নিলামের দাম খেলোয়াড়ের রেটিং নয়, সময়ের সীলমোহর

হুক

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের নিলাম-মঞ্চ। দিনের শেষ পর্যায়ে বাঁ-হাতি পেসারদের সেট। মিচেল স্টার্কের নাম উচ্চারিত হওয়ার পর কেকেআর ও গুজরাট টাইটান্সের মধ্যে দর এত দ্রুত উঠছিল যে নিলাম-পরিচালকের হাতের হাতুড়ি দুবার থামতে হয়। ₹২৪.৭৫ কোটি — সে-সময় আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম, ৩৩ বছরের এক পেসারের জন্য। এক বছরের মধ্যেই, ২০২৪ সালের ২৪-২৫ নভেম্বর জেদ্দার মেগা নিলামে সেই রেকর্ড ভাঙে ঋষভ পন্থের ₹২৭ কোটি দরে।

আমার তথ্য-বিশ্লেষক পটভূমি এবং INTJ সংশয়বাদ আমাকে একটা প্রশ্নে আটকে দেয়: স্টার্কের বোলিং দুই বছরে বদলায়নি, পন্থের ব্যাটিংও আগে একই মানের ছিল — তবে অঙ্কটা বদলাল কেন? আমি গত এক দশকে যতগুলো ক্রিকেট নিলাম ও ফুটবল ট্রান্সফার উইন্ডো নোটবুকে টুকে রেখেছি, একই প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে। নিলামের দাম কোনো খেলোয়াড়ের রেটিং নয় — সেটা একটা সময়সীলমোহর, যেখানে লেখা থাকে কোন মৌসুমে কতগুলো খালি স্লট ছিল।

প্রেক্ষাপট

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো আর ক্রিকেটের নিলাম-ব্যবস্থা এক জিনিস নয়, যদিও সংবাদমাধ্যম দুটোকে একই ভাষায় লেখে। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি মানে বাকি চুক্তির অবশিষ্ট মূল্য, সেল-অন শতাংশ, এজেন্টের কমিশন এবং নতুন ক্লাবের কাছে দলিল হস্তান্তর। ক্রিকেটে সেরকম কিছু নেই। আইপিএলে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই; আছে মজুরি-চুক্তি — নিলাম শেষে খেলোয়াড় নির্দিষ্ট মেয়াদের চুক্তিতে বাঁধা পড়েন। হস্তান্তর হয় একমাত্র ট্রেডের মাধ্যমে, যেমন ২০২৩ সালের নভেম্বরে হার্দিক পাণ্ডিয়ার গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে যাওয়া — রিপোর্ট অনুযায়ী একেবারে নগদ লেনদেন।

অর্থাৎ ক্রিকেটে শুধু খেলোয়াড় পণ্য নয়, তার সঙ্গে যায় তার দিনপঞ্জি। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় SA20 ও আমিরাতে ILT20 প্রায় একসঙ্গে বসে; ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ; মার্চ থেকে মে আইপিএল; আগস্টে দ্য হান্ড্রেড। এই ক্যালেন্ডারে একই খেলোয়াড় দুটি লিগে থাকতে পারেন না। কে কোথায় যাবেন, সেটা ঠিক করে দুই পক্ষ — ক্রিকেটার ও তাঁর বোর্ডের এনওসি (No Objection Certificate)। আমি ২০২৫ সাল থেকে বিসিবির একটি উপদেষ্টা প্যানেলে ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয়ে যুক্ত; নির্বাচন বা এনওসি-নীতি নির্ধারণে আমার কোনো ভূমিকা নেই, তাই এই লেখায় সেই সংস্থার অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত নিয়ে আমার কোনো অগ্রাধিকারমূলক তথ্য নেই।

