বকাপ ধাপ কোন তারিখে? উত্তর: সূত্রে ১৫–২৭ অক্টোবর লেখা থাকলেও অন্য দুই ধাপ তিন দিনের হওয়ায় ১৫–১৭ অক্টোবর ধরাই যুক্তিসঙ্গত — চূড়ান্ত করতে হোস্ট ফেডারেশনের মূল সূচি দেখতে হবে। প্রশ্ন: অক্টোবর ২০২৬-এর তালিকায় বাংলাদেশি সাঁতারু আছেন কি? উত্তর: নেই; সূচিতে নাম না থাকা সত্ত্বেও খেলোয়াড়-গভীরতার ধারাটি cricsultan.com Player Depth Index-এ পরীক্ষা করা যায়, যেখানে বাংলাদেশের পুলভিত্তিক প্রতিনিধিত্ব ইউনিভার্সালিটি কোটা-নির্ভর থাকার প্রবণতা দেখা যায়। প্রশ্ন: এই মাসের ফলাফল দিয়ে ২০২৮ অলিম্পিকের পূর্বাভাস দেওয়া যাবে কি? উত্তর: না — ২৫ মিটার ও ৫০ মিটার ফরম্যাট আলাদা, ফিল্ড ওভারল্যাপে বিচ্ছুরিত, আর মাসটি চক্রের মধ্যপর্বে অবস্থিত।
হুক
অক্টোবরের এক ভোরে মিরপুরের বাইরের পুকুরের ধারে বসে ছিলাম। এই ৫০ মিটার পুকুরটাই দেশের একমাত্র আন্তর্জাতিক মাপের আউটডোর সাঁতার কমপ্লেক্স, আর ভোরের আলো যখন পানিতে পড়ে, ক্লোরিনের গন্ধটাও তখন অন্যরকম লাগে। হাতে আমার পুরনো কাগজের নোটবুক — ১৯৯৩ সাল থেকে এটাই আমার লেন কার্ড, একইসঙ্গে আমার হিসাবের খাতা। সেই ভোরে পাতার ওপর নয়টা লাইন টেনেছিলাম। কারণ ২০২৬ সালের অক্টোবরে সারা পৃথিবীতে নয়টি আন্তর্জাতিক মানের সাঁতার প্রতিযোগিতা বসেছে — ছত্রিশ দিনের ভেতরে, চার মহাদেশে। বাকু, তাশখন্দ, আস্তানা, সুইডেনের ইস্তাদ, ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি, ফিনল্যান্ড, জাপান, চীন, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, সিঙ্গাপুর, যুক্তরাষ্ট্র। নাম লিখতে লিখতে কাগজ ভরে গেল, অথচ একটা লাইন ফাঁকা রয়ে গেল। যে লাইনটায় এই দেশের একটা নাম বসার কথা, সেটা ফাঁকা।
প্রেক্ষাপট: ক্যালেন্ডারটা আসলে কী বলছে
তালিকাটা একটা মাসিক ক্যালেন্ডার ব্রিফ — আন্তর্জাতিক সাঁতার-সংবাদমাধ্যমের নিয়মিত সিরিজ, যেখানে প্রতি মাসের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলো এক জায়গায় করা হয়। এর কেন্দ্রে আছে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস সুইমিং ওয়ার্ল্ড কাপের তিনটি ধাপ, যাদের একসঙ্গে বলা হচ্ছে ‘সিল্ক রোড’ ক্লাস্টার। ১ থেকে ৩ অক্টোবর বাকু, ৮ থেকে ১০ অক্টোবর তাশখন্দ, আর ১৫ অক্টোবর থেকে আস্তানা। প্রথম দুই ধাপ তিন দিনের। তৃতীয় ধাপের শেষ তারিখ হিসেবে লেখা আছে ২৭ অক্টোবর — অর্থাৎ তিন দিনের একটা মিটকে তেরো দিন বানিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই ভুলটা ছোট নয়, কারণ এশিয়া ও ইউরোপের অনেক ফেডারেশন ঠিক এই ধরনের তালিকা দেখেই নিজেদের ক্যাম্প, ভিসা আর বিমানের তারিখ ঠিক করে।
মাসটায় আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতা মাত্র একটাই — এই বিশ্বকাপ। বাকি সব জাতীয় বা আন্তর্জাতিক গ্রাঁ প্রি স্তরের। নিউজিল্যান্ডের শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপ ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর, অস্ট্রেলিয়ার শর্ট কোর্স ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর, সুইডেনের ইস্তাদ গ্রাঁ প্রি ২ থেকে ৪ অক্টোবর। জাপান ও চীনের জাতীয় শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপকে নথিতে বর্ণনা করা হয়েছে ‘এই বছরের এশিয়ান গেমসের পরের’ প্রতিযোগিতা হিসেবে — সেই সূত্র ধরেই বোঝা যায়, নথিটা ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে, গেমসের ধুলো না বসতেই লেখা। