ভিড়ের শব্দ কত পয়েন্ট? বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজের কাইনেসিওলজি

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওই রাতে সতেরোতম ওভারের পর আমার নোটবুকে দুটো সংখ্যা পাশাপাশি বসে গিয়েছিল। একটা ডিউয়ের ওজন—বল হাতে নিলে মনে হচ্ছিল ভেতরে পানি ঢালা হয়েছে। আরেকটা পায়ের হিসাব—শেষ পাঁচ ওভারে ইনফিল্ডারদের হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট কুড়ি থেকে বারোয় নেমে এসেছিল। ঠিক সেই সময়েই গ্যালারির শব্দও নামতে শুরু করেছে। আমি বহু বছর ধরে মাঠে বসে এই জোড়াটা লক্ষ করি: ভিড় চুপ করলে পা চুপ করে, পা চুপ করলে ক্যাচ পড়ে, ক্যাচ পড়লে ম্যাচ যায়।

সিলেটের রাত যখন লাইভ হলো, আমার কাইনেসিওলজি নোটবুক হয়ে গেল হট-টেক মেশিন। মাঠের ঘাস, শিশিরের পরিমাণ, ফিল্ডারের উরুর পেশি টানটান কি না—এগুলো আমার কাছে নিছক আবহাওয়ার খবর নয়। এগুলো হোম অ্যাডভান্টেজের ব্যালান্স শিট।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে একটা আরামদায়ক গল্প আমরা মুখস্থ করে ফেলেছি: মিরপুরের স্লো পিচ, গরম-আর্দ্র আবহাওয়া, ভিড়ের চাপ—বাইরের দল হাঁপিয়ে ওঠে, আমরা জিতে যাই। গল্পটার ভিত্তি আছে, কিন্তু গল্পটা পুরোনো হয়ে গেছে।

২০১৮ সালের নভেম্বরে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম প্রথম টেস্ট আয়োজন করে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। মোমিনুল হক দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন, আর সিলেট সেদিন বাংলাদেশের নতুন দুর্গ হয়ে উঠেছিল—কুড়ি হাজার দর্শকের স্লোগান আর শিশিরে ভেজা আউটফিল্ড, দুটোই হাতে হাতে। এরপর ভেন্যু বাড়ল, ম্যাচ বাড়ল, কিন্তু দুর্গের দেয়াল পাতলা হতে শুরু করল।

লক্ষ করুন, ক্রিকেটে হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে তিনটা আলাদা জিনিস দিয়ে তৈরি: পিচের চেনা আচরণ, আবহাওয়ার সঙ্গে শরীরের অভ্যস্ততা, আর দর্শকের চাপ। আমরা তিনটাকে একসাথে গুনে ফেলি, তাই কখন একটা ভাঙছে সেটা ধরতে পারি না।

আমি জার্মানিতে ফোন করেছিলাম। ২০২০ সালের মে মাসে বুন্ডেসলিগা ফাঁকা গ্যালারিতে ফিরে আসার পর প্রথম পঞ্চাশ ম্যাচের হিসাব আমি টেবিলে বসিয়ে দেখেছিলাম: ঘরের দলের জেতার হার ৪৩.২ শতাংশ থেকে নেমে গিয়েছিল ৩৩.৩ শতাংশে। একাদশ, কোচ, পিচ, রেফারি—সব একই, শুধু গ্যালারির কোরাস নেই। ওই একটা পরীক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় নিছক অনুভূতি নয়।

ভিড় একটা শরীর-বিজ্ঞান। আর বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ এখন তিনটা শর্তে বাঁচে—টস, শিশির, আর পায়ের ব্যাটারি।

শিশিরের হিসাবটা সবার আগে দেখুন। সিলেট ও চট্টগ্রামের সন্ধ্যার ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে আসে ভেজা, গ্রিপ হারায়, স্পিনারের স্পিড কমে, বাউন্ডারি ছোট লাগে। স্বাগতিক দল স্বাভাবিকভাবেই সুবিধা পায়—কিন্তু সেই সুবিধা দলকে না, টস জেতা দলকে মিলছে। হোম অ্যাডভান্টেজ যখন টস অ্যাডভান্টেজে বদলে যায়, তখন সেটা আর আমাদের অ্যাডভান্টেজ নয়, সেটা একটা লটারি। বাইরের দল টস জিতে ফিল্ডিং নিলে শিশিরের উপহারটাও ওরা নিয়ে যায়।

পিচ কিউরেশনের দিকটাও বদলেছে। একসময়ের স্লো-লো, বুকে উঠে আসা বল আর বাঁ-হাতি স্পিনারের জন্য তৈরি উইকেটের জায়গায় এখন ফলাফল-নির্ভর স্পোর্টিং উইকেট বানানোর চাপ এসেছে। এতে টেস্ট তিন দিনে শেষ হয় ঠিকই, কিন্তু কার জন্য? যাদের পেসার ব্যাট হিট করে। আমাদের ব্যাটারদের পুরো স্কুলিং হয়েছে ধীর পিচে, বল দেরিতে আসার ছন্দে। হঠাৎ বাউন্স বাড়লে ছন্দ ভাঙে, আর ভাঙা ছন্দ মেরামত করতে লাগে দুই ইনিংস।

