ক্রিকেটের ফাঁপা স্কোরকার্ড: ডেটা-বিশ্বাস, ব্লকচেইন আর ডায়াস্পোরার কান

রাত দুটো। সিয়াটলের ছোট অ্যাপার্টমেন্টে ল্যাপটপের পর্দায় খোলা একটা বিশ্লেষণ-ফাইল। আটটা কলাম—ফরম্যাট, খেলোয়াড়ের কৌশল, দলের অবস্থান, লিগ-অর্থনীতি, শাসন, ঝুঁকি, জনমত আর শিল্প-সংক্রমণ। প্রতিটা ঘরে একটাই উত্তর: "তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।" ক্রিকেট নিয়ে লেখা একটা বিশ্লেষণ, অথচ স্কোরকার্ড পুরো ফাঁকা। ২০২২-এর জানুয়ারিতে সাউন্ডার্সের হয়ে অ্যালবার্ট রুজনাকের চুক্তির খবর সবার আগে ফাইল করেছিলাম, ভিসার কাগজপত্র আর ফ্যান-ফোরামের গতি ধরে ধরে। সেদিন ভাবিনি, কয়েক বছর পরে একটা ডেটা-পাইপলাইনের শূন্যতা আমাকে ক্রিকেটের নতুন প্রশ্নের সামনে দাঁড় করাবে।

ক্রিকেট এখন আর শুধু ২২ গজের খেলা নয়, এটা একটা তথ্য-অর্থনীতি। ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয়েছে ৬ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলারে; এই অঙ্কের বড় একটা অংশ শুধু স্কোর, বল-বাই-বল ডেটা আর পরিসংখ্যানের স্ট্রিম থেকে আসে। পাশাপাশি ফুলেফেঁপে উঠেছে ক্রিকেট এনএফটি আর ফ্যান-টোকেনের বাজার। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ এক রাউন্ডে ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছে, আর ওই বছরের এপ্রিলে রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলার। এসব প্ল্যাটফর্মের মূল প্রতিশ্রুতি একটাই—প্রতিটা ডিজিটাল ক্রিকেট সম্পদ, একটা ক্যাচ, একটা ছক্কা, একটা রিটায়ারমেন্টের মুহূর্ত, ব্লকচেইনে অপরিবর্তনীয়ভাবে লেখা থাকবে। কেউ তা মুছতে পারবে না, কেউ বদলে দিতে পারবে না।

ডায়াস্পোরার চোখে এই তথ্য-অর্থনীতির আরেকটা মানে আছে। বাংলাদেশ থেকে দুবাই, দুবাই থেকে সিয়াটল—আমাদের মতো সমর্থকের কাছে ক্রিকেটের সংখ্যা শুধু সংখ্যা নয়, এটা একটা সংযোগের সুতো। এশিয়া কাপ হোক বা আইপিএল, সকালের শিফট শেষে দুবাইয়ের শ্রমিক-ক্যাম্পে, কলকাতার চায়ের দোকানে কিংবা সিয়াটলের বসার ঘরে একই স্কোর দেখা হয়। স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে গেল, আমি আমাদের বসার ঘরের তাল খুঁজছিলাম। ২০২০ সালের দর্শকশূন্য মৌসুমে ৩১ জন সমর্থকের সাক্ষাৎকার নিয়ে যে পডকাস্ট বানিয়েছিলাম, সেখানে শিখেছিলাম—তথ্য আর অনুভূতি আলাদা কিছু নয়, দুটো একই মুদ্রার দুই পিঠ।

এশিয়ার এই বাজারটাই ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে বড় গ্রাহক। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা—এই অঞ্চলের সমর্থকের চাহিদা মেটাতে প্রতিদিন হাজার হাজার ডেটা-ফিড তৈরি হয়। অথচ এই বিপুল স্রোতের একটা বড় অংশ আসে অনানুষ্ঠানিক চ্যানেল থেকে, যেখানে যাচাইয়ের কোনো ব্যবস্থা নেই। ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা এখানেই—ডেটার উৎস আর মালিকানা দুটোই স্বচ্ছ করে দেওয়া।

মূল কথাটা এখানেই। ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতিতে সবচেয়ে দামি সম্পদ আর স্কোর নয়, বিশ্বাস। আর বিশ্বাসের এই ঘাটতিটাই ব্লকচেইন দিয়ে ভরাট করার চেষ্টা চলছে। ভাবুন, একটা রান-আউটের সিদ্ধান্ত, একটা নো-বলের কল, একটা বয়স-যাচাইয়ের সার্টিফিকেট—এসব যদি একটা উন্মুক্ত, অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লেখা থাকে, তবে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের সন্দেহ, বয়স-জালিয়াতি কিংবা ভুয়া রেকর্ডের ফাঁদ অনেকটাই কমে যায়। খেলোয়াড়ের চুক্তি, ভিসার সময়সীমা, ট্রান্সফার ফি—সবই স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বাঁধা পড়লে এজেন্ট-নির্ভর গুজবের জায়গা সংকুচিত হয়। ইউএইয়ের আইএলটোয়েন্টি, পাকিস্তানের পিএসএল কিংবা বাংলাদেশের বিপিএল—সবখানেই ভক্তরা এখন টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার স্বপ্ন দেখেন। সচিন তেন্ডুলকারের ১০০ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির মতো রেকর্ড যদি একটা উন্মুক্ত খতিয়ানে লেখা থাকে, তবে সেটা নিয়ে নতুন করে সন্দেহ করার সুযোগ কমে।