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস বসছে জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের জানালায়। আর মাসের একেবারে শেষে, ২৮ থেকে ৩১ অক্টোবর, যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়াল। তার পাশে সিঙ্গাপুরের জাতীয় শর্ট কোর্স, ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি আর ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি — তিনটেই ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বরের মধ্যে।
এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার: এই নথিতে একজন সাঁতারুরও নাম নেই। কোনো সময় নেই, স্প্লিট নেই, রেকর্ড নেই, বিতর্ক নেই। তালিকাটা ক্রাউডসোর্সড ঘরানার — লেখক নিজেই পাঠকদের অনুরোধ করেছেন, কোনো প্রতিযোগিতা বাদ পড়লে জানাতে। মানে এটা একটা ‘সংকলিত সূচি’, চূড়ান্ত দস্তাবেজ নয়। ২০২৬ সালটা লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রের দ্বিতীয় বছর — কোনো অলিম্পিক নেই, লং কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নেই। তাই অক্টোবরটা ফরম্যাট বদলের মাস: মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের লং কোর্স মরশুম শেষ, আর শর্ট কোর্স মরশুমের দরজা খুলছে।
মূল বিশ্লেষণ
২৫ মিটার পুকুরের মাস
তালিকার প্রতিটা প্রতিযোগিতা ২৫ মিটার পুকুরে, শুধু এশিয়ান গেমসের লেজটা ছাড়া। ২৫ মিটার পুকুরে টার্নের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। ফলে স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক আর দেয়াল ছাড়ার মেকানিক্সের দাম বাড়ে, আর বিশুদ্ধ সাঁতারের (অ্যারোবিক স্ট্রোক দক্ষতার) ওজন কমে। ১৫ মিটার নিয়মটাও বেশি বার পরীক্ষা হয়, কারণ টার্ন বেশি মানে নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষাও বেশি।
তাই অক্টোবর ২০২৬-এর শর্ট কোর্স সময়কে এশিয়ান গেমসের লং কোর্স সময়ের পাশে বসিয়ে যেকোনো তুলনা করা হিসাবের মারামারি, বিশ্লেষণ নয়। যে সাঁতারু সেপ্টেম্বরে যে স্ট্রোকে ভালো ছিলেন, অক্টোবরে সেই স্ট্রোকটা নতুন করে শিখতে হবে না — কিন্তু তাঁর টার্ন-ক্ষমতা সেপ্টেম্বরের ফর্মের চেয়ে বেশি সিদ্ধান্ত নেবে। এটা ফরম্যাটের সত্য, ব্যক্তির দুর্বলতা নয়।
ক্যালেন্ডারের ভিড়, যেটা কেউ গুনে দেখে না
ছত্রিশ দিনে নয়টি প্রতিযোগিতা, চার মহাদেশে। নিউজিল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়া ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর পর্যন্ত একই সময়ে চলছে। বাকু আর ইস্তাদ ২ থেকে ৩ অক্টোবরে ওভারল্যাপ করছে। আর মাসের শেষে ৩০ থেকে ৩১ অক্টোবরে তিনটি প্রতিযোগিতা একসঙ্গে — যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়াল, সিঙ্গাপুরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি; নিকো সাপিও ট্রফিগুলো ৩১ অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে একই সময়ের সঙ্গে যোগ দেয়। আমার নোটবুকে এই ভিড়ের একটা সরল মানে আছে: একই সাঁতারু সব জায়গায় যেতে পারবেন না।
