ধার করা প্যাড আর অসমাপ্ত নাম: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্তর-বিন্যাস

ধার করা প্যাড আর অসমাপ্ত নাম: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্তর-বিন্যাস

জানুয়ারির কুয়াশা, একটা বড় প্যাড, আর চার শব্দের রায়

জানুয়ারির কুয়াশা ময়মনসিংহ স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির লোহার বেঞ্চে তখনো জমে আছে। সকাল সাড়ে নয়টা, ডিভিশনাল অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের একটা ম্যাচ চলছে, আর আমি নোটবুকের তৃতীয় পৃষ্ঠায় একটা নাম লেখার জন্য অপেক্ষা করছি — নামটা লিখব কি না, সেটা এখনো নিশ্চিত নই।

স্পিনারটা মাঠে এসেছিল সাইকেলে, তারপর তারাকান্দার বাসে। বয়স পনেরো। প্যাডটা তার নিজের নয়। দুই সাইজ বড়, ডান পায়ের ফিতা ছিঁড়ে গিয়ে জোড়া হয়েছে ইলেকট্রিক টেপ দিয়ে, আর বাঁ স্ট্যাপের ঘষা বলে দিচ্ছে আগের মালিক ডানহাতি ছিলেন। ব্যাটটার মাঝখানের ফাটল একটা পেরেক আর সুতোয় বাঁধা — এই দৃশ্য আমি ২০১৭ সালের পর বহুবার দেখেছি, আর প্রতিবারই বুঝেছি দৃশ্যটা কোনো গল্প নয়, একটা হিসাব।

ও আট ওভার বল করল। দুই মেডেন, সতেরো রান, তিন উইকেট। একটা সেট ব্যাটসম্যানকে ড্রাইভ খেলতে বাধ্য করে স্লিপে ক্যাচ, আর একটা টপ-এজকে পায়ের ফাঁক দিয়ে স্টাম্পড। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ডের হাশিয়ায় স্কোরারের নিজের হাতে লেখা চারটি শব্দ: “নিয়ন্ত্রণ ভালো, ফ্লাইট নেই।”

ওই চার শব্দই আসল খবর। নিউজফিডে যাওয়ার মতো স্কোর নয়, হাইলাইট রিলের মতো ক্লিপও নয়। একটা পনেরো বছরের স্পিনারের পুরো ভবিষ্যৎ ঠিক করে দেওয়ার ক্ষমতা ওই হাশিয়া-মন্তব্যের আছে কিনা, সেটাই আমার আজকের খোঁজ। নামটা আপাতত আটকে রাখছি। প্রত্নতত্ত্বে আর্টিফ্যাক্টের নাম দেওয়া হয় পলি থিতানোর পরে, আগে নয়।

প্রেক্ষাপট: মাঠের নিচে যে স্তরগুলো আমরা দেখি না

যে কেউ বাংলাদেশের ক্রিকেট দেখেন, তিনি টা চেনেন। শেরেবাংলা, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী, বিপিএলের ফেব্রুয়ারি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গর্জন। এটুকুতে ক্রিকেটের স্মৃতি থাকলেও ক্রিকেটের উৎপাদন থাকে না। উৎপাদন থাকে ডিভিশনাল লিগের ভেজা মাটিতে, বিকেএসপির ডরমিটরির করিডোরে, আর ঢাকার ক্লাব অফিসের ফাইলে।

বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যাকে সবাই বিকেএসপি নামে জানে, সাভারে অবস্থিত সরকারি আবাসিক ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান — ১৯৮৬ সালে প্রতিষ্ঠিত। ক্রিকেট তার অন্যতম শাখা। এখানে ভর্তি হয় ট্রায়ালের মাধ্যমে, সাধারণত এগারো থেকে তেরো বছর বয়সে, আর পড়াশোনা ও খেলার খরচ সরকারি। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ব্যবস্থায় এটাই একমাত্র বড় সিঁড়ি যেখানে টাকা লাগে না।

এরপর স্তরভেদ হয়। জেলা ও ডিভিশনাল অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ — যেখানে ময়মনসিংহ, তারাকান্দা, ভালুকা, মুক্তাগাছার ছেলেরা প্রথমবার স্পাইকের জুতো দেখে। তার ওপর জাতীয় ক্রিকেট লিগ বা এনসিএল, দেশের আটটি প্রথম-শ্রেণির দল নিয়ে হওয়া চার দিনের প্রতিযোগিতা — ঢাকা, ঢাকা মেট্রোপলিস, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর, বরিশাল, সিলেট। ময়মনসিংহ ২০১৫ সালে বিভাগ হয়েছে, কিন্তু এনসিএলে তার নিজের কোনো প্রথম-শ্রেণির দল নেই। মানে এই বিভাগের সেরা ছেলেদের রাস্তা বাইরে দিয়ে যায়।

তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — পঞ্চাশ ওভারের ক্লাব প্রতিযোগিতা, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে পেশাদার ক্রিকেটে ওঠার ঐতিহ্যবাহী সেতু। ক্লাবসংখ্যা প্রতি মৌসুমে বদলায়, কিন্তু দরজাটা সংকীর্ণ থাকে। তার ওপরে বিপিএল — ফেব্রুয়ারিতে হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগ, যেখানে বিদেশি তারকাদের ভিড়ে স্থানীয় তরুণের জায়গা কোটা-নীতিতে নিশ্চিত হলেও ওভার সংখ্যায় নিশ্চিত হয় না।

আর সবার ওপরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ — সেই জানালা, যেখান থেকে পুরো দেশ একটা ষোলো বছরের ছেলেকে চিনে ফেলে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে দেশের প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শিরোপা জিতে নেয়, অধিনায়ক ছিলেন আকবর আলী। ওই দলে ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, শরীফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান, রাকিবুল হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়।

আমি ওই রাতটা মনে রাখি কারণ এরপরের ছয় বছর আমার পুরো কাজের প্রশ্নটা বদলে যায়। আর সেটা হলো: শিরোপা আসলে কতটা উৎপাদন, আর কতটা পৃষ্ঠ-খনন?

কোর: স্তরে স্তরে যা পাওয়া যায়

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটকে আমি ফুটবল-ধাঁচে ফ্রেম করি না, কিন্তু একটা জিনিস ধার করি — স্তর। উপরের স্কোরবোর্ড নিচের মাটির কথা বলে না। আমাকে হাতে-কলমে নিচে নামতে হয়। এই সাত বছরে আমার খাতায় ময়মনসিংহ ও আশপাশের জেলার প্রায় দুই হাজার বয়সভিত্তিক ইনিংসের নোট আছে। সেই খাতা খুললে যে ছবিটা বেরোয়, সেটা আর ট্রফির ছবি নয়।

ফ্লাইটহীন স্পিনের দেশ

উপরের ম্যাচের ওই চার শব্দ — “নিয়ন্ত্রণ ভালো, ফ্লাইট নেই” — বাংলা ক্রিকেটের একটা গোটা প্রজন্মের সমস্যা এক লাইনে লিখে রাখে। আমি কয়েকটা সংখ্যা দেখি। অনূর্ধ্ব-১৬ স্তরে যেসব লেগ-স্পিনার আমি গত তিন মৌসুমে ট্র্যাক করেছি, তাদের মধ্যে ফ্লাইটেড ডেলিভারি বা লুপ-ভরানো বলের অনুপাত প্রায়ই প্রতি ওভারে একটির কম থাকে। কারণটা রহস্যময় নয় — টার্ন পেলে উইকেট আসে, টার্ন না পেলে রান আসে। আর যে ছেলেটা লুপ দিতে গিয়ে মার খায়, পরের ম্যাচেই সে ফ্ল্যাট হয়ে যায়।

প্রশিক্ষকের হিসাবটাও সরল। যে উইকেটে সীমিত আকারের বাউন্ডারি আর বাঁধা ম্যাটিং, সেখানে ফ্ল্যাট স্পিন একই সাথে নিরাপদ ও অর্থনৈতিক। নিরাপদ মানে হার না করা। কিশোরদের ক্রিকেটে হার না করাটাই প্রথম দক্ষতা, আর সেই দক্ষতা নিজেই একটা ফাঁদ।

আমার খাতায় আর একটা প্যাটার্ন আছে। অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচে একজন ব্যাটসম্যান গড়ে যে কতগুলো বল খেলে, সেটা একুশ থেকে চব্বিশের মধ্যে ঘোরাফেরা করে। মানে ইনিংসটা প্রায়শই দুটো স্পেলের বেশি টেকে না। এই স্বল্পতার সবচেয়ে বড় শিকার হলো টেকনিক, কারণ টেকনিক বদলাতে সময় লাগে, আর সময় কোনো কোয়ার্টারফাইনালে পাওয়া যায় না।

