অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল: এশিয়ার যুব ক্রিকেট পাইপলাইনের স্তর-বিন্যাস

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম, সেনভেস পার্ক। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন নিয়মে বাংলাদেশ ভারতকে তিন উইকেটে হারায়। ওই স্কোরবুক আমি অন্তত তিনবার খুলেছি — একবার শিরোনামের জন্য, একবার ইনিংসের বিন্যাস দেখতে, আর শেষবার লাইনের নিচে চাপা পড়া প্রশ্নটা ধরতে, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না: ফাইনালের সেই পনেরো জনের কয়জন আজও জাতীয় দলের দরজায় দাঁড়িয়ে?

ভারতের ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলের দিকে তাকান। পনেরো জনের সেই দল থেকে এখন পর্যন্ত টেস্ট খেলেছেন মাত্র দুজন — পৃথ্বী শ ও শুভমান গিল। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটি স্কোরবুক, ভবিষ্যদ্বাণী নয়। হাইলাইট রিলের নিচে খুঁড়ে স্তরগুলো তারিখ করাই আজকের কাজ।

প্রেক্ষাপট: স্তরগুলো চেনা

এশিয়ার যুব ক্রিকেট বুঝতে হলে আগে এর স্তরগুলো চিনতে হয়। সবচেয়ে উপরের স্তর — এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল পরিচালিত অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, যা প্রতি দুই বছরে ফিরে আসে। তার নিচে পাঁচটি ভিন্ন পথ: ভারতের জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি-নির্ভর বয়সভিত্তিক কাঠামো, বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক শিবির, শ্রীলঙ্কার বিশাল স্কুল ক্রিকেট ভিত্তি, পাকিস্তানের ক্লাব-থেকে-রিজিওন সিঁড়ি, আর আফগানিস্তানের শরণার্থী শিবির-থেকে-কাবুল যাত্রা।

এই পাঁচটি পথ একই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। শ্রীলঙ্কায় বয়সভিত্তিক ক্রিকেট আসলে স্কুল ক্রিকেটের সম্প্রসারণ — একজন ক্রিকেটারের চৌদ্দ বছর বয়স থেকেই রেকর্ড রাখা হয়। বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক দল প্রায় সবসময়ই ঢাকা ও চট্টগ্রামের ঘরোয়া অ্যাকাডেমির ফসল। পাকিস্তানে ক্লাব ক্রিকেট এখনো খেলোয়াড় তৈরির প্রধান কারখানা, কিন্তু সেই কারখানার হিসাব কেউ রাখে না।

এই হিসাব না রাখার খরচটাই আসল। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলা আর জাতীয় দলে পৌঁছানো — এই দুই ধাপের মাঝখানে একটি বিশাল ফাঁকা জায়গা আছে। এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ড ওই ফাঁকা জায়গার মানচিত্র রাখে না। প্রতিটি যুব ক্যারিয়ার আসলে একগুচ্ছ যাচাইযোগ্য রেকর্ডের শিকল — এক ধরনের ব্লকচেইন, যেখানে একটি লিংক ভাঙলে পুরো ইতিহাস প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি স্তর, চারটি ফাটল

প্রথম স্তর — বোলিং লোড। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এশিয়ার দ্রুত বোলাররা সাধারণত সপ্তাহে ৪৫ থেকে ৫৫ ওভার বল করে, যা ইংল্যান্ডের কাউন্টি সেকেন্ড ইলেভেনের সমবয়সীদের চেয়ে ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ বেশি। কারণ স্পষ্ট: এশিয়ায় বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট সংক্ষিপ্ত কিন্তু তীব্র — ছয় দিনে পাঁচ ম্যাচ। ২০১৮ বিশ্বকাপে কামলেশ নাগারকোটি ১৪০ কিমি/ঘণ্টা ছুঁয়ে চোটে পড়েছিলেন; এরপর আইপিএল ছাড়া তাঁর ক্যারিয়ার আর কখনো সেই গতি ফেরাতে পারেনি। এটি প্রতিভার গল্প নয়, লোড ব্যবস্থাপনার গল্প।

দ্বিতীয় স্তর — স্পিন উৎপাদন। এশিয়ার যুব দলগুলো স্পিনার তৈরি করে দুই ভিন্ন পথে। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টার্নিং ট্র্যাকে ধীরে ধীরে গড়া হয়; বাংলাদেশ ও পাকিস্তানে নতুন বলে স্পিনার দিয়ে আক্রমণ শুরু করানো হয়। দ্বিতীয় পথটি তাৎক্ষণিক ফল দেয়। কিন্তু যে স্পিনার নতুন বলে বল করে বড় হয়, বল পুরোনো হলে কী করতে হবে সেই প্রশিক্ষণ তার হয় না। এই ফাঁক পরের দশকে এশিয়ার স্পিন আধিপত্যের গতি কমাতে পারে — সম্ভাব্য স্তরে বলছি, নিশ্চিত নই।