ফলে ফিল্ডগুলো কেটে কেটে টুকরো হয়ে যাবে, আর টুকরো ফিল্ডের সময় দিয়ে কোনো ক্রমতালিকা বানানো যায় না। এর চেয়ে বেশি অর্থপূর্ণ প্রশ্ন হচ্ছে — কোন দেশ কোন মিটটাকে আগে রাখছে। যুক্তরাষ্ট্র ট্রায়াল রাখছে, চীন ও জাপান আন্তর্জাতিক ক্লাস্টারের পরের সপ্তাহে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ রাখছে, ফিনল্যান্ড আর ইতালি ক্যালেন্ডারের শেষ ধাক্কায় ঢুকে পড়ছে। প্রতিটা বাছাই একটা সিদ্ধান্তের ঘোষণা, আর সিদ্ধান্তের ঘোষণা আমার কাছে সময়ের চেয়ে বেশি দামি।
আস্তানার তারিখ: একটা টাইপো যেভাবে পরিকল্পনা ভাঙে
বাকু ও তাশখন্দ — দুটোই তিন দিনের বিশ্বকাপ ধাপ। আস্তানার জন্য লেখা ১৫ থেকে ২৭ অক্টোবর, যা কোনো বিশ্বকাপ মিটের স্বাভাবিক মাপ নয়। সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা, এটা ১৫ থেকে ১৭ অক্টোবরের টাইপো। ১৯৯৩ সালে ডেকের উপর দাঁড়িয়ে আমি একটা শিক্ষা নিয়েছিলাম: টাচপ্যাড নিশ্চিত করার আগে কোনো সাঁতারুর প্লেসিং বলব না। এই নথির ক্ষেত্রে একই শৃঙ্খলা দরকার — হোস্ট ফেডারেশনের মূল সূত্র দেখার আগে কোনো তারিখ চূড়ান্ত ধরব না। একটা ভুল তারিখ ক্যাম্পের বাজেট নষ্ট করে; একটা ভুল সময় দীর্ঘ সময়ের পরিকল্পনা নষ্ট করে। আর যেহেতু তালিকাটা সংকলিত, একটা ভুল ধরা পড়লে ধরে নেওয়া উচিত অন্য কোথাও আরও একটা লুকিয়ে থাকতে পারে।
মাসের আসল মিটটা যুক্তরাষ্ট্রে, আর সেটা বিনা পুরস্কারে
অক্টোবর ২০২৬-এর সবচেয়ে তথ্যগর্ভী লাইনটা শেষের দিকের: যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়াল, ২৮ থেকে ৩১ অক্টোবর। একটা মিটের নামের ভেতরে ‘ট্রায়াল’ শব্দটা থাকা মানে সেটি খোলা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ নয় — এটা একটা সুস্পষ্ট নির্বাচন প্রক্রিয়া, সময়ের মানদণ্ডের ভিত্তিতে বাছাই। অক্টোবরের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা সেটা নয় যেটাতে পুরস্কারের টাকা আছে; সেটা হচ্ছে যেটাতে ফলাফলের পরিণতি আছে। যুক্তরাষ্ট্রের এই ট্রায়াল শেষ হওয়ার চার থেকে ছয় সপ্তাহ পরে শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বসবে বলে ক্যালেন্ডারের গঠন থেকেই অনুমান করা যায় — যদিও নথিতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তারিখ নেই।
এখানে একটা বৈপরীত্য খেয়াল করার মতো। চীন ও জাপানের শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপকেও নথিতে স্পষ্টভাবে এশিয়ান গেমস-পরবর্তী অবতরণ প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখানো হয়েছে — অর্থাৎ সেখানে চাপহীন ফেরা, ফলাফলের ওজন কম। যুক্তরাষ্ট্র একই মাসে ঠিক উল্টো কাজটা করছে। একই ২৫ মিটার পুকুর, তার ভেতরে দুটো ভিন্ন রাজনীতি।
সিল্ক রোড: বাজার বাড়ছে, প্রতিযোগিতা বাড়ছে কি
বাকু, তাশখন্দ, আস্তানা — এক সপ্তাহের ব্যবধানে তিনটি ধাপ, একটা সংলগ্ন ককেশাস-মধ্যএশিয়া করিডর ধরে। এটা হোস্ট বিডের দুর্ঘটনা নয়, ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের নতুন বাজার-কৌশল। যারা সাঁতার চর্চার পাইপলাইন গড়তে চায়, তাদের জন্য এই সংবাদ ভালো: ২৫ মিটার পুকুরের সুবিধা, স্থানীয় পৃষ্ঠপোষকতা আর পরিকাঠামোর যুক্তি তৈরি হয়। কৃতিত্বটা এখানে দিতে দ্বিধা নেই, কারণ আমার বিটে বরাবর বিকল্পটা ছিল শূন্য।