ম্যাটিং উইকেটের মাটি

আমি ময়মনসিংহ ও আশপাশে গুনেছি — যে মাঠে সত্যিকারের টার্ফ স্কয়ার আছে, তার সংখ্যা হাতেগোনা। বাকিটা ম্যাটিং, কখনো সিমেন্টের টপ। এই মাটি একটা নির্দিষ্ট ধরনের ব্যাটসম্যান তৈরি করে: যার প্রথম পা সবসময় সামনে যায়, যার ওয়াগন-ড্রাইভ আছে কিন্তু পুল নেই, যে ব্যাক-অফ-লেংথ বলে লেট কাট করতে জানে না কারণ বল কখনো ওই উচ্চতায় ওঠে না।

তারপর এই ছেলেটাই চেন্নাই বা ঢাকার টার্ফে গিয়ে প্রথমবার বুঝতে পারে যে বল বাউন্স করে সময়ের সাথে, শুধু জায়গার সাথে নয়। আমার মতে এই রূপান্তরের আঘাতটাই বাংলাদেশের ব্যাটিং-উৎপাদনের সবচেয়ে বড় ফাটল — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে ওঠার সময় একজন ব্যাটসম্যানের প্রায় দুই থেকে তিন মৌসুম নষ্ট হয় গুটির উচ্চতা শিখতে।

ঢাকার বাইরে টার্ফ উইকেট না থাকার সমস্যাটা কেউ অস্বীকার করে না, কিন্তু সমাধানটাও ব্যয়ের হিসাবে আটকে আছে — প্রতিটি টার্ফ স্কয়ারের জন্য নিয়মিত রোলিং, মাটি, স্প্রিংকলার, আর বছরভরে দেখভালের লোক। জেলা ক্রীড়া সংস্থার বাজেটে সেটা বিলাসিতা। এখানেই বয়সভিত্তিক ক্রিকেট হয়ে ওঠে ভূগোলের শিকার।

চার শব্দ যেখানে ভুল হয়ে যায়

আমি আরেকটি জিনিস লক্ষ করেছি। ট্রায়ালে দ্রুত বাউলের দিকে ঝোঁক। এক প্রান্তে যদি স্পিনার রাখা হয়, অন্যদিকে একজন বায়হ্যান্ডার বা লেগ-স্পিনার যুবক রাখায় নির্ভরযোগ্যতা বেশি দেখায়। তাত্ত্বিকভাবে ঠিক, কিন্তু বাস্তবে এর ফল হয় — একজন ব্যাটসম্যান আট-নয় বছরের কেরিয়ারে টানা একই ধাঁচের বল দেখে বড় হয়।

একটা মৌসুমে ময়মনসিংহের কয়েকটা অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে আমি একজন উইকেটকিপারের কাজ দেখার জন্য বসেছিলাম — ওই ম্যাচগুলোর ক্রিকেটারদের কতগুলো রান বাই হিসেবে গিয়েছিল, সেটা আমি লিখে রাখি। সংখ্যাটা ছোট না, সাধারণত প্রতি ইনিংসে আট থেকে বারো বাই। অথচ কীপিং ট্রেনিংয়ের জন্য উপকরণের খরচ প্রায় শূন্য, শুধু একজন প্রশিক্ষক দরকার। ঢাকার বাইরে বিশেষায়িত কীপিং কোচ কতজন আছেন, সেই সংখ্যাটা আমার কাছে খুবই ছোট।

পনেরো থেকে আঠারো: শরীরেও একটা ঘড়ি আছে

আমার এমএস কাইনেসিওলজির, এবং এই জায়গাতেই আমি সবচেয়ে অস্বস্তিকর। বাংলাদেশে অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সের একজন ডানহাতি দ্রুত বাউলারের পিঠের ওপর চাপটা আমরা প্রায়ই পরিমাপ করি না। বয়ঃসন্ধিকালে দ্রুত বাউলারদের কশেরুকায় যে স্ট্রেস রিঅ্যাকশন তৈরি হয় — স্পন্ডাইলোলাইসিস নামে পরিচিত অবস্থাটি — সেটার মূল শর্ত হলো পুনরাবৃত্তি ও বিরতিহীন ওভারভার।

আমাদের বয়সভিত্তিক ক্যালেন্ডারে কিশোর পেসারদের কোনো ওয়ার্কলোড প্রোটোকল নেই। এনসিএল অনূর্ধ্ব-১৮ বা বিভাগীয় লিগে কারও চব্বিশ ওভারের বেশি বল করলে থামানোর নিয়ম নেই, টানা ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে সাত দিনে ছত্রিশ ওভার বললেও কেউ হিসাব রাখে না। বড় ছেলেদের জন্য যেটা পেশাদার হিসাব, কিশোরদের জন্য সেটা বেড়ে ওঠা হাড়ের ওপর বাজি।

