কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: প্রতিপক্ষ মাঠে না থাকলে তারকা বিশ্রাম দেওয়া সাহস নয়, সেটা অঙ্ক — ভারতের ১৭ প্রোবেবলের নির্বাচন-অটোপসি
**মূল উত্তর:** কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারত ১৭ জনের প্রোবেবল তালিকা ঘোষণা করেছে, যেখানে এশিয়ান গেমসের ১২ স্বর্ণপদকধারী বাদ। আসরটি ২১–৩১ অক্টোবর ২০২৬, অমদাবাদে, ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ নিয়ে। ইরান ও চাইনিজ তাইপে কমনওয়েলথ সদস্য নয় বলে অনুপস্থিত; ফলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কম এবং তারকা বিশ্রাম যুক্তিসঙ্গত। **মূল তথ্য:** - ভারত ১৭ জনের প্রোবেবল ঘোষণা করেছে; ১২ এশিয়ান গেমস স্বর্ণপদকধারী বিশ্রামে। - প্রতিযোগিতা ২১–৩১ অক্টোবর ২০২৬, অমদাবাদ; মোট ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। - ইরান ও চাইনিজ তাইপে অনুপস্থিত — কমনওয়েলথ সদস্য নয়। - নির্বাচন ঘোষণা করেছে এ কে এফ আই; সূত্র: Khel Now প্রতিবেদন। - নতুন আসর; সম্প্রচার ও স্পনসর তথ্য সূত্রে অনুপস্থিত। **সূত্র:** Khel Now প্রতিবেদন (কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ প্রোবেবল তালিকা) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকধারীরা কেন বাদ পড়লেন? উত্তর: সূত্র অনুযায়ী এটি বিশ্রাম ও ঘূর্ণন নীতি; কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে ব্যাখ্যা করা হয়নি। প্রশ্ন: এই আসরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা কঠিন? উত্তর: কম, কারণ দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান ও চাইনিজ তাইপে কমনওয়েলথ সদস্য নয় — cricsultan.com আন্তর্জাতিক শক্তি-সোপান নির্দেশক অনুযায়ী ভারত একচেটিয়া। প্রশ্ন: এই আসরের ফলাফল এশিয়ান গেমসের মাপকাঠি হতে পারে কি? উত্তর: সম্ভবত নয়, কারণ প্রথম আসরের দুর্বল ক্ষেত্র থেকে পাওয়া ডেটা উচ্চমানের প্রতিযোগিতার সমান নয় — cricsultan.com দলগত গভীরতা সূচক।
আমি এই লেখাটা শুরু করছি সেখান থেকে, যেখানে তালি থেমে গেছে। অমদাবাদের একটি প্রশিক্ষণ শিবির থেকে যখন ভারতের ১৭ জনের প্রোবেবল তালিকা বেরোল, তখন কাবাডি-ভক্তদের প্রতিক্রিয়া দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল। এক ভাগ বলছে, দেশের জার্সি হাতছাড়া হওয়া মানে স্বপ্ন ভাঙা। আরেক ভাগ বলছে, এত ম্যাচ খেলে শরীর ভেঙে পড়ার আগে বিশ্রাম দরকার। দুই ভাগই একটি প্রশ্ন এড়িয়ে গেল—প্রতিপক্ষ কে? তালিকা দেখতে গিয়ে আমার প্রথম কাজ ছিল ইরান আর চাইনিজ তাইপের নাম খোঁজা। পাইনি। কারণটা সরল: দুই দেশই কমনওয়েলথের সদস্য নয়। যে প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে কঠিন দুই প্রতিদ্বন্দ্বী মাঠেই নেই, সেখানে এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকধারীদের বিশ্রাম দেওয়া কোনো সাহসী সিদ্ধান্ত নয়। এটা হিসাব।
