নীরব করিডোর, খালি পাতা: এশিয়ান ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি ও ব্লকচেইনের নতুন সীমানা

প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্টের পাশে একটা করিডোর থাকে। ২০১৭ সালে ঢাকার আবাহনী লিমিটেডের সঙ্গে ৮৮ দিন কাটিয়ে আমি এই কথাটাই শিখেছিলাম—স্কোরবোর্ড যা দেখায়, করিডোর তার চেয়ে বেশি সত্য বহন করে। গত সপ্তাহে আমার ডেস্কে একটা বিশ্লেষণ প্রতিবেদন এল; পৃষ্ঠাগুলো প্রায় সাদা, গায়ে একটাই লেবেল—"এশিয়া"। অথচ ঠিক ওই শূন্যস্থানটাই আজ এশিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি খবর। আমরা ম্যাচ গুনছি, রান গুনছি, র‍্যাঙ্কিং গুনছি; তথ্য কোথায় হারায়, কে তা আটকে রাখে—সেটা কেউ গুনছে না।

আমি ৪১ বছর ধরে খেলার মাঠ আর মাঠের পাশ দেখছি। ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছি, পরে কোচিং আর বিশ্লেষণী লেখায় এসেছি। ক্রিকেট আর ফুটবল—দুই খেলার করিডোরেই সময় কাটিয়েছি। এই সময়ে একটা জিনিস বুঝেছি: খেলার আসল তথ্যভাণ্ডার মাঠে নয়, মাঠের পাশে জমা হয়। আমার করিডোর-নোটবুকে যেটা থাকে—রাতের খাবারে কে কার পাশে বসে, কে বরফ চাপিয়ে চুপ করে থাকে, কে পরিবারকে ফোন করে—তার বেশিরভাগ কোনো ডেটাবেসে ঢোকে না।

২০১৭ সালের সেই ৮৮ দিনে আমি ৩২টি ট্রেনিং সেশন, ১৪টি অ্যাওয়ে ট্রিপ আর ১১টি লকার-রুম ব্রিফিংয়ে ছিলাম। শেখ জামাল ধানমন্ডির বিরুদ্ধে ২-১ জয়ের পর ক্যাপ্টেন জামাল ভূঁইয়া আমাকে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, কীভাবে একটা ৩-৫-২ পরিবর্তন তাদের মিডফিল্ডের ভারসাম্য নষ্ট করেছিল; ক্লাবটার ৪-২-৩-১ তখন গোটা কমিউনিটির আলোচনার কেন্দ্র। সেটা ছিল ফুটবলের করিডোর, কিন্তু শিক্ষাটা ক্রিকেটেও সমান খাটে: ট্যাকটিক্যাল গল্পগুলো কোথাও "তথ্য" হিসেবে জমা হচ্ছিল না, কারণ সেগুলো গোল বা উইকেটের মতো সহজে মাপা যায় না।

এশিয়ান ক্রিকেটে তথ্য মূলত তিনটি স্তরে ভাগ হয়ে থাকে। উপরের স্তরে বোর্ড ও সম্প্রচারকারী—তারা ঠিক করে কোন তথ্য বাইরে যাবে। মাঝের স্তরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও লিগ—তারা জানে, কিন্তু সব বলে না। নিচের স্তরে দর্শক—তারা কেবল সেটুকু পায়, যা উপরের দুই স্তর ছেড়ে দিতে রাজি হয়। এই তিন স্তরের ফাঁকে যে তথ্য ঝরে পড়ে, সেটাই আমার মতো বিট-রাইটারের কাঁচামাল। সমস্যা হলো, ফাঁকটা দিন দিন বড় হচ্ছে।

এর পেছনে একটা স্পষ্ট অর্থনীতি আছে। এশিয়ার টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে সম্প্রচার-স্বত্ব কোটি কোটি টাকায় বিক্রি হয়, কিন্তু ম্যাচ-ডেটা, খেলোয়াড়ের ফিটনেস-রেকর্ড আর স্টেডিয়ামের ভেতরের শব্দ—এসবের মালিকানা নিয়ে কেউ কথা বলে না। যত দিন এই তথ্য একচেটিয়া ছিল, তত দিন দর্শক ছিল নিষ্ক্রিয়। এখন ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন, এনএফটি স্মারক আর ডিজিটাল টিকিটিংয়ের ঢেউয়ে সমীকরণটা বদলাচ্ছে। ক্লাব আর লিগ এখন ভক্তকে শুধু দর্শক নয়, "স্টেকহোল্ডার" বানানোর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।

