নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য শ্রম: লর্ডসের ফাইনাল থেকে বেঙ্গালুরুর ডায়েরি পর্যন্ত

২০১৭ সালের ২৩ জুলাই, লর্ডসের সেই সন্ধ্যায় ইংল্যান্ডের কাছে ৯ রানে হেরে যাওয়ার পর ভারতীয় ড্রেসিংরুমে কী ঘটেছিল, সেটা কেউ ক্যামেরায় ধরেনি। আমার বেঙ্গালুরুর স্টুডিওতে তখন রাত সাড়ে এগারোটা, মিক্সিং বোর্ডের লাল বাতিটা জ্বলছিল, আর লাইন থেকে ভেসে আসছিল শান্তা রঙ্গস্বামীর গলা। সেদিন ২১৪টা ফোন কল এসেছিল। ২১৪ জন মানুষ, যাঁদের অনেকেই হয়তো জীবনে প্রথমবার নারী ক্রিকেটের বোলিং ফেড নিয়ে কথা বলছিলেন। আমি কাইনেসিওলজির ছাত্র, শরীরের ক্লান্তি কীভাবে বোলারের অ্যাকশনকে ভেঙে দেয় সেটা জানি। কিন্তু সেদিন বুঝলাম, পরিসংখ্যানের চেয়ে বড় একটা ফাঁক আছে—কে এই ম্যাচগুলো খেলছেন, কে ফিজিও পাচ্ছেন না, কে ম্যাচ ফি পেয়ে বাড়িতে টাকা পাঠাচ্ছেন। সেই রাতেই 'The Equal Whistle' তৈরি করার সিদ্ধান্ত, আর পরের এক দশকে আমার সমস্ত লেখালেখির কেন্দ্রবিন্দু বদলে গেল।

প্রেক্ষাপট: যেখানে সিস্টেম কখনো প্রস্তুত ছিল না

নারী ক্রিকেটের ট্যাকটিক্যাল আলোচনা আমাদের ভাষায় প্রায় অনুপস্থিত। ২০১৭ বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় দলের স্পিনারদের স্ট্যাটিক বোলিং পজিশন নিয়ে কোনো বিশ্লেষণাত্মক লেখা বাংলায় পাওয়া যেত না। অথচ টুর্নামেন্টে ভারতের সফলতার পিছনে ছিল ডানহাতি ব্যাটারদের প্যাড-ফার্স্ট স্ট্র্যাটেজি, আর বাঁহাতি বোলারদের ফ্ল্যাট ট্রাজেক্টরি। লর্ডসের ফাইনালে শেষ দশ ওভারে ভারতের রান রেট নেমে গিয়েছিল, কারণ ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেন ফিল্ড সেট করেছিলেন ডিপ থার্ডম্যানে। আমার কাইনেসিওলজির পড়াশোনা কাজে লাগিয়ে পরীক্ষা করে দেখলাম, ৪০ ওভারের পর বোলারদের ইয়র্কার লেংথ ধরে রাখার ক্ষমতা প্রায় ১৮ শতাংশ কমে যায়। এটা শুধু মানসিক 'প্রেসার' নয়—এটা ফিজিওলজিক্যাল ফাংশন।

অথচ নারী ক্রিকেটারদের জন্য স্পোর্টস সায়েন্স সাপোর্ট তার দশক আগেও ছিল না। বাংলাদেশে যাঁরা স্কুল-কলেজে ক্রিকেট খেতেন, তাঁদের মধ্যে অনেকেই ঢাকার মিরপুরে এবং পরে ভারতের বেঙ্গালুরু বা মুম্বইয়ে এসে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এই মাইগ্রেশন শুধু প্রতিভার যাত্রা নয়; এটা পারিবারিক অনুমতি, আর্থিক ঝুঁকি আর ভাষার সীমানা পেরোনোর গল্প। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমার ডিজিটাল সিরিজ 'What the Women's Game Already Knew'-এর দ্বিতীয় পর্বে আমি ফ্রান্স আর নেদারল্যান্ডসের সেট-পিস এফিসিয়েন্সি তুলনা করেছিলাম। তখনই বেঙ্গালুরুর দুই নারী কোচের সাথে কথা বলে বুঝলাম, পুরুষ টুর্নামেন্টের ডেটা অ্যানালাইসিস যেখানে আছে, নারী খেলোয়াড়দের ওয়েস্ট ইনডিজ বা ইংল্যান্ড সফরের স্পেল বোলিং লোডের হিসাব কোথাও নেই। অথচ ২০১৭ ইউরোতে ইংল্যান্ড নারী দলের সাফল্যের ট্যাকটিক্যাল ফাউন্ডেশন ছিল একই।