তবে শূন্য বিশ্লেষণটা আমাকে আরও একটা শিক্ষা দিল। ব্লকচেইন ডেটার সত্যতা যাচাই করতে পারে, কিন্তু ডেটার অর্থ ব্যাখ্যা করতে পারে না। একটা অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লেখা থাকতে পারে ম্যাচে কে কত রান করল, কিন্তু কেন সেই রানটা গুরুত্বপূর্ণ—সেটা বলে দিতে পারে শুধু একজন মানুষ, যে স্টেডিয়ামে বসে গ্যালারির শ্বাসের গতি টের পেয়েছে। আমার আট-কলামের ফাঁপা বিশ্লেষণটা আসলে এই সীমারই প্রমাণ। পাইপলাইনে ইনপুট এলো খালি, আউটপুটও খালি—কোনো ব্লকচেইন, কোনো অ্যালগরিদম সেই শূন্যতা ভরাতে পারল না, কারণ ভরাট করার মতো আসল তথ্যটাই সেখানে ছিল না।

ডেটা-পাইপলাইনের এই ব্যর্থতা আমার কাছে নতুন কিছু নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সিয়াটলের জর্জ অ্যান্ড ড্রাগন পাবে ১২ দিনের একটা লাইভ ব্লগ চালিয়েছিলাম—৪৭টা ভক্ত-সাক্ষাৎকার, ১৮ হাজার পেজ ভিউ। মেক্সিকোর কাছে জার্মানির ১-০ হার, তারপর রাস্তায় দুই হাজার মানুষের উদযাপন। শেষ হুইসেলের ২০ মিনিটের মধ্যে ফ্যান-রিঅ্যাকশন ফাইল করেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, সংখ্যার চেয়ে বড় সত্যটা ছিল মানুষের মুখে। ব্লকচেইন সেই মুখগুলোকে অপরিবর্তনীয়ভাবে ধরে রাখতে পারে, কিন্তু সেগুলোর কান্না বা হাসি টের পাওয়ার কাজটা এখনও সাংবাদিকের।

বাইরের একটা সহজ ভুল ধারণা আছে—যত বেশি ডেটা, তত ভালো বিশ্লেষণ। ব্যাপারটা প্রায় উল্টো। তথ্যের স্রোত যত বাড়ে, গোলমালও তত বাড়ে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই গোলমালের সবচেয়ে বড় নাম এজেন্ট। আমি একবার একটা চুক্তির পেছনে ১১ দিন ধরে ছুটেছি, ২৭ বছর বয়সী এক মিডফিল্ডারের ভিসার কাগজ আর ফ্যান-ফোরামের গুজব মিলিয়ে। শেষে যেটা সত্যি বেরিয়েছিল, সেটা কোনো বড় খবরে ছিল না—ছিল একটা ফাঁকা বিরতিতে, অফিসিয়াল ঘোষণার ঠিক আগের নীরবতায়। ব্লকচেইন সেই নীরবতার একটা অংশ মুছে দিতে পারে, কিন্তু স্রোতের গতি বাড়িয়ে দিতে পারে আরও। কারণ প্রতিটা নতুন ভেরিফায়েড ডেটা-পয়েন্ট নিজের চারপাশে নতুন গুজবের জন্ম দেয়।

আর এখানেই আমার একটা পুরনো আক্ষেপ ফিরে আসে। এলিট একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, কিন্তু দশ শতাংশেরও কম তরুণকে সত্যিকারের ফার্স্ট-টিম সুযোগ দেয়। ব্লকচেইনে তরুণ খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-লেজার থাকলে অন্তত দাবিটা যাচাই করা সহজ হতো—কে সত্যিই মাঠে প্রমাণ দিয়েছে, আর কে শুধু এজেন্টের প্রোমোশনে বড় দেখাচ্ছে। কিন্তু সুযোগের দরজাটা খুলে দিতে পারে না কোনো চেইন; দরজাটা খোলে নির্বাচক আর কোচের সিদ্ধান্তে।

শূন্য স্কোরকার্ড থেকে যা শিখলাম, সেটা সরল। বিশ্বকাপের প্রথম বলের স্পন্দন হোক বা একটা সাধারণ লিগ ম্যাচের সকাল—ক্রিকেটের আসল তথ্যটা তৈরি হয় মাঠে, গ্যালারিতে, বসার ঘরে। ব্লকচেইন, ফ্যান-টোকেন, এনএফটি—এসব সেই তথ্যকে সুরক্ষিত রাখার প্লেটার, খাবার নয়। দূরত্ব থামাতে পারেনি আমাদের তাল মেলানো; ভেরিফায়েড ডেটাও পারবে না, যদি ভেরিফাই করার মতো একটা জীবন্ত গল্প না থাকে। পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আবার গুজবের বন্যা আসবে। কিন্তু এবার একটা নতুন অভ্যাস রপ্ত করব—ফাইল করার আগে শুধু খেলোয়াড়ের ডেটা নয়, জিজ্ঞেস করব, এই খবরটা কোন বসার ঘরে গিয়ে কার শ্বাস আটকে দেবে। ভালো বিট রিপোর্টিং মানে শুধু প্রথম হওয়া নয়, ঘরের তালে তাল মেলানো। স্কোরকার্ড ফাঁকা থাকলে সেটা লুকিয়ে ফেলা নয়, সেটা স্বীকার করা—এটাই নতুন সময়ের সবচেয়ে বড় তথ্য-সততা।