মার্টিনেলির হ্যাটট্রিক, শূন্যের কাছাকাছি বইমূল্য এবং আর্সেনালের নীরব মুনাফা

সৌদি প্রো লিগে তৃতীয় ম্যাচ, হ্যাটট্রিক। গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির নতুন অধ্যায় যদি এই এক লাইনেই থেমে যায়, ট্রান্সফারের আসল হিসাবটা হাতছাড়া হয়। গোল স্কোরবোর্ডে ওঠে, খাতায় ওঠে না। আর আমার সমস্যা এখানেই—আমি খাতা না মিলিয়ে লিখতে বসি না।

আমি বরিশালের একটা খাতা দিয়ে শুরু করেছিলাম, আর শেষ করতে চাই ট্রান্সফার মার্কেটের এক স্বীকারোক্তি দিয়ে। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে লিগ কাপের এক রাতে, ইতুয়ানো থেকে আসা এক অখ্যাত ব্রাজিলিয়ান কিশোরের প্রথম গোলগুলো দেখতে বসে আমার খাতায় প্রশ্নটা উঠেছিল: ক্লাবটা ওকে বসাচ্ছে খরচের লাইনে, নাকি সম্পদের লাইনে?

সাত বছর পর উত্তরটা পেয়ে গেছি। ২৭৮ ম্যাচ, ৬২ গোল, ২০২৫/২৬ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি। তারপর আর্সেনাল ছাড়া। খেলোয়াড়ের বয়স মাত্র ২৫। এজেন্ট মার্কোস কাসেব বলছেন, যাওয়ার আগে ইতালি, জার্মানি এবং প্রিমিয়ার লিগের আরও ক্লাব থেকে প্রস্তাব এসেছিল। তিনি আরও বলছেন, এই বিক্রি আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে বড়।

তাহলে প্রশ্নটা সরল: কোন অঙ্কে? কারণ কাসেব ফি-এর সংখ্যাটা কোথাও বলেননি।

একটা বিক্রি যেখানে ফি-এর অঙ্ক নেই, সেখানে আমরা ফুটবল দেখছি, হিসাব দেখছি না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই ফাঁকটা সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ ঠিক এই জায়গাটাতেই এজেন্ট, ক্লাব আর ক্রেতার স্বার্থ তিন দিকে টানতে শুরু করে।

ট্রান্সফারের প্রেক্ষাপটটা আগে গুছিয়ে নিই, নইলে সংখ্যাগুলো শুধু সংখ্যা হয়ে থাকবে। মার্টিনেলি আর্সেনালে এসেছিল ইতুয়ানো থেকে, ২০১৯ সালের গ্রীষ্মে, প্রায় ৬ মিলিয়ন পাউন্ডে—ব্রাজিলের চতুর্থ স্তরের ফুটবল থেকে সোজা উত্তর লন্ডনে। সাত মৌসুম, ২৭৮টি ম্যাচ, ৬২টি গোল, একটা প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। কাসেবের ভাষায়, আর্সেনাল এখন বড় ধরনের পুনর্গঠনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে, আর গত বছর লিগ জেতার পরে দুই পক্ষই মনে করেছে সময়টা ঠিক আছে।

কাসেবের সাক্ষাৎকারে তিনটি তথ্য আছে যেগুলো আমাদের ধরে রাখতে হবে। এক, ইতালীয়, জার্মান এবং প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব থেকে প্রস্তাব ছিল। দুই, আল-হিলালের প্রকল্প—বিশেষত ঘরোয়া লিগের গড় বয়স কমানোর পরিকল্পনা—মার্টিনেলিকে টেনেছে। তিন, কাসেবের দাবি অনুযায়ী বিক্রিটা আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে বড়। প্রথম দুটো তথ্য সরাসরি এজেন্ট-সূত্র থেকে এসেছে, তৃতীয়টাও, কিন্তু তৃতীয়টার যাচাইয়ের একটাই পথ—সংখ্যা।

