অধিনায়ক বদল, ফাটল নয়: হারমানপ্রীত থেকে স্মৃতির যে গল্পটা শিরোনামে হারিয়ে গেল

গত অক্টোবরে এশিয়া কাপের একটি ম্যাচে আমি কান্তিরাভার পুরনো লেজারটি খুলে বসেছিলাম। যে পাতায় থাকে ওভার রেট, ড্রিংকস ব্রেকের সময়, ফিল্ডারদের অবস্থান, আর এক পেসারের রান-আপের ছোট ছোট নোট—স্কোর নয়। ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক সেদিন ফিল্ডে ছিলেন, আর আমি গুনছিলাম, প্রতি ওভার শেষে তিনি কোথায় দাঁড়ান। তৃতীয় ওভারে স্লিপ থেকে মিড-উইকেটে সরে গেলেন, চতুর্থ ওভারে আবার পিছনে ফিরলেন। বড় কোনো শট নেই, বড় কোনো ঘোষণা নেই—শুধু একটা নিয়মিত, শান্ত নড়াচড়া, যেন শরীর আর মাঠের ফাঁকা জায়গার মধ্যে হিসাবটা প্রতি ওভারে নতুন করে মিলিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

সেই হিসাবটাই আমাকে ধরে রেখেছিল। ঠিক তার কিছুদিন পরেই এল সেই খবর: ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব বদলাচ্ছে। বিসিসিআইয়ের একটি রিভিউ মিটিং, প্রায় নয় বছরের এক নেতৃত্বের অধ্যায়ের সমাপ্তি, আর স্মৃতি মন্দানার হাতে দায়িত্ব। আমার লেজারে ছিল একটা ম্যাচের শান্ত ছন্দ; হেডলাইনে ছিল “বিভক্ত ড্রেসিং রুম”। কান্তিরাভা লেজার আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা টেম্পো থাকে। এই গল্পে মিডিয়া সেই টেম্পোটা হারিয়েছে।

ঘটনাটা আসলে প্রথমে প্রশাসনিক, আবেগের নাটক নয়। বিসিসিআইয়ের একটি আনুষ্ঠানিক রিভিউ মিটিংয়ের পর সিদ্ধান্ত হয়েছে—হারমানপ্রীত কৌরের জায়গায় স্মৃতি মন্দানা। হারমানপ্রীত 2026 সাল থেকে এই দলের অধিনায়ক। অর্থাৎ প্রায় এক দশক ধরে তিনি দলটাকে টেনেছেন: একটি ওডিআই বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমসের টানা সোনা, এশিয়া কাপের একাধিক শিরোপা। 2026 সালে মিথালি রাজ অবসর নেওয়ার পর যে ধারাবাহিকতাটা তৈরি হয়েছিল, সেটার কেন্দ্রে ছিলেন হারমানপ্রীতই। নয় বছরের এক যাত্রা, একটা প্রজন্মের নেতৃত্ব।

অথচ এই দশকের হিসাব একরঙা নয়। এশিয়ার মাটিতে দলটা প্রায় অজেয়; কিন্তু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসরে, ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে, ভারতের যাত্রা থেমে গিয়েছিল। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা কথা শিখেছি—সিউম আর সুইংয়ের মাঠে সাবকন্টিনেন্টাল ব্যাটিং টেকনিকের যে পরীক্ষা হয়, সেটাই এখানে সবচেয়ে সৎ সূত্র। বাকি সব আলোচনা তার চারপাশে ঘোরে, মাঝেমধ্যে তাকে ঢেকে দেয়।

নতুন নেতা স্মৃতি মন্দানা। 2026 সালে অভিষেকের পর থেকে সব ফরম্যাট মিলিয়ে দশ হাজারের বেশি রান—সংখ্যাটা প্রবল, তবে এর পাশে সূত্রের ঘরটা ফাঁকা। বয়স 30। বাঁ-হাতি ওপেনার, পাওয়ারপ্লের প্রথম বল থেকেই আক্রমণের দায়িত্ব যাঁর কাঁধে। এই প্রোফাইলটাই আসল প্রশ্নের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে: যে ব্যাটার পাওয়ারপ্লে গতি তৈরি করেন, তিনি যদি ক্যাপ্টেন হন, তাঁর নিজের গতি কতটা অটুট থাকবে?

সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা বয়সের, আর সেটা কেউ জোরে বলেনি। 37 বছর বয়সে একজন ব্যাটার সাধারণত নিজের শীর্ষবিন্দুর অনেকটা পরে থাকেন; 30 বছর বয়সে থাকেন ঠিক শীর্ষের ভেতরে। এটা কোনো অভিমত নয়, ক্রিকেট-জীবনের একটা গঠনগত সত্য। প্রশ্নটা এখানে “কে ভালো”, সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো, নেতৃত্ব কখন হস্তান্তর করলে দলটা সবচেয়ে কম ক্ষতিতে সবচেয়ে বেশি সময় পায়। হিসাবটা যদি বয়স-বক্ররেখার সাথেই মেলানো হয়, তাহলে 2026–26 সময়কালটা অন্ধকারের মুহূর্ত নয়, বরং একটা জানালার সময়।

কিন্তু এই হিসাবের পাশে একটা সাবধানবাণী জরুরি। “সব ফরম্যাট মিলিয়ে দশ হাজার রান”—এটা একাধিক অর্থে বিপজ্জনক। টেস্ট, ওডিআই আর টি-টোয়েন্টির নমুনা কখনো একসাথে জোড়া লাগানো যায় না; এক ফরম্যাটের সাফল্য আরেক ফরম্যাটের সীমা ঢেকে দেয়। ফুটবলে যেভাবে xG-কে ভক্তরা এমনভাবে ব্যবহার করেন যেন সেটা ম্যাচের সিদ্ধান্ত, খেলোয়াড়ের ফর্ম আর রেফারির মান—সবটা ব্যাখ্যা করে ফেলে, ক্রিকেটে “অল-ফরম্যাট অ্যাগ্রিগেট” ঠিক তেমনই একটা অভ্যাস। একটা বড় সংখ্যা গল্পটা সহজ করে দেয়, কিন্তু সহজ মানে সত্য নয়।

যে তথ্যটা সত্যিই কাজের, সেটা এই: ইংল্যান্ডের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ভারতের বিদায় কোনো ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটা কন্ডিশন-অ্যাডাপ্টেশনের একটা কাঠামোগত ফাঁক। এশিয়ান গেমসের নিরপেক্ষ ভেন্যু বা এশিয়া কাপের চেনা পিচে দলের প্রাধান্য, আর ইংল্যান্ডের সবুজ, সিউম-বান্ধব উইকেটে দলের সংগ্রাম—এই দুইয়ের তুলনা করলে বোঝা যায়, সমস্যাটা নেতৃত্বের নয়, পরিবেশের সাথে তাল মেলানোর। মিডিয়া এখানে একটা আবেগের গল্প বানিয়েছে; আসলে এটা একটা প্রস্তুতির গল্প, যার কোনোটাই একজন ক্যাপ্টেনের ব্যক্তিগত দায় নয়।

আর একটা জিনিস হেডলাইনে একেবারেই অনুপস্থিত। হারমানপ্রীত শুধু ব্যাটার নন—তিনি মাঝেমধ্যে অফ-স্পিনও করেন। তিনি যদি “পিওর ব্যাটার” হয়ে যান, তাহলে দল একটা বোলিং অপশন হারায়, আর সেটা স্কোয়াড-ব্যালান্সের প্রশ্ন, ব্যক্তিগত ফর্মের নয়। অবসর নয়, বরং ভূমিকা পুনর্নির্ধারণ—এটাই আসল সিদ্ধান্ত, যেটা বোর্ডকেও নিতে হবে, কোচকেও। কেউ এই হিসাবটা এখনো করেনি।

এরপর আসে সেই বাক্য, যেটা এই পুরো ঘটনার সবচেয়ে বড় খবর হওয়া উচিত ছিল: মন্দানা ছিলেন “একমাত্র বিকল্প”। একজন উত্তরসূরির অভাব মানে কেবল একটা রাতের সিদ্ধান্ত নয়; এটা একটা প্রজন্মের পাইপলাইনের সংকেত। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড যেখানে একাধিক নেতৃত্ব-প্রস্তুত খেলোয়াড় ঘোরাতে পারে, সেখানে ভারতীয় মহিলা দলে দ্বিতীয় নামটাই যদি খুঁজে বের করতে হয়, তাহলে আসল সংকট ড্রেসিং রুমে নয়, ঘরোয়া ব্যবস্থার ভেতরে। এই সংকট ব্যক্তিগত কলহের চেয়ে অনেক দিন বাঁচে।

এবং এখানেই 2026 সালের ছায়াটা ফিরে আসে। মিথালি থেকে হারমানপ্রীত—সেই হস্তান্তরও বিভাজনের গল্প তৈরি করেছিল। একই ধরনের উত্তরণ পর্ব বারবার যদি একই ধরনের বিতর্ক তৈরি করে, তাহলে সমস্যাটা দুই নেতার সম্পর্কে নয়, বোর্ডের সাকসেশন-পরিকল্পনায়। এই পুনরাবৃত্তিটাই সবচেয়ে বড়, কারণ এটা একজন ব্যক্তির সাথে যায় না, বছরের পর বছর ফিরে আসে। একজন নতুন ক্যাপ্টেন এসে যদি একই ফাঁদে পড়েন, তাহলে বদলটা পৃষ্ঠপোষকতা, সংস্কার নয়।

