লেজার আর লাইন-আপ: ক্রিকেটের টাকার পাইপলাইনে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

ডিসেম্বর ১৯, ২০২৩, দুবাই। কোকা-কোলা অ্যারেনার মঞ্চে নাম ডাকা হচ্ছে আর দর হাঁকা হচ্ছে। মিচেল স্টার্কের নাম শোনার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ঝুলিতে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি। এর পরপর প্যাট কামিন্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জন্য ২০ কোটি ৫০ লাখ। ড্যারিল মিচেল ১৪ কোটি, হার্শাল প্যাটেল ১১ কোটি ৭৫ লাখ। আমি দিল্লির প্রেস বক্সে বসে ল্যাপটপের পর্দায় সংখ্যাগুলো গুনছিলাম। এখানে টাকা সেকেন্ডের হিসাবে নড়াচড়া করে।

সেই রাতেই ফোনে এল ভিন্ন এক বার্তা। একটি ঘরোয়া টুর্নামেন্টে খেলা ২১ বছরের এক বাঁ-হাতি স্পিনারের ম্যাচ ফি বাকি পড়ে আছে একাত্তর দিন। বাবার ডায়ালিসিসের টাকা নভেম্বরের মধ্যে দরকার ছিল। ক্লাবের এক কর্মকর্তার ব্যাখ্যা: স্পনসরের কিস্তি এখনো আসেনি।

একই রাত, একই খেলা। এক প্রান্তে কয়েক সেকেন্ডে কোটি টাকার চুক্তি, অন্য প্রান্তে সাত সপ্তাহের অপেক্ষা। এই ফাঁকটাই আমাকে ব্লকচেইন নিয়ে ভাবতে বাধ্য করল। প্রযুক্তির প্রস্তাব সরল: লেজারে ঢুকে গেলে কে কত টাকা আটকে রেখেছে, কত দিন, কেন — আর লুকোনো থাকে না।

আমি একটি উইকেট খুঁজতে গিয়ে একটি কোরাস পেয়েছি — যেখানে টাকার হিসাব আর মানুষের অপেক্ষা একসঙ্গে গান গাইছে।

টাকার পাইপলাইন

বিশ্ব ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামো এখন তিন স্তরের। উপরে বোর্ডের কেন্দ্রীয় রাজস্ব, মাঝে ফ্র্যাঞ্চাইজি বা রাজ্য সংস্থা, নিচে খেলোয়াড়, কোচ, ফিজিও, স্কোরার, গ্রাউন্ডস্টাফ। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব ভারতে ₹৪৮,৩৯০ কোটিতে বিক্রি হয় — ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের হিসাবে যা প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার। এই টাকা এক জায়গায় জমা হয়, কিন্তু ছড়ায় অনেকগুলো হাতে, অনেকগুলো ধাপে।

এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একক ঘটনা নয়। আইপিএলের বাইরে বিগ ব্যাশ লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, এসএ২০, আইএলটি২০, মেজর লিগ ক্রিকেট, দ্য হান্ড্রেড — সব মিলিয়ে বছরে কয়েকশো ম্যাচ। প্রতিটি ম্যাচের পেছনে ম্যাচ ফি, ভ্রমণ ভাতা, জয়ী দলের বোনাস, এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইটের কিস্তি।

এই শৃঙ্খলের দুর্বল অংশ নিচের ধাপ। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়দের পাওনা দেরির অভিযোগ বারবার উঠেছে; ক্যারিবিয়ান লিগেও একই ধরনের আলোচনা হয়েছে। আমার ডেস্কে জমা হওয়া অভিযোগের নমুনা ছোট, কিন্তু প্যাটার্নটা এক: চুক্তি লিখিত, নির্ধারিত তারিখও লিখিত, তবু টাকার প্রবাহ থামে।

