ভাড়া করা বাই-লাইন থেকে স্মার্ট কনট্র্যাক্ট: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার যখন ব্লকচেইনে নামে

২০ হাজার মানুষের একসাথে শ্বাস নেওয়ার শব্দ এখনো আমার কানে বাজে। ২০১৭ সালের এক বিকেল, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের উপরের তলার ৩৪ নম্বর সারিতে বসে আমি বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের সবচেয়ে সত্যিকারের তথ্য প্রেস বক্সে থাকে না—থাকে সস্তা সিটের ভিড়ে। সেদিন আমাকে ক্রেডেনশিয়াল দেওয়া হয়নি; পেয়েছিলাম একটা সাধারণ টিকিট, একটা নীরব ক্রোধ আর একটা শিক্ষা। আট বছর পরে, গত মাসে, আমার হাতে এল আরেকটা বার্তা—এবার আর টিকিট নয়, একটা পুশ নোটিফিকেশন। বিপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা করল যে তারা একজন বিদেশি পেসারের সাথে চুক্তি করেছে ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্মার্ট কনট্র্যাক্টে, আর ভক্তরা সেই লেনদেনের রেকর্ড পাবলিক লেজারে দেখতে পারবেন। রাজশাহীর বারান্দায় বসে আমি অনেকক্ষণ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলাম। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার, যেটা এতদিন গুজব, এজেন্ট আর ফোন কলে ভরা ছিল, সেটা কি এখন কোডের ভেতরে ঢুকে পড়ছে?

যে বাই-লাইনটা আমি নিজে কিনেছিলাম, তার সাথে কোনো নির্দেশনা আসেনি—শুধু একটা বন্ধ দরজা আর আমার নিজের নাম। সেই বন্ধ দরজার পাঠটা আজও কাজে লাগে: যখন কোনো বড় ঘোষণা আসে, আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করি, টাকাটা কোথা থেকে আসছে আর কে তার নিয়ন্ত্রণে। ট্রান্সফার উইন্ডোর আলোচনায় আমরা সাধারণত খেলোয়াড়ের নাম নিয়ে মেতে থাকি, কিন্তু আসল গল্পটা থাকে চুক্তির কাঠামোয়, বেতন-সীমার হিসাবে আর এজেন্টের নড়াচড়ায়।

এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে আগে বুঝতে হবে ট্রান্সফার উইন্ডোটা ক্রিকেটে আসলে কী। ফুটবলের মতো ক্রিকেটে খেলোয়াড় কেনাবেচার স্থায়ী বাজার নেই—এখানে খেলোয়াড় বিক্রি হয় না, ভাড়া হয়। আইপিএল, বিপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বিগ ব্যাশ—সবখানেই দল গড়া হয় নিলাম বা ড্রাফটের মাধ্যমে, আর চুক্তি হয় নির্দিষ্ট মেয়াদের। অর্থাৎ ক্রিকেটের বাজার ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি মৌসুমি, অনেক বেশি স্বল্পমেয়াদি। জানুয়ারিতে যে দল গড়া হয়, মার্চে সেটা ভেঙে যায়। এই অস্থিরতাই ক্রিকেটের ট্রান্সফার অর্থনীতির কেন্দ্র, আর ঠিক এই অস্থিরতার জায়গাতেই এখন ঢুকছে ব্লকচেইন।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে দুটো আলাদা দরজা দিয়ে ঢুকছে: একটি খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পেমেন্টে, আরেকটি ভক্তের সম্পৃক্ততায়। প্রথম দরজাটা এখনো প্রায় বন্ধ—কারণ বাংলাদেশ ব্যাংকসহ দক্ষিণ এশিয়ার অধিকাংশ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ক্রিপ্টো-ভিত্তিক লেনদেনে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। দ্বিতীয় দরজাটা অবশ্য অনেক আগেই খুলে গেছে।

এই দ্বিতীয় দরজার একটা স্পষ্ট উদাহরণ আছে। ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ক্রিকেট-ভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য (এনএফটি) তৈরির জন্য ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সাথে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। ২০২২ সালের এপ্রিলে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করে, আর কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ১০০ কোটি ডলারে। এই সংখ্যাটা শুধু বিনিয়োগের খবর নয়; এটা প্রমাণ যে ক্রিকেটের আবেগকেও বাজার পণ্য বানানো যায়।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা শুরু। আমি যখন স্ট্যান্ডে বসে ভক্তদের দেখি, আমি দেখি মানুষ—তাদের হাতে জার্সি, গলায় স্লোগান, চোখে আশা। আমি যখন ব্লকচেইনের ভাষায় ভক্তদের দেখি, আমি দেখি ওয়ালেট অ্যাড্রেস, হোল্ডিং আর ফ্লোর প্রাইস। দুটো ছবির মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকের নামই আমার আজকের গল্প।