নতুন নেতার নিজের খেলার দিকটাও খোলসা করা দরকার। বাঁ-হাতি ওপেনার হিসেবে মন্দানা পাওয়ারপ্লের প্রথম ওভার থেকেই বাউন্ডারি খোঁজেন। অধিনায়কের মানসিক ভার প্রায়ই ওপেনারের প্রথম দশ ওভারের ঝুঁকি-গ্রহণের ক্ষমতাকে ধীর করে দেয়—এটা অনুমান, পরিমাপ নয়, তবে মাঠের পর্যবেক্ষণে বারবার চোখে পড়ে। তাই আসল পরীক্ষা হবে, নেতৃত্বের চাপে তাঁর স্ট্রাইক-রেট পড়ে যায় কি না। এটা কোনো সমালোচনা নয়, একটা প্রযুক্তিগত সতর্কতা, যা কেউ লিখছে না।

এখন সেই হেডলাইনে ফিরি—“বিভক্ত ড্রেসিং রুম”। এই দাবিটা দাঁড়িয়ে আছে একজন বেনামি “দলীয় সূত্র”-এর উপর, আর তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে দলের সাম্প্রতিক সাফল্য—বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমসের সোনা, এশিয়া কাপের প্রাধান্য। একটা বেনামি উদ্ধৃতি একটা ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে বেশি ওজন পাওয়া উচিত নয়। গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি শিখেছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়াম কথা বলতে শেখে—কিন্তু সেখানে দর্শক ছিল না বলেই প্রতিটা শব্দ পরিষ্কার শোনা যেত। এই গল্পে দর্শক ভরে গেছে, আর ঠিক তখনই শব্দটা ঘোলা হয়ে গেল। বরং এই ধরনের লিক সাধারণত নিরীহ রিপোর্ট হয় না; এটা প্রায়ই অন্তর্গত ক্ষমতার টানাপোড়েনেরই একটা অংশ।

আর “অনেক দেরিতে দেওয়া হলো”—এই যুক্তিটা? এটা একটা অ-পরীক্ষাযোগ্য কল্পনা। মন্দানা দু-তিন বছর আগে অধিনায়ক হলে দল ভালো করত—এটা কেউ প্রমাণ করতে পারবে না, খণ্ডনও করতে পারবে না। অথচ একটা বাস্তব কথা এই বিতর্কে চাপা পড়েছে: সিদ্ধান্তটা এসেছে একটি আনুষ্ঠানিক বোর্ড-পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে, বাইরে থেকে চাপিয়ে নয়, কোনো রাতের হঠকারিতায় নয়। সেটা দুর্বলতার লক্ষণ নয়, বরং একটি সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়ার প্রমাণ। মিথালি রাজের মতো প্রবীণ কণ্ঠ যখন “আগে হওয়া উচিত ছিল” বলেন, তখন সেই বাক্যটা একটা মত, ইতিহাসের সাক্ষ্য নয়।

তাহলে সামনে কী দেখব? লকার রুম কথা বলে থেমে যাওয়ায়, ভাষণে নয়। তাই আমি তিনটে সংকেত লক্ষ্য করব। প্রথমত, উপ-অধিনায়ক কে হন—একটা নাম উঠে এলে বোঝা যাবে পাইপলাইন মেরামত শুরু হয়েছে কি না। দ্বিতীয়ত, অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর হারমানপ্রীতের ব্যাট কী বলে—উন্নতি হলে তিনি বড় ভূমিকায় থাকবেন, আরও পড়তি হলে সেটাও একটা উত্তর, যা বোর্ডকে নিতে হবে। তৃতীয়ত, মাঠে দুইজনের মধ্যে শরীরী ভাষা: ফিল্ড প্লেসমেন্ট, কে কার সাথে কথা বলছেন, কে চুপ করে আছেন। এই তিনটের কোনোটাই প্রেস রিলিজে ধরা পড়ে না, আর ঠিক সেজন্যই তারা সত্যি।

স্কোরবোর্ডে নয়, মার্জিনেই আমি ম্যাচটা খুঁজে পেয়েছি। আর এই গল্পের আসল স্কোর এখনো লেখা হয়নি—সেটা লেখা হবে পরের বারো মাসে, মাঠের নীরব হিসাবে, হেডলাইনে নয়। একজন 30 বছরের ওপেনার আর একজন 37 বছরের সিনিয়র ব্যাটারের ভেতরের সমীকরণটা যদি মিলে যায়, তাহলে এই হস্তান্তরটা নয় বছরের সমাপ্তি নয়, বরং একটা নতুন দশকের প্রথম ওভার। প্রশ্নটা শুধু একটাই—দলটা কি সেই ওভারটা ধৈর্য ধরে খেলতে পারবে?