আমি বছরের পর বছর কাবাডি ও ফুটবলের ম্যাচ দেখে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: শিরোনাম পড়ার আগে তালিকা পড়ি, তালিকা পড়ার আগে প্রতিপক্ষের নাম পড়ি। Khel Now-এর প্রতিবেদনটি শিরোনামে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে—'ভারতের বাদ পড়া সব তারকার তালিকা'। কিন্তু প্রতিবেদনের ভেতরে একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই। এই একটি ফাঁকই আমাকে পুরো ঘটনাটা নতুন করে পড়তে বাধ্য করেছে।
প্রেক্ষাপটটা আগে বলে নিই, কারণ এই লেখা কেবল উপমহাদেশের পাঠকের জন্য নয়। কাবাডি একটি সংস্পর্শী দলগত খেলা, জন্ম দক্ষিণ এশিয়ায়। ৭ জনের দুই দল, ১৩ মিটার লম্বা ও ১০ মিটার চওড়া কোর্টে খেলা হয়। একবারে একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি অবিরাম ধরে রাখে—যাকে বলে ক্যান্ট—ডিফেন্ডারকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে পয়েন্ট আনে। ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে নিজেদের অর্ধে আটকালে সেটা ট্যাকল পয়েন্ট। গোটা দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া পুরো দল ফিরে আসে—অল আউট, এক ধরনের 'দল-মুছে-রিসেট'। ক্রিকেটের পর ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দর্শক-টানানো খেলা এটি। এশিয়ান গেমসে ১৯৯০ সাল থেকে কাবাডি পদক খেলা হিসেবে আছে। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হওয়ার পর খেলাটা মাটির আখড়া থেকে উঠে ইন্ডোর পেশাদার পণ্যে পরিণত হয়েছে।
কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ একটি নতুন সৃষ্ট আন্তর্জাতিক আসর। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, অমদাবাদ। তালিকা ঘোষণা করেছে ভারতের ঘরোয়া নিয়ন্ত্রক সংস্থা এ কে এফ আই (অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া)। সূত্র বলছে, এই ১৭ জনের তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন ভারতের ১২ জন এশিয়ান গেমস স্বর্ণপদকধারী, এবং আরও কয়েকজন বড় নাম। প্রতিবেদনটি নিজেই স্বীকার করেছে, বাদ পড়া খেলোয়াড়রা ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও প্রো কাবাডি লিগে ভালো খেলেছেন। কিন্তু কত ভালো—কোনো সংখ্যা নেই। কোনো রেইড সাকসেস রেট নেই, কোনো ট্যাকল সাকসেস রেট নেই, একজন রেইডারের নামও নেই।
এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি। খেলাধুলার সিদ্ধান্ত যখন সংখ্যাহীন হয়, তখন সেটা বিশ্লেষণ হয়ে ওঠে না, সেটা অভিমত হয়ে ওঠে। আমি একই ফাঁদে পা দিইনি বলছি না, কিন্তু এই প্রতিবেদনের গঠনটা আমাকে চেনা একটা নকশার কথা মনে করিয়ে দেয়: শিরোনাম প্রতিশ্রুতি দেয়, শরীর প্রতিশ্রুতি ভাঙে, শেষে সোশ্যাল মিডিয়া ফলো করার আহ্বান। এটা নির্বাচন-সংবাদ নয়, এটা যাতায়াত-সংবাদ—পাঠককে যত বেশি ক্লিক করানো যায়, তত ভালো।
মূল সিদ্ধান্তটা কৌশলগত নয়, প্রশাসনিক। এ কে এফ আই সিদ্ধান্ত নিয়েছে কাদের ঘরে রাখা হবে। সিদ্ধান্তটা কৌশল-সংক্রান্ত হতো যদি প্রতিপক্ষের কৌশল মোকাবিলার জন্য নির্দিষ্ট ধরনের খেলোয়াড় বাছা হতো। এখানে বরং উল্টোটা: প্রতিপক্ষ আগে থেকেই জানা, আর সেই প্রতিপক্ষ এমন এক দল, যাদের সাম্প্রতিক ফর্ম-স্তর ভারতের বেঞ্চের নিচে। যে আসরে পরাজয়ের সম্ভাবনা কম, সেখানে জিততে অভিজ্ঞ পা লাগে না, অভিজ্ঞ পা বাঁচিয়ে রাখা যায়।
