মেদিনাহর ব্লকচেইন: শুক্রবারের ৫-০ ফোরসামে যুক্তরাষ্ট্রের হিসাব যেভাবে ভেঙে গেল

বৃহস্পতিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্র দলের ক্যাপ্টেনের কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাস। শুক্রবার রাতে সেই আত্মবিশ্বাসের জায়গায় স্কোরবোর্ডে রয়ে গেল ৭-৩। GOLF.com-এর বিশ্লেষণ প্রতিবেদন অনুযায়ী, মেদিনাহ কান্ট্রি ক্লাবে প্রেসিডেন্টস কাপের দ্বিতীয় দিন আন্তর্জাতিক দল পাঁচটি ফোরসাম ম্যাচের সবকটিতে জিতে নিয়েছে। আগের দিন ৩-২ এগিয়ে থাকা যুক্তরাষ্ট্র দল শুক্রবার ০-৫ ব্যবধানে হেরে এখন ৩-৭ স্কোর নিয়ে বসে আছে। এই উল্টে যাওয়াটা এক রাতের ব্যাপার নয়; এটা অনেকগুলো সিদ্ধান্তের ব্লকচেইন, যেখানে প্রতিটি ভুল আগের ভুলের উপর দাঁড়িয়ে থাকে।

আমি রংপুর থেকে ম্যাচটি দেখেছি। ক্যামেরা ছিল, তবুও দড়ির ওপার থেকে স্ট্রিম করা আমার পুরনো অভ্যাস আজও ছাড়িনি। ক্যামেরা না এলে আমি নিজেই ক্যামেরা; ক্যামেরা থাকলেও আমি স্কোরবোর্ডের ছোট সংখ্যাগুলো নিজের স্প্রেডশিটে নামাই। আমি একবার একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম যে ক্যালেন্ডার মানতে রাজি ছিল না; আজ সেই স্প্রেডশিটে নতুন কলাম যোগ করলাম—মেদিনাহ, শুক্রবার, পাঁচ ম্যাচ, যুক্তরাষ্ট্র ০, আন্তর্জাতিক ৫। চার দশক ধরে খেলা দেখছি; ফোরসামে এতটা একতরফা দিন আগেও দেখেছি, কিন্তু মেদিনাহর এই শুক্রবার আলাদা, কারণ এখানে হারলে কাপের সমীকরণ বদলে যায়।

প্রসঙ্গটা একটু খুলে বলা দরকার। প্রেসিডেন্টস কাপে যুক্তরাষ্ট্র দল আর আন্তর্জাতিক দল—ইউরোপ বাদে বিশ্বের সেরা গলফারদের নিয়ে গঠিত দল—মুখোমুখি হয়। এবারের আসর বসেছে মেদিনাহ কান্ট্রি ক্লাবে। বৃহস্পতিবার ছিল পাঁচ ম্যাচের চারবল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র ৩-২ এগিয়ে ছিল। শুক্রবার ছিল পাঁচ ম্যাচের ফোরসাম, মানে অল্টারনেট-শট। সেই পাঁচ ম্যাচই হেরে যুক্তরাষ্ট্র দুই দিনে ৩-৭ ব্যবধানে পিছিয়ে গেল। GOLF.com-এর প্রতিবেদনে যুক্তরাষ্ট্রের ভাঙন নিয়ে যে প্রশ্ন তোলা হয়েছে, তার উত্তর মাঠের প্যাটার্নে খুঁজতে হবে।

ফোরসামে ব্যক্তিগত র্যাঙ্কিং নয়, জুটির রসায়ন আসল মুদ্রা। অল্টারনেট-শট মানে প্রতি হোলে দুজন খেলোয়াড় পালা করে একই বল খেলেন। একজন ড্রাইভ ভালো করলেও তার সঙ্গী যদি সেই বল থেকে আয়রন শট মিস করেন, জুটির হিসাব নষ্ট। পুত্তিংয়ের ক্রমও বড় ফ্যাক্টর; যে খেলোয়াড় প্রথমে পুট করে, তার হাতের ওপর নির্ভর করে পরের শটের দূরত্ব। ব্যক্তিগতভাবে দুজন অসাধারণ খেলোয়াড় এক জুটি হয়ে মানে এই নয় যে তারা এক ছন্দে খেলবেন। এই জায়গাতেই যুক্তরাষ্ট্র দলের ভিতটা দুর্বল ছিল। র্যাঙ্কিংয়ের উজ্জ্বল নামগুলো ব্যক্তিগত স্ট্রোক প্লেতে যেমন শক্তিশালী, ফোরসামে তেমনটা নয়; সেখানে দরকার পরস্পরের শট পড়া, দুর্বল দিক ঢেকে দেওয়া।

