হিসিং টেপ থেকে ঢাকার স্কোরবুক: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের তিনটি গেট

টেপটা হিস করে বাজল।

দ্বিতীয় হাতের ক্যামেরাটা কিনেছিলাম ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে, রংপুর শহরের একটা পুরনো দোকান থেকে। টাকাটা আমার নিজের; কোনো ক্লাব বা কোনো বোর্ড আমাকে রেকর্ড করতে বলেনি। প্রথম আট মাসে আমি বাড়তি যা রেকর্ড করেছি তার বড় অংশ ফুটবল——উত্তরবঙ্গের স্কুল আর ক্লাব ম্যাচ, কারণ ওই বয়সের ক্রিকেটের কোনো সার্চযোগ্য হিসাব এই অঞ্চলে তখন ছিল না। ক্রিকেট আর্কাইভে ঢুকতে সময় লেগেছে, শুধু একটা কারণে: উত্তরবঙ্গে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্কোরকার্ড সংরক্ষণের অভ্যাসটাই তৈরি হয়নি।

১২ এপ্রিল ২০১৭। রংপুরের ডিভিশনাল মাঠ। বয়সভিত্তিক একটা ম্যাচ, স্কোরার একজন, গ্যালারিতে দর্শক পাঁচজন। ক্যামেরার টাইমকোড বলছে ২:৪৩:১৭। পিচে জার্সি নম্বর ২১, জন্মসাল ২০০৩, বাঁ হাত, নিচু রিলিজ। ক্লিপটা মাত্র ৪০ সেকেন্ডের। ১৪তম ওভারের চতুর্থ বল——সে বলটা একটু দেরিতে ছাড়ে, ব্যাটসম্যান পিছনের পায়ে গিয়ে খেলতে চায়, বল প্যাডে। আউট।

সেই রাতে স্কোরবুকের পাশে বসে ক্যাপশনটা লিখেছিলাম: "জন্ম ২০০৩, বাঁ হাত, টপ স্পিনের উপর নির্ভরশীল, ট্রানজিশনে পিছনে ছোটে না, তবে বল ছাড়ার জায়গাটা ঠিক।" আমার নিয়মটা তখনই পাকা হয়ে যায়——জার্সি নম্বর আর টাইমকোড, এই দুটো ছাড়া আমি কোনো রিপোর্ট লিখি না, কারণ ট্যাগ ছাড়া একটা ক্লিপ স্মৃতি, প্রমাণ নয়।

সাত বছর পর জার্সি ২১-এর বয়স ২৩। সে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলে, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছে উনিশটি, জাতীয় শিবিরে একদিনও ডাক পায়নি। এটা ব্যর্থতার গল্প নয়। এটা একটা সিস্টেমের হিসাব।

যে তিনটে দরজা পার করতে হয়

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটকে যদি একটা ভবন ভাবি, তাহলে তার তিনটে দরজা। প্রথম দরজা বয়সভিত্তিক——বিসিবির অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, বিভাগীয় দল, স্কুল টুর্নামেন্ট। দ্বিতীয় দরজা ঘরোয়া পেশাদার পরিকাঠামো——ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৫০ ওভার, জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচ, আর ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। তৃতীয় দরজা জাতীয় দল।

প্রথম দরজাটা বাংলাদেশ ভালোই পেরোয়। এখানে সংখ্যাটা বড়, প্রতিভার ঘাটতি নেই। দ্বিতীয় দরজায় এসে সংখ্যাটা হঠাৎ ছোট হয়ে যায়। তৃতীয় দরজায় যারা পৌঁছায়, তাদের একটা বড় অংশ ২৫ বছরের আগেই ফিরে যায়।

