স্যাটেলাইট সম্পদ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার যেভাবে বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ঋণ লিখে রাখছে

টানেল থেকে দেখা

মিরপুরের টানেল থেকে ক্রিকেট দেখা আর প্রেস বক্স থেকে ক্রিকেট দেখা — দুটো আলাদা খেলা। প্রেস বক্সে আপনি স্কোরকার্ড দেখেন। টানেলে আপনি দেখেন, একজন পেসার দ্বিতীয় স্পেলে ফেরার ঠিক আগে বাঁ হাতটা কতবার মুঠো করেন, অ্যাঙ্কল টেপ কতবার ঠিক করেন, স্ট্রেচারের দিকে না তাকিয়ে কতবার তাকিয়ে থাকেন।

গত মৌসুমের বিপিএলে এমনই এক সন্ধ্যায় আমি মিরপুরের টানেলে দাঁড়িয়ে ছিলাম। এক পেসার প্রথম স্পেলে সাত ওভার বল করেছিলেন, নিয়েছিলেন দুই উইকেট। ফিল্ডিং শেষে দ্বিতীয় স্পেলে ফেরার সময় তাঁর গতি ঘণ্টায় ১৪১ থেকে ১৩৪ কিলোমিটারে নেমে এসেছিল। ধারাভাষ্যে বলা হচ্ছিল, "লাইন-লেংথ ধরতে পারছেন না"। বাসা-বাড়িতে বলা হচ্ছিল, "ছন্দ নেই"। টানেলে দাঁড়িয়ে আমি অন্য কিছু দেখছিলাম: ছেলেটি শেষ ছয় মাসে চারটি ফরম্যাটে, তিনটি দেশে, তিনজন আলাদা বোলিং কোচের অধীনে বল করেছেন। কেউ কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলেননি। টানেল সেটা দেখে, রুম দেখে না।

টানেল, রুম নয় — আসল গল্পটা কোথায় শ্বাস নেয়, সেটা আমাকে টানেলই শিখিয়েছে।

যে প্রেক্ষাপট কেউ লিখে রাখে না

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার আজ একটি অদ্ভুত প্যারাডক্সে বাস করে। বোর্ডগুলো আন্তর্জাতিক সূচি বানায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের জানালা বানায়। ২০১২ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হওয়ার পর এই অঞ্চলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সংখ্যা শুধু বেড়েছে — আইপিএল, পিএসএল, এলপিএল, আইএলটুয়েন্টি, আরও কত কী। প্রতিটির নিজস্ব উইন্ডো আছে, নিজস্ব ভ্রমণসূচি, নিজস্ব পেস-বোলিং কোচ, নিজস্ব পিচ কিউরেটর।

সমস্যাটা সংখ্যায় নয়। সমস্যাটা হলো, কে এই সংখ্যাগুলো গোনে।

বাংলাদেশের মতো একটি বোর্ডের হাতে থাকে বারো মাস। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে ছয় সপ্তাহ। বোর্ড চায় একটা পেসার আট বছর বলুক। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় সে ছয় সপ্তাহে চার ম্যাচ জেতাক। দুই চাহিদার মধ্যে বসে থাকে একজন ছাব্বিশ বছরের ছেলে, যার হাতে একটি কলম আর একটি চুক্তিপত্র — আর চুক্তিপত্রটা দুজনের কেউই লেখেনি।

২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরের ছয় মাসের দিকে তাকান। ভারত সফর শেষ, তারপর নিউজিল্যান্ড সফর, তারপর দেশে ফিরে বিপিএল, তারপর শ্রীলঙ্কা সিরিজ, তারপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই ছয় মাসে একজন নিয়মিত পেসারের হাতে যত দিন আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলিংয়ের মধ্যে গেছে, তার মধ্যে ফিজিওথেরাপি আর আইস-বাথের দিন আলাদা করে গুনলে হিসাবটা অদ্ভুতভাবে ছোট দেখায়। ক্যালেন্ডারে সব ঠিক আছে। শরীরের ক্যালেন্ডারে নেই।

আমি এই ক্যালেন্ডারটা বছরের পর বছর ধরে দেখছি, আর বারবার একই জায়গায় ফিরে আসি: আমরা ইনজুরিকে ঘটনা হিসেবে দেখি, অথচ এটা একটা হিসাব।