এই ফাঁক শুধু তথ্যে নয়, শ্রমেও। আমি যখন ২০২০ সালে বল দেবীর সাথে ৭ পর্বের অডিও ডায়েরি রেকর্ড করছিলাম, তখন মণিপুরের একটা ১২ বাই ১২ মিটারের টেরেসে তিনি রোজ ২০০ টাচ প্র্যাকটিস করছিলেন। লকডাউনে লিগ বাতিল, কিন্তু প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে তাঁর এই ক্ষুদ্র পরিসরের ব্যবহার আমাকে শিখিয়েছিল—প্রফেশনালিজম মানে শুধু স্টেডিয়াম বা ফ্লাডলাইট নয়; এটা প্রতিদিনের নিজের সাথে চুক্তি। আমি লক্ষ্য করেছিলাম, ভারতে ২৩ জন নারী ফুটবলার যাঁদের সিজন বাতিল হয়েছিল, তাঁদের কারও টিকা বা স্বাস্থ্যবিমার জন্য কোনো বোর্ডের জরুরি কোষ গঠন হয়নি। নারী ক্রিকেটের বেলায়ও একই কাঠামোগত অসহায়ত্ব।

মূল বিশ্লেষণ: ট্যাকটিক্সের মানচিত্রে যেটা লেখা থাকে না

নারী ক্রিকেটে কমপ্যাক্ট মিড-ব্লক এবং হাফ-স্পেসের ব্যবহার প্রায়ই পুরুষ ক্রিকেটের ফ্রেমওয়ার্কে বোঝা হয়, কিন্তু ডেটা বলে ভিন্ন কথা। ২০১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের ফিল্ড প্লেসমেন্ট পরীক্ষা করলে দেখা যায়, পয়েন্ট এবং কভারে ফিল্ডারদের অবস্থান ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে ৪-৫ গজ বেশি ভেতরে। কারণ ইংল্যান্ডের ব্যাটার ন্যাট স্কিভার পয়েন্ট অঞ্চলে কাট খেলতে বেশি স্বচ্ছন্দ। এই অ্যাডজাস্টমেন্ট ভারতের স্পিনারদের ইকোনমি দিয়েছিল, কিন্তু তার ফলে লং-অন এবং ডিপ মিডউইকেটে ফাঁক তৈরি হয়, যেখানে ইংল্যান্ড ২২টি রান নিয়েছিল লাস্ট ফাইভ ওভারে। এই ধরনের সূক্ষ্ম ট্যাকটিক্যাল বিনিময় আমাদের ভাষায় প্রায় নথিভুক্ত হয় না, কারণ ম্যাচ কাভারেজের বাজেট নারী ক্রিকেটে সীমিত।

আমার মতে, নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অবমূল্যায়িত ট্যাকটিক্যাল উপাদান হলো বোলিং লোড ম্যানেজমেন্ট। পুরুষ ক্রিকেটে ইনজুরি ম্যানেজমেন্টের জন্য হাই-পারফরম্যান্স সেন্টার থাকে, কিন্তু নারী ক্রিকেটাররা এখনও অনেক দেশে বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত স্পোর্টস সায়েন্স সাপোর্টের বাইরে। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ নারী দলের স্পিনারদের বোলিং স্পেলের ফ্রিকোয়েন্সি লক্ষ্য করলে দেখা যায়, তাঁরা টানা তিন ম্যাচে ৮+ ওভার বোলিং করছিলেন, যা ওভারইউজ ছাড়া আর কিছুই নয়। এটি কেবল ফিটনেসের প্রশ্ন নয়—এটি কৌশলগত বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত। যেখানে বোর্ড প্রতিভা চিহ্নিত করতে বিনিয়োগ করে, কিন্তু রোটেশন সাইন্সে বিনিয়োগ করে না।

