টানেল থেকে ট্রফি, ট্রফি থেকে টানেল: বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের আট বছর

টানেল থেকে ট্রফি, ট্রফি থেকে টানেল: বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের আট বছর

হুক

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভাল। ফ্লাডলাইট জ্বলছে, কিন্তু গ্যালারির অর্ধেকেরও কম ভরা। মুম্বইয়ের এক ছাত্রাবাসের কমনরুমে ভাঙা ইন্টারনেট স্ট্রিমে দেখছিলাম, ভারত ১১২ রানে গুটিয়ে গেল, বাংলাদেশ নারী দল তিন উইকেট হাতে রেখে মহাদেশীয় শিরোপা তুলে নিল। ট্রফি হাতে ওঠার মুহূর্তে যেটা মনে গেঁথে গেল, সেটা কোনো ছক্কা বা দুর্দান্ত ক্যাচ নয় — ফাঁকা সিটের সারি। একটা জাতীয় দল ইতিহাস লিখছে, আর গ্যালারি চুপ।

সেই রাতে নোটবুকের একটা নতুন পাতা খুলে উপরে লিখেছিলাম: “এই দলটার জয়ের আওয়াজ, দর্শকের চেয়ে বড়।” খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা বিট থাকে। আজ মিরপুরে বসে ফিরে দেখি, সেই বিটটাই বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের আসল মেট্রোনোম — আর আমরা আট বছর ধরে সেটা বাজিয়ে যাচ্ছি, শুনতে পাইনি।

প্রেক্ষাপট: যে ট্রফিটা কারও নজরে পড়েনি

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে সন্ধেবেলা যখন পেসাররা রান-আপ মাপে, পাশের নেটে স্পিনাররা প্রায় নীরবে বল ঘোরায়। ভেতরের মূল স্টেডিয়াম তখন ফাঁকা, শুধু গ্রাউন্ডস্টাফের শাবল আর স্পাইক জুতোর শব্দ। নারী দলের প্র্যাকটিস সেশনগুলো এখানেই হয় — এবং বেশিরভাগ দিন সেখানে কোনো ক্যামেরা থাকে না। এই নীরবতাটাই আমার বিট।

২০১৮-র কুয়ালালামপুরের আগেও বাংলাদেশ নারী দল এশিয়ার মঞ্চে লড়েছে, কিন্তু ওই শিরোপা ছিল প্রথম বড় সিঁড়ি। সলমা খাতুনের নেতৃত্ব, রুমানা আহমেদের মতো অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার, আর একদল তরুণ — সব মিলিয়ে সেটা ছিল একটা সিস্টেমের আউটপুট, আকস্মিক ঝলক নয়। আমার কাছে সেদিনের বড় প্রমাণ ছিল ট্রফির উচ্চতা নয়, বরং সিদ্ধান্তের শান্ততা। চাপের মুখে স্পিনাররা লাইন ছাড়েনি, ফিল্ডাররা রিং-এ দাঁড়িয়ে প্রতিটা সিঙ্গেল আটকেছে। বাংলাদেশ নারী দলের ক্রিকেটিং পরিচয় কোনোদিনই গতি-নির্ভর ছিল না; ওদের শক্তি ছিল ধৈর্য, বলের লেংথ আর উইকেটের মধ্যে অসন্তোষ তৈরি করার ক্ষমতা।

এরপরের আট বছরে যা ঘটেছে, সেটা আলাদা করে লিখে রাখা দরকার। মিরপুরের ধীর, নিচু-বাউন্স উইকেটে বাংলাদেশ নারী দল ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে — ওটা কোনো দুর্ঘটনা ছিল না, ওটা ছিল ঘরের কন্ডিশনের সঠিক ব্যবহার। নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বে দলটা স্পষ্ট বোঝে, মিরপুরে ১৩০ রান প্রতিরক্ষাযোগ্য, যদি চার ওভারের পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না পড়ে। নাহিদা আক্তার বাঁহাতি স্পিনে নতুন বলে যে নিয়ন্ত্রণ রাখেন, আর মারুফা আক্তার যেভাবে পুরনো বলে ইয়র্কার খোঁজেন — এই দুই প্রান্ত মিলেই বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনা দাঁড়ায়।