এই তিন দরজার মানচিত্রটা নতুন নয়। ১৯৯৭ সালের ৪ এপ্রিল, কুয়ালালামপুরে আইসিসি ট্রফির ফাইনালে কেনিয়াকে হারিয়ে বাংলাদেশ ওডিআই স্ট্যাটাস পায়, তারপর ১৯৯৯ বিশ্বকাপ, তারপর ২০০০ সালের জুনে টেস্ট স্ট্যাটাস, আর সেই বছর নভেম্বরে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট। ওই সময় কেউ একদিনে টেস্ট দল হয়নি; একজন প্রজন্মের স্কুল ক্রিকেট, ঘরোয়া লিগ আর প্রশিক্ষকদের ধৈর্য মিলিয়ে তৈরি হয়েছিল। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল——জয় একটা সিস্টেম, কোনো গ্রীষ্ম নয়।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সিস্টেমটা একটা ফল দেয়। পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে আকবর আলীর দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারায়। সেটা বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা, যেকোনো স্তরে। রংপুরে সেদিন সন্ধ্যায় বিদ্যুৎ গিয়েছিল ঠিক ফাইনালের শেষ দিকে; আমি পাড়ার একটা দোকানে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে রেডিও-ধাঁচের ধারাভাষ্য শুনছিলাম, যেখানে স্কোরের চেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছিল চিৎকার। ওই রাতের অনুভূতি সহজ। ওই রাতের পাঠটা কঠিন।

আর্কাইভ কী গুনেছে

আমি তাকে আবিষ্কার করিনি। আর্কাইভ আমার জন্য তাকে মনে রেখেছিল। পদ্ধতির কথা এক লাইনে বলে রাখি, কারণ এটা জরুরি: নিচে যা সংখ্যা আছে সেগুলো আমার নিজের খাতার হিসাব, বোর্ডের অফিসিয়াল পরিসংখ্যান নয়। বোর্ডের হিসাব আলাদা জায়গায়, আর সেখানে প্রশ্নটা আলাদা।

২০১৭ মৌসুমে আমি উত্তরবঙ্গে ২১৪টা ফুটবল ম্যাচ রেকর্ড করি, পাশাপাশি বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ৩০০-র বেশি ম্যাচ। যাদের জন্ম ২০০০ সালের পরে, তাদের আমি ট্যাগ করি জার্সি নম্বর, বল নম্বর বা ওভার, আর মাঠের অবস্থান দিয়ে। রংপুর বিভাগের যে ৬২ জনকে আমি ২০১৭ থেকে ২০১৯-এর মধ্যে নিয়মিত ট্র্যাক করেছি, তাদের পথটা এরকম দেখায়: ৬২ জনের মধ্যে ৪১ জন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট চালিয়ে গেছে; ১৯ জন কোনও না কোনও ফর্মে ডিভিশন দলে এসেছে; ৭ জন জাতীয় ক্রিকেট লিগ খেলেছে; ৪ জন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পেয়েছে; ১ জন বিপিএলে খেলেছে; ০ জন জাতীয় দলে খেলেছে।

এই পিরামিডটা কোথাও অস্বাভাবিক নয়——প্রত্যেক দেশেই এটা সরু হয়। ्াভাবিকটা হলো সরু হওয়ার জায়গাটা। সেটা দ্বিতীয় দরজায়, অর্থাৎ ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে। যে বছরগুলোতে একজন বাঁহাতি স্পিনারের সবচেয়ে বেশি ওভার দরকার, বাংলাদেশে তার সবচেয়ে কম বল মিলবে বলে মনে হয়।

আমার খাতায় ধরলে, একজন অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের বাঁহাতি স্পিনার বাংলাদেশে বছরে যে পরিমাণ প্রতিযোগিতামূলক বল ছোড়ে, তার বড় ভাগ আসে বয়সভিত্তিক আর ডিপিএলের সীমিত ওভার থেকে। এনসিএলে সুযোগ পেলে সংখ্যাটা অনেক বাড়ে, কিন্তু সুযোগটা নিশ্চিত নয়, কারণ দলটা জিততে চায়, আর একজন ১৯ বছরের স্পিনারকে ধৈর্য দেওয়া মানে দুটো ম্যাচ হারার ঝুঁকি।