আর্সেনালের পূর্ববর্তী রেকর্ড বিক্রির কথা মনে রাখা দরকার: ২০১৭ সালে অ্যালেক্স অক্সলেড-চেম্বারলেইনকে লিভারপুলে প্রায় ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডে বিক্রি করা হয়েছিল, সেটাই দীর্ঘদিন ওদের সবচেয়ে বড় বহির্গামী ফি ছিল। কাসেবের দাবি যদি সত্যি হয়, তাহলে এই ফি ওই মাইলস্টোন ছাড়িয়ে গেছে। কিন্তু ফি আর তার গঠন—গ্যারান্টেড বেস, ভেরিয়েবল অ্যাড-অন, কিস্তির সময়সূচি—না জানলে আমরা বলতেই পারি না কোনটা বেস আর কোনটা সম্ভাবনা। 'রেকর্ড বিক্রি' একটা বিপণনযোগ্য বাক্য; 'রেকর্ড গ্যারান্টেড বেস ফি' একটা যাচাইযোগ্য সংখ্যা। দুটো এক নয়।

এবার আসি সেই হিসাবে, যা কেউ সাক্ষাৎকারে বলে না, কিন্তু ক্লাবের ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্ট প্রতিদিন দেখে।

আর্সেনাল ২০১৯ সালে মার্টিনেলির জন্য যে ফি দিয়েছিল, সেটা চুক্তির মেয়াদের ওপর ভাগ হয়ে প্রতি বছর প&এল অ্যাকাউন্টে অ্যামোর্টাইজড হয়েছে—যাকে বাংলায় সহজভাবে বললে 'বইমূল্যের ক্ষয়'। সাত বছর পরে সেই বইমূল্য কার্যত শূন্যের কাছাকাছি। এর মানে কী? এর মানে হলো, এই বিক্রিতে ক্লাবের হিসাবে প্রায় কোনো খরচ বাদ যাচ্ছে না। বিক্রয়মূল্যের প্রায় পুরো অংশটাই হিসাবরক্ষণের ভাষায় মুনাফা হিসেবে দাঁড়ায়, আর প্রিমিয়ার লিগের লাভ-স্থিতিশীলতা বিধিতে খেলোয়াড় বিক্রির মুনাফা পুরোটাই গণনায় ধরা হয়।

যে সম্পদের বইমূল্য প্রায় শূন্য, তার পুরো বিক্রয়মূল্যই ব্যালান্স শিটে বিশুদ্ধ মুনাফা। এই এক লাইনই ২০২৬ সালের এই ট্রান্সফারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইন, হ্যাটট্রিকের চেয়েও বেশি।

২০২০ সালের কথা মনে পড়ছে। লকডাউনে খালি গ্যালারি, শূন্য ম্যাচডে আয়, আর আমি ডেলয়েটের হিসাব আর নিজের ট্রান্সফার লেজার টেমপ্লেট দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর একটা কোভিড-এফএফপি স্ট্রেস মডেল বানিয়েছিলাম। সেবার আমি লিখেছিলাম, বোর্নমাউথ—যাদের মজুরি বিল প্রায় ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড—রেলিগেট হওয়ার পর ন্যাথান আকেকে বিক্রি করতে বাধ্য হবে। ২০২০ সালের আগস্টে ম্যানচেস্টার সিটি ৪১ মিলিয়ন পাউন্ডে আকেকে নিল। মডেল মিলেছিল, কিন্তু তার চেয়ে বড় শিক্ষা ছিল অন্য: তখনকার বিক্রিগুলো ছিল টিকে থাকার হিসাব, এখনকার বিক্রিগুলো ভিন্ন প্রজাতির।

সেটা কীভাবে ভিন্ন? বোর্নমাউথ ২০২০-এ বিক্রি করছিল কারণ নিয়ম ওদের ঘাড়ে ছুরি ধরে রেখেছিল। আর্সেনাল ২০২৬-এ বিক্রি করছে কারণ বিক্রিটা লাভজনক—সম্পদের দাম শূন্যে নেমে গেছে, আর ট্রফি জেতার পর মজুরি বিল স্বাভাবিকভাবেই উপরের দিকে চাপ দিচ্ছে। শিরোপা জেতা দল মানে খেলোয়াড়দের বেতন পুনর্মূল্যায়ন: সবচেয়ে বড় তারকাদের নতুন চুক্তি, কোচের নতুন চুক্তি, বোনাসের লাইন। এই খরচ কভার করার সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন উপায় একটি এমন সম্পদের বিক্রি, যার বইমূল্য কার্যত শূন্য।