২০২৪ সালের ছবিটাও এখানে আসে। আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক থাকার কথা ছিল বাংলাদেশেরই; শেষ পর্যন্ত দুবাই-শারজায় সরিয়ে নেওয়া হয়, আর টুর্নামেন্ট জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশের ঘরের মাঠের সুবিধা হঠাৎ কেড়ে নেওয়া হলো ঠিক যখন দলটা ঘরের কন্ডিশনে নিজের সবচেয়ে ভালো ক্রিকেটটা খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এটা শুধু লজিস্টিক ধাক্কা ছিল না — এটা ছিল একটা সিস্টেমের ক্যালেন্ডার থেকে ছয় মাসের পরিকল্পনা মুছে ফেলা।

মূল বিশ্লেষণ: ঘাটতিটা প্রতিভার নয়, ক্যালেন্ডারের

আমি ভিড়ের শব্দ শোনার অনেক আগেই ছন্দ শিখেছিলাম অনূর্ধ্ব-১৮ টানেল থেকে। সেই শিক্ষা এখানে সরাসরি কাজে লাগে: একটা দলের ছন্দ আসে ম্যাচের সংখ্যা থেকে, তারকাদের নাম থেকে নয়। বাংলাদেশ নারী দলের আসল ঘাটতি প্রতিভা নয় — ক্যালেন্ডার।

হিসাবটা সাদাসিধা। পুরুষ দলের খেলোয়াড়রা বছরে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি, এ-দলের সফর আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মিলিয়ে যে পরিমাণ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেন, নারী দলের খেলোয়াড়দের সেই সংখ্যা তার অনেক কম। নারীদের ঘরোয়া লিগ আছে, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই; কিন্তু ম্যাচসংখ্যা এত কম যে একটা নতুন ব্যাটিং টেম্পো তৈরি হতে দুই বছরের বেশি লেগে যায়। শর্না আক্তার বা সোবহানা মোস্তারির মতো তরুণেরা যখন আন্তর্জাতিক বলের গতি বুঝতে শিখছে, তখন ওদের সামনে বছরে মাত্র কয়েকটা প্রতিপক্ষ থাকে যারা সত্যিই চাপ তৈরি করতে পারে।

তবে শুধু সংখ্যা নয়, প্রশ্নটা ফরম্যাট-বণ্টনেরও। বাংলাদেশ নারী দলের ক্রিকেটিং ডিফল্ট সেটিং টি-টোয়েন্টি — ছোট ফরম্যাটে ওদের বোলিং আর ফিল্ডিং ম্যাচ-জেতানো। কিন্তু ওদের বিচার হয় ওয়ানডে মঞ্চে, যেখানে ৫০ ওভারের ইনিংস গড়ার অভ্যাস দরকার, আর সেই অভ্যাস তৈরি হয় বহু-দিনের বা দীর্ঘ ফরম্যাটের ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে। নারীদের ঘরোয়া কাঠামোয় সেই ধরনের ধারাবাহিকতা এখনও অপর্যাপ্ত। ফলে বাংলাদেশ নারী দল নিজের শক্তিতে খেলে না, নিজের অস্বস্তিতে খেলে।

মরক্কোতে, ২০২২-এর ডিসেম্বরে, আমি একটা জিনিস পরিষ্কার দেখেছিলাম: একটা দলের ডিফেন্সিভ ব্লক আর তার পরিবারের উপস্থিতি একই ব্যবস্থার দুই অংশ। মরক্কোর খেলোয়াড়েরা জানত কে কোথায় বসে আছে, আর সেই জানাটাই ওদের রক্ষণে ধৈর্য যোগাচ্ছে। বাংলাদেশ নারী দলের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা উল্টো। ওরা প্রায়ই এমন স্টেডিয়ামে খেলে যেখানে নিজের পরিবারের জন্য একটা নির্দিষ্ট সিট বরাদ্দও নেই, কারণ ম্যাচগুলো সন্ধ্যা সাতটায় শুরু হয় আর টিকিটের সন্ধান কেউ দেয় না। এই ছোট বিভ্রাটগুলো জমা হয় মনোযোগে।

বোলিংয়ে বাংলাদেশের structur খুব পরিষ্কার। নতুন বলে নাহিদার ফ্ল্যাট ট্রাজেক্টরি ওপেনারকে ক্রিজে আটকে দেয়, মাঝের ওভারে রাবেয়ার মতো লেগস্পিনার বা অন্য স্পিনার চাপ ধরে রাখে, শেষে মারুফার ইয়র্কার-খোঁজা কাজ করে। কিন্তু এই পরিকল্পনা চলে ঠিক ততক্ষণ, যতক্ষণ স্কোরবোর্ড ১৩০-১৪০-এর নিচে রাখা যায়। ১৬০+ রান তাড়া করতে হলে বাংলাদেশকে চতুর্থ-পঞ্চম ওভার থেকেই ঝুঁকি নিতে হয়। ঝুঁকি নেওয়ার দক্ষতা ম্যাচ-অভ্যাস থেকে আসে; অনুশীলনী ছক্কা থেকে আসে না।