মূল কথা: স্যাটেলাইট সম্পদ

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় একটি নির্মম শ্রেণিবিন্যাস তৈরি হয়েছে, আর সেটা কেউ কখনও চুক্তিতে লেখে না। বড় লিগগুলো — বিশেষ করে আইপিএল আর আইএলটুয়েন্টি — আচরণ করে কাঠামোর কেন্দ্রের মতো। ছোট লিগগুলো আচরণ করে সরবরাহের মতো। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল আর ওমানের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টগুলো হয়ে দাঁড়িয়েছে একটা দৃশ্যমান স্কাউটিং আড্ডা, যেখানে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজন বিশ্লেষক বসিয়ে রাখে, পঁচিশজন তরুণের ক্লিপ জোগাড় করে।

স্যাটেলাইট ক্লাবের ধারণাটা আমরা ইউরোপীয় ফুটবল থেকে চিনি। ক্রিকেটে সেটা আরও খোলামেলা, কারণ এখানে কোনো নিয়ম নেই। ফুটবলে অন্তত হোমগ্রোন নিয়ম, স্কোয়াড কোটা, ট্রান্সফার উইন্ডো আছে। ক্রিকেটে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অন্য দেশের পুরো একটি পেস-ব্যাটারি ভাড়া করে নিতে পারে, ছয় সপ্তাহ বল করাতে পারে, তারপর ফেরত পাঠাতে পারে — আর ফেরত আসা প্যাকেজের গায়ে লেখা থাকে "উন্নত"।

মুস্তাফিজুর রহমানের গল্প এখানে লক্ষণীয়। ২০১৬ সালে আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে ষোলো ম্যাচে সতেরো উইকেট নিয়ে তিনি টুর্নামেন্টের এমার্জিং প্লেয়ার হয়েছিলেন। সেই বছর সারা ক্রিকেট-দুনিয়া বাংলাদেশের নাম জানল। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ করে না: সেই সতেরো উইকেটের প্রতিটিের দাম কি বাংলাদেশ ক্রিকেট সমানভাবে দিতে পেরেছিল? উত্তরটা হ্যাঁ নয়, কারণ এরপরের আট বছরে তাঁর বোলিং ওয়ার্কলোড পরিচালনার পুরো ঝামেলাটা পড়েছে বোর্ডের ঘাড়ে, আর লাভটা গেছে দলের স্পনসর আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে।

এই জায়গাতেই এজেন্টরা নামে। ফুটবল-বিশ্বে এজেন্টরা দীর্ঘদিন ধরে লক্ষ্য করে রাখা হয়েছে, কারণ তাদের তৈরি করা শব্দটা বাজারকে ছাড়িয়ে যায়। ক্রিকেটে এই স্তরটা এখনো প্রায় সম্পূর্ণ অনিয়ন্ত্রিত। একজন এজেন্টের কাজ একজন তরুণ পেসারের বোলিং-বয়স বাড়ানো নয় — তার কাজ তার হাতে থাকা ফ্র্যাঞ্চাইজি-উইন্ডোর সংখ্যা বাড়ানো। ২২ গজের আগে দরকারের চেয়ে বেশি আলোচনা, একটা স্লো-বলারের এক চল্লিশ মিনিটের ভিডিও, একটা ইনস্টাগ্রাম রিল — এগুলোও ওই চুক্তির অংশ। রহিম-করিম কোন কোটায় পড়বে, সেই হিসাবটা কেউ করেনি।

আর এই পুরোের সবচেয়ে কম আলোচিত পরিণতি ঘটে ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে। বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ যে কারণে আছে — একজন পেসারকে সেখানে দিনে আঠারো ওভার বল করা শেখানো হয়, রিভার্স স্যুয়িং চার বছর ধরে না পারলেও পাঁচ বছর ধরে আজমাই করা শেখানো হয়। মিরপুরে ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক টেস্ট জয় — বিশ রানে, ম্যাচে সাকিব আল হাসানের দশ উইকেট — সেই পারফরম্যান্সের শিকড় ছিল এই ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ওভারগুলোতে। প্রশ্নটা সোজা: আগামী পাঁচ বছর এমন একজন সাকিব, এমন একজন তাসকিন বানানোর জন্য কতটা সময় বাকি থাকবে, যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালাগুলো আগেই সব ফাঁকা করে নেয়?