টাইমকোডের ভেতরে টেকনিক

জার্সি ২১-এর ক্লিপটা আমি ডজনবার দেখেছি, কারণ ওই ৪০ সেকেন্ডে চারটে জিনিস একসাথে দেখা যায়।

প্রথম, তার রান-আপ। বল ছাড়ার আগে তার বাঁ হাতটা বেশ দেরিতে ওপরে ওঠে, ফলে ব্যাটসম্যানের কাছে বলটা আসে ""লুকানো"" অবস্থায়। এটা এই ধরনের বাঁহাতি স্পিনারের প্রধান অস্ত্র, আর এটা তৈরি হয় অনেক কম বয়সে, অনেক বেশি বল ছোড়ার মধ্য দিয়ে।

দ্বিতীয়, তার ক্রিজ ব্যবহার। সে স্টাম্পের ডান পাশ থেকে বল দেয়, কিন্তু বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য বলটা অফ স্টাম্পের বাইরে পড়ে ভেতরে আসে——অর্থাৎ সে খেলছে প্রাকৃতিক কোণ, লাইন বদলানোর চেষ্টা নয়। এই সরলতা একটা শক্তি, তবে এটা সহজে পড়ে যাওয়ার যায়।

তৃতীয়, ফিল্ডিং। ট্রানজিশনে সে শর্ট থার্ডম্যানের দিকে পিছনে ছোটে, পুরো টানা ছুটতে পারে না। এই একই নোট আমি আট বছর ধরে লিখছি, আর এটাই সেই জায়গা যেখানে বয়সভিত্তিক স্তরের স্কাউটিং আর ঘরোয়া পেশাদার স্তরের প্রয়োজনীয়তা আলাদা হয়ে যায়। ৫০ ওভারে ওই দেরিতে ছোটা ক্ষমা করা যায়, ২০ ওভারে আর যায় না।

চতুর্থ, খেলা পড়ার গতি। বল ছাড়ার আগে ফিল্ড পড়া——ব্যাটসম্যানের কনুইয়ের কোণ আর পায়ের অবস্থান। এটা তার আছে। আমি এই জিনিসটা সাত বছরে খুব কম বাঁহাতি স্পিনারের মধ্যে দেখেছি।

তাহলে সে কেন ২৩ বছরেও জাতীয় শিবিরে নেই? কারণগুলো কৌশলগত, তবে কৌশল ছাড়িয়ে যায়।

বাংলাদেশে বাঁহাতি স্পিন একটা ঐতিহ্য, খুলনা থেকে রাজশাহী পর্যন্ত, কারণ ম্যাটিং আর ধীর মাটিতে বল বাড়ি খায় না, ব্যাটসম্যান টপ স্পিনের দিকে আগ বাড়িয়ে আসে, ফলে বাঁহাতি স্পিনারের বাড়তি একটা বাড়তি সুবিধা মেলে। এই ঐতিহ্যটা পাইপলাইনকে এক দিকে অভিকেন্দ্রিক করে। দ্বিতীয় দরজায় একটি দলে দুজন বাঁহাতি স্পিনার থাকলে, তৃতীয় জন পড়ে থাকেন। আমি যা দেখেছি, সেই ""তৃতীয় বাঁহাতি স্পিনার"" বাংলাদেশের চ্যানেলোই সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ।

ট্রান্সফার জানালার আসল যুদ্ধটা জানুয়ারিতে

আমার ৩৬ বছরের মাঠ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাংলাদেশের ক্রিকেটে ট্রান্সফার জানালা বলতে সাধারণত বিপিএলের নিলামের পরের সপ্তাহগুলোকে বোঝানো হয়। কিন্তু আসল টানাটানিটা হয় জানুয়ারিতে, যখন দুটো জিনিস একসাথে পড়ে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বাজেট কাঠামোতে পাঁচ থেকে সাত জন বিদেশি নাম ধরলে, ওই জায়গার সবচেয়ে ভালো ৪০ জন ক্রিকেটারের একটা অংশের সামনে থাকে আরেকটা জানুয়ারি মওসুম——আরব আমিরাতে আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ২০। সময় সরাসরি ওভারল্যাপ করে, আর পারিশ্রমিকের হ——এই দুইয়ের মধ্যে তফাত এতটাই বেশি যে বিপিএল কখনো ওই তালিকার উপর ভালো লড়তে পারে না, তার লড়ার দরকারও নেই।

