কমনওয়েলথ কাবাডির ১৭ জন: সোনাজয়ীরা নেই, আর সেই শূন্যতাই আসল খবর

আমি সূচিটা দুইবার পড়তে হয়েছে। প্রথমবার সংখ্যা মেলাতে, দ্বিতীয়বার বিশ্বাস করতে। আহমেদাবাদের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন যে সতেরো জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে, তার মধ্যে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের একজনও নেই। বারো জন—যাঁরা সবে মাটি ছুঁয়ে দেশের জন্য সোনা এনেছেন—তাঁদের কেউ নেই। খবরটা ছড়ানোর ধরন দেখে প্রথমে মনে হয়েছিল, কেউ হিসেব গুলিয়ে ফেলেছে। কিন্তু হিসেব গুলোয়নি। এটা একটা সিদ্ধান্ত, আর সেই সিদ্ধান্তটাই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। আমি কাবাডি দেখতে শিখেছি স্ট্যান্ড থেকে, প্রেস বক্স থেকে নয়। সেখানে বসে বুঝেছি, এই খেলার আসল নাড়ি টেবিলে নয়, মাটিতে। যে মুহূর্তে রেইডার ক্যান্ট শুরু করে আর ডিফেন্ডাররা একসঙ্গে শ্বাস আটকে রাখে, সেই মুহূর্তটাই কাবাডির প্রাণ। ক্যান্ট ভাঙলেই রেইড বাতিল—এই সরল নিয়মটাই কাবাডিকে অন্য সব খেলা থেকে আলাদা করেছে। তাই নির্বাচনের খবর এলেই আমি সেটাকে খেলার বাইরের ঘটনা ভাবতে পারি না। নির্বাচন মানে কার শ্বাস নেওয়ার সুযোগ থাকল, আর কার থাকল না। আমি ডায়েরি খুলেছি কারণ ভিড়ের দরকার সাক্ষী, রায় নয়। আর এখানে সাক্ষীর কাজটা কঠিন, কারণ যাঁরা বাদ পড়েছেন তাঁদের নাম কেউ লিখে দেয়নি। শুধু বলা হয়েছে, “কয়েকজন বড় নাম” বাদ পড়েছে। বড় নাম, অথচ নাম নেই। যে প্রতিযোগিতার কথা হচ্ছে, সেটা নতুন। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ—২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদে। প্রথমবার আয়োজিত হচ্ছে, আর সেখানে থাকছে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, মানে আন্তর্জাতিক আয়তাকার কোর্ট, যা এশিয়ান গেমসে খেলা হয়। গ্রামীণ পাঞ্জাবি সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর সম্পর্ক নেই। কাবাডি প্রায় চার হাজার বছরের পুরোনো। কাদা-মাটি থেকে জন্মানো এই খেলা এখন ইনডোর, পেশাদার পণ্য। প্রো কাবাডি লিগ শুরু হয়েছিল ২০১৪ সালে, আর তারপরই এই খেলা ভারতের দ্বিতীয় সর্বাধিক দর্শিত স্পোর্টস প্রপার্টিতে পরিণত হয়েছে, ক্রিকেটের পরে। এই জায়গাটা মনে রাখা দরকার, কারণ নির্বাচনের রাজনীতি ঠিক এখান থেকেই জন্মায়। এএকেএফআই—অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া—হল দেশের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। তারাই সতেরো জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে, যাদের নিয়ে প্র্যাকটিস ক্যাম্প বসবে। চূড়ান্ত দল বাছাই হবে এই ক্যাম্প থেকেই। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন বা আইকেএফ-এর সঙ্ক্রমণ এই ইভেন্টে আছে কি না, সেটা অবশ্য স্পষ্ট নয়—আর এই অস্পষ্টতাটাই পরে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ঘোষণাটা এসেছে, আর তার সঙ্গেই প্রশ্নটা এসেছে: এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী বারো জন কোথায়? প্রশ্নটা সহজ, কিন্তু উত্তরটা সহজ নয়। কারণ এই ঘটনাটাকে যদি শুধু “বাদ পড়া” হিসেবে দেখি, তাহলে আমরা আসল ছবিটা হারিয়ে ফেলব। প্রথমেই মাঠের হিসেবটা দেখা যাক। কমনওয়েলথ সদস্যপদ একটা বড় বেড়া। ইরান আর চাইনিজ তাইপে—ভারতের বাইরে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের দুটো শক্তিশালী দল—কমনওয়েলথের