ডিজিটাল সংগ্রহের প্রথম ঢেউ এবং তার ভাটা

২০২১ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রবেশ ঘটেছিল একটি নির্দিষ্ট দরজা দিয়ে — ডিজিটাল কালেক্টিবল, অর্থাৎ এনএফটি। আইসিসির লাইসেন্স নিয়ে কাজ করা ফ্যানক্রেজ ২০২২ সালের মার্চে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ এ তহবিল সংগ্রহ করেছিল বলে রিপোর্ট প্রকাশিত হয়। ড্রিম১১-সমর্থিত রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রহে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল।

তিন বছর পর ছবিটা অন্য। ২০২২-২৩ সালের ক্রিপ্টো বাজারের ধসে এই প্ল্যাটফর্মগুলোর অনেকগুলোই কর্মী ছাঁটাই বা কার্যক্রম গুটিয়ে নিয়েছে বলে খবর এসেছে। ব্যর্থতার কারণ প্রযুক্তিগত নয়, অর্থনৈতিক। প্রথম ঢেউ ভক্তকে যা বিক্রি করেছিল, সেটা ছিল দুর্লভতা — একটি সিরিয়াল নম্বর। ক্রিকেট-ভক্ত দুর্লভতা কেনে না; সে প্রবেশাধিকার কেনে। মাঠে ঢোকার টিকিট, দলের সিদ্ধান্তে ভোট, খেলোয়াড়ের সঙ্গে সরাসরি কথাবার্তা, সফরের আগে প্র্যাকটিস সেশন দেখার সুযোগ। যেখানে এনএফটি শুধু ছবি দিয়েছে, সেখানে সে বাজার টেকেনি।

তবু একটা জিনিস প্রথম ঢেউ ঠিকঠাক বুঝেছিল: প্রবাসী ভক্তের ক্ষমতা। আইপিএলের দর্শকগোষ্ঠীর বড় অংশ ভারতে নেই — আছে উপসাগরীয় দেশ, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন, অস্ট্রেলিয়ায়। ২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ ফাইনালে প্রায় ৯২ হাজার দর্শক বসেছিলেন; একই সময়ে হিউস্টন বা টরন্টোর কোনো বার-এ আরও কয়েক হাজার মানুষ একই ম্যাচ দেখছিলেন। লেজার সীমান্ত মানে না — সেটাই তার আসল শক্তি।

এসক্রো, মাইলস্টোন আর নয় সেকেন্ড

আগামীতে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম নাটকীয়, কিন্তু সবচেয়ে কাজের ব্যবহারটা হবে এসক্রো। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের সহজ রূপ: লিগ চুক্তির টাকা আগে থেকেই একটি চুক্তিবদ্ধ অ্যাকাউন্টে জমা থাকবে, এবং ম্যাচ ফি ছাড়া হবে নির্দিষ্ট মাইলস্টোন পেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে — ম্যাচ শেষ, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স, স্কোরকার্ড প্রমাণ।

ভারতের একটি ঘরোয়া টুর্নামেন্টে আমি একবার দেখেছি, একই দলের দুই খেলোয়াড়ের পাওনা নিয়ে দুই রকম উত্তর এসেছে। একজন সিনিয়র, তার অ্যাজেন্ট আছে, চুক্তিপত্রের কপি আছে; অন্যজন গ্রাম থেকে এসেছে, তার হাতে শুধু একটি হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা। ব্লকচেইন এখানে দুজনকে সমান করে — টাকা অবশ্যই একটি অ্যাকাউন্টে যাবে, একটি রশিদ বানাবে, একটি সময়estamp পাবে।

নয় সেকেন্ড পরে বুঝলাম, একটি কবিতা কত দীর্ঘ হতে পারে। কারণ নয় সেকেন্ডেই একটি লেনদেন নিশ্চিত হয়, আর সেই নয় সেকেন্ডের প্রতিটিতে একেকটি পরিবারের রাতের খাবার ঝুলে থাকে।

তবে এই প্রস্তাবের কাঁটা স্পষ্ট: এসক্রো তখনই কাজ করে, যখন টাকা আসলে এসক্রোতে ঢোকানো হয়। যে লিগের স্পনসর কিস্তি আটকে আছে, তার কাছে লেজার থাকা বা না থাকা — দুটোই সমান। ব্লকচেইন অসততাকে অসম্ভব করতে পারে, কিন্তু দেউলিয়া হওয়াকে থামাতে পারে না। যেখানে সমস্যা নগদ প্রবাহ আর ইচ্ছার, সেখানে প্রযুক্তি কেবল আয়না।