লর্ডসের সেই ফাইনাল থেকে আমার একটা স্পষ্ট শিক্ষা হয়েছিল: নারী ক্রিকেটের ব্যাটিং অর্ডার গভীরতা কখনো কখনো কাগজে বেশি দেখায়, বাস্তবে কম। ২০১৭ বিশ্বকাপে ভারতের মিডল অর্ডারে হারমানপ্রীত কউরের ব্যাটিং অ্যাভারেজ ছিল ৪৭.০০-এর বেশি, কিন্তু ফাইনালে টপ অর্ডার ধসে গেলে নিচের অর্ডারে দ্রুত রান করতে গিয়ে উইকেট পড়েছিল। কারণ নিচের অর্ডারের ব্যাটারদের ফিনিশিং রোলের জন্য আলাদা করে তৈরি করার কোনো কাঠামো নেই—সেটা পুরুষ ক্রিকেটেও আছে, কিন্তু পুরুষদের ক্ষেত্রে A টিমের ম্যাচ বা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মাধ্যমে সেই এক্সপোজার আসে। নারী ক্রিকেটে সেই পথ প্রায় বন্ধ।

আমি বহু বছর ধরে খেলোয়াড়দের সাথে কথা বলে একটা জিনিস বুঝেছি: নারী ক্রিকেটে কোটার চেয়ে বড় সমস্যা হলো ভিশন ডকুমেন্টের অনুপস্থিতি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড তাঁদের নারী উইংকে যেভাবে দেখে, ভারতের বোর্ড হয়তো তার চেয়ে ভালো করে, কিন্তু দুই জায়গাতেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় পুরুষ ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারকে কেন্দ্র করে। এই ক্যালেন্ডার বায়াসের ফলে নারী খেলোয়াড়দের ফিটনেস সাইকেল, মানসিক স্বাস্থ্য, এবং দীর্ঘমেয়াদি ক্যারিয়ার পরিকল্পনা প্রান্তে পড়ে যায়। ২০১৯ সালে আমি একটা বোর্ড মিটিংয়ের মিনিট দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম, যেখানে নারী দলের সফরের বাজেট বরাদ্দের বিষয়টি আলোচনার শেষে পাঁচ মিনিটে নিষ্পত্তি হয়েছিল। অথচ একই মিটিংয়ে পুরুষ দলের হোটেলের ক্যাটারিং লিস্ট নিয়ে আলোচনা হয়েছিল প্রায় পনেরো মিনিট। এগুলো ছোট ঘটনা মনে হতে পারে, কিন্তু এগুলোর মিলেই একটা সিস্টেম তৈরি হয়।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি: ব্যাবসায়িক মূল্য আর অ্যাথলেটিক মূল্যের মধ্যে বিভ্রান্তি

নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিকায়ন নিয়ে যখনই আলোচনা হয়, তখন ভিউয়ারশিপ ডেটা আর স্পন্সরশিপ অঙ্ক সামনে চলে আসে। ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের নারী দল যখন ইউরো ফাইনালে জার্মানিকে ২-১ গোলে হারাল, তখন ৮৭,১৯২ দর্শক উপস্থিত ছিলেন ওয়েম্বলিতে। বাংলাদেশ ও ভারতের বোর্ডগুলো তখন নারী ক্রিকেটের জন্য অনুরূপ দর্শক টানার ক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান। একটা বিষয় মিস করে: টিকেট বিক্রি হয় গল্পে, শুধু খেলায় নয়। ২০১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালের লর্ডসের ২৬,০০০ মানুষ এসেছিলেন কারণ ইংল্যান্ড দলকে ঘিরে গোটা দেশে একটা আখ্যান তৈরি হয়েছিল। ভারতের ক্ষেত্রে সেটা হয়নি—মিডিয়া কাভারেজ ম্যাচের আগের দিন পর্যন্ত মোটামুটি ছিল, কিন্তু কোনো গভীর প্রোফাইল বা ট্যাকটিক্যাল প্রিভিউ ছিল না।