তার পরেও দুটো প্রশ্ন কাগজে লিখে রাখা দরকার। প্রথম, প্রশাসনিক খরচ। নতুন তিন শহরে ইন-কম্পিটিশন ডোপ পরীক্ষা, নমুনা পরিবহন, স্বীকৃত ল্যাবরেটরি পর্যন্ত শিকল — Established কেন্দ্রগুলো যেখানে বছরের পর বছর ধরে প্রক্রিয়া দাঁড় করিয়েছে, নতুন ঘাটে সেটা প্রথমবার গড়তে হয়। নয়টি এখতিয়ারে পাঁচ সপ্তাহে আধিকারিকের মান এক রাখাও চ্যালেঞ্জ, বিশেষ করে যখন ২৫ মিটার পুকুরে টার্নের রায় অনেক বেশি বার দিতে হয়। দ্বিতীয়, ওটা আমার বরাবরের প্রশ্ন: মিটটা কী সত্যিই ইলিট ফিল্ড টানে? এশিয়ান গেমসের তাপ সবে মিটেছে, আর এলিট ডেকের সংখ্যা বেশি হলে কেবল তখনই জায়গাটা ক্রীড়ার মানচিত্র নাড়ায়। চেকেজের টাকা থাকলেই ভিড় টানে না।
এশিয়ান গেমসের পরে শরীর
১ থেকে ৩ অক্টোবর বাকু শুরু হচ্ছে, আর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে আইচি-নাগোয়ায় চলছে এশিয়ান গেমস — লং কোর্স, পিক টেপার, দুর্দান্ত মানসিক বিনিয়োগ। এর ঠিক পরেই ২৫ মিটার বিশ্বকাপ ধাপ, আর তার কিছুদিন পরেই জাপান ও চীনের জাতীয় শর্ট কোর্স। ফরম্যাট বদলানোর জন্য প্রস্তুতির কোনো সময়টুকু নেই — টার্ন, কিক, দেয়াল ছাড়ার ছন্দ আবার তৈরি করতে হয়। কোচেরা এগুলো ব্যবহার করেন ট্রেনিং-থ্রু প্রতিযোগিতা হিসেবে। অর্থাৎ, এখানে যা সময় উঠবে, সেটা দিয়ে সেপ্টেম্বরের সাঁতারুর কারও ক্যারিয়ার-বক্ররেখা আঁকা যাবে না।
আমি এই দৃশ্যটা চিনি। শীতলক্ষ্যার জাতীয় দূরপাল্লার দৌড়ে আমি ছোট নৌকা আর ধার করা মেগাফোন নিয়ে ধারাভাষ্য দিয়েছি, সেখানে কোনো স্ট্যান্ড নেই, স্কোরবোর্ড নেই, টাচপ্যাড নেই — আছে খয়েরি জলে এক সারি মাথা আর চরের মানুষ। নদীর পানি আর ইচ্ছার যে কথোপকথন সেখানে শুনি, তার ভাষা পুকুরের ফোর্স-প্লেট টেবিলে থাকে না। সেই দিনটাই আমাকে শিখিয়েছিল, যে বিট কেউ চাইত না, সেটাই ভালো করে দেখলে দেখা যায় আসল খেলা কোথায় থাকে। দশ কিলোমিটার দূরত্ব সাঁতারে একটা শরীরের কী হয়, আর ৫০ মিটার পুকুরে দুই সপ্তাহান্তের ব্যবধানে রেকর্ড ভাঙার চাপে একটা শরীরের কী হয় — দুটোর মধ্যে যোগসূত্রটা সহানুভূতির, পরিসংখ্যানের নয়।
আর আমাদের ঘাট
এই নয়টা লাইনের পাশে রাখার মতো আমাদের নিজের নোটবুকটাও আছি। ১৯৮৮ সালে মোশাররফ হোসেন ইংরেজি চ্যানেল পার হয়েছিলেন; পরের সত্যিকারের রিলে শেষ হয়েছিল ২০২৫ সালে, সাগর আর হিমেলের হাতে — মাঝখানে সাঁইত্রিশ বছর। ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার চ্যানেল পেরোনো ব্রজেন দাস বাংলার বুড়িগঙ্গায় সাঁতার শিখতেন, ভোরের চরে। এটাই এই ভূখণ্ডের সাঁতারের আসল উত্তরাধিকার: খোলা পানি, নদী, বাঁধা পুকুর নয়। অথচ প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার মানেই ২৫ বা ৫০ মিটার চিহ্নিত লাইন, ফেডারেশন-অনুমোদিত মিট, এন্ট্রি লিস্ট।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা-ধাঁচের হিসাবে বাংলাদেশে প্রতি বছর প্রায় চৌদ্দ হাজারের বেশি মানুষ ডুবে মরে, যার বড় অংশ শিশু — দিনে গড়ে প্রায় চল্লিশ জন। এই সংখ্যাটা আমি কখনো মেজাজ হিসেবে ব্যবহার করি না, কারণ মেজাজ কোনো ঘাটে ডুবে যায় না। আমি হিসাব রাখি অভিযোজনে: কোন জেলায় কী প্রোগ্রাম শুরু হয়েছে, কোন সংস্থা কত জনকে সাঁতার শিখিয়েছে, কোন ইউনিয়নে ঘাট আছে অথচ প্রশিক্ষক নেই। এই তালিকাতেই আমার কাছে ‘সিল্ক রোড’ নয়, নিজের জেলার ঘাটটাই বড় খবর। যেদিন আমাদের ক্যালেন্ডারে একটা জেলা ঘাটের নাম বসবে, সেদিন এই নয়টা লাইনের পাশে ফাঁকা লাইনটা ধীরে ধীরে ভরে যেতে শুরু করবে।
