ফ্রি এজেন্ট, ফাঁকা প্রান্ত: মিলানের বাম দিকে ৩২ বছরের বাজি

৩০ জুন। বায়ার্ন মিউনিখের সঙ্গে রাফায়েল গেরেইরোর চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ। একটি তারিখ, একটি ফাইল, আর কিছুই নয়। প্রথম ডকুমেন্টটা ছিল একঘেয়ে। সেটাই ছিল মূল ব্যাপার।

কারণ এই একঘেয়ে তারিখটাই এখন এসি মিলানের বাম প্রান্তের সবচেয়ে বড় প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে। গত কয়েক সপ্তাহে মিলানের বাম দিকটা একটা খোলা ক্ষতের মতো। অ্যালেক্সি সেলেমেকার্সের হাঁটুতে অস্ত্রোপচার, অন্তত চার মাসের ছুটি। পারভিস এস্তুপিনান ইকুয়েডরের হয়ে আন্তর্জাতিক ডিউটিতে হাঁটুর চোট পেয়ে ফিরেছেন, ফেরার নির্দিষ্ট তারিখ নেই। একটি প্রান্ত, দুটি নাম, দুটোই ঝুলে আছে। এই ফাঁকা জায়গা পূরণ করতে যার নাম উঠে আসছে, তিনি ৩২ বছরের এক ফ্রি এজেন্ট — রাফায়েল গেরেইরো। কোনো ট্রান্সফার ফি নেই। আর এখানেই শুরু আসল হিসাবটা।

বছরের পর বছর ধরে ইতালীয় ফুটবলের কাগজপত্র ঘেঁটে আমি একটা জিনিস শিখেছি — বাম প্রান্তের সংকট কখনোই শুধু একটা প্রান্তের সংকট নয়। এটা দলের গোটা আক্রমণ-কাঠামোর একটা ভারসাম্যের গল্প। মিলানের ক্ষেত্রে সেলেমেকার্স শুধু বাম প্রান্তের খেলোয়াড় নন — তিনি মাঝমাঠ দিয়েও আক্রমণে উঠতেন। মানে একটি ইনজুরি আসলে দুটি ভূমিকা কেড়ে নিয়েছে। এস্তুপিনানের ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও ধূসর, কারণ ফেরার তারিখ অনিশ্চিত মানে দল কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করতে পারে না। এই অনিশ্চয়তাটাই ক্লাবকে ফ্রি এজেন্টের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, কারণ ফ্রি এজেন্টকে উইন্ডো খোলার অপেক্ষা না করেই নিবন্ধন করা যায়। এখানেই লুকিয়ে আছে সেই প্রশাসনিক সুবিধাটা, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ থাকলেও কাজ করে।

এই কাহিনিতে একটা পুরোনো ছন্দের পুনরাবৃত্তি আছে। গত জুলাইয়ে মিলানের এস্তুপিনানের প্রতি আগ্রহ ছিল, কারণ এস্তুপিনান অ্যাস্টন ভিলার কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন। সেই ডিল ভেঙে গেল, আর প্রয়োজনটা অদৃশ্য হয়ে গেল। এখন ইনজুরি সেই প্রয়োজনটা ফিরিয়ে এনেছে। এটা প্রতিক্রিয়াশীল দল-ব্যবস্থাপনার পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ — আগে থেকে পরিকল্পনা নয়, সংকটের পর প্রতিক্রিয়া। ইতালীয় ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম, বিশেষ করে গ্যাজেটা দেলো স্পোর্ট, তুতোস্পোর্ট আর ক্যালসিওমার্কাতো, এই গল্পটা ধরে রেখেছে। ক্যালসিওমার্কাতোর ভাষায় মিলান 'একটা চাল নিয়ে ভাবছে'। লক্ষ করুন শব্দটা — ভাবছে, সিদ্ধান্ত নেয়নি।

এখন আসি সেই সংখ্যাগুলোয়, যেগুলো এই আলোচনার আসল ভিত্তি। ডর্টমুন্ডে গেরেইরোর রেকর্ড ২২৪ ম্যাচে ৪০ গোল আর ৫০ অ্যাসিস্ট। একজন ফুলব্যাকের জন্য এটা অস্বাভাবিক রকমের উঁচু সংখ্যা। একজন ডিফেন্ডারের কাছ থেকে সাধারণত যা আশা করা হয়, তার অনেক উপরে। এটাই সেই যুক্তি, যেটা দিয়ে এই আগ্রহটা টিকিয়ে রাখা হচ্ছে — একজন 'সৃজনশীল ফুলব্যাক', যিনি বাম দিক থেকে সত্যিকারের আক্রমণ-অস্ত্র।