টেরেস নোটস খুলে দেখলাম, পাঠকরাও নোট রাখছেন। একজন লিখেছেন: "আমি সাকিবকে মিরপুরে বাঁ-হাতি স্পিনার হিসেবে দেখেছি, ট্রান্সফার হিসেবে নয়।" আরেকজন ঢাকা থেকে লিখেছেন: "আমার ছেলের বয়স বারো, সে নাহিদ রানার গতিটা ভালোবাসে। আমি কাউকে বুঝাতে পারি না, ওই গতি কতগুলো ওভারে শোধ করা হচ্ছে।" পাঠকের লিখে পাঠানো এই দুটো বাক্য আমার জন্য যেকোনো ফিজিও চিঠির চেয়ে ভারী সাক্ষ্য।

বিপরীত পাঠ

প্রচলিত ব্যাখ্যাটা বলছে, এটা লোড ম্যানেজমেন্টের সমস্যা — আর লোড ম্যানেজমেন্ট মানে মেডিকেল দলের কাজ। ভালো ফিজিও, ভালো স্পোর্টস সায়েন্স, ভালো জিপিএস ভেস্ট।

এটা ঠিক, কিন্তু ভুল ঠিকানায়। একটা মেডিকেল টিম একজন পেসারকে দুদিনে দুই ম্যাচ থেকে বাঁচাতে পারে না। ফিজিওর হাতে থাকে রিকভারির প্রোটোকল, সূচির নিয়ন্ত্রণ থাকে বোর্ড আর লিগের হাতে। আমরা মেডিকেল স্টাফকে দোষ দেওয়া বন্ধ করতে পারি, কারণ তাদের হাতে আসলে ওই অস্ত্রটাই নেই।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও জনপ্রিয়: "অমুক প্লেয়ার টাকার জন্য দেশকে বেছে নিল না।" এই কথাটা বলার সময় কেউ হিসেবে বসে না যে, ঘরোয়া কাঠামোতে একজন বাংলাদেশি পেসারের আর্থিক নিরাপত্তার সময়কাল কত ছোট। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ছয় সপ্তাহে যে টাকা দেয়, বোর্ড সেটা দিতে সময় নেয় আট মাস। বয়স ছাব্বিশ, হাঁটুতে দুইবার টেপিং, একটা পরিবার। সিদ্ধান্তটা লোভ নয়, পাটিগণিত।

তৃতীয় পাঠটা সাধারণত বোর্ড এবং লিগের কাছ থেকে আসে: বেশি ক্রিকেট মানে বেশি প্রকাশ। আন্তর্জাতিক সূচি ছোট করলেই সমস্যা মিটে যাবে — এ কথাটা শুনতে ভালো লাগে, ভুলও। সূচি ছোট করলে ঋণ মরে না, ঋণ শুধু একটা কলাম থেকে আরেকটা কলামে সরে যায়। বোর্ড একটা সিরিজ কমালে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেখানে একটা উইন্ডো বসিয়ে দেয়। এক ট্রান্সফার সত্যিই এক শহরে দরজা বন্ধ করা আর আরেক শহরে দরজা খোলা — কিন্তু ক্রিকেটের হিসাবে দুই দরজার মাঝখানে বাতাসে ঘোরাফেরা করে একজন মানুষের পেস বোলিং।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর কথা যেটা: ভারতের মতো বড় বাজার এই ঝুঁকিটা বহন করতে পারে, কারণ তার পাইপলাইনে পঁচিশটা পেসার লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। বাংলাদেশের পাইপলাইনে চারজন। একটা ছোট বাজারে একই ক্যালেন্ডার চাপালে ফলাফল এক হয় না, ফলাফল হয় অসম। এশিয়ার ক্রিকেটের আসল গল্পটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বনাম আন্তর্জাতিক নয় — গল্পটা হলো, কে ঝুঁকিটা বহন করতে পারে আর কে পারে না।

সামনের সংকেত

আগামী চক্রে ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্যালেন্ডারের দিকে তাকান, স্কোরকার্ডের দিকে নয়। জাতীয় ক্রিকেট লিগের জানালা যদি আবার এক সপ্তাহ কাটা পড়ে, আর কোনও তরুণ পেসার যদি বাইশ বছর বয়সের আগে টি-টোয়েন্টি ওভারের চেয়ে বেশি ফার্স্ট-ক্লাস ওভার না বলেন, তাহলে সেটা কারও হ্যামস্ট্রিংয়ের খবর নয় — সেটা একটা ব্যবস্থার দিকনির্দেশনা। ব্যাট কখনও থামে না, থামে কেবল শরীর। আর বিট কখনও টেম্পো নয়, বিট হলো ভিড়।