প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি: ক্যালেন্ডার আসলে একটা শাসননথি
আমরা জাতীয়ভাবে ক্যালেন্ডারকে সাজসজ্জা ভাবি, অথচ এটা কাগজে লেখা সিদ্ধান্ত: কোন মাসে কে আন্তর্জাতিক মঞ্চে জায়গা পাবে, আর কে ঘরে থাকবে। লালচে দাগটা এখানে। ২০১০ সালের সাউথ এশিয়ান গেমসের সেই এক মাস, যখন মিরপুরে গ্যালারি সত্যিই ভরে উঠেছিল — সেটাকে আমরা স্মৃতিতে তুলে রাখি প্রমাণ হিসেবে যে এই দেশ পারে। সঠিক পাঠটা ভিন্ন। যে এক মাস গ্যালারি ভরে ওঠে, সে সেই বছরটার প্রমাণ নয় — সে কেবল দেখায়, বাকি তিনশো দিন ক্যালেন্ডারটা কতটা ফাঁকা ছিল। ২০১০ ছিল ব্যতিক্রম, দাবি নয়।
দ্বিতীয়ত, আমি ওয়ার্ল্ড কাপের সিল্ক রোড দেখে ঈর্ষা করার কিছু পাই না। ওটা ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের বাণিজ্যিক সিরিজ, ধাপ ৩ স্তরের, পিক টার্গেট নয়। ঈর্ষার বস্তু বরং সুইডেনের ইস্তাদ গ্রাঁ প্রি, ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি, ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি — ছোট দেশ, আমাদের জনসংখ্যার ছোট ভগ্নাংশ, তবু তাদের নিজের নামে দীর্ঘদিনের প্রতিযোগিতা আছে, যা নিয়ে তাদের নিজেদের সংবাদমাধ্যম কথা বলে। যেখানে আমরা প্রতি চার বছরে একবার মাইক্রোফোনটা বের করি।
তৃতীয়ত, প্রশিক্ষকদের প্রশংসা না করে হলফনামা দিলাম না। নৌবাহিনীর পাইপলাইন থেকে এ দেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন ওরা রীতিমতো তৈরি করে, এটা সংগঠিত পরিশ্রমের ফল — ঝালাই করে বলা যায়, আমাদের ক্লাব ব্যবস্থা এখনো তাদের পাশে দাঁড়াতে পারেনি। কিন্তু প্রশংসা করতে করতে আসল প্রশ্নটা হারিয়ে যায় না: নৌবাহিনী যা করতে পারে, সাত সাতটি বিভাগের নাগরিক ক্লাব কেন করতে পারে না? একটাই পুরনো আউটডোর কমপ্লেক্স, বিলয়ে সাঁতারের ঘাট নয়, টানা তিন দশকের ইউনিভার্সালিটি কোটা — এই তিনটে লাইন একসঙ্গে পড়লে পুরো ছবিটা বেরোয়। কোটায় যাওয়া আর যোগ্যতায় যাওয়া, এক বাক্যে বলা যায় না, কারণ একটা সিদ্ধান্ত, অন্যটা বছরের কাজ।
শেষ কথা
আমার নোটবুকে অক্টোবরের জন্য তিনটে ঘড়ি চলছে। এক, আস্তানার সংশোধিত তারিখ — মূল সূত্রে যাচাই হওয়ার আগে পরিকল্পনায় উঠবে না। দুই, বাকুতে এন্ট্রি লিস্ট — এলিট ডেকের সংখ্যাই সিল্ক রোডের সত্যিকারের ট্রায়াল, পুরস্কারের অঙ্ক নয়। তিন, যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়াল শেষ হওয়ার পরে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাঁক কতটুকু থাকছে — ফেডারেশন কতটা গম্ভীর হচ্ছে, সেই ব্যবধানই বলে দেবে।
এর বাইরে, একটা ঘড়ি ঘরের পাশে রাখা। নয়টা ইন্টারন্যাশনাল লাইন দেওয়া নোটবুককে আমি ফাঁকা ঘাটের বিরুদ্ধে জবাব হিসেবে দেখতে চাই। দেশের ওই পুলে ভোরবেলা জলের গন্ধ যেন আর একা না থাকে।