সদস্য নয়। তাই তারা এই টুর্নামেন্টে নেই। ইরানকে আমি দেখেছি আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতকে চাপে ফেলতে; তাদের রেইডারদের গতি আর ডিফেন্ডারদের অ্যাঙ্গেল আলাদা একটা স্তরের। চাইনিজ তাইপে আরও নতুন, কিন্তু দ্রুত উঠছে। এই দুটো দল বাদ পড়া মানে টুর্নামেন্টের উপরের সীমাটা নেমে গেল। যে দলগুলো আছে—পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, ইংল্যান্ড—তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে বটে, কিন্তু ভারতের স্তরে নয়। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলে দুর্দান্ত, কিন্তু আয়তাকার কোর্টে তাদের গল্প আলাদা। বাংলাদেশের কাবাডি ঐতিহ্য গভীর, জাতীয় খেলা, কিন্তু পেশাদারিকরণ কম। এই ফাঁকটাই আসল ক্লু। যদি টুর্নামেন্টটা ভারতে হারানোর ভয় না থাকে, তাহলে সোনাজয়ী তারাদের এখানে খাটানোর দরকার কী? উল্টো, এই ধরনের ইভেন্টই সুযোগ—নতুন মুখদের আন্তর্জাতিক ক্যাপ দেওয়ার, তাদের পরীক্ষা করার। এটা কোনো শাস্তি নয়, এটা পরিকল্পনা। কাজেই “কেন তারারা নেই” প্রশ্নের সবচেয়ে সরল উত্তর হলো: এই ইভেন্টের জন্য তারাদের দরকার নেই। তবু এখানেই একটা সমস্যা আছে। ফেডারেশন যদি সত্যিই পরিকল্পনা করছে, তাহলে সেই পরিকল্পনার যুক্তিটা কেন স্পষ্ট করে বলছে না? কারণ নির্বাচন শুধু খেলার সিদ্ধান্ত নয়। একজন কাবাডি খেলোয়াড়ের কাছে জাতীয় দলের জার্সি মানে অনেক কিছু—প্রো কাবাডি লিগে দাম বাড়া, রেলওয়ে-পুলিশ-সেনার চাকরির যোগ্যতা, গ্রামে ফিরে গিয়ে পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করা। এটাই এই খেলার সামাজিক নাড়ি। আমি অনেক রেইডারকে দেখেছি, যাঁরা কাদার মাঠ থেকে উঠে এসেছেন। তাঁদের কাছে একটা ক্যাম্পে ডাক পাওয়াও জীবনের মোড় ঘোরানোর ঘটনা। একবার এক তরুণ ডিফেন্ডারকে দেখেছিলাম, যিনি শেষ পাঁচ মিনিটে তিনটা ট্যাকল করেছিলেন। তখন কেউ তার নাম জানত না। পরের মৌসুমে সে লিগের চেনা মুখ। কাবাডিতে তারারা এভাবেই তৈরি হয়—মাঠের কোণ থেকে, দর্শকের চোখের আড়ালে। তাই যখন সতেরো জনের তালিকা আসে আর সেখানে সোনাজয়ীদের নাম থাকে না, তখন সেই শূন্যস্থানটা শুধু খেলার শূন্যস্থান নয়, সেটা কয়েকজনের স্বপ্নের হিসেবও। তবে এই শূন্যস্থান ভরাট হচ্ছে নতুন নামে। আর নতুন নামগুলো আসছে দেশীয় টুর্নামেন্ট আর প্রো কাবাডি লিগের পারফরম্যান্স থেকে। এখানেই একটা সংকেত লুকিয়ে আছে, যা হয়তো খবরের শিরোনামে আসেনি: এই নির্বাচন একটা পাইপলাইনের কথা বলছে। “ভালো খেলো, ক্যাপ পাও”—এই সরল প্রতিশ্রুতিটা যদি ধরে রাখা যায়, তাহলে লিগের প্রতিটি ম্যাচের ওজন বাড়বে। দেশীয় পারফরম্যান্সের একটা স্পষ্ট পুরস্কার থাকলে খেলোয়াড়রা সেটার জন্য ঝাঁপাবে, আর সেই ঝাঁপ থেকে খেলার মান বাড়বে। এটা লম্বা দৌড়ের বিনিয়োগ। তবে সতর্ক থাকতে হবে। খবরের একটা অংশ বলছে, যাঁরা বাদ পড়েছেন তাঁরা “দেশীয় টুর্নামেন্ট ও প্রো কাবাডি লিগে ভালো খেলেছেন”। কিন্তু কতটা ভালো? কোন পরিসংখ্যানে? সাকসেসফুল রেইড শতাংশ কত, ট্যাকল সাকসেস কত—কিছুই দেওয়া নেই। পরিসংখ্যান ছাড়া “ভালো খেলা” একটা অনুভূতি, প্রমাণ নয়। আর কৌশল কোনো গোপন সংকেত নয়; এটা এমন আলোচনা যা স্ট্যান্ডের প্রাপ্য। এখানে আরেকটা স্তর আছে—আন্তর্জাতিককরণ। কমনওয়েলথ ফ্রেমিং আসলে একটা সফট পাওয়ার পদক্ষেপ। দক্ষিণ এশিয়ার একটা খেলাকে বহু-অঞ্চলের ইভেন্ট বানানোর চেষ্টা। কাবাডি বহুদিন ধরেই অলিম্পিকের দরজায় কড়া নাড়ছে, কিন্তু ঢুকতে পারছে না, কারণ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি সীমিত। এই ধরনের নতুন চ্যানেল সেটার একটা চেষ্টা। কিন্তু যে দুটো প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী বাদ, তাদের ছাড়া এই আন্তর্জাতিককরণের সংকেত দুর্বল থেকে যায়। মাঠ প্রশস্ত হলো, কিন্তু গভীরতা এল না। