যাচাইয়ের খেলা: ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি, ব্লকচেইন এবং শূন্য ডেটার পাঠ

একটি বিশ্লেষণ আমার ডেস্কে এল, আর তার প্রতিটি ঘর ফাঁকা। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। বিশাল কাঠামো—আটটি স্তর, ছয়টি ঝুঁকি-ম্যাট্রিক্স, একটা সম্পূর্ণ নীতি-চেকলিস্ট—কিন্তু ভেতরে শুধু একটা জিনিস টিকে আছে: একটি লেবেল, 'ক্রিকেট_বিশ্ব'। বাকি সব জায়গায় লেখা, 'অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়'। আমি চুপ করে বসে রইলাম। ম্যাঞ্চেস্টারের স্টুডিওতে রাত তখন গভীর, ডেস্কে একটাই টেবিল-ল্যাম্প জ্বলছে, আর পর্দায় সেই ফাঁকা কাগজ। কুড়ি বছর আগে এই অনুভূতিটাই প্রথম এসেছিল—২০১৭ সালে বার্লিনে, যখন ইউরোপিয়ান লিগের ফাইনাল কাস্ট করতে গিয়ে খেলোয়াড়ের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ করেছিলাম। তখন লজ্জা ছিল নাম নিয়ে। আজ লজ্জা খালি ঘর নিয়ে। ভয়টা একই: আমি যা বলছি, তার ভিত্তি আসলে কোথায়? সেটাই আজকের গল্প। একটা ফাঁকা বিশ্লেষণ আমাকে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অসুখটার দিকে নিয়ে গেল—আমরা গুজবের ওপর দাঁড়ানো একটা খেলা দেখি, আর তাকে সত্য বলে বিশ্বাস করি। ট্রান্সফার, নিলাম, বোর্ড-রাজনীতি, চোটের খবর, ড্রেসিংরুমের ফাটল—সবই ছড়ায় সূত্রহীনভাবে। আর সেই ফাঁকটা পূরণ করার দাবিদার হিসেবে এখন হাজির হয়েছে ব্লকচেইন: অপরিবর্তনীয় লেজার, যাচাইযোগ্য মালিকানা, স্বচ্ছ রেকর্ড। প্রশ্নটা সরল, উত্তরটা জটিল। ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিতে ব্লকচেইন কি সত্যিই ত্রাণকর্তা, নাকি এটাও আরেকটা বেলুন? বছরের পর বছর ম্যাচ দেখতে দেখতে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ক্রিকেটে সত্যিকারের সংকট প্রতিভার নয়, সত্যের। কে কত রান করল সেটা স্কোরবুকে লেখা থাকে। কিন্তু কে কোথায় যাচ্ছে, কে কাকে টাকা দিচ্ছে, কার চোট আসল আর কার সাজানো—এসব কোনো স্কোরবুকে থাকে না। থাকে এজেন্টের ফোনে, হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে, আর ট্রান্সফার-উইন্ডোর গুজবে। এই নিবন্ধ সেই শূন্যতার ভেতর থেকে লেখা। ট্রান্সফার-উইন্ডো এমন একটা সময় যখন প্রতিটি ফোন-কল একটা সম্ভাব্য ভূমিকম্প, আর প্রতিটি টুইট একটা সম্ভাব্য প্রতারণা। এই জানালার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য তথ্যের অভাব নয়—বরং অতিরিক্ত তথ্য, যার বেশিরভাগই যাচাই-অযোগ্য। একজন ক্রিকেটার চারটি লিগে খেলেন, তিনটি বোর্ডের সঙ্গে চুক্তিতে থাকেন, একজন এজেন্টের মাধ্যমে দর কষাকষি করেন, আর তার নাম জড়িয়ে যায় পাঁচটি গুজবে একদিনে। কে সত্যি, কে মিথ্যা—দর্শক জানার উপায় পান না। আমি এই গুজব-অর্থনীতির ভেতরে অনেক বছর কাটিয়েছি। রেডিওর