কিন্তু বায়ার্ন মিউনিখে সেই সংখ্যাটা নেমে আসে ৯৫ ম্যাচে ১৪ গোল আর ৮ অ্যাসিস্টে। অবনতিটা আংশিকভাবে মিনিট কমে যাওয়ার ফল, আংশিকভাবে প্রতিযোগিতার চাপ — নিজের সেরা পজিশনগুলোয় তিনি কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পড়েছিলেন, ফলে রোটেশন খেলোয়াড় হয়েই কাটাতে হয়েছিল। শেষ ক্লাবে যিনি 'কদাচিৎ প্রথম পছন্দ' ছিলেন, তাঁকে মিলানের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী দলে নিয়ে দৈনন্দিন স্টার্টার বানানোর প্রশ্নটা থেকেই যায়। এখানে একটা স্পষ্ট সতর্কতা লুকিয়ে আছে।

একজন খেলোয়াড়ের গোল-অ্যাসিস্ট সংখ্যা তাঁর বর্তমান ক্ষমতার প্রমাণ নয় — সেটা তাঁর অতীতের প্রমাণ। মিলান যে সিদ্ধান্তটা নিচ্ছে, সেটা অতীতের হিসাবে করা হচ্ছে, বর্তমানের হিসাবে নয়।

ডর্টমুন্ডের সংখ্যাটা ছিল এগিয়ে খেলার, চওড়া মাঠ, দ্রুত কাউন্টার আর নিজের পজিশনে নিশ্চিত জায়গার ফসল। বায়ার্নে সেটা বদলে যায়। মিলানে কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করছে কোচের কাঠামোর উপর। যদি দল উইং-ব্যাক সিস্টেমে খেলে, গেরেইরোর প্রোফাইল স্বাভাবিকভাবে বসে যায়। কিন্তু যদি সমতল চার-ডিফেন্ডারের লাইনে খেলে, যেখানে বাম দিকের ডিফেন্ডারের রক্ষণদায়িত্ব প্রধান, তাহলে তাঁর রক্ষণ-সীমাবদ্ধতা খোলা পড়ে যাবে। এটা কোনো তাত্ত্বিক আশঙ্কা নয়, এটা সরাসরি মাঠের হিসাব।

আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, একজন আক্রমণ-প্রবণ ফুলব্যাক যখন ৩২-তে পৌঁছান, তখন তাঁর দ্রুত ফিরে আসার গতি কমে যায়, কিন্তু এগিয়ে যাওয়ার প্রবৃত্তি কমে না। এই ফাঁকটাই প্রতিপক্ষ কোচের টার্গেট। একজন উইং-ব্যাক সিস্টেমে সেটা ঢেকে দেওয়া যায় তৃতীয় সেন্টারব্যাক দিয়ে; সমতল রক্ষণে সেটা সোজা গোল হয়ে ফিরে আসে।

এবার আসি সেই অংশে, যেটা নিয়ে সবাই কম কথা বলে — টাকার হিসাবটা। গেরেইরো ফ্রি এজেন্ট, কারণ চুক্তির মেয়াদ ৩০ জুন শেষ, বায়ার্ন নবায়ন করেনি। মানে ট্রান্সফার ফি শূন্য। অ্যামোর্টাইজেশনের বোঝা শূন্য। আর্থিক সীমাবদ্ধতার মুখে থাকা ক্লাবের জন্য এটা সত্যিই একটা পরিষ্কার সমাধান — ডেপথ যোগ করার সবচেয়ে সস্তা উপায়।

কিন্তু এখানেই 'ফ্রি' শব্দটার ভুলটা। ট্রান্সফার ফি শূন্য মানে চুক্তিটা বিনামূল্যে নয়। আসল খরচ লুকিয়ে থাকে বেতন, সাইনিং ফি আর এজেন্ট কমিশনে। যেখানে ট্রান্সফার ফি একটা কাগজে-লেখা সংখ্যা, সেখানে এই খরচগুলো ছড়িয়ে থাকে বহু পাতায়। ইনজুরি সংকটে থাকা ক্লাব প্রায়ই এই খরচগুলোতে অতিরিক্ত দিতে রাজি হয়ে যায়, কারণ তার হাতে সময় নেই। আমি একে বলি 'প্যানিক প্রিমিয়াম' — কিন্তু এবার সেটা ট্রান্সফার ফি-তে নয়, বেতনের অঙ্কে।