এখানেই এই ডিল একটা ভুল বোঝাবুঝির জন্ম দেয়। ভক্তরা দেখেন, লিগ জেতা দল তার একজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়কে বিক্রি করে দিল—গায়ে কাঁটা দেয়। ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্ট দেখে, অ্যাকাউন্টে একটা বড় সবুজ লাইন যোগ হলো, আর সেটা দিয়ে মজুরির পাহাড়টা সমান করা যায়। দুই দৃষ্টিভঙ্গিই সত্যি; একটা আবেগ, একটা হিসাব।

ক্রেতার দিকটাও দেখতে হবে, নইলে বুঝবেন না কেন আল-হিলাল এই ফি দিতে রাজি হলো।

সৌদি প্রো লিগে গত কয়েক বছরের ক্রয়ের ধরন কেউ কেউ ভাবেন একরকম—বয়স্ক তারকা, শেষ বড় চুক্তি, বিপুল করমুক্ত মজুরি। কাসেবের সাক্ষাৎকারে ঠিক এই ছবিটাই ভাঙার ইঙ্গিত আছে। তাঁর ভাষায়, আল-হিলাল লিগের গড় বয়স নামানোর কাজটা করতে চাইছে, আর সেই কারণেই বয়সী খেলোয়াড়ের বদলে ২৫ বছর বয়সী একজনের দিকে এগিয়েছে। ক্রয়ের এই বদলটা কৌশলগত, এবং হিসাবের দিক থেকেও বুদ্ধিমান: ৩৩ বছর বয়সী তারকা কিনলে পরের তিন বছরে তার পুনর্বিক্রয়মূল্য শূন্যের দিকে যায়, কিন্তু ২৫ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের সামনে তাত্ত্বিকভাবে আট থেকে দশ মৌসুম আছে।

তৃতীয় ম্যাচে হ্যাটট্রিক সেটার প্রমাণ হিসাবে পেশ করা হচ্ছে। আমি প্রমাণটা মানি, কিন্তু নমুনার আকারও লিখে রাখি। তিন ম্যাচের হ্যাটট্রিক খেলোয়াড়ের সক্ষমতার একটা সিগন্যাল, ক্লাবের বিনিয়োগের সঠিকতার ইঙ্গিত—এই দুইয়ের মাঝে একটা স্ট্যান্ডার্ড এরর বসিয়ে নিতে হয়। মৌসুম শেষে দেখা যেতে পারে, ২৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের শৈলীটা লিগের প্রতিপক্ষের ঘন ডিফেন্সের বিরুদ্ধে কতটা জায়গা পায়।

এখন সেই অংশে যাই, যেখানে সাক্ষাৎকারটা থেমে যায়, আর ঠিক সেখানেই আসল গল্পটা থাকে।

প্রথম ফাঁকটা সংখ্যারই। ফি-এর গঠন না জানলে আমরা বলতে পারি না, কতটা গ্যারান্টেড, কতটা অ্যাড-অন, কিস্তি কত বছরে ছড়ানো, এবং এজেন্ট ফি ও সলিডারিটি পেমেন্ট বাদ দেওয়ার পর আর্সেনালের নেট কত। একটা ডিলের 'বড়' হওয়া আসলে কয়েকটা সংজ্ঞার লড়াই—মোট অঙ্ক, নেট অঙ্ক, নাকি হিসাবের মুনাফা?

দ্বিতীয় ফাঁকটা ক্রেতার ঝুঁকিতে। করমুক্ত উচ্চ মজুরি সৌদি লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার, কিন্তু সেটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। ২৫ বছর বয়সে ইউরোপ ছাড়া মানে ইউরোপীয় রিসেল মার্কেট ধীরে ধীরে মুছে যাওয়া। দুই মৌসুম পর যদি খেলোয়াড় ফিরতে চান, প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোকে ওঁর বর্তমান মজুরি প্রায় অর্ধেক নিচে নামাতে হবে, আর সেই বেতন-সমঝোতাই বেশিরভাগ সৌদি-ফেরত ট্রান্সফারের আসল বাধা। উচ্চ বেতন একটা সম্পদকে বন্দি করেও ফেলে। সৌদি লিগ এখন চমৎকার ক্রয়ের বাজার, কিন্তু এখনো দুর্বল বিক্রির বাজার—আর সেই অসাম্যেই আল-হিলালের বিনিয়োগের প্রকৃত ঝুঁকিটা লুকিয়ে থাকে।