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সাধারণ পাঠটা উল্টে যায়। যেভাবে খবরটা পরিবেশন করা হয়েছে, তাতে মনে হয় এটা একটা নির্বাচন-বিতর্ক। সোনাজয়ীদের বাদ দেওয়া নিয়ে ভক্ত আর বিশেষজ্ঞরা প্রশ্ন তুলছেন। কথাটা সত্যি, কিন্তু বিতর্কটা কোথা থেকে এল? আমি বলব, এটা মূলত একটা সৃষ্ট বিতর্ক। কারণ একই প্রতিবেদনের ভেতরেই শান্ত ব্যাখ্যাটা লুকিয়ে আছে—এটা বিশ্রাম, এটা রোটেশন, এটা নতুন মুখ পরীক্ষা। যে দল হারানোর ভয় ছাড়াই জিতবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে, সেখানে সোনাজয়ীদের না খাটানোকে কেউ সিরিয়াস অপরাধ ভাবছে না। প্রশ্নটা উঠছে কারণ ফেডারেশন কিছু বলেনি, ব্যাখ্যা দেয়নি—ফাঁকা জায়গাটা গুজবে ভরে গেছে। এখানেই নির্বাচনের আসল সমস্যাটা বেরিয়ে আসে। সিদ্ধান্তটা হয়তো ঠিক, কিন্তু সিদ্ধান্তের যোগাযোগটা দুর্বল। একটা ফেডারেশন যদি আগে থেকে বলে দেয়—‘আমরা এই টুর্নামেন্টে নতুনদের সুযোগ দিচ্ছি, তারারা বিশ্রামে’—তাহলে বিতর্কের জন্মই হতো না। অস্পষ্টতাই গুজুর পেছনে লুকিয়ে থাকে। তাই আসল গল্পটা সোনাজয়ীদের অনুপস্থিতি নয়। আসল গল্পটা হলো, একটা নতুন আন্তর্জাতিক ইভেন্টের প্রতিপত্তি এত কম যে তার প্রধান খবর হয়ে দাঁড়াল কে খেলছে না, কে খেলছে সেটা নয়। এশিয়ান গেমসের সোনার পাশে এই ট্রফির ওজন কম, আর সেটা অস্বীকার করার দরকার নেই। যেখানে সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার নেই, সেখানে জেতাটা প্রত্যাশিত, আর প্রত্যাশিত জেতা কখনও বড় গল্প হয় না। এখানে একটা সতর্কবার্তাও আছে। প্রতিবেদনের সময়রেখায় একটা জটিলতা আছে—এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনা জেতার কথা বলা হচ্ছে, অথচ কমনওয়েলথ ইভেন্টও ২০২৬ সালের অক্টোবরে। এশিয়ান গেমস ২০২৬ আসলে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় হওয়ার কথা। দুটো তারিখ এত কাছাকাছি যে প্রশ্ন ওঠে: কোনটা আগে, আর কাবাডি আসলে ২০২৬ এশিয়ান গেমসের প্রোগ্রামে আছে কি? এটা যাচাই না করে বিতর্কে ঝাঁপ দেওয়া ঠিক হবে না। আরেকটা কথা মনে রাখা দরকার—যাঁরা বাদ পড়েছেন তাঁরা চিরতরে বাদ পড়েননি। খবরের শেষে বলা হয়েছে, এই খেলোয়াড়রা ভবিষ্যতে সুযোগ পেতে পারেন। কথাটা আশাব্যঞ্জক, কিন্তু এর পেছনে কোনো প্রমাণ নেই। এটা একটা ভদ্র প্রতিশ্রুতি, নিশ্চয়তা নয়। ফেডারেশনের হাতে সিদ্ধান্ত, খেলোয়াড়ের হাতে শুধু অপেক্ষা। আমার ডায়েরিতে তাই আজ শূন্যতা লিখে রাখছি, আর তার পাশে একটা তারিখ—অক্টোবরের একুশ থেকে একত্রিশ। আহমেদাবাদের মাঠে যে সতেরো জন নামবেন, তাঁরা কেউ এখনও সোনা এনে দেননি। কিন্তু তাঁদের প্রত্যেকের কাঁধে একটা সুযোগ আছে—নিজের নামটা সেই অদৃশ্য তালিকা থেকে চেনা তালিকায় তুলে আনার সুযোগ। ফাতোরদায় নীরবতা খালি ছিল না; সেটা ছিল শ্বাস আটকে রাখা একটা স্টেডিয়াম। আহমেদাবাদেও হয়তো তেমন কিছু অপেক্ষা করছে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে কে বাদ পড়ল। প্রশ্নটা হলো, যারা সুযোগ পেল, তারা সেই শ্বাস ধরে রাখতে পারবে কি না। আর তার উত্তর মিলবে মাঠে, কোনো বিবৃতিতে নয়।