শুক্রবারের পাঁচ ম্যাচের স্কোরলাইন এক নয়, কিন্তু নিদান একই। কোন ম্যাচে কারা হেরেছে, সেটা পেয়ারিং কার্ডে দেখা যাবে। আমার অভিজ্ঞতায়, ফোরসামের জয়ের চাবি থাকে প্রথম চার হোলে। শুরুতে এক-দুই হোল খারাপ গেলে জুটি চাপে পড়ে; তারপর প্রতিটি শটের হিসাব আরও কঠিন হয়। আন্তর্জাতিক দলের পাঁচ জুটি যেভাবে একসঙ্গে খেলেছে, তাতে তাদের পক্ষে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা সহজ হয়েছে। ওদের কাছে প্রতিটি হোল ছিল একেকটা ছোট হিসাব: ড্রাইভ কোথায় পড়ল, আয়রন কোন দিকে ছাড়ল, পুট কত ইঞ্চি বাকি রইল। মার্কিন দলের কাছে শুক্রবার যা ছিল না, সেটা হলো জুটি হিসেবে নিজেদের ভুল শোধরানোর ধৈর্য।

একটা উদাহরণ দিই। ধরা যাক, প্রথম হোলে এক মার্কিন খেলোয়াড় ড্রাইভ মিস করলেন; তাঁর সঙ্গীকে তখন রাফ থেকে এমন শট খেলতে হলো যেটা সে কখনো অনুশীলন করেনি। ভুলটা ব্যক্তির, খরচটা জুটির। পরের হোলে সেই জুটি ওই খরচ কাটিয়ে উঠতে আরেকটা ঝুঁকি নিল; ঝুঁকি থেকে আরেক ভুল। ফোরসামে ভুলের এই শৃঙ্খল থামাতে হলে দুজনের মধ্যে অস্বাভাবিক রকমের সিঙ্ক দরকার। একটা প্রস্তাবের প্রশংসা হতে পারে, আর সেই প্রস্তাব একই কমিটিতে চাপা পড়ে যেতে পারে; ফোরসামের পেয়ারিং কার্ড নিয়েও ঠিক একই ঘটনা ঘটল। আগে কাগজে সব লেখা থাকে; কিন্তু মাঠের হিসাব আলাদা। আমার স্প্রেডশিটে যত ম্যাচই দেখি, ততই বুঝি—কাগজের ব্লক আর মাঠের চেইন কখনো কখনো এক জায়গায় মিলে না।

আন্তর্জাতিক দলের জয়ের পেছনে কোনো একক তারকার অসামান্য খেলা ছিল না; বরং ছিল পাঁচ জুটির ছন্দ। দিনের শুরুতে ওরা জানত, প্রতিটি ম্যাচে সামনে থাকবে কমপক্ষে একজন মার্কিন তারকা। সেই তারকাকে ব্যক্তিগতভাবে হারানোর চেষ্টা না করে, ওরা নিজেদের জুটির খেলাটা সামনে রেখেছিল। প্রতিটি ম্যাচই যেন একেকটা ধাঁধা; শেষ হোল পর্যন্ত হিসাব মিলিয়ে গেছে। ফোরসামে এমন জয় অসম্ভব নয়, কিন্তু পাঁচ জুটি একই দিনে সেটা করা বিরল। এই বিরলতাটাই GOLF.com-এর বিশ্লেষণের কেন্দ্রীয় প্রশ্ন হয়ে উঠেছে।

যুক্তরাষ্ট্র দলের সমস্যা এই নয় যে তাদের খেলোয়াড়রা ভালো নন; সমস্যা হলো সিস্টেমটা ব্যক্তিগত টুর্নামেন্টের জন্য তৈরি, টিম টুর্নামেন্টের জন্য নয়। আমার স্প্রেডশিটে আমি বহু বছর ধরে দেখছি, যুক্তরাষ্ট্রের দল বাছাই হয় ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিং, তালিকা স্কোর আর ফেডেক্স কাপ পয়েন্টের ভিত্তিতে। এই মেট্রিকগুলো ব্যক্তির সামর্থ্য দেখায়, জুটির সামঞ্জস্য দেখায় না। পেয়ারিং তৈরির সময় কখনো কখনো পরস্পরের সঙ্গে খেলার রেকর্ড দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, কিন্তু ফোরসামে সেই রেকর্ডই যথেষ্ট নয়; দরকার মাঠের সঙ্গে পরিচিতি, গ্রিনের ঢাল, এমনকি একে অপরের শটের গতি। এই ডেটা গলফ পরিসংখ্যানে থাকে না; এটি জমে থাকে রোপ-সাইডে, অনুশীলন রাউন্ডে, ক্যাডিদের নোটবুকে।