তৃতীয় ফাঁকটা ট্যাকটিক্যাল, এবং এটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না কারণ পছন্দের শিরোনাম এটা নয়। ইংল্যান্ডে বছরের পর বছর মার্টিনেলির মূল্য নির্ধারিত হয়েছে তাঁর গোল-অ্যাসিস্টে, সেটা মোটামুটি ন্যায্য নয়। যে প্রোফাইলটা তিনি বহন করেন—টাচলাইন আঁকড়ে থাকা, সোজা লাইন ভেঙে ভেতরে ঢোকা দিনামিক উইঙ্গার—সেটা আধুনিক ফুটবলের ইনভার্টেড-উইঙ্গার একরকমতায় ক্রমশ অপ্রয়োজনীয় দেখানো হচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগে এখন প্রায় সবাই ভেতরমুখী উইঙ্গার চায়, কারণ গোলের সংখ্যাটা সহজে পরিমাপযোগ্য, আর টাচলাইনে আটকে রাখা, প্রতিপক্ষের ফুলব্যাককে ভেতরে টেনে জায়গা বানিয়ে দেওয়া—এই কাজের পরিমাপ এখনো দুর্বল। যে লিগ সদ্য গড় বয়স নামাতে চাইছে, সেখানে সোজা লাইনের এই প্রোফাইলটা হয়তো এক নতুন বাজার পাবে।

তাহলে আর্সেনালের সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল? থামুন। হিসাবটা দুই দিক থেকেই ভালো, কারণ দুই পক্ষ ভিন্ন সিক্কা বিনিময় করেছে। আর্সেনাল পেয়েছে ব্যালান্স শিটে স্থান আর মজুরির নমনীয়তা; আল-হিলাল পেয়েছে বয়স বাঁচানো একটা সম্পদ আর একটা বাজারের সিগন্যাল। কে জিতল, সেটা তিন বছরে মাপা যাবে, এক সপ্তাহে নয়।

তবু একটা জিনিস এখনই নিশ্চিত করে বলা যায়। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর সামনে এখন দুই ধরনের বিক্রি আছে—বাধ্য হয়ে বিক্রি, আর সুযোগ বুঝে বিক্রি। ২০২০ সালের বোর্নমাউথ প্রথমটা করেছিল। ২০২৬ সালের আর্সেনাল দ্বিতীয়টা করল, এবং সেটা করল লিগ জেতার ঠিক পরের মৌসুমে, যখন মজুরির পাহাড় সবচেয়ে উঁচুতে।

পরের ডমিনোটা কোথায় পড়বে? দুটো জায়গায় নজর রাখুন। এক, আর্সেনালের নিজের খাতা: ট্রফির পর মজুরি পুনর্গঠনের চাপে পরের বার কোন খেলোয়াড় ि্রি হবে—বিশেষত সেই সব নাম, যাদের বইমূল্য অনেক আগেই শূন্যে নেমে গেছে। দুই, সৌদি প্রো লিগের ক্রয়নীতি: আল-হিলাল যদি ২৫ বছরের গড়ে নামে, তবে অন্যান্য ক্লাবকেও প্রতিযোগিতায় একই বয়সী প্রোফাইল খুঁজতে হবে, আর তখন ইউরোপের দ্বিতীয় স্তরের লিগ থেকে কেনা শুরু হবে—যেখানে দাম এখনো কম।

আমি আমার খাতায় শিরোনামহীন একটা লাইন রেখে যাচ্ছি, কারণ হিসাবটা আমার শেষ করে দেওয়ার নয়। কাসেব যে ফি-এর অঙ্কটা বলেননি, সেটা আসবে কোনো অ্যাকাউন্ট থেকে, কিংবা কোনো সাংবাদিকের রেকর্ড খাতা থেকে। যদি সত্যিই এই বিক্রি আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় হয়, তাহলে প্রশ্নটা এখন সেটা নয় যে আর্সেনালের কত লাভ হলো। প্রশ্নটা হলো, একটি ক্লাব তার শিরোপা-বর্ষের ঠিক পরে সবচেয়ে বড় বিক্রিটা করছে কেন—এটা তো শক্তির লক্ষণ নয়, এটা সম্ভবত হিসাবের প্রয়োজনের লক্ষণ। আর সেই প্রশ্নটার উত্তর আছে শুধু একটা জায়গায়: খাতায়, যেটা কেউ সাক্ষাৎকারে দেখায় না।