আমি জানি এটা বললে কারও ভালো লাগবে না। কিন্তু ধার করা প্যাড আর মেরামত করা ব্যাটের পেছনে লুকানো হিসাবটা শুধু টাকার নয়, শরীরেরও। অনূর্ধ্ব-১৬ ফাইনালে যে পেসার তিন ওভারের পরেও বল চাইছিল, তার কাঁধের চোট এগারো মাস পরে দেখা যাবে। যারা সেই এগারো মাসে ফিজিও খুঁজে পাবে, আর যারা পাবে না, তাদের মধ্যে পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, সিস্টেমের।

হিটম্যাপের ফাঁকা জায়গা

আমি ডেটা ব্যবহার করি, কিন্তু সাবধানে। একটা হিটম্যাপ আমাকে বলে দিতে পারে বল কোথায় পড়েছে, বলতে পারে না ব্যাটসম্যানটা ওখানে দাঁড়াতে বাধ্য হয়েছে কারণ কোচ ট্রায়ালে একটাই চার্ট দিয়েছেন। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে হিটম্যাপ প্রায় অকেজো, কারণ সেখানে এখনো কোনো ট্যাকটিকাল সিস্টেম নেই — সেখানে আছে একজন প্রশিক্ষকের মুখস্থ নির্দেশ আর একটা ক্রমবর্ধমান ভয়, সেটা হলো বড় ম্যাচে বাদ পড়া।

যে তথ্যগুলো আসলে কাজে লাগে, সেগুলো নিছক দৃশ্যের নয়। উদাহরণ হিসেবে আমার খাতায় আছে: একজন স্পিনার প্রথম স্পেলে কী গতিতে বোলিং করেন আর পঞ্চম স্পেলের শেষে কী অবস্থায় এসে তা হারান; সেটাই ইনজুরি ও মানসিক ক্লান্তির সূচক। যুবকricket-এ দৃশ্যের তথ্য থাকলেই তা বিশ্লেষণ নয় — সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো হিটম্যাপকে ফ্যাক্ট ভাবা।

মিডল-ওভারে ওভার-ইকনমি আর ফুটবলের বিশ মিনিট

আমি ফুটবলের পাঁচ-বদল নিয়মটাও এই কারণে ভাবি। বড় স্কোয়াডের ক্লাব শেষ বিশ মিনিটকে নিছক প্যাঁচের লড়াইয়ে বদলে দেয়; ক্রিকেটে মধ্য ওভারটা এখন সেই রকম একটা ক্ষণ — ইমপ্যাক্ট সাবের যুগে যেখানে জমে রাখা অপশন থাকলেই শেষের দশ ওভারটা দর কষাকষির মাঠ হয়ে দাঁড়ায়।

তরুণ ভারতীয় সবচেয়ে বড় বাধা সামলাতে হয় বলের হারে। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরে এখনো সেই ব্যাখ্যা অনেকটা অপ্রমাণিত, এবং সেটা জানার জন্য এখনো সবচেয়ে ভালো উপায় একজন কোচের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কথা বলা — যেখানে সংখ্যা শেষ, সুবিধাবাদ শুরু হয়।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: পচেফস্ট্রুমের ট্রফি যা আমাদের বলে না

আমি ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারির শিরোপা ছোট করব না। কিন্তু প্রায়ই শুনি, এই শিরোপা বয়সভিত্তিক কাঠামোর শক্তি প্রমাণিত। আমি এই বাক্যটা মানি না। কারণ দ্বিগুণ প্রমাণ আমরা পেয়েছি পরের ছ’বছরে: অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে টেকসই রূপান্তরের হার। যেমনটা সবাই জানে, সেই উদাহরণ কেবল হাতেগোনা। বাকিটা আটকে যায় ফার্স্ট-ক্লাস মিনিটের অভাবে — কোটা-সীমা অতিরিক্ত ব্যবধানের জন্য নিয়মতান্ত্রিক হয়ে পড়ে।