প্রেসিডেন্টস কাপের মতো ফরম্যাটে গভীরতা মানে ভালো খেলোয়াড়ের সংখ্যা নয়; প্রস্থ মানে কয়টি আলাদা জুটি তৈরি করা যায়। আন্তর্জাতিক দলের পাঁচ জুটি দেখে মনে হয়েছে, ওদের কাছে একাধিক সমাধান ছিল; এক জুটি ব্যর্থ হলে পরের জুটি সেই ছন্দ ধরে রেখেছে। যুক্তরাষ্ট্র দলের কাছে মনে হয়েছে, প্রতিটি জুটি আলাদা আলাদা সূত্রে খুঁজে চলেছে, কিন্তু সূত্র মেলেনি। চারবলে যুক্তরাষ্ট্রের লিড ছিল স্বাভাবিক; ওদের খেলোয়াড়রা লম্বা ড্রাইভ, আক্রমণাত্মক আয়রন আর আত্মবিশ্বাসী পুতে বেশি দূর যেতে পারে। ফোরসামে সেই আক্রমণ কখনো কখনো বুমেরাং হয়, কারণ সঙ্গীর জন্য বিপজ্জনক অবস্থান তৈরি করে।

এবার কনট্রারিয়ান দিকটা বলা দরকার। ৭-৩ স্কোর দেখে কেউ বলতে পারেন, যুক্তরাষ্ট্র দল চরম ব্যর্থ। ততটাও সহজ নয়। বৃহস্পতিবার চারবলে ওরা ৩-২ এগিয়ে ছিল; চারবল মানে প্রত্যেকে নিজ নিজ বল খেলে জুটির মধ্যে ভালো স্কোর নেওয়া হয়। সেখানে ব্যক্তিগত দক্ষতা বেশি কাজে লাগে। শুক্রবার ফোরসামে সেই দক্ষতা পাশে বসে থাকে। এই পার্থক্যটা স্বীকার না করলে ভুল রোগনির্ণয় করব আমরা। যুক্তরাষ্ট্রের পাঁচ-শূন্য হার মানে দলটা ভালো খেলোয়াড় নয়, এমন নয়; এর মানে আগামী দুই দিনের ফরম্যাটে তাদের ধারেকাছে না নামতে পারা। আর ফরম্যাট বদলালে হিসাব বদলাতে পারে।

আমি এই খেলাটাকে দেখি একেকটা ব্লকচেইনের মতো। প্রতিটি শট একটা ব্লক; প্রতিটি ব্লকের সঙ্গে যুক্ত থাকে আগের শটের সিদ্ধান্ত। স্কোরবোর্ড হলো সেই ব্লকচেইনের পাবলিক লেজার, যেখানে কোনো সিদ্ধান্ত মুছে ফেলা যায় না। বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের লেজারে ইতিবাচক ব্লক ছিল; শুক্রবার প্রতিটি ব্লক নেতিবাচক। এই চেইন ভাঙতে হলে শনিবার সকালে নতুন জেনেসিস ব্লক দরকার। গলফে নতুন দিন মানে নতুন স্কোরকার্ড; পুরনো হিসাব বয়ে যায় না, কিন্তু জমে থাকে মাথায়। দলগুলো যদি সেই বোঝা নিয়ে নামে, তাহলে হিসাব আরও জটিল হবে।

শনিবারের দিকে তাকালে সুযোগ আছে। প্রেসিডেন্টস কাপের পয়েন্ট সিস্টেমে এখনো অনেকগুলো ম্যাচ বাকি; রবিবারে সিঙ্গেলসের বড় লাইনআপ দলগুলোর ভাগ্য বদলে দিতে পারে। ৩-৭ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও যুক্তরাষ্ট্র দল যদি শনিবারের দুটি সেশনে ভালো করে এবং রবিবারে সিঙ্গেলসে শক্তিশালী লাইনআপ নামায়, তবে কাপ এখনো ওদের নাগালে। তবে শনিবার কোন ফরম্যাটে খেলা হবে, সেটাও দেখার। যেটা এড়ানো যায় না, সেটা হলো হিসাবটা এখন আন্তর্জাতিক দলের পক্ষে গড়ানো; এবং ওরা সেই লিড ধরে রাখতে চাইবে। এখন আন্তর্জাতিক দলের ভুল করবার জায়গা বেশি; চাপ যুক্তরাষ্ট্রের উপর।