মূল বিশ্লেষণ

আইপিএলের নিলাম দু'রকম — মেগা ও মিনি। মিনি নিলামে দলগুলোর হাতে থাকে তিন থেকে পাঁচটি স্লট, তাই একটি স্লটের প্রান্তিক মূল্য আকাশছোঁয়া। ২০২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর কোচিতে স্যাম কারেন ₹১৮.৫ কোটিতে গিয়েছিলেন, সেই বছরের শীর্ষ দাম। একই যুক্তিতে ২০২৩-এর মিনি নিলামে স্টার্ক ₹২৪.৭৫ কোটিতে পৌঁছন। ধরা যাক, সেই নিলামে প্রতিটি দলের পার্স ছিল ₹১০০ কোটি — স্টার্কের দাম দাঁড়ায় পার্সের ২৪.৭৫ শতাংশ।

জেদ্দার মেগা নিলামে পার্স বেড়ে হয় ₹১২০ কোটি। পন্থের ₹২৭ কোটি তখন পার্সের ২২.৫ শতাংশ। অর্থাৎ শীর্ষ দাম পরম অঙ্কে উঠল, কিন্তু পার্সের অনুপাতে নামল। মেগা নিলামের পুরো কাঠামোটা আসলে একটা মধ্যপন্থী বাজার — যেখানে টাকা ছড়িয়ে যায় আঠারো-বিশজন খেলোয়াড়ের মধ্যে, ফলে মধ্যম দাম ওঠে, আর শীর্ষ দাম চাপা পড়ে। মিনি নিলাম উল্টো: কম স্লট, উচ্চ প্রান্তিক মূল্য, লাফিয়ে ওঠা চূড়া। একই খেলোয়াড়, দুই ফরম্যাটে দুই রকম দাম — এটাই প্রমাণ যে স্কিল নয়, ফরম্যাট দাম ঠিক করে।

দ্বিতীয় স্তরটা রিটেনশন। ২০২৪ সালের ৩১ অক্টোবর ঘোষণা অনুযায়ী জেদ্দার নিলামের আগে ৪৬ জন খেলোয়াড় রিটেইন হয়েছিলেন, অর্থাৎ তাঁরা কখনও োলা বাজারে ওঠেননি। ফলে আইপিএলের নিলাম একটি সম্পূর্ণ বাজার নয়, একটি অবশিষ্ট বাজার। ২০২২ চক্রের নিয়ম অনুযায়ী প্রথম রিটেনশনের ছাদ ছিল ₹১৬ কোটি। যে খেলোয়াড় খোলা বাজারে ₹২৭ কোটি মূল্যের, তাঁকে ₹১৬ কোটিতে ধরে রাখা গেলে বাকি ₹১১ কোটি উদ্বৃত্ত থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে, খেলোয়াড়ের নয়। এর মানে, আইপিএলের সবচেয়ে বড় ভর্তুকিটা যায় তারকার কাছ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে, আর সেটাই এই ব্যবস্থার সবচেয়ে কম-আলোচিত বাঁধন।

তৃতীয় স্তর — বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা। স্কোয়াডে সর্বোচ্চ আটজন বিদেশি, একাদশে চারজন। এই নিয়মটি বিদেশি তারকার প্রান্তিক মূল্যের উপর একটা কঠিন ছাদ বসিয়ে দেয়: পঞ্চম বিদেশি তারকা মাঠে নামেন না, তিনি বীমা। তাই বিদেশি পেসারদের দাম একটি সংকীর্ণ ব্যান্ডে আটকে থাকে, আর বিরল দক্ষতার দেশি খেলোয়াড় — যেমন শেষ ওভারে বোলিং করা ফিনিশার, বা বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার — প্রিমিয়াম টানেন। ২০২৩-এর মিনি নিলামে শীর্ষ দুই দাম ছিল দুই অস্ট্রেলীয় পেসারের (স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স ₹২০.৫ কোটি), কিন্তু ২০২৪-এর মেগা নিলামে শীর্ষ তিনটি দামই ভারতীয় ক্রিকেটারের (পন্থ ₹২৭ কোটি, শ্রেয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটি, বেঙ্কটেশ আইয়ার ₹২৩.৭৫ কোটি)। ফরম্যাট বদলালে ঘাটতির সংজ্ঞা বদলায়, আর দামের মানচিত্রও বদলায়।