আমি দাবি করি, নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মূল্য স্বাভাবিকভাবে কম নয়; সেটা কৃত্রিমভাবে কম রাখা হয়েছে মিডিয়া সাপ্লাই চেইনের মাধ্যমে। ২০১৭ সালের পর আমি'The Equal Whistle'-এর জন্য ১২টা এপিসোড বানিয়েছিলাম, যেখানে ফোকাস ছিল নারী খেলোয়াড়দের ফিজিওলজি আর কৌশল। সেই এপিসোডগুলো ডাউনলোড হয়েছিল মূলত শিক্ষার্থী, কোচ আর অভিভাবকদের মধ্যে। অথচ আমাদের দেশের টিভি চ্যানেলগুলো নারী ক্রিকেটকে 'ম্যাগনিফিসেন্ট অ্যাচিভমেন্ট' হিসেবে দেখায়, ট্যাকটিক্যাল অ্যানালিসিস হিসেবে নয়। এই ফ্রেমিং নিজেই একটা বাজার সীমিত করার হাতিয়ার।

আর বাংলাদেশের প্রসঙ্গে বলি—যখন বাংলাদেশ নারী দল এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলে, তখন ঢাকার বাইরে বগুড়া বা খুলনার ছোট মাঠে অনুশীলন করতে হয়। কারণ ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তি নেই, ফিজিও নেই, বোলিং কোচ নেই। ২০১৯ সালে আমি একজন বাংলাদেশি নারী পেসারের সাথে কথা বলেছিলাম, যিনি বলেছিলেন, "আমরা বলতে পারি না যে আমরা পেস বোলিংয়ে বিশেষজ্ঞ, কারণ আমাদের কেউ সেভাবে শেখায়নি।" এটা টাকা নয়—এটা জ্ঞান হস্তান্তরের অভাব। ভারতের ঘরোয়া নারী ক্রিকেটে ওড়িশা বা মহারাষ্ট্রের মতো রাজ্য যে কাঠামো গড়ে তুলেছে, সেটা ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন প্রোগ্রামের ফল, শুধু বাণিজ্যিক সাফল্যের নয়।

আর একটা দিক হলো সোশ্যাল মিডিয়া ইকোনমি। আজকাল নারী ক্রিকেটারদের নিজেদের ব্র্যান্ড তৈরি করার সুযোগ আছে, কিন্তু বাংলাদেশ বা ভারতের মফস্বল থেকে ওঠা খেলোয়াড়ের ইন্টারনেট ডেটা, স্মার্টফোন, বা ইংরেজি ভাষার দক্ষতা সেই ইকোনমিতে অংশ নেওয়ার পথে বাধা। ফলে যাঁরা মিডিয়ার সাথে সহজে কথা বলতে পারেন, তাঁরাই বেশি সুযোগ পান—শ্রম বিতরণ হয় না, প্রতিনিধিত্বও বিতরণ হয় না। আমি জানি এক নারী ক্রিকেটার আছেন যিনি ঘরোয়া ম্যাচে ৪০০-এর বেশি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু কোনো জাতীয় প্রচার পাননি কারণ তিনি ইংরেজিতে সাক্ষাৎকার দিতে অস্বস্তি বোধ করেন। এই অদৃশ্য শ্রম আর অদৃশ্য নীরবতা একই কাঠামোর দুই দিক।

টেকঅ্যাওয়ে: ডায়েরি থেকে সামনের পথে

লর্ডসের ওই ফাইনালের পর থেকে আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছি—স্কোরকার্ডের পাশে একটা ডায়েরিতে লিখি কে ম্যাচ ফি পেলেন না, কে ফিজিও পাননি, কে বাড়িতে টাকা পাঠাতে পারছেন না। নারী ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ট্রফির সংখ্যায় নয়, এই ডায়েরিগুলোর সমষ্টিতে লেখা হবে। বাংলাদেশ ও ভারতের বোর্ড যদি নারী দলের জন্য পৃথক ফিটনেস সাপোর্ট, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, আর ঘরোয়া ম্যাচের সম্প্রচার নিশ্চিত করতে পারে, তবে পরবর্তী দশ বছরে লর্ডসের মতো মঞ্চে আমাদের নিজেদের গল্প থাকবে—সেটা কোনো অলৌকিক ঘটনা হবে না, হবে কাঠামোবদ্ধ শ্রমের স্বাভাবিক ফল। প্রশ্নটা হলো, আমরা কি সেই কাঠামো তৈরি করার ধৈর্য রাখব, নাকি আবার দর্শকসংখ্যার সংখ্যাকে গল্পের বিকল্প ভাবব?