এখানে একটি সংস্থাগত তথ্য আছে যা বাংলাদেশের পাঠকেরা কম জানেন: আইএলটি২০-র দলে ভারতীয় আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা সরাসরি আছে——আবুধাবি নাইট রাইডার্স, ডুবাই ক্যাপিটালস, এমআই এমিরেটস। এই মালিকানা একই ধরনের বিন্যাস বানায়, যেখানে একটি ২২ বছরের কারওবি অলরাউন্ডার বা দিল্লির একটি ১৯ বছরের বাঁহাতি স্পিনার একটি বাহ্যিক নকশার ভিতরে নিজের কেরিয়ার পরিকল্পনা করতে শুরু করে, নিজের দেশের সিস্টেমের ভিতরে নয়।

এই বিন্যাস বাংলাদেশের যুব পাইপলাইনের ওপর সরাসরি চাপ ফেলে না, তবে পরোক্ষভাবে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের সময়কে ভাগ করে দেয়। একটি ২৩ বছরের ক্রিকেটারের সামনে যখন জানুয়ারিতে তিনটি জানালা খোলা থাকে, ঘরোয়া লিগে সুযোগ পুঁজি বানিয়ে আমল করার ইচ্ছা কমে যায়, আর দ্বিতীয় দরজার ধাপটা চুপচাপ ফাঁকা হয়ে যায়।

তাইও, আমার যুক্তিটি এখানে থামানো দরকার। পরিবেশ ব্যাখ্যা দেয়, দায় এড়ানোর অজুহাত নয়। একটি ছেলে ভালো সুযোগ না পেলে সেটা কাঠামোর ব্যর্থতা; সাদাটে প্রস্তুতি নিয়ে নিজের ফিটনেস এড়িয়ে যাওয়া তার নিজের দায়। এই দুটোকে এক করে ফেললে লেখা মিথ্যা হয়ে যায়, আর স্কাউটিং রিপোর্ট হাস্যকর হয়ে যায়।

প্রতিকূলতার দিকটা

২০২০-র শিরোপা বাংলাদেশের সিস্টেমের আগমন নয়, সিস্টেমের ব্যতিক্রম। এই পার্থক্যটা করার জন্য যে সহজ পরীক্ষা——ওই দলের ১৫ জনের কয়েকজন কতটা মিনিট-বল টিকতে পেরেছে? উত্তরটা শ্রদ্ধার যোগ্য, কিন্তু তা অনিবার্য নয়। এখানে দরকার এক রকম হিসাব যা কেউ করে না।

দ্বিতীয় প্রতিকূলতা জড়িত প্রতিভার চক্র। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ৪০ বলে ৮০ করে ফেললে এবং পরের দিন সোশ্যাল মিডিয়ায় ""পরের শাকিব"" লেখা হলে একটি ১৭ বছরের মাথার ভিতরে যা ঘটে, সেটা প্রযুক্তিগতভাবে ক্ষতিকর। আমি ২০১৯-র এক ম্যাচ দেখেছি যেখানে একটি ছেলের ইনিংসের পরে তিনজন ""বিশেষজ্ঞ"" ক্যামেরার সামনে তার ব্যাটগ্রিপ নিয়ে কথা বলেছেন, যদিও ওই ইনিংসে তার পাঁচটি বল ফাঁকা বলে পড়েছিল। পদ্ধতির দুর্বলতাটা তখন কেউ লেখেনি।