দিনগুলোতে সকালে একটা 'সূত্র' আসত, দুপুরে সেটা বাতিল হতো, রাতে আবার নতুন রূপে ফিরত। প্রতিটি ট্রান্সফার হলো নতুন জার্সি পরা একটি ভূতের গল্প—পুরনো ব্যাজের ভেতরে যে খেলোয়াড়টা ছিল, সে হারিয়ে যায়, আর নতুন জার্সিতে হাঁটে একটা অপরিচিত ছায়া। ভক্তরা সেই ছায়ার নাম মুখস্থ করেন, অথচ জানে না তার চুক্তির অঙ্ক আসলে কী, তার রিলিজ-ক্লজের গঠন কী, তার মাইলের হিসাব কে চালাচ্ছে। এইখানেই প্রথম ফাটল। ক্রিকেট তার নিজের তথ্য যাচাই করতে পারে না। আইসিসির র‍্যাঙ্কিং একটা ব্যাপার, কিন্তু তার নিচে চলা কতগুলো বাস্তব ঘটনা সম্পূর্ণ অস্বচ্ছ। কোনো একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট কীভাবে হয়? কেন কিছু বোর্ডের পেমেন্ট কয়েক মাস দেরি করে? এজেন্টের কমিশন কত? এগুলো লাখ লাখ ভক্তের আবেগের বিষয়, অথচ তাদের জন্য কোনো পাবলিক রেকর্ড নেই। গুজব এখানেই বাসা বাঁধে—কারণ ফাঁকা জায়গা সবসময় অন্য কারো কল্পনায় ভরে যায়। এখন আসি সেই প্রযুক্তিতে, যেটা এই ফাঁকা জায়গা ভরাট করার প্রতিশ্রুতি দেয়। ব্লকচেইন মূলত একটা বিতরণকৃত লেজার—অর্থাৎ একই রেকর্ড শত শত কম্পিউটারে সংরক্ষিত থাকে, আর একবার লেখা হয়ে গেলে তা আর চুপচাপ মুছে ফেলা যায় না। একে যদি সহজভাবে বলি, এটা একটা ডিজিটাল খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেনের টাইমস্ট্যাম্প থাকে, আর প্রতিটি পরিবর্তন আগেরটার সঙ্গে শিকল দিয়ে বাঁধা। কেউ এক পাশে বসে হিসাব বদলে দিতে পারে না। ক্রিকেটের জন্য এই ধারণা কেন আকর্ষণীয়? কারণ ক্রিকেটে মালিকানা আর পরিচয় দুটোই ঝাপসা। একজন খেলোয়াড়ের একাধিক চুক্তি, একাধিক লিগ, একাধিক দেশ—কোনটা আসল, কোনটা ছায়া? একটা অপরিবর্তনীয় লেজার যদি বলতে পারে, এই খেলোয়াড় এই তারিখে এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে এই শর্তে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, তাহলে গুজবের জায়গা অনেকটাই কমে যায়। অন্তত তাত্ত্বিকভাবে। রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে অফিসিয়াল ক্রিকেট সংগ্রহযোগ্য বের করে। একই বছরে প্রতিদ্বন্দ্বী প্ল্যাটফর্ম রারিও, যার পেছনে ছিল ড্রিম১১-এর বিনিয়োগ শাখা ড্রিম ক্যাপিটাল, ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ ঘোষণা করে। এর আগে, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে ফুটবল-কেন্দ্রিক সোরারে প্ল্যাটফর্ম ৪.