স্কোরকার্ডের মালিক কে

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের দ্বিতীয়, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত ক্ষেত্র — খেলোয়াড়ের ডেটা। হক-আই, বল-ট্র্যাকিং, ক্যাটাপল্ট-জাতীয় ওয়্যারেবল, নিউরো-পারফরম্যান্স টেস্ট, বল রিলিজের কোণ, কাঁধের ঘূর্ণনের ডিগ্রি — এসব তথ্য এখন কোচিং স্টাফের ট্যাবলেটে, দলীয় সার্ভারে, ব্রডকাস্ট পার্টনারে, এবং প্রযুক্তি সরবরাহকারীর ক্লাউডে ছড়িয়ে থাকে।

খেলোয়াড়কে এসব নিয়ে জিজ্ঞেস করা হয় না। ব্লকচেইনে ভিত্তিক সম্মতি-ব্যবস্থা এখানে কাজে লাগতে পারে: কোন তথ্য কে ব্যবহার করবে, কত দিন, কোথায়, আর তার বিনিময়ে খেলোয়াড় কী পাবে — সব একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে থাকবে। এটিকে বলতে পারি খেলোয়াড়ি ডেটার রয়্যালটি ব্যবস্থা।

সম্ভাবনা আছে, বিপদও আছে। যদি ডেটা পণ্য হয়ে যায়, তবে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি ডেটা কিনবে, ছোট দল কম পাবে — এবং যার ওপর ট্র্যাকিং হয়েছে, সেই বোলারের হয়তো সেই বিক্রি থেকে এক পয়সাও পৌঁছাবে না।

নিলামের নীল-নীল লেজার আর টিকিটের কালো বাজার

গত কয়েক বছর ধরে বিশ্বকাপের টিকিট পুনর্বিক্রয়ের বাজার বিষাক্ত হয়ে উঠেছে। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে চাহিদা-নিয়ন্ত্রিত দামে স্টেডিয়াম ভরে গিয়েছিল, কিন্তু সাইবার-ব্ল্যাক মার্কেটে টিকিটের দাম কয়েক গুণ হয়ে গিয়েছিল। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে টিকিটকে একটি প্রোগ্রামেবল জিনিস বানানো যায় — দামের সীমা কোডে লেখা, স্ক্যানিং ছাড়া হস্তান্তর অসম্ভব, স্টেডিয়ামের গেটে একবার ব্যবহৃত হলে টিকিট নিজে থেকেই নিষ্ক্রিয়।

এখানেও একটি সুর আছে যা ভুলে যাওয়া যায় না। যে টিকিট লেজারে বাঁধা, সেটি ফিরে পাওয়া কঠিন। বৃষ্টিতে খেলা না হলে, বা হঠাৎ বিধিনিষেধে দর্শক বাড়ি ফিরলে, ফেরতের প্রক্রিয়া যদি প্রোগ্রামে লেখা না থাকে, তবে সেই লেজার দর্শককে রক্ষা করে না, বন্দি করে। খালি আসন যখন কথা বলে, তখন হিসাবের চেয়ে করুণার শব্দ বড় হয়ে ওঠে।

যে ফাঁক লেজার ভরাতে পারে না

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি ক্রিকেটের ব্লকচেইন-উৎসাহের সঙ্গে একমত হতে পারি না। এখানে দৃশ্যটা মনে রাখতে হবে: আইপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন মুম্বই, নিউ ইয়র্ক, কেপ টাউন, দুবাই — চার দেশে চার দল চালায়। আরেকটি মালিকের নাম কোনো একক শহরের নয়, বরং তিন মহাদেশের ছয়টি দলের নামের তালিকা। এই ব্যবস্থায় একজন তরুণ খেলোয়াড় একবার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ঢুকলে তার খেলার অধিকার একই মালিকগোষ্ঠীর মধ্যে ঘুরতে থাকে, আর স্থানীয় ঘরোয়া প্রতিযোগিতা হয়ে পড়ে প্রশিক্ষণ ক্যাম্প।