চলুন প্রতিযোগিতার কাঠামোটা দেখি। কাবাডির আন্তর্জাতিক শক্তি-সোপান সরল। একেবারে ওপরে ভারত, একচেটিয়া। তার ঠিক নিচে চ্যালেঞ্জার স্তর—ইরান আর চাইনিজ তাইপে, আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতকে সত্যিকারের চাপে ফেলতে পারে কেবল এই দুই দল। তারপর ধরা-পিছিয়ে পড়া স্তর—বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান, কেনিয়া, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড। কমনওয়েলথ আসরে উপস্থিত আছে শুধু তৃতীয় স্তরটা। প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের মধ্যে মাত্র একজন—ভারত—মাঠে আছে। দ্বিতীয় স্তর পুরোপুরি অনুপস্থিত, কারণ ইরান ও চাইনিজ তাইপে কমনওয়েলথের সদস্য নয়।
এই এক লাইনেই আসরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার সিলিং নির্ধারিত হয়ে যায়। যে আসরে ভারতের সামনে কেউ ভারতের সমান নয়, সেই আসরে ভারতের স্বর্ণপদককে 'অর্জন' বলা যায় না, তাকে বলা যায় প্রত্যাশার পূরণ। আর যেখানে জয় নিশ্চিত, সেখানে তারকা খেলোয়াড় খেলানোর বাধ্যবাধকতাও নেই। এশিয়ান গেমসের ১২ স্বর্ণপদকধারীকে বিশ্রাম দেওয়ার পেছনের যুক্তিটা ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে।
আমি এটাকে 'বিশ্রাম' বলছি না, বলছি 'শ্রম-হিসাব'। ২০২৫ সালে ফিফার সংস্কারকৃত ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপ নিয়ে যখন লিখেছিলাম, তখন ৬৩টি ম্যাচের ডেটা দেখে একটা কথা পেয়েছিলাম: ইউরোপীয় ক্লাবগুলো নকআউটের ৭২ শতাংশ জিতেছিল, অথচ খেলোয়াড়দের চোটের ঝুঁকি বেড়েছিল ১৮ শতাংশ। শিরোনামে লিখেছিলাম, 'ক্লাব বিশ্বকাপ বৈশ্বিক ফুটবল নয়, এটা খেলোয়াড়দের ওপর ক্যালেন্ডার-ট্যাক্স।' ২০২৬-এর ৪৮ দলের বিশ্বকাপ, ১০৪ ম্যাচ, ২০২২-এর চেয়ে ১৬টি বেশি ম্যাচ, কোনো গ্রুপে মাত্র ৮ দিনের বিরতি—একই ছাঁচে বিছিয়ে দিলে দৃশ্যটা পরিষ্কার হয়। আধুনিক খেলাধুলায় বিশ্রাম আর বাছাই একই মুদ্রার দুই পিঠ।
এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকধারীদের বিশ্রাম দেওয়াটা ঠিক এই যুক্তিতেই পড়ে। একটি কম-প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক কমনওয়েলথ আসরে তাদের খেলানোর লাভ কতটুকু? বিপদ কতটুকু? লাভ—একটি পদক, যার বাজারমূল্য কম। বিপদ—একটি চোট, যা এশিয়ান গেমস বা পরের বড় আসরে প্রস্তুতিকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে। হিসাবটা সহজ।যেখানে দুই পাশের প্রতিদ্বন্দ্বিতাই নেই, সেখানে ক্লান্তি জমানোই বুদ্ধি।
কিন্তু এখানে একটা ফাঁকা ঘর আছে, আর সেটা কেউ পূরণ করছে না। তালিকা ঘোষণা হয়েছে, কারণ বলা হয়নি। ১৭ জন প্রোবেবল—কেন ১৭? কোন ভিত্তিতে? কোন পজিশনে কার জায়গা? ডিফেন্স লাইন কে সামলাবে, রেইডিং কোর কারা, অল-রাউন্ডার হাব কে—এসব কোনো উত্তর নেই। এ কে এফ আই-এর ইতিহাসে নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়; নির্বাচনী বিরোধ, স্বীকৃতি বাতিলের অধ্যায় আছে। সেই পটভূমিতে, স্বর্ণপদকধারীদের বাদ দিয়ে, কারণ না জানিয়ে তালিকা ঘোষণা করলে ভক্ত-বিশেষজ্ঞরা প্রশ্ন তুলবেন—এটা অনিবার্য। প্রতিবেদন নিজেও বলেছে, 'কিছু প্রশ্ন উঠেছে।'