চতুর্থ স্তর — ক্রম। নিলামের সেট-ক্রম নির্ধারিত: প্রথমে ক্যাপড ব্যাটার, তারপর অলরাউন্ডার, তারপর পেসার। কোনো দল যদি প্রথম সেটে পার্স খালি করে ফেলে, চতুর্থ সেটে সে দর তুলতেই পারে না। ফলে একই মানের দুজন পেসারের একজন ₹২০ কোটি পান, অন্যজন বেস প্রাইসেই আনসোল্ড থেকে যান, শুধু সেটের ক্রম ও অন্য দলগুলোর পার্স-ব্যবহারের কারণে। এটি দক্ষতার বিচার নয়, এটি সারির অবস্থান।

প্রতিকূল কোণ

এখন সেই দাবিটা যাচাই করি, যা প্রতি নিলামের পর উচ্চারিত হয়: "নিলামের দাম মানে খেলোয়াড় কত ভালো।" — Bubble Lab ও টুর্নামেন্ট ম্যাথ, ২০২০-এর অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ছোট নমুনার চূড়া-মানকে কাঠামোগত সত্য ভাবা সবচেয়ে সহজ ভুল। একটানা দুই সিজনেরও কম সংকেত থাকে; সেখানে একটি নিলাম-সন্ধ্যার সবচেয়ে বড় অঙ্ক দিয়ে কোনো পদের গভীরতা মাপা যায় না।

আরও একটি প্রচলিত ধারণা — "ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শেষ করে দিচ্ছে।" এখানে একঘেয়ে ব্যাখ্যাটাই বেশি কাজ করে: ২০০৮ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে কার্যত একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বরাবরই ছিল। যেটা বদলেছে, তা লিগের সংখ্যা নয়, বরং এনওসি-র দাম এবং জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি ওভারল্যাপের চাপ। এর চেয়ে কম-আলোচিত বাঁধন হলো পার্স-নিয়ম: নিলাম শেষে অব্যয়িত অর্থ পরের মৌসুমে জমা থাকে না, তাই শেষ টাকাটার প্রান্তিক খরচ কার্যত শূন্য। এই এক-বারের, বহন-অযোগ্য বাজেট সংস্কৃতিতেই প্রান্তিক দাম বেশি ওঠে — এটা চরম বোকামি নয়, বরং যুক্তিসঙ্গত অতিরিক্ত-প্রদান। এখানে আমার হিসাবের একটা সীমা মনে রাখা দরকার: পার্স-মূল্য অনুপাতের যথার্থতা নির্ভর করে ঘোষিত পার্স-অঙ্কের উপর, আর সেটা প্রতি নিলামে বদলায়।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের নিলামে নজর রাখার আসল চলকটি টাকার অঙ্ক নয় — বরং খালি স্লটের সংখ্যা। যদি পার্স ₹১৩০ কোটির দিকে ওঠে, অথচ দলপ্রতি স্লট থাকে তিন-চারটি, তাহলে নতুন একটি রেকর্ড গাণিতিকভাবেই সম্ভাব্য। — রুডি গোবার্ট ট্রেডের সময় শেখা সিস্টেম-চিন্তা বলে, রেকর্ড দাম সাধারণত ছোট স্লট-পুলের লক্ষণ, সেরা খেলোয়াড়ের প্রমাণ নয়।

আরও বড় প্রশ্নটা ফেব্রুয়ারির। কতগুলো বোর্ড আগামী চক্রে এনওসিকে একটা দাম দিতে শুরু করবে? সেদিন ক্রিকেটের এনওসি-ব্যবস্থা সত্যিকারের ট্রান্সফার বাজারে পরিণত হবে। পরের রেকর্ডটি তবে কার হবে — কোটিপতি ব্যাটারের, নাকি ফেব্রুয়ারির এনওসির?