আর এখানেই দ্বিতীয় ফাঁকটা। ৩২ বছর বয়স মানে মূল্য-বক্ররেখার অবনতির ধাপ। একজন ৩২ বছরের ফ্রি এজেন্টের ব্যালান্স শিটে কোনো রিসেল ভ্যালু নেই। মানে যে খরচটা এখন হচ্ছে, সেটা সম্পূর্ণ ব্যয়, বিনিয়োগ নয়। দীর্ঘ চুক্তি বা উচ্চ বেতন দিলে সেটা ভবিষ্যতে 'ডেডওয়েট' ঝুঁকিতে পরিণত হতে পারে, যদি খেলোয়াড় আর আগের ফর্ম ফিরিয়ে আনতে না পারেন।

আর একটা জিনিস লক্ষ করার মতো। মিলান একইসঙ্গে দুজন ফ্রি এজেন্ট নিয়ে ভাবছে বলে খবর — গেরেইরো (৩২, বাম দিক) আর দানি কারভাহাল (৩৪, ডান দিক)। কারভাহালকে রিয়াল মাদ্রিদ নবায়ন করেনি। দুজন, দুটো প্রান্ত, দুজনই ৩০-এর উপরে, দুজনই বিনা ট্রান্সফার ফি-তে। এই ছন্দটা স্পষ্টভাবে বলে দেয়, দলটা পজিশন-ভিত্তিক পুনর্গঠন করছে না; বরং অভিজ্ঞ ফ্রি এজেন্ট দিয়ে আগুন নেভানোর কাজ করছে।

এখানে একটা কাঠামোগত যুক্তি আছে। যে ক্লাব একসঙ্গে একাধিক ফ্রি এজেন্টের দিকে তাকাচ্ছে, তার হাতে সম্ভবত পেইড ট্রান্সফারের বাজেট সীমিত। এটা সরাসরি বলা হয়নি, কিন্তু ছন্দটা নিজেই কথা বলে। আর একটা লুকানো খরচ সবসময় থাকে — ফ্রি ট্রান্সফারে এজেন্ট কমিশন প্রায়ই শূন্য ফি-র সুবিধাটা আংশিকভাবে গিলে ফেলে।

স্প্রেডশিট মিথ্যা বলে না। সে শুধু সঠিক প্রশ্নের জন্য অপেক্ষা করে। আর সঠিক প্রশ্নটা এখানে এই নয় — 'গেরেইরো ভালো খেলোয়াড় কি না?' সঠিক প্রশ্নটা হলো — 'তাঁকে দিয়ে দল কী চাইছে, আর সেই চাহিদার সঙ্গে তাঁর বয়সের সম্পর্ক কী?'

যাঁরা এই চুক্তির সমালোচনা করছেন, তাঁরা বেশিরভাগই একটা জিনিস মিস করছেন। তাঁরা বলছেন, '৩২ বছরের বুড়ো খেলোয়াড় কিনছেন কেন?' কিন্তু সমস্যাটা বয়স নয়। সমস্যাটা হলো — দলের বাম প্রান্তের সংকটটা ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। একইসঙ্গে একজন প্রথম পছন্দের এবং একজন ব্যাকআপ বাম-দিকের খেলোয়াড় হারানো মানে প্রতিপক্ষ কয়েক ম্যাচের জন্য ওই প্রান্তটা টার্গেট করতে পারবে। একজন ফ্রি এজেন্ট সেটা ঢাকতে পারেন, কিন্তু একজনের বেশি প্রয়োজন হলে সেটা আর যাবে না।

এখানে একটা প্রশ্ন আছে, যেটা কেউ তুলছে না: যদি এস্তুপিনানের ইনজুরিটাও দীর্ঘমেয়াদি হয়, তাহলে মিলানের হয়তো একজন নয়, দুজন বাম-দিকের খেলোয়াড় দরকার। সেলেমেকার্স চার মাসের বেশি বাইরে। এস্তুপিনানের ফেরার তারিখ নেই। এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে ধরলে একটা ফ্রি এজেন্ট যথেষ্ট কি না, সেই সংশয় থাকেই।

আর একটা অসঙ্গতি, যেটা আমি এড়িয়ে যেতে পারি না, কারণ আমি ভিলেনের পেছনে ছুটি না। আমি অসঙ্গতির পেছনে ছুটি। যে সূত্র এই গল্পের ভিত্তি, সেখানে বলা হয়েছে 'কোচ রুবেন আমোরিম তাঁর গোটা বাম প্রান্ত ছাড়া'। কিন্তু এই বর্ণনা প্রতিষ্ঠিত তথ্যের সঙ্গে মেলে না। আমোরিমের নাম মিলানের সঙ্গে যুক্ত করা একটা বড় অসঙ্গতি, যা গোটা প্রতিবেদনের তথ্য-নির্ভরতার উপর প্রশ্ন তোলে। যদি কোচের পরিচয়টাই ভুল হয়, তাহলে তার উপর দাঁড়ানো গোটা কৌশলগত বিশ্লেষণও ঝুঁকিতে পড়ে। এটা ছোট ব্যাপার নয়।