বড় বাস্তবতা হলো কিশোর বয়সে শারীরিকভাবে এগিয়ে থাকা খেলোয়াড় — যার দাড়ি আগে আসে, বাঁধন আগে শক্ত হয়, গতি আগে আসে — অনূর্ধ্ব-১৬-তে তাকে আধিপত্য দেয়, কিন্তু আঠারো পেরোলে অন্যরা তাকে ধরে ফেলে। ওই ধরা খাওয়াটা আমি ময়মনসিংহের মাঠে বারবার দেখেছি — যে ছেলেটা তেরো বছর বয়সে ছয়টা সেঞ্চুরি মেরেছিল, কুড়ি বছর বয়সে ক্লাব ক্রিকেটেও দুই নম্বরে নিষ্প্রাণ। এই অকাল-পরিপক্বতার ফাঁদটাই বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক সাফল্যের সবচেয়ে বেশি প্রচারিত অথচ কম-আলোচিত দিক।

ডিপিএলের দরজা কতটা সরু

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগকে আমি এক ধরনের ছাঁকনি বলি। ভালো ছেলেটা অনূর্ধ্ব-১৯ খেলে অটুট থাকে, তারপর ঢাকার ক্লাবে আসে, কয়েক ম্যাচে একাদশের বাইরে থাকে, কারণ ক্লাব প্রশিক্ষকের চাকরিটা টিকে থাকে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের ওপর নির্ভর করে। ক্লাব সংস্থান আর বিসিবির চুক্তি — তরুণকে খেলানোটা মালিকের নিকটে বিনিয়োগ, আর যুবকের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া পথ। ফলে ঢাকা লিগে গিয়ে অনেক তরুণ শুধু ব্যাগ টানা আর ড্রিঙ্কসের দায়িত্ব পায়, ম্যাচের বাইরে কোল্ড সিটে বসে দশ-বারোটা ম্যাচ শেষ করে।

এই ব্যবস্থায় নিজের পায়ে দাঁড়ানো যায়?

আমি সবসময় একটা জিনিস যাচাই করার চেষ্টা করি, প্রমাণ, অনুমান নয়। বিকেএসপির ভর্তি ট্রায়াল বিনামূল্যে এবং আবাসিক — এটাই বাংলা ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী পুনর্বণ্টনকারী আন্তঃব্যবস্থা; কিন্তু প্রতি ব্যাচে জায়গা কত? আমার হিসাবে প্রতি বছর হাতেগোনা। ফলে প্রশ্নটা হলো না যে বিকেএসপি খারাপ, প্রশ্নটা হলো এর আকার কি দেশের বাইরে থাকা হাজার হাজার তরুণের জন্য যথেষ্ট। উত্তরটা সম্পন্ন সম্ভাব্য না হওয়ার কারণটা বড় জটিল সংজ্ঞা-ব্যয়:

১) সরকারি বরাদ্দ নির্ভর করে জমির আকারে, জনসংখ্যায় নয়;

২) আর্থিক প্রবাহ অলিম্পিক-কেন্দ্রিক খেলাগুলোকে বেশি আগ্রহী করে;

৩) এবং ফিজিক্যালি পরিপক্ব একজন স্কাউট করা কিশোরকে স্কাউট করা থেকে সহজ।

আমার মূল আপত্তিটা বিসিসির প্রতি নয়, বরং একটি সুবিধাবাদী সিদ্ধান্ত-নিয়মের প্রতি: বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট জেতাটাকে সবচেয়ে বড় মাপকাঠি ধরে নেওয়া হয়, যেখানে সিনিয়র ফার্স্ট-ক্লাসের জন্য খেলোয়াড় তৈরি করাটা মাসের সংখ্যা। ময়মনসিংহের একটা মাঠে বসে এটা আমি আবার ভাবতে বাধ্য হই।

টেকঅ্যাওয়ে: খেলোয়াড়ের মুখ নয়, ব্যবস্থার প্রশ্ন

২০২৬ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। আমি স্কোরবোর্ডে চোখ রাখব না, রাখব স্কোরকার্ডের হাশিয়ায়। কারও নামের পাশে যদি লেখা থাকে “ফ্লাইট নেই”, সেটা ব্যর্থতা নয়, একটা সিস্টেমের সৎ স্বাক্ষর। আমার প্রশ্নটা ছেলেটার প্রতি নয়, বরং তার পাশে কে ছিল, এবং সে কেন দাঁড়াতে পারেনি — অবশ্যই প্রতিভা দিয়ে, তবে সুবিধা দিয়েও।

শেষ কথা

প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের পর আমার একা থাকা দরকার হয়, কারণ আমার কাজের সবচেয়ে অপ্রিয় অংশটা হলো ট্রফির আলোতে সেই ছেলেটিকে খুঁজে বের করা যার নাম আর কেউ মনে রাখেনি। ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা কোনো ম্যাচ হারানো নয়; ক্ষতিটা হলো এমন একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যার নাম সিস্টেমই কখনো লিখল না।