খুলনার পর্দা ঝিলমিল করল, আর একটা বাইলাইন নিঃশ্বাস নিতে শুরু করল: বাংলাদেশ ক্রিকেটের নীরব গর্জন ও ফ্রি-এজেন্টের ক্ষত

খুলনার পর্দা ঝিলমিল করল, আর একটা বাইলাইন নিঃশ্বাস নিতে শুরু করল। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে, শহিদ হাদিস পার্কের ধারে এক চায়ের দোকানে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের টি-টোয়েন্টি ম্যাচের স্ক্রিনিং চলছিল। ১৮তম ওভারে একটা সহজ ক্যাচ উইকেটকিপার নষ্ট করলেন। সেই মুহূর্তটা টেকনিকের চেয়ে টুর্নামেন্টের চাপের গল্প বলছিল। আমি স্কোরলাইন দেখিনি আগে, দেখেছিলাম তিনজন দর্শকের চোখ। 'এটা তো ওদের ভাগ্য না, ওদের সিস্টেমের দেনা,' বললেন একজন যিনি ২০১৮ থেকে আমার ভয়েস ব্যাংকে আছেন। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায়, এমন দৃশ্য মাঠের ভেতরের চেয়ে মাঠের বাইরের স্ক্রিনেই বেশি কথা বলে।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, বিশেষ করে বিপিএল, এখন একটা অদ্ভুত সংক্রমণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। একদিকে জাতীয় দলের উত্থান-পতন, অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড় বেচাকেনা। ২০২৫ সিজনে ছয়টি দলের মধ্যে চারটিই নতুন কোচিং সেটআপ নিয়েছে। ট্যাকটিক্যাল সিস্টেম হিসেবে দেখলে, বেশিরভাগ দলই পাওয়ারপ্লে-তে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করছে কিন্তু ডেথ ওভারে বোলিংয়ে ধস নামছে। এই পটভূমিতে, খুলনা টাইগার্সের ড্রেসিং রুমে যা চলছে তা মাঠের সংখ্যার চেয়ে সম্পর্কের হিসাবে বোঝা যায়।

আমি একটা শোওয়ার ঘর থেকে ফাঁকা স্টেডিয়ামের আর্কাইভ গড়েছি, একটা করে নীরব গর্জনে। ২০২০ সাল থেকে আমার কাছে ২০০+ খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফের পরিবারের বিবরণ, পুরনো ইনজুরি ও প্রি-ম্যাচ সুপারস্টিশনের ডাটা আছে। সেই আর্কাইভ বলছে, ফ্রি-এজেন্ট হিসেবে যোগ দেওয়া খেলোয়াড়রা দলের ভেতরের সম্পর্কে যে ছাপ রাখেন, তা ট্রান্সফার ফি দিয়ে কেনা খেলোয়াড়ের চেয়ে আলাদা। ফ্রি-এজেন্টদের বিশাল সাইনিং-অন ফি ট্রান্সফার ফি-এর চেয়ে বেশি বিষাক্ত কারণ এটি ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-এর মূল যাচাই এড়িয়ে যায়। ২০২৫ বিপিএলে খুলনা টাইগার্স তিনজন ফ্রি-এজেন্ট নিয়েছিল, যাদের সাইনিং-অন ফি মোট বাজেটের ৩৪% ছিল — অথচ ট্রান্সফার ফি হিসাবে এই অর্থ থাকলে বোর্ডের অডিটে ধরা পড়ত। ডেটা বলছে, এই তিনজনের মিলিত স্ট্রাইক রেট ১২৪, যেখানে দলের গড় ১৩৮। কিন্তু ড্রেসিং রুমে তাদের উপস্থিতি মূল দলের সিনিয়রদের সাথে সমন্বয় কমিয়ে দিয়েছে।

— Root: Locker Room Insider + Beat Keeper | Scenario: dressing-room culture analysis and insider access features.

আমার দুটো নোটবুক আছে: একটায় কোট, অন্যটায় লজিস্টিক্স। খুলনা দলের হোটেল লবিতে বসে দেখেছি, ফ্রি-এজেন্টরা আলাদা টেবিলে খায়। এটা ছোট বিষয় মনে হতে পারে, কিন্তু টুর্নামেন্টের চাপে এই বিভাজন ম্যাচের শেষ ওভারে ফুটে। ২০২৪ সিজনে খুলনা যে ৫ ম্যাচ হারে, তার ৪ টাতেই ১৭-২০ ওভারে উইকেট পড়েছে যেখানে ফ্রি-এজেন্ট ও সিনিয়র মিলে ব্যাট করছিল।

বাইরের মিডিয়া ভাবে, ছোট দলগুলো যখন বড় দলকে হারায় তখনই গল্প। কিন্তু আমার কাছে ডাটা আছে যে, খুলনার মতো দলগুলোর আসল খরচ ওঠে না যখি সারা বছর নজর না থাকে। জাতীয় টিমের জার্সি গায়ে দুই-একটা জয়কে উৎসব বানানো হয়, কিন্তু ঘরোয়া লিগের ফ্রি-এজেন্ট বাজারের ক্ষয়ক্ষতি কেউ মাপে না। ভোর ৪টায়, এরিকসেন নাইটের মতো ক্রাইসিসে আমরা যেমন জেগে থাকি, তেমনি এই সিস্টেমের ধসও ধীরে ধীরে আসে। বাইরের চোখ বলে 'দল বদলাচ্ছে', ভেতরের আর্কাইভ বলে 'দল হারাচ্ছে তার স্পাইন'।

পরবর্তী ম্যাচে খুলনার ড্রেসিং রুমে কে কার সাথে খাচ্ছে, সেটাই প্রথম সিগন্যাল। আমরা কি সেই নীরব গর্জন শুনব, নাকি স্কোরবোর্ডের জাদুতে ভুলে যাব?