৩ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে পৌঁছেছিল। এই সংখ্যাগুলো শুনে মনে হতে পারে ক্রিকেট ইতিমধ্যেই ব্লকচেইনের যুগে পা দিয়েছে। কিন্তু বাস্তবটা আরও জটিল, আর সেটাই এই লেখার মূল কথা। প্রথমে বুঝতে হবে, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ব্যবহার কয়েকটা আলাদা স্তরে ঘটছে, আর প্রতিটির গুরুত্ব আলাদা। প্রথম স্তর—সংগ্রাহ্য (কলেক্টিবল) বা ভক্ত-সম্পদ। এখানেই সবচেয়ে বেশি হাইপ, সবচেয়ে বেশি টাকা, আর সবচেয়ে বেশি অনিশ্চয়তা। একজন খেলোয়াড়ের সেরা মুহূর্তের ডিজিটাল ক্লিপ ক্রয় করা যায়, মালিকানা ব্লকচেইনে লেখা থাকে। ২০২১-২২ সালে এই বাজার ফুলে-ফেঁপে উঠেছিল, তারপর ধসে পড়েছিল। দ্বিতীয় স্তর—টিকিটিং আর মাঠে প্রবেশ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট জালিয়াতি কমাতে পারে, সেকেন্ডারি বিক্রয় স্বচ্ছ করতে পারে। তৃতীয় স্তর—স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, অর্থাৎ এমন চুক্তি যা নিজে থেকেই শর্ত পূরণ হলেই কার্যকর হয়। খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, পারফরম্যান্স-বোনাস, এজেন্ট কমিশন—সব স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া যেতে পারে। চতুর্থ স্তর—ডেটার অখণ্ডতা এবং দুর্নীতিরোধ। ম্যাচ-ফিক্সিং ধরার জন্য বাজি-প্রবাহের প্যাটার্ন, প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশন, বয়স-যাচাই—এসবে লেজারের ব্যবহার তাত্ত্বিকভাবে শক্তিশালী। পঞ্চম স্তর—ফ্যান টোকেন, যেখানে সমর্থকরা শুধু দর্শক নয়, সিদ্ধান্তের অংশীদার হয়ে ওঠেন। এই পাঁচ স্তরের মধ্যে প্রথমটা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে, অথচ সেটাই সবচেয়ে দুর্বল। আমি সবসময় মনে করি, প্রযুক্তির গায়ে যত বেশি শব্দ, তত বেশি সন্দেহ করা উচিত। এখানেই একটা চমকপ্রদ মিল আছে, যেটা আমি এতদিনে খেয়াল করেছি। ফ্যান-সংগ্রাহ্য বাজারের গঠনটা ঠিক ক্রিকেটের ট্রান্সফার-বাজারের মতোই: ভবিষ্যতের সম্ভাবনার ওপর ভিত্তি করে দাম, যেখানে খেলোয়াড়ের বাস্তব পারফরম্যান্সের চেয়ে আবেগের ভূমিকা বেশি। একটা খেলোয়াড়ের 'ভবিষ্যৎ তারকা' তকমা যেমন অল্প কয়েকটা ম্যাচের ভিত্তিতে কোটির অঙ্কের চুক্তি এনে দেয়, তেমনি একটা এনএফটির দামও ছুটে যায় এক মুহূর্তের আবেগে। দুটো ক্ষেত্রেই অভাবটা এক—যথেষ্ট প্রমাণিত নমুনা। আমার নিজের মত স্পষ্ট: কম খেলার অভিজ্ঞতাকে বিশাল অঙ্কে কিনে নেওয়া আসলে জুয়া। এই নীতিটা খেলোয়াড়ের বেলায় যেমন খাটে, তেমনি এনএফটি আর ফ্যান-টোকেনের বেলাতেও খাটে। কেউ যদি পঞ্চাশটার কম শীর্ষ-স্তরের ম্যাচ খেলে থাকেন, আর তার নামে কোটি টাকা ছড়ানো হয়, তাহলে সেটা বিনিয়োগ নয়—বাজি। এখন আসি সেই কঠিন সত্যে, যা প্রযুক্তি-উৎসাহীরা এড়িয়ে যান। ব্লকচেইন ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতির সমস্যাগুলো সমাধান করবে—এই দাবিটা ভাঙে দুটো কারণে। প্রথম কারণ, ব্লকচেইন যাচাই করে, কিন্তু সত্য তৈরি করে না। যদি কেউ জাল তথ্য লেজারে লিখে দেয়, তাহলে লেজার সেই জালকে অমর করে ফেলবে, সত্যে পরিণত করবে না। তথ্য ভুল হলে তার টাইমস্ট্যাম্পও সেটা