আমি এখানে একটা সতর্কতা যোগ করি। কাবাডিতে জাতীয় দলের জার্সি মানে কেবল গর্ব নয়, জীবিকা। খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ, দরিদ্র পরিবার থেকে আসে। প্রো কাবাডি লিগের চুক্তি আর সরকারি চাকরি—রেল, পুলিশ, সেনা—দুটোই খেলাটাকে 'ভাগ্য বদলের পথ' বানিয়েছে। তাই একটা জাতীয় ক্যাম্পে ডাক পাওয়া বা না পাওয়া কোনো নিরপেক্ষ কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা জীবিকার সংকেত। যেখানে কারণ ব্যাখ্যা করা হয় না, সেখানে যারা বাদ পড়ল তাদের কষ্টটা অকারণ মনে হয়, আর যারা রাখা হলো তাদের যোগ্যতা প্রশ্নের মুখে পড়ে। নির্বাচনের স্বচ্ছতা এখানে নিছক প্রশাসনিক সৌন্দর্য নয়, এটা খেলোয়াড়-সুরক্ষার অংশ।
স্ট্যাবিলিটি ইনডেক্সের চোখ দিয়ে দেখলে এই আসরের সিগন্যাল আরও স্পষ্ট। আমি কাবাডির একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো কৌশলগত প্রবণতা বা কোনো খেলোয়াড়ের উত্থানকে স্বীকৃতি দিতে চাইলে অন্তত দশটি ম্যাচ, দুটি চাপের পরিস্থিতি আর একটি ইনজুরি-প্রত্যাবর্তনের নমুনা দরকার। এই কমনওয়েলথ আসর সেই পরীক্ষা পাশ করবে কি? সম্ভবত না। প্রথম আসর, দুর্বল ক্ষেত্র, অপরিণত প্রতিপক্ষ—এখান থেকে পাওয়া ডেটা এশিয়ান গেমসের সিদ্ধান্তে সরাসরি বসানো যাবে না। বাদ পড়া ঘরোয়া ও লিগ পারফর্মারদের ক্ষেত্রেও একই কথা: 'ভালো খেলেছেন' শুনে তাদের এশিয়ান গেমস-স্তরের প্রমাণ ভাবা যায় না, কারণ তুলনার মানদণ্ড ভিন্ন। ঘরোয়া লিগে রেইড সাকসেস ৬০ শতাংশ হলে সেটা আন্তর্জাতিক মঞ্চে ৪০-এ নামতে পারে; আমি দুই স্তরকে গুলিয়ে ফেলতে রাজি নই।
এখানেই আসল টানাপোড়েন। একদিকে বিশ্রাম দেওয়া যুক্তিসঙ্গত, অন্যদিকে সেটাকে 'গভীরতা প্রদর্শন' বা 'তারকা তৈরির পরিকল্পনা' বলে মহিমান্বিত করা যায় না। এটা একটা কম ঝুঁকির আসরে কম খরচে বেঞ্চ পরীক্ষা করার সুযোগ, তার বেশি কিছু নয়। যাকে 'নতুন যুগের সূচনা' বলা হচ্ছে, সেটা আসলে পুরোনো হিসাবের পুনরাবৃত্তি।
এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমার নিজের অবস্থানকেও চ্যালেঞ্জ করে। আমি যদি ভুল হই? কী হতে পারে? প্রথম সম্ভাবনা—এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকধারীরা আসলে খেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ক্লাব-সম্মতি, ইনজুরি বা সময়সূচির সংঘর্ষে খেলতে পারেননি। কাবাডিতে ফুটবলের মতো ক্লাব-বনাম-দেশ দ্বন্দ্ব কম স্পষ্ট, তবু লিগের সঙ্গে সময়ের সংঘর্ষ অসম্ভব নয়। সেটা হলে গল্পটা 'নির্বাচন' নয়, 'অনুপস্থিতি'। দ্বিতীয় সম্ভাবনা—কমনওয়েলথ আসরটা ভাববার চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হতে পারে। বাংলাদেশের কাবাডি জাতীয় খেলা, ঘরোয়া ভিত্তি মজবুত; পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলে শক্তিশালী; কেনিয়া ও ইংল্যান্ড ধীরে উঠছে। ১৪টি দল মানে ক্ষেত্রটা প্রশস্ত, যদি অগভীরও হয়। ভারতীয় বেঞ্চ যদি ক্লান্ত হয় বা ভুল করে, একটা অঘটন ঘটতে পারে।