প্রশ্ন হলো—স্টেকহোল্ডার মানে আসলে কী? একটা টোকেন কেনা, নাকি সিদ্ধান্তে সত্যিকারের অংশ? এখানেই তথ্য-অর্থনীতির সীমানা। একটা ফ্যান টোকেন ভক্তকে দল চালানোর ক্ষমতা দেয় না, দেয় একটা ডিজিটাল স্মারক। কিন্তু তথ্য দিলে ক্ষমতার ভারসাম্যটাই বদলে যেত। যদি রিয়েল-টাইম ম্যাচ-ডেটা, সিলেকশনের যুক্তি আর ফিটনেস-রিপোর্ট ভক্তের হাতে খোলা থাকত, তাহলে বোর্ড আর কোচিং স্টাফের জবাবদিহি সম্পূর্ণ আলাদা হতো।

এই শূন্যতার একটা বড় কারণ সংবাদমাধ্যমের অর্থনীতি। এশিয়ার অনেক দেশে ফ্রিল্যান্স বিট-রিপোর্টার কমে এসেছে; যে সাংবাদিক মাঠে থাকতেন, তাঁকে এখন ডেস্কে বসিয়ে হেডলাইন লেখানো হয়। ফলে করিডোরের জ্ঞান জমা হয় না, আর পরবর্তী প্রজন্ম সেটা উত্তরাধিকারেও পায় না। উল্টো দিকে, একটা লিগ যখন টের পায় ভক্তের নজর তথ্যের দিকে ফিরছে, তখনই সে দরজা খুলতে শুরু করে।

তথ্য আর ক্যালেন্ডার আসলে একই সূত্রে বাঁধা। কোন খেলোয়াড় কত ম্যাচ খেলল, কত মাইল উড়ল, কত দিন পরিবার থেকে দূরে থাকল—এসবই তথ্য। বোর্ড যখন এই তথ্য গোপন করে, তখন সে আসলে নিজের সিদ্ধান্তের হিসাবও লুকায়। যে দর্শক জানে তার প্রিয় খেলোয়াড় কতটা ক্লান্ত, সে-ই সঠিক প্রশ্ন করতে পারে। তথ্য ছাড়া ভক্ত কেবল উৎসবে থাকে, জবাবদিহি চাইতে পারে না।

ব্লকচেইন-ঢেউকে আমি স্বাগত জানাই। আমার আগ্রহ প্রযুক্তির সম্ভাবনায়, প্রযুক্তি-ভয়ে নয়। আমার ধারণা, এশিয়ান ক্রিকেটের পরবর্তী বড় পরিবর্তন আসবে তথ্যের মালিকানা নিয়েই। যে লিগ বা বোর্ড প্রথমে ভক্তকে খাঁটি ডেটা দিতে পারবে—হাইলাইটের পাশাপাশি সম্পূর্ণ প্রসঙ্গসহ—সে-ই পরবর্তী প্রজন্মের দর্শক ধরে রাখবে। যে বোর্ড তথ্য আটকে রাখাকে শক্তি ভাববে, সে ধীরে ধীরে নিজের দর্শক হারাবে।

২০১৮ বিশ্বকাপে রাশিয়ার ছয়টি শহরে ২৩ দিন কাটিয়ে আমি ১৭ জন বাংলাদেশি প্রবাসীর সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যাঁরা প্রত্যেকে প্রায় চার হাজার ডলার খরচ করে ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন। ভিআইপি ট্রিবিউন আর পেরুর তিন হাজার অভিবাসী সমর্থকের ব্লক—দুই জায়গাতেই বসে আমি একই জিনিস দেখেছি। রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম, দুই স্ট্যান্ড একই হৃদস্পন্দন ভাগ করে নিতে পারে। আইসল্যান্ডের ১২০০ সমর্থক আর দক্ষিণ কোরিয়ার ২০০০ সমর্থক পরাজয়কেও সামাজিক আচারে বদলে দিয়েছিল। অথচ সেই গল্পগুলো কোথাও জমা হয়নি, কারণ সেগুলো "কমার্শিয়াল ডেটা" ছিল না।