ঠিক করে দিতে পারে না। তাই মূল সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়—সূত্রের। কে তথ্য দিচ্ছে, তার ওপর কে নজর রাখছে। দ্বিতীয় কারণ, ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি বিতরণ, কিন্তু ক্রিকেটের ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত। একটি বোর্ড, একটি লিগ, একটি সম্প্রচারকারী—তারা যদি লেজারে লিখতে না চান, বা শুধু নিজেদের অনুকূলে লিখতে চান, তাহলে ব্লকচেইন সেই কেন্দ্রীভূত ক্ষমতাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে না। লেজার স্বচ্ছ হতে পারে, কিন্তু লেখক অস্বচ্ছ থাকলে লাভ কী? ২০২২-২৩ সালের ধসটা এখানেই শিক্ষা দেয়। ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলো যখন বিনিয়োগ সংগ্রহ করছিল, তখন স্পষ্ট ছিল—এই মডেলের ভিত্তি স্পন, ব্যবহার নয়। সংখ্যা বাড়ছিল, কিন্তু সত্যিকারের ক্রিকেট-অর্থনীতির সঙ্গে এর সংযোগ ছিল ক্ষীণ। ফলে ক্রিপ্টো-বাজারের পতনের সঙ্গে সঙ্গে এগুলোও কুঁকড়ে যায়। এখানে একটা বিষয় আমি জোর দিয়ে বলতে চাই, যা হয়তো বিতর্কিত। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দরকারি প্রয়োগ এনএফটি নয়, বরং সাধারণ একটা কাজ—পেমেন্ট আর চুক্তির রেকর্ড। ত্রিশ বছর ধরে খেলা-বিশ্বকে দেখতে দেখতে আমি একটা প্যাটার্ন চিনি: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনোই মাঠে ঘটে না, ঘটে হিসাবের খাতায়। বোর্ড বনাম খেলোয়াড়, লিগ বনাম দেশ, সম্প্রচারকারী বনাম দর্শক—সব যুদ্ধ আখেরে টাকার গঠন আর স্বচ্ছতার অভাব। যদি একটা লেজার প্রতিটি খেলোয়াড়ের চুক্তির শর্ত, প্রতিটি পেমেন্টের টাইমস্ট্যাম্প, প্রতিটি এজেন্ট কমিশন প্রকাশ্যে রাখত, তাহলে ক্রিকেটের রাজনীতি অনেক বদলে যেত। প্রশ্নটা থাকত না—কে কত পেল, কে বাকি রইল। কিন্তু এই কাজটাই সবচেয়ে কম হচ্ছে, কারণ যাদের হাতে ক্ষমতা, তারা অস্বচ্ছতায় লাভবান। এখানে আমার নিজের একটা অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০২০ সালে, যখন গোটা বিশ্বের খেলা থেমে গিয়েছিল, আমি ম্যাঞ্চেস্টারের স্টুডিও থেকে দূর থেকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল কাস্ট করছিলাম—সাংহাইয়ে কোনো দর্শক নেই, কেবল সার্ভারের গুঞ্জন আর মাউসের ক্লিক। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, রিফট আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও একটা লেন হতে পারে। তখন আমি বুঝেছিলাম, গালার আওয়াজ ছাড়া খেলার মূল সত্য খোঁজা যায় কেবল সূক্ষ্ম বিবরণে—শ্বাস, মুহূর্ত, হিসাব। ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিও আজ ঠিক সেই খালি গ্যালারির মতো। চিৎকার অনেক, কিন্তু আসল হিসাব নীরব। গুজবের আওয়াজ আমাদের কানে বাজে, অথচ যাচাইযোগ্য সত্যটা কারও লেজারে লেখা নেই। আমি জানি, এখানে কেউ বলবেন—ব্লকচেইনের মধ্যে দোষ কী, দোষ তো মানুষের। ঠিক। কিন্তু প্রযুক্তিকে ত্রাণকর্তা বানানোর প্রবণতাটাই বিপদ। যখন একটা কাঠামো নিজেকে 'সত্যের প্রযুক্তি' বলে দাবি করে, তখন সে নিজের সীমাবদ্ধতা লুকিয়ে ফেলে। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের মূল্য নির্ভর করবে তার অস্বচ্ছ ক্ষমতার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর ক্ষমতার ওপর, তার প্রদর্শনীর ওপর নয়। নাম নিয়ে আমার একটা আজীবন দুর্বলতা আছে। খেলোয়াড়ের নাম আমার কাছে পবিত্র পাঠ। ২০১৭ সালে পার্কজের নাম ভুল উচ্চারণ করে যে লজ্জা পেয়েছিলাম, সেটা আমাকে শিখিয়েছিল, নাম মানে শুধু শব্দ নয়—পরিচয়, ইতিহাস, মর্যাদা। ব্লকচেইনের একটা ক্ষমতা আছে যা আমি সত্যিই মূল্য দিই: সে একটা নামকে তার ইতিহাসের সঙ্গে বেঁধে রাখতে পারে। কিন্তু সে ক্ষমতাও তখনই অর্থপূর্ণ, যখন তার পেছনে দায়বদ্ধতা থাকে। এখানেই শেষ বাঁকটা। আমি এই লেখায় ব্লকচেইনকে হাইপ-স্টোরি হিসেবে চাইনি, চাইনি প্রত্যাখ্যান হিসেবেও। আমি চেয়েছি একটা পরিমাপক। প্রশ্নটা এটা নয়—ক্রিকেট কি ব্লকচেইনে যাবে? প্রশ্নটা এটা—ক্রিকেট কি নিজের তথ্যকে যাচাইযোগ্য করতে চায়? যদি চায়, তবে প্রযুক্তি একটা হাতিয়ার হতে পারে, নইলে সে আরেকটা গুজব। ভক্তরা আজ ক্লান্ত। তারা বিশাল সংখ্যায় গুজবের মধ্যে ডুবে আছে, অথচ একটাও নির্ভরযোগ্য পরিস্রাবক পায় না। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কিছু দিতে পারে, তা হলো—একটা নির্দিষ্ট, স্পষ্ট, যাচাইযোগ্য সত্য, যার পেছনে দাঁড়ানো যায়। কিন্তু সেটা ঘটবে কেবল তখনই, যখন লিগ আর বোর্ড ক্ষমতা ছাড়তে রাজি হবে। আমি জানি, এই লেখার শুরুতে যে ফাঁকা বিশ্লেষণটা আমার হাতে এসেছিল, সেটা ছিল একটা ব্যর্থতা—একটা পাইপলাইনের ত্রুটি। কিন্তু সেই ফাঁকা কাগজটা আমাকে একটা সত্য দেখাল, যেটা কোনো ভরা কাগজ দেখাতে পারত না: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের ভিত্তির অভাব। তাই এখানে দাঁড়িয়ে আমি একটা প্রশ্ন রেখে যেতে চাই, সামনের দিকে তাকিয়ে। পরের দশকে ক্রিকেট যদি ব্লকচেইনকে গ্রহণ করে, তবে সেটা কি মাঠের সত্য উদ্‌ঘাটনের জন্য হবে, নাকি আরেকটা বেলুন ফোলানোর জন্য? উত্তরটা প্রযুক্তির হাতে নেই। উত্তরটা তাদের হাতে, যারা তথ্য লেখে—আর যারা লেখা তথ্য যাচাই করার দায়িত্ব নিতে রাজি হয়। আর সেই দায়িত্ব যদি কেউ নেয়, তবে হয়তো একদিন আমরা গুজব নয়, সত্য দেখে খেলা দেখতে পারব। আপাতত, রাত গভীর। স্টুডিওর একটাই আলো নিভে এল। পর্দায় সেই ফাঁকা ঘরগুলো এখনও ঝুলে আছে। আমি জানি, সত্য কখনো ফাঁকা ঘরে বাস করে না—সত্য বাস করে সেই সাহসে, যে ফাঁকা ঘরকে সত্য বলে মেনে নিতে পারে, আর তারপর ভরাট করার কাজ শুরু করে।