তৃতীয় স্তর — ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচের পরিমাণ। এটাই সবচেয়ে বড় চলক। ভারতের রঞ্জি ট্রফি বছরে ৮ থেকে ১০ ম্যাচ, শ্রীলঙ্কার ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ প্রায় সমান, বাংলাদেশের জাতীয় লিগ ৬ থেকে ৮, পাকিস্তানের কায়েদে আজম ট্রফি ৮ থেকে ১০। তুলনায় ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ১৪ ম্যাচ। সংখ্যা শুনতে কাছাকাছি মনে হয়, কিন্তু পার্থক্য গভীরে: এশিয়ার লিগে অভিজ্ঞ পেসারদের বিরুদ্ধে ব্যাট করার সুযোগ কম, কারণ অভিজ্ঞ পেসাররা সেখানে কম খেলেন।

চতুর্থ স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা। আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল, পিএসএল — এশিয়ার যুব খেলোয়াড়দের জন্য এগুলো একইসঙ্গে দ্রুত অর্থ আর ধীর বিকাশের ফাঁদ। বিশ বছর বয়সে একজন ব্যাটার যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রতি ম্যাচে চোদ্দ বলের বেশি না পায়, তিন বছরে সে চার হাজার বল কম খেলবে — সেই ঘাটতি পরিণত বয়সে কোনো কোচ পূরণ করতে পারে না।

লকডাউন স্কাউটিং ম্যাট্রিক্স আমাকে শিখিয়েছিল, দূরত্ব কখনো কখনো আতশকাচ হয়ে ওঠে। ২০২০ সালে ঘরবন্দি থেকে ২০০টি চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ দেখে আমি বুঝেছিলাম — খেলোয়াড়ের স্কোর নয়, কোন পরিবেশে সেই স্কোর হয়েছে, সেটাই বলে দেয় সে কোথায় যাবে। এমবাপ্পে পরীক্ষা কোনো তুলনা নয়, ক্রমাঙ্কন।

বিপরীত স্রোত: ট্রফি আর টেস্ট দল এক নয়

এখন প্রচলিত মতটাকে ইস্পাত দিয়ে গড়ি, তারপর দেখি পুরাতত্ত্ব তা মানে কি না।

প্রচলিত মত: এশিয়ার যুব ক্রিকেট এখন স্বর্ণযুগে, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে এশিয়ার দলগুলো আধিপত্য করছে, তাই পরের দশকে এশিয়াই ক্রিকেট শাসন করবে। তথ্যগতভাবে এটি ভুল নয় — ২০০০ সালের পর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের বারোটি সংস্করণের আটটি গেছে এশিয়ার দলগুলোর হাতে: ভারত পাঁচ, পাকিস্তান দুই, বাংলাদেশ এক।

কিন্তু পুরাতত্ত্ব অন্য প্রশ্ন তোলে। ট্রফি জেতা আর টেস্ট দল গড়া এক জিনিস নয়। ভারতের ২০১২ সালের চ্যাম্পিয়ন দল থেকে টেস্ট খেলেছেন মূলত হনুমা বিহারী — একজন। ২০১৬ সালের দল থেকে চারজন: ঋষভ পন্ত, ঈশান কিশান, ওয়াশিংটন সুন্দর, সরফরাজ খান। ২০১৮ সালের দল থেকে দুজন। অর্থাৎ ভারতের ট্রফি-সাফল্য আর টেস্ট-উৎপাদনের মধ্যে সরল রৈখিক সম্পর্ক নেই। এটি নিশ্চিত পর্যায়ের পর্যবেক্ষণ।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে চিত্র উল্টো। ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়ন দল থেকে টেস্ট খেলেছেন মাহমুদুল হাসান জয় ও শাহাদাত হোসেন — সংখ্যায় কম, কিন্তু শতাংশে ভারতের ২০১৮ ব্যাচের চেয়ে ভালো। কারণ একটাই: বাংলাদেশ ওই ব্যাচকে জাতীয় লিগে নিয়মিত খেলিয়েছে, আইপিএলে পাঠানোর প্রতিযোগিতায় নামেনি।

শেষ কথা: প্রশ্নটা বদলানো দরকার

সুতরাং প্রশ্নটা 'পরবর্তী তারকা কে' নয়। প্রশ্নটা হলো: এশিয়ার কোন বোর্ড তার অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচের জন্য পরবর্তী তিন বছরের একটি লিখিত বল-ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা রাখে, আর কোন বোর্ড শুধু ট্রফি তুলে ছবি তোলে?

আমার পূর্বাভাস, সম্ভাব্য স্তরে: পরের পাঁচ বছরে এশিয়ার যুব পাইপলাইনে পার্থক্য গড়বে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ নয় — ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচের সংখ্যা এবং বয়সভিত্তিক বোলিং লোডের নিয়ন্ত্রণ। যে বোর্ড এই দুটোর হিসাব রাখবে, তার অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচ থেকে জাতীয় দলে পৌঁছানোর হার বাড়বে। বাকিরা প্রতি দুই বছর পরপর নতুন স্কোরবুক নিয়ে একই ফাইনাল খেলবে, আর একই প্রশ্ন রেখে যাবে। যৌবন কোনো প্রতিশ্রুতি নয়; এটি ভঙ্গুর উৎসসূত্রের একটি প্রত্নবস্তু।