প্রতিকূল কোণ: যেই ভুল পাঠটা সবাই পড়ে

বাইরের গল্পটা এরকম — “২০১৮ ছিল একবার-ঘটা ঘটনা”, “বাংলাদেশ নারী দলের পাওয়ার-হিটিং নেই”। আমি dois সংখ্যায় একমত নই।

প্রথমত, ২০২৩-এ মিরপুরে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয় দেখিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশের প্ল্যান প্রতিযোগিতামূলক স্তরে কাজ করে, যদি কন্ডিশন ঘরের হয়। দ্বিতীয়ত, পাওয়ার-হিটিং একটা স্কিল যা শেখানো যায়, তবে তার জন্য দরকার আক্রমণাত্মক পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি। যে দল বছরে দুবার ১৬০ রান তাড়া করে, সে কখনো সেই স্কিলে আরামদায়ক হবে না।

আসল অন্ধ জায়গা অন্যত্র। বাংলাদেশের নারী দল প্রস্তুতি নেয় টি-টোয়েন্টি মস্তিষ্কে, কিন্তু মূল্যায়িত হয় ওয়ানডে ও টেস্ট মঞ্চে — ফরম্যাট আর স্ট্যান্ডার্ডের এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় কৌশলগত ভুল। আর দ্বিতীয়ত, মিডিয়া সাইকেল। এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপ এলেই যত কভারেজ, তারপর এগারো মাস টানেল সুনসান। আমি লিখি মিক্সড জোন থেকে, যেখানে গল্পটা তখনও শ্বাস নিচ্ছে — কিন্তু নারীবাদী ক্রীড়া সাংবাদিকতার আসল কাজ ট্রফির পরের নীরব সপ্তাহগুলোতে।

এখানে একটা দ্বিধা আমার নিজেরও। সহানুভূতি দিয়ে খবর করা আর কঠিন প্রশ্ন না করা — এই দুইয়ের মধ্যে সীমারেখা সরু। ক্যালেন্ডার সম্প্রসারণের দাবি করতে হলে বোর্ডের কাছে সংখ্যা চাইতে হবে, শুধু গল্প লিখে কাজ হবে না। বিয়ের আগে সিনিয়র খেলোয়াড়রা যে বিশ্রামটা পান না, চোট গোপন করে ধরে রাখেন যাতে দল থেকে বাদ না পড়েন — এই তথ্যগুলো নথিভুক্ত না করলে নীরবতাটা কেবল কবিতা হয়েই থাকে।

আরেকটা ভুল বোঝাবুঝি আছে ছোট দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রসঙ্গে। বিদেশি লিগে বাংলাদেশের নারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা হাতে গোনা। একটা ট্রান্সফার বা চুক্তি মানে শুধু কাগজে সংখ্যা নয় — এটা ড্রেসিংরুমের হৃদস্পন্দন বদলে দেয়। যে খেলোয়াড় তিন মাস বিদেশি ড্রেসিংরুমে কাটায়, সে ফিরে আসে ভিন্ন আত্মবিশ্বাস নিয়ে। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের জন্য এই রপ্তানি পথটা কখনো সিরিয়াসলি খোলা হয়নি।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের সিগন্যাল কোথায়

বিট কিপার সেই বিরতিটুকু শোনে, যখন ভিড় নিঃশ্বাস ছাড়ে। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট এখন সেই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে। পরের দুটো মৌসুমে যা দেখব: অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের মেয়েরা যখন সিনিয়র দলে ঢুকবে, তাদের আশপাশে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ কতটা বাড়ল; নারীদের ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডার এক ধাপ প্রসারিত হলো কিনা; আর এশিয়া কাপের আগে কতটা এ-দলের সফর হচ্ছে।

ট্রফি একটা দিনের ছবি। দলের আসল ছবি তৈরি হয় টানেলের ভেতরে, সেই সব সন্ধ্যায় যখন কেউ দেখছে না। আট বছর আগে কুয়ালালামপুরে যে ফাঁকা সিটগুলো দেখেছিলাম, প্রশ্নটা আজও একই — আওয়াজটা কি কখনো তার আসল শ্রোতার কাছে পৌঁছবে, নাকি আমরা শুধু স্কোরকার্ড আর্কাইভ করেই সন্তুষ্ট থাকব?