তৃতীয় প্রতিকূলতা, এবং এটাই সবচেয়ে কম বলা হয়——স্যাটেলাইট-কাঠামোয় ছোট লিগের প্রতিভা নিজের সম্পদ নয়, অন্যের সম্পদ। যে মালিকানার নকশা আমদানি করা, সেখানে কেরিয়ারের প্রশিক্ষণও আমদানি করা, কারণ প্রশিক্ষক আর স্থানীয় প্রতিভার মধ্যে দীর্ঘ তদারকির সম্পর্কটা তৈরি হয় না। বাংলাদেশে এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কুল তৈরি হচ্ছে, যেখানে ১৪ বছরের ছেলেরা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রঙে খেলতে শেখে এবং মুক্ত প্রতিযোগিতায় জায়গা খোঁজার সুবিধা হারায়।

এখানে আমার প্রায়-প্রতিবেশী মানদণ্ডটা দরকার, কারণ বাংলাদেশের পাঠক আরব আমিরাত বা নেপালের চেয়ে ইংল্যান্ডের সাথে নিজেকে মেলাতে বেশি ভালোবাসেন। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে দেখুন: ২০১৭-র জুনে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া, ২০১৮-র জুনে বেঙ্গালুরুতে প্রথম টেস্ট——এর পেছনে কাবুল ও খোস্তে শরণার্থী শিবির থেকে ওঠা প্রশিক্ষক-চেইন ছিল। নেপালের ক্ষেত্রে ওডিআই স্ট্যাটাস (২০১৮) আসে ঘরোয়া লিগ আর প্রশিক্ষক প্রশিক্ষণে ধারাবাহিক বিনিয়োগ থেকে, তারকা উৎপাদন থেকে নয়। এই দুটোই বাংলাদেশের জন্য আরও পরীক্ষাযোগ্য মানদণ্ড, কারণ দুটো দেশের মাটি আর সম্পদের পরিসর মোটামুটি কাছাকাছি। তারপর একটি দূরের মানদণ্ড দরকার, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশের পথটা——যেখানে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারের সামনে পেশাদার পথের প্রতিটি ধাপে প্রতিযোগিতামূলক বলের হিসাব থাকে।

শেষে

আমি এতদিন জার্সি ২১-কে নিয়ে একটা সিদ্ধান্ত আটকে রেখেছিলাম: সে বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে দ্বিতীয় দরজা পার করবে। আমি সেটা আজ গণ্যে নামাচ্ছি, কারণ তার হিসাব বদলেছে——গত দুই মৌসুমে সে ডিপিএলে বল পেয়েছে কিন্তু এনসিএলে সুযোগ পায়নি, যেখানে ওভার বাড়াতে পারত। একটি পূর্বাভাস ভুল হলে সেটা স্বীকার করা আমার পেশার অংশ, কারণ স্কাউটের আগামী হিসাব তার পুরনো হিসাব সঠিক ছিল কি না তার উপর দাঁড়ায় না।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের আসল পরিমাপক কতটা শিরোপা জিতল, তা নয়। আসল প্রশ্নটি হল: ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে কতজন ক্রিকেটার প্রতিযোগিতামূলক বল পাচ্ছে এবং ২৫-এ পৌঁছেও কতজন খেলায় আছে? এনসিএলের ম্যাচ সংখ্যা, ডিপিএলের তালিকায় অনূর্ধ্ব-২৩ কোটার হিসাব, আর বিভাগীয় দলের প্রশিক্ষকদের স্থায়িত্ব——এই তিনটি সংখ্যা যদি পাঁচ বছর একসাথে দেখা যায়, তবে একটি উত্তর পাওয়া যাবে, যা ২০২০-র শিরোপার চেয়ে বেশি দরকারি।

টেপটা এখনো বাজে, তবে হিসটা আর খালি হিস নয়। আজ জার্সি ২১ নিয়ে বাংলাদেশের কেউ প্রশ্ন করলে আমার উত্তরে একটি টাইমকোড থাকে। আসল পরীক্ষাটা এই——দশ বছর পরে তার জার্সি নম্বরটি কারও ক্যাপশনে থাকবে?