এই অসঙ্গতিটা এমনিতেই আসেনি। এই ধরনের রিপোর্টিং সাধারণত কয়েকটা স্তরের সূত্রের উপর দাঁড়ায় — একটা ট্রান্সফার-রটার সাইট, দুটো প্রতিষ্ঠিত ইতালীয় দৈনিক। মূল দাবিটা এসেছে নিচু-স্তরের সূত্র থেকে। আর 'ফ্রি এজেন্ট বড় ক্লাবের সংকটে যুক্ত' — এটা একটা চিরচেনা এজেন্ট-চালিত আখ্যান। যার কোনো ক্লাব নেই, তাঁর জন্য এমন গল্প মানে বিজ্ঞাপন। এর উদ্দেশ্য প্রায়ই স্পষ্ট: খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতার কথা ছড়ানো, আর দর-কষাকষিতে চাপ তৈরি করা।

গল্পটার গঠনটাই লক্ষ করুন — জুলাইয়ে আগ্রহ, ডিল ভেঙে যাওয়ায় আগ্রহ নিভে যাওয়া, ইনজুরিতে আবার জেগে ওঠা। এটা পরিকল্পনার রেখা নয়, এটা সংকটের প্রতিক্রিয়ার রেখা। যে দল আগে থেকে বাম প্রান্তে গভীরতা তৈরি করত, তার এই সংকটে পড়তে হতো না।

এবার সেই অংশ, যেটা এই গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — প্রশাসনিক সময়। গেরেইরো ফ্রি এজেন্ট হওয়ায় তাঁকে নিবন্ধনের জন্য ট্রান্সফার উইন্ডো খোলার অপেক্ষা করতে হয় না। সিরি আ-র নিয়মে স্বাভাবিকভাবে ফ্রি এজেন্টকে উইন্ডোর বাইরেও নিবন্ধন করা যায়। এই কারণেই মধ্যসিজনে ইনজুরি সংকটে এই পথটা কার্যকর। এখানে আর্থিক ফেয়ার প্লে-র কোনো সংকেত নেই, তাই এই নির্দিষ্ট চুক্তিতে নিয়ন্ত্রণ-ঝুঁকি কম। মূল অনিশ্চয়তা প্রশাসনিক — সময় আর স্কোয়াড-তালিকার কোটা। সিরি আ-তে হোমগ্রোন আর নন-ইইউ নিবন্ধনের সীমা আছে, যেটা সোর্সে নেই, কিন্তু বাস্তবে প্রযোজ্য।

আর শেষ ঝুঁকিটা, যেটা সবচেয়ে মানবিক। দুজন লক্ষ্য খেলোয়াড়ই ৩০-এর উপরে, দুজনই অবসরের গুঞ্জনের সঙ্গে যুক্ত। একজন মধ্যসিজনে সংকটে এসে কতটা ক্ষুধা আর তীক্ষ্ণতা বজায় রাখতে পারবেন, সেটা একটা আসল প্রশ্ন। ফিটনেস আর প্রেরণা — এই দুটোই এখানে লুকানো ঝুঁকি। ছোটমেয়াদি, পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাসসহ চুক্তিই এই ঝুঁকি কমানোর সবচেয়ে বাস্তব উপায়।

স্টেডিয়াম ছিল খালি, কিন্তু বেতনের তালিকা ছিল না। এই বাক্যটাই মিলানের বর্তমান অবস্থার সবচেয়ে সৎ বর্ণনা। দলের বাম প্রান্ত ফাঁকা, কিন্তু খরচের হিসাবটা ফাঁকা নয়। ইনজুরি সংকট শেষ হবে, কিন্তু একটা ভুল চুক্তি বছরের পর বছর বইতে হবে।

তাহলে আসল প্রশ্নটা কী? এটা নয় যে গেরেইরো ভালো খেলোয়াড় কি না — তিনি ছিলেন। প্রশ্নটা হলো, মিলান কি সস্তা সমাধান খুঁজছে নাকি সঠিক সমাধান খুঁজছে? ফ্রি এজেন্টের দিকে তাকানো দোষের নয়, যদি সেটা পরিকল্পনার অংশ হয়। কিন্তু যদি সেটা শুধু সংকটের প্রতিক্রিয়া হয়, তাহলে আজকের সস্তা আগামীকালের ব্যয় হয়ে ফিরে আসবে।

৩০ জুনের সেই একঘেয়ে তারিখটা এখন একটা প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে। উত্তরটা মাঠে মিলবে, কিন্তু হিসাবটা মিলবে অফিসে — চুক্তির কাগজে, বেতনের খাতায়। আর সেখানেই আসল ম্যাচটা খেলা হবে।