আমি যখন গল্প খুঁজি, তখন সম্প্রচার ট্রাক যেখানে দাঁড়ায় না, সেখানে যাই। মেদিনাহর মূল মাঠে ট্রাক ছিল, কিন্তু আসল গল্প ছিল স্কোরবোর্ডে না, জুটির ভেতরের আলাপে। কোন জুটি কখন কথা বলল, কোন ক্যাডি কোন ক্লাব সুপারিশ করল, কোন খেলোয়াড় সঙ্গীর শটের পর মাথা নাড়ল—এই ছোট ব্লকগুলোর যোগফলই হলো শুক্রবারের ৫-০। সবচেয়ে ভালো গল্প জন্মায় যেখানে সম্প্রচার ট্রাক দাঁড়ায় না; ফোরসামের ভাঙন তেমনই এক জায়গা। আমি ক্যাডিদের নাম আলাদা কলামে রাখি; কারণ তারা না থাকলে এই জুটির ভাষা তৈরি হয় না। শুক্রবার সরকারি স্কোরকার্ডে ক্যাডিদের নাম ছিল না, কিন্তু তাদের হাতের ছাপ প্রতিটি শটে ছিল।

একটি হিসাব এখানে স্বীকার করছি। GOLF.com-এর প্রতিবেদন উচ্চ মানের বিশ্লেষণ দিয়েছে, কিন্তু এটি সম্পাদকীয় ভাষ্য; সরকারি স্কোরিং নয়। আমি আমার স্প্রেডশিটে স্কোরলাইন মিলিয়ে দেখেছি, সেটা সঠিক। তবে কোন হোলে কোন পুট মিস হলো, কোন ড্রাইভ রাফে পড়ল—এসব বিস্তারিত এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। তাই আমার এই লেখাটিও আংশিক; পূর্ণ বিশ্লেষণ তখনই হবে যখন প্রতিটি ম্যাচের শট-বাই-শট ডেটা হাতে আসবে। এই স্বীকারোক্তিটা আমার দুর্বলতা নয়; এটাই আমার সংখ্যার বিশ্বাসযোগ্যতা। স্প্রেডশিট জমে থাকা মানে পৃথিবী জমে থাকা নয়; মডেল আর মাঠের মধ্যে ফারাক সবসময় থাকে।

মেদিনাহর ইতিহাসও এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১২ রাইডার কাপে এই মাঠেই যুক্তরাষ্ট্র ১০-৬ এগিয়ে থেকে রবিবারের সিঙ্গেলসে ৮.৫-৩.৫ ব্যবধানে হেরে কাপ ছেড়ে দিয়েছিল। সেই স্মৃতি আজ ফিরে এসেছে। মাঠের কোণে কোণে এখনো সেই রবিবারের প্রতিধ্বনি শোনা যায়। তবে এবারের পরিস্থিতি আলাদা; ম্যাচ শেষ হয়নি, পয়েন্ট বাঁকি আছে, এবং ফোরসামের এই ব্যর্থতা সিঙ্গেলসের সমার্থক নয়। ইতিহাস যদি কিছু শেখায়, তা হলো—মেদিনাহতে লিড দ্রুত বদলায়, কিন্তু সেই বদল ম্যাচের ভেতরের সিদ্ধান্ত থেকে আসে, বাইরের আলোচনা থেকে নয়।

সংক্ষিপ্তভাবে বললে, মেদিনাহর শুক্রবার শেখালো, ফোরসামে টেকনিকের চেয়ে টিমওয়ার্ক বড়। বৃহস্পতিবারের লিড ছিল বাস্তব, কিন্তু সেই লিডকে ফোরসামের ভাষায় অনুবাদ করতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। আন্তর্জাতিক দলের স্কোরলাইন ৭-৩, কিন্তু খেলা থেমে নেই। শনিবারের সকালে নতুন ব্লক তৈরি হবে; সেই ব্লকগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকবে পুরো গলফ বিশ্ব। যুক্তরাষ্ট্র কি চেইন ভাঙতে পারবে, নাকি মেদিনাহ আবারও ইতিহাসের সাক্ষী থাকবে—এই প্রশ্নটাই এখন সামনের দিনগুলোর আসল লেজার।