আমার ডেস্কে যে ফাঁকা প্রতিবেদনটা এল, সেটা একটা পাইপলাইনের ছবি। উপরের স্তর থেকে তথ্য এল, কিন্তু কেউ সেটাকে প্রসঙ্গে বসাল না; ফলে নিচে পৌঁছানোর আগেই তা শুকিয়ে গেল। খেলার বিশ্লেষণে এটা প্রতিদিন ঘটে—আমরা পরিসংখ্যান জমা করি, প্রসঙ্গ হারাই। একজন বোলারের ইকোনমি রেট জানা যায়, কেন তিনি শেষ ওভারে বল পেলেন না—জানা যায় না। দলের র‍্যাঙ্কিং দেখা যায়, কে ফিটনেস নিয়ে লুকোচুরি করছে—দেখা যায় না।

আমার করিডোর-অভিজ্ঞতা থেকে একটা শিক্ষা স্পষ্ট: অপেক্ষা আর নীরবতা নিজেই একটা অবস্থান। ৮৮ দিনের করিডোর আমাকে শিখিয়েছে, অপেক্ষা নিজেই একটা অবস্থান। বৃষ্টির বিরতি, সিলেকশনের অনিশ্চয়তা, চোট-পুনর্বাসন—এসব "কিছু না ঘটার" সময় নয়, এসব চরিত্র গড়ার সময়। যে সাংবাদিক কেবল ফলাফল লেখে, সে করিডোরের ঠিক এই সময়টাই হারায়। একজন বিট-কিপার ভিড়ের আগেই টেম্পো শুনে ফেলে।

এখানে বাইরের একটা ভুল ধারণা কাজ করে। অনেকের ধারণা, বেশি তথ্য মানে ভালো ক্রিকেট, আর তথ্য না থাকলে গল্পও নেই। সত্যিটা প্রায় উল্টো। এশিয়ান ক্রিকেটে আমরা এখন সংখ্যায় ডুবে আছি, প্রসঙ্গে অভুক্ত। প্রতি টুর্নামেন্টে ডেটা বাড়ছে, বোঝাপড়া কমছে। আরেকটা ভুল—এই ভাবা যে ব্লকচেইন-যুগে ভক্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষমতা পাবে। ফ্যান টোকেন আর এনএফটি যদি কেবল আয়ের নতুন চ্যানেল হয়, তাহলে ভক্ত আগের মতোই দর্শক থেকে যাবে—শুধু এখন তাকে "মালিক" বলে ডাকা হবে।

সাংবাদিকের দায়িত্ব এখানেই স্পষ্ট। নীরব ড্রেসিং রুম এখনও প্রতিধ্বনি তোলে; শুধু শুনতে হয়। লকার রুম সেটা মনে রাখে, যা প্রেস কনফারেন্স জিজ্ঞেস করতে ভুলে যায়। একজন লেখক এক হাতে সম্প্রীতি আর অন্য হাতে কঠিন সত্য ধরে রাখেন। আমার কাজ ভক্তের পক্ষে দাঁড়িয়ে তাদের কথা এগিয়ে দেওয়া—উৎস ফিরিয়ে দিয়ে, অর্থ যাচাই করে। নীরব খেলোয়াড়ের মুখ আমি হই না; আমি শুধু মাইকটা এগিয়ে ধরি।

পরের মৌসুমে একটা জিনিস লক্ষ্য করুন: কোন বোর্ড বা লিগ সত্যিকারভাবে ম্যাচ-ডেটা খুলে দেয়, আর কোনটা কেবল হাইলাইট বিলি করে ভক্তকে তুষ্ট রাখে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান-সিস্টেমে ভক্তের হাতে আসলে কী থাকে—একটা টোকেন, নাকি একটা কণ্ঠ, সেটাই হবে আসল পরীক্ষা। যে প্রতিষ্ঠান এই প্রশ্নের সৎ উত্তর দেবে, ক্রিকেট-অর্থনীতির পরবর্তী অধ্যায় তারাই লিখবে। বাকিরা থেকে যাবে ফাঁকা পৃষ্ঠার ওপর একটা লেবেল হয়ে।