ব্লকচেইন এই কাঠামোকে স্বচ্ছ করতে পারে, আর ঠিক সেই কারণে সেটিকে আরও দক্ষ করে তুলতে পারে। চুক্তি যদি ট্রেডযোগ্য সম্পদ হয়, তবে ছোট লিগের কাজটা দাঁড়ায় একটি অর্ধসমাপ্ত পণ্য বানানো, যা পরে বড় বাজারের ঝুলিতে চলে যাবে। কাগজে-কলমে এটা ঋণ নয়, অনেকটা শর্তসাপেক্ষ হস্তান্তরের মতো। ফলাফল একই: যে পুঁজি বিনিয়োগ করে, সে ফসল পায় না; যে ফসল পায়, সে কখনো প্রশিক্ষণের খরচ বহন করেনি।

আর দ্বিতীয় সতর্কবার্তা — ভক্ত টোকেনের গণতন্ত্র। এক টোকেন, এক ভোট কথাটা সুন্দর শোনায়, কিন্তু যেখানে টোকেন কিনতে টাকা লাগে, সেখানে ভোটের ওজন আর ব্যাংক ব্যালান্সে একই দিকে হেলে যায়। ক্রিকেটের কোরাস ঐতিহাসিকভাবে সস্তা আসনের মানুষদের গান — খোলা গ্যালারি, বাঁশের বেড়া, কার্ডবোর্ডের সাইনবোর্ড। যদি সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার কেবল তাদের হয় যারা ডিজিটাল সম্পদ কিনতে পারে, তবে সেই কোরাসের সুর বদলে যাবে।

ম্যাচ ফিক্সিং নিয়ে ভুলের দ্বিতীয় লাইনটাও এখানে আসে: বেটিং মনিটরিং সংস্থাগুলো যখন সন্দেহজনক বাজি শনাক্ত করে, বেশিরভাগ অভিযোগের প্রমাণ শেষ হয় পর্দার বাইরে। একটি অনুমতিপ্রাপ্ত লেজার হয়তো এই প্রক্রিয়াকে দ্রুত করতে পারে, কিন্তু খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত লেনদেন অনাবৃত করার ঝুঁকিও তৈরি করতে পারে। নজরদারি আর সুরক্ষার মধ্যে ভারসাম্য ক্রিকেটের নতুন নৈতিক প্রশ্ন।

শেষ বল

আগামী তিন থেকে পাঁচ বছরে যা সম্ভবত স্বাভাবিক হয়ে যাবে: লিগ চুক্তির টাকা এসক্রোতে জমা, মাইলস্টোন অনুযায়ী ছাড়, টিকিটের দামে কোড-লেখা সীমা, এবং খেলোয়াড়ের ট্র্যাকিং-ডেটার জন্য লিখিত সম্মতি। যা টিকবে বলে আমি মনে করি না: শুধু নম্বর বিক্রি করে ফ্যান টোকেনের বাজার। যা টিকবে: প্রবেশাধিকার, ভোট এবং ভাগাভাগি — যদি বোর্ড সত্যিই রাজস্ব ভাগ করতে রাজি হয়।

আমি পিচকে পড়ি একটি পৃষ্ঠার মতো, প্রতিটি বলকে পড়ি পংক্তিভঙ্গের মতো। আর আজ বলতে পারি, ক্রিকেটের আর্থিক পৃষ্ঠাটিলম্বা সময় ধরে অস্পষ্ট কালিতে লেখা হয়েছে। লেজার তার কালি মুছবে না। লেজার কেবল দেখাবে, কোন লাইনের নিচে কার নাম লুকিয়ে আছে।

প্রশ্নটা বুকের গভীর থেকে উঠে আসে: একটি অনরনীয় হিসাবপ্রণালী আমাদের চেয়ে সৎ হলে, সেই সততা কি আমরা নিজেরাই স্বীকার করব — নাকি সেই আয়নাটার সামনে দাঁড়ানো এড়িয়ে যাব?