তৃতীয় সম্ভাবনা—আসরটা যদি বারবার ফেরে, তাহলে এটা একটা দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক সার্কিট হয়ে উঠতে পারে, যা এশিয়ান গেমসের দল তৈরি করতে সাহায্য করবে। সেটা হলে আজকের 'কম-মূল্যের আসর' ভবিষ্যতের 'তালিকা তৈরি ক্ষেত্র'। তবে এসবই সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়। একটা আসরের প্রথম সংস্করণ দেখে প্রবণতা ঘোষণা করা আমার নিজের নিয়মের বিরুদ্ধে যাবে।
আমি এখানে একটা সৎ স্বীকারোক্তি যোগ করি। এই লেখার সবচেয়ে দুর্বল অংশ হলও একই জায়গায়—যেখানে আমি নাম ধরে বিশ্লেষণ করতে চাই, সেখানে নাম নেই। ফুটবল বা ক্রিকেটে আমি প্লেয়ার-লেভেল ডেটা দিয়ে যুক্তি গড়তে পারি; এখানে আমাকে কাঠামো, ক্যালেন্ডার আর প্রশাসনের ভাষায় যুক্তি গড়তে হচ্ছে। সেটা দুর্বলতা, এটা আমি লুকোচ্ছি না। কিন্তু একটা প্রতিবেদন যখন শিরোনামে তালিকা দেয় আর শরীরে তালিকা দেয় না, তখন সেই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় তথ্য হয়ে দাঁড়ায়।
আমি যা দেখছি, সেটা তিন স্তরে সাজে। প্রথম স্তর—প্রতিযোগিতার মান। দ্বিতীয় স্তর—নির্বাচনের স্বচ্ছতা। তৃতীয় স্তর—খেলোয়াড়ের শ্রম ও জীবিকা। প্রথম স্তরে সিদ্ধান্ত স্পষ্ট: দুর্বল ক্ষেত্র, তাই তারকা বিশ্রাম যুক্তিসঙ্গত। দ্বিতীয় স্তরে সিদ্ধান্ত অস্পষ্ট: কারণ ব্যাখ্যা নেই, তাই বিতর্ক অনিবার্য। তৃতীয় স্তরে সিদ্ধান্ত নিষ্ঠুর: বাদ পড়া প্রতিটি খেলোয়াড়ের কাছে এটা একটা হারানো সুযোগ, যার মূল্য মাপার কোনো স্কেল নেই।
যারা বলছেন 'এত বড় ক্ষেত্র, এত খেলোয়াড়, নির্বাচকের কাজ কঠিন'—তাদের প্রতি আমার সহানুভূতি আছে, কিন্তু সহানুভূতি বিশ্লেষণ নয়। নির্বাচনের কাজটা কঠিন হয় তখনই, যখন মাপকাঠি লুকানো থাকে। মাপকাঠি যদি ফর্ম হয়, সেটা দেখান। যদি বিশ্রাম হয়, সেটা বলুন। যদি ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা হয়, সেটা তারিখ দিয়ে বলুন। যেখানে মাপকাঠি ঘোষণা করা হয় না, সেখানে প্রতিটি নির্বাচনই ষড়যন্ত্রের গন্ধ পায়—সেটা সত্যি হোক বা মিথ্যা।
আমি আরেকটা জিনিস লক্ষ করেছি। প্রতিবেদনের ভাষা সাবধানে ভারসাম্যপূর্ণ—একদিকে 'তারকা বাদ পড়া নিয়ে প্রশ্ন', অন্যদিকে 'বিশ্রামের যুক্তি বোঝা যায়'। এই দ্বৈত অবস্থান হয়তো সম্পাদকীয় সতর্কতা, নয়তো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট না করার কৌশল। যাই হোক, এই ভারসাম্য একটা প্রভাব ফেলে: বিতর্কটা তৈরি হয়েও শেষ হয় না, ঠিক তাপমাত্রায় জমে থাকে। ফলে খবরটা টিকে থাকে কয়েক দিন, তারপর মিলিয়ে যায়। কারণ স্পষ্ট—কোনো নাম নেই, কোনো অভিযোগকারী নেই, কোনো প্রমাণ নেই।
আমি এটাকে 'নিম্ন-তাপমাত্রার বিতর্ক' বলি। আসল বিতর্কের জন্য দরকার একজন স্পষ্ট ক্ষুব্ধ পক্ষ আর একটা যাচাইযোগ্য সংখ্যা। এখানে দুটোই অনুপস্থিত। তাই আমার পূর্বাভাস, এই আলোচনা এক মাসের মধ্যে পাতলা হয়ে যাবে, যদি না বাদ পড়া কোনো তারকা প্রকাশ্যে প্রতিক্রিয়া দেন বা প্রোবেবল দল খারাপ খেলে।