সবচেয়ে বড় ঋণটা পায়ের পেছনে—হ্যামস্ট্রিং আর কুঁচকিতে। আমার নোটবুকে পেস বোলারদের শেষ স্পেলে যেটা দেখি, তা হলো স্প্রিন্টের গুণমানের পতন: একই চার ওভারের স্পেলের শেষ ওভারে ইমপ্যাক্ট ফোর্স প্রায় দশ শতাংশ পড়ে যায়, ডেলিভারির লাইন স্লিপ করে, আউটফিল্ডে ডাইভ আসে দেরিতে। তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা—প্রত্যেকেরই দরকার নিউরোমাসকুলার ফ্রেশনেস, আর বাংলাদেশে সেটাই সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য। ৩৪ থেকে ৩৮ ডিগ্রি তাপমাত্রা, আশি শতাংশ আর্দ্রতা, তারপর সিলেট থেকে ঢাকা—সিরিজের তৃতীয় ইনিংসে শরীর সেই ঋণ ফেরত চায়। বাংলাদেশের হোম অ্যাডভান্টেজ এখন পায়ের ঋণে বন্ধক। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট না বদলালে ভালো টস আর ভালো কিউরেটরও আমাদের বাঁচাতে পারবে না।

ফাঁকা গ্যালারি আর ১০ পয়েন্টের হোম অ্যাডভান্টেজ ধস — রুট: ফাঁকা গ্যালারি। যে দল ভিড়ের গান খেয়ে অ্যারাউজাল নেয়, শব্দ ঘোচা লাগলে তার শরীর সবার আগে নিভে যায়। কোভিডপরবর্তী সময়ে এবং কম দর্শকের টেস্টে আমি বারবার সেটাই দেখেছি: স্বাগতিক দল ধীরে হাঁটতে শুরু করে, আর বাইরের দল প্রাণ পায়। ভেন্যুর বদলে শরীর যখন অতিথি হয়ে যায়, হোম অ্যাডভান্টেজ নামক জিনিসটা শুধু স্কোরবোর্ডে টিকে থাকে।

শেষ মাথাব্যথাটা নির্বাচন আর ব্যাটিং অর্ডারের অস্থিরতা। হোম অ্যাডভান্টেজের বড় অংশ পিচ-ফ্যামিলিয়ারিটি—কোন বল কবে ঘুরবে, কোন ওভারে সিম ধরবে, সেই জ্ঞান ম্যাচের পর ম্যাচ জমে। প্রতি সিরিজে দুই-তিনটা পজিশন বদলালে সেই জমা হয় না, বাড়ে অনিশ্চয়তা। পিচ চেনে দল, দল চেনে না নিজেকে।

এখন বলি আমি কোথায় ভুল হতে পারি। আমার নোটবুকের স্প্রিন্ট সংখ্যাগুলো একজন পর্যবেক্ষকের হিসাব, কুড়িটা ম্যাচের ডেটা দিয়ে একটা সিরিজের সিদ্ধান্ত টানা যায় না, আর স্নায়ু-ক্লান্তি ও কোলাহলের প্রভাব আলাদা করে মাপা প্রায় অসম্ভব।

হোম অ্যাডভান্টেজ ক্ষয়ের আসল কারণ দর্শক নাও হতে পারে, বরং রেফারিং। নিরপেক্ষ আম্পায়ার, ডিআরএস আর বল-ট্র্যাকিং আমাদের কাছের সিদ্ধান্তের সুবিধাটা অনেক আগেই কেটে দিয়েছে। ভিড় আম্পায়ারকে প্রভাবিত করে বলে আমরা যা ধরে নিই, তার একটা বড় অংশ এখন প্রযুক্তির হাতে জমা।

আর প্রতিপক্ষের পেসাররা সত্যিই ভালো হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের টাকা, সায়েন্স সাপোর্ট, গ্লোবাল ফিটনেস কালচার—এগুলো আমাদের পেস ইউনিটের চেয়ে দ্রুত বেড়েছে। ভিড় কমার সঙ্গে হোম অ্যাডভান্টেজ হারানোর সম্পর্কটা তাহলে হয়তো আংশিক, পুরোটা নয়।

তবু আমি জার্মানির দিকেই তাকাই: গ্যালারি ফিরে এলে ওদের হোম অ্যাডভান্টেজ আগের জায়গায় ফিরেছিল কি? এই প্রশ্নটাই আমার যুক্তির পরীক্ষা, আর এটাই ঠিক করার আসল জায়গা। দাবিটা যদি সত্যি হয়, পরের হোম সিরিজে দর্শক ফিরলেই পারফরম্যান্সের পতন থামা উচিত। না থামলে দোষ গ্যালারির নয়, আমাদেরই।

পরের হোম সিরিজে খাতায় তিনটা জিনিস লিখে রাখুন: টসজয়ী দল কত শতাংশ ম্যাচ জেতে, শেষ সেশনে ফিল্ডারের গড় স্প্রিন্ট কত দশমিক, আর দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের বাউন্স কতটা পড়ে। আমার ভবিষ্যদ্বাণী: প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ যদি প্রথম ইনিংসে লিড না নেয়, সিরিজটা হাতছাড়া হবে। প্রশ্নটা কে টস জিতবে সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, সিলেটের শিশির আর ঢাকার আর্দ্রতার সামনে আমরা কত পয়েন্ট জমা রেখেছি।