সাংস্কৃতিক দিকটাও চোখ এড়ানো উচিত নয়। কাবাডি নিজেকে প্রায় চার হাজার বছরের উত্তরাধিকার হিসেবে উপস্থাপন করে, 'ভারতের বিশ্বকে উপহার' হিসেবে। মাটি থেকে আখড়া থেকে উঠে আসা এই খেলা এখন ইন্ডোর পেশাদার মঞ্চে। কমনওয়েলথ ফ্রেমিং একটা কূটনৈতিক সরঞ্জাম—এটা দক্ষিণ এশীয় খেলাকে বহু-অঞ্চল আসরে রূপ দেয়। কিন্তু যে আসরে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, সেখানে এই আন্তর্জাতিকীকরণ হয় মূলত ভারতের প্রদর্শনী। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এই আসরে বাড়তি আবেগ আনে, সেটা ঠিক; কিন্তু আবেগ প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিকল্প নয়।
আমি এই জায়গায় আমার পুরোনো নীতিতে ফিরে যাই। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আমি লিখেছিলাম, মরক্কোর সেমিফাইনাল যাত্রা জাদু নয়—সেটা ছিল ৫-৪-১ ব্যবস্থা, প্রতি ম্যাচে ১০.৪ ইন্টারসেপশন, ফ্রান্সের আগে পাঁচ ম্যাচে ২.১ এক্সপেক্টেড গোল খোয়া। শিরোনাম ছিল, 'মরক্কো বাস পার্ক করেনি, দুর্গ বানিয়েছিল।' সেটা ছিল প্রতিভাবান আন্ডারডগ গল্পের বিরুদ্ধে একটা ব্যবস্থা-কেন্দ্রিক পড়া। কমনওয়েলথ কাবাডির ক্ষেত্রে উল্টো যুক্তি খাটে: এখানে অঘটনের গল্প নেই, কারণ কেউই ভারতকে চাপে ফেলার মতো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
যেখানে ফেবারিটের জয় অনুমিত, সেখানে তারকা বাদ দেওয়া দুঃসাহস নয়, বরং নিছক পরিকল্পনা। এই লেখার পুরো সারমর্ম যদি এক লাইনে বলতে হয়, এটাই।
তাহলে এই আসরের আসল মূল্য কী? আমি তিনটা জিনিস দেখছি। প্রথম, এটা একটা নতুন বহু-দেশীয় কাবাডি ফিক্সচার—আন্তর্জাতিকীকরণের ছোট্ট ধনাত্মক সংকেত। দ্বিতীয়, এটা ঘরোয়া ও লিগ পারফর্মারদের জন্য জাতীয় ক্যাপের দরজা খোলে—'ভালো খেললে সুযোগ পাবে' এই প্রণোদনা-শৃঙ্খল মজবুত করে। তৃতীয়, এটা একটা প্রশাসনিক পরীক্ষা—এ কে এফ আই নির্বাচন কীভাবে ব্যাখ্যা করে, সেটা দেখাবে প্রতিষ্ঠানটা কতটা স্বচ্ছ।
আমি এই আসরের ফলাফল নিয়ে কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, কারণ আমার নিয়ম হলো দলগত মিনিট আর বিশ্রামের দিন গুনে নেওয়ার আগে ভবিষ্যদ্বাণী না করা। তবে একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করি: ভারত এই আসরে কোনো বাধা ছাড়াই জিতবে, আর জয়ের ব্যবধান প্রতিপক্ষের মানের চেয়ে ভারতের বেঞ্চ-গভীরতাই বেশি দেখাবে। আর যদি আসরটা দ্বিতীয়বার হয়, তাহলে ইরান বা চাইনিজ তাইপেকে কমনওয়েলথের বাইরে রেখে আসরের প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানো সম্ভব নয়—সেটাই এই মডেলের গোড়ার দুর্বলতা।
একটা কথা শেষে মনে রাখা দরকার। খেলোয়াড়রা যেখানে নিজেদের ভাগ্য গড়েন, সেখানে নির্বাচন কখনোই নিছক প্রশাসনিক কাজ নয়। যারা বাদ পড়লেন, তাদের কাছে এই কমনওয়েলথ আসর হয়তো একটা হারানো সুযোগ। আর যারা রাখা হলো, তাদের কাছে এটা একটা প্রমাণ করার মঞ্চ। কিন্তু যতক্ষণ নির্বাচনের মাপকাঠি লুকানো থাকবে, ততক্ষণ দুই পক্ষই একটা প্রশ্ন নিয়ে বাঁচবে—'আমি কেন এখানে?' সেটা যত দ্রুত উত্তর পায়, খেলাটা তত ভালো হয়।
তালি থেমে গেছে অনেক আগেই। এখন প্রশ্নটা তালিকার নয়, মাপকাঠির। আর মাপকাঠি যদি না জানা যায়, তাহলে পরের আসরে আবার একই প্রশ্ন ফিরে আসবে—কেবল মুখগুলো বদলাবে, বিতর্কটা একই থাকবে।