স্কোরবোর্ড একটা কঙ্কাল; আমি সেই নিঃশ্বাসের জন্য অপেক্ষা করি, যা তাকে নড়াচড়া করিয়েছিল। স্মার্ট কনট্র্যাক্টের লেজার আমাকে বলতে পারে কত টাকা কখন কার কাছে গেল, কিন্তু সে বলতে পারে না ড্রেসিং রুমে সেই রাতে কী হয়েছিল—কোন পেসার হাঁটুতে বরফ চেপে বসেছিল, কোন ব্যাটসম্যান পরের ম্যাচের ভয়ে চুপ করে ছিল। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল তথ্য প্রায়ই লেজারে থাকে না; থাকে পরিবারের স্যুটকেসের সংখ্যায়।

একটা ট্রান্সফার তখনও গুজব, যতক্ষণ না একটা পরিবার দূরত্ব মাপতে শুরু করে স্যুটকেসের সংখ্যায়। বিপিএলের বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই বাক্যটা আরও সত্য। একজন ক্যারিবিয়ান বা আফগান পেসার যখন ঢাকায় নামেন, তার পেছনে থাকে ভিসার অপেক্ষা, স্কুল বদলানো সন্তান, আর কুড়ি শতাংশ কমিশন কাটার এজেন্ট। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট এই কষ্টগুলো কমাতে পারে, কিন্তু কষ্টের হিসাবটা কোডে ওঠে না।

এখানে একটা বাস্তব অসymmetry আছে, যেটা নিলামের টেবিলে স্পষ্ট দেখা যায়। বিপিএল বা আইপিএলের নিলামে বিদেশি তারকার ভিত্তিমূল্য আর দেশি খেলোয়াড়ের ভিত্তিমূল্যের মধ্যে ফারাক প্রায়ই বিশাল, অথচ দেশি খেলোয়াড় পুরো মৌসুম খেলে, কন্ডিশনের সাথে লড়ে, আর তার কাঁধেই ফ্র্যাঞ্চাইজির স্থায়িত্ব দাঁড়িয়ে থাকে। একজন বিদেশি পেসারের পেছনে যে পরিমাণ অর্থ যায়, তা কয়েকজন ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। এই বিন্যাসটা কিন্তু ব্লকচেইন বানায়নি; ব্লকচেইন কেবল এটাকে আরও স্বচ্ছভাবে দেখানোর সুযোগ তৈরি করেছে।

আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়নের দিকটা ভাবুন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগগুলোর দলীয় মূল্য গত কয়েক বছরে বহুগুণ বেড়েছে, স্পনসর আর সম্প্রচার স্বত্বের অঙ্ক বেড়েছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধির একটা বড় অংশ খেলোয়াড়ের ভাগে যায়নি—গেছে মালিকানা আর বিনিয়োগের দিকে। ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি যদি সত্যি হয়, তাহলে টোকেনাইজেশনের মাধ্যমে ভক্তরাও এই মূল্যবৃদ্ধির একটা অংশীদার হতে পারবেন। কিন্তু এখানেই বিপদ: যে খেলোয়াড় খেলছে, সে হয়তো টোকেনধারী নয়; যে টোকেনধারী, সে হয়তো কখনো মাঠে নামেনি।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়: ডেটা ও প্রযুক্তি কি ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ধরনটা বদলে দিচ্ছে? আমার ২৩ বছরের পর্যবেক্ষণ বলছে, হ্যাঁ—কিন্তু সবসময় সঠিক দিকে নয়। ডেটা বিশ্লেষকরা এখন ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়েছেন, আর তাদের সিদ্ধান্ত প্রায়ই ম্যাচের প্রকৃত ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। একজন ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট একটা সংখ্যা, কিন্তু উইকেটের আচরণ, বাতাসের গতি আর প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস—এগুলো সংখ্যায় ধরা পড়ে না।

ভিডিও রিভিউ আর ব্লকচেইন—দুটোই একই ধরনের প্রতিশ্রুতি দেয়: স্বচ্ছতা। কিন্তু অভিজ্ঞতা বলছে, প্রযুক্তি বিতর্ক কমায় না, বিতর্কের জায়গা বদলায়। ২০০৮ সালে যখন ডিআরএস চালু হলো, তখন বলা হয়েছিল ভুল কমবে। সতেরো বছর পরে দেখা যাচ্ছে, বিতর্ক কমেনি—শুধু মাঠ থেকে সরে গেছে রিভিউ রুমে আর নিয়মের ধূসর অঞ্চলে। স্মার্ট কনট্র্যাক্টও ঠিক তাই করবে: বিতর্ককে এজেন্টের অফিস থেকে সরিয়ে নিয়ে যাবে কোডের লাইনে, যেখানে সাধারণ ভক্তের ঢোকা নেই।

ভাবুন তো: একজন খেলোয়াড়ের বেতন, বোনাস আর ইমেজ-স্বত্ব যদি স্মার্ট কনট্র্যাক্টে বাঁধা হয়, তাহলে শর্তগুলো কে লেখে? ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, বোর্ড আর এজেন্টরা—অর্থাৎ যারা আগেও ক্ষমতার কেন্দ্রে ছিল। কোড নিরপেক্ষ নয়; কোড লেখা হয় কারও হাতে, কারও স্বার্থে। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অন্ধকার দিক, যেটা আমরা উৎসবের মেজাজে ভুলে যাই।

আমার দ্বিতীয় দ্বিধা হলো মুদ্রার অস্থিরতা নিয়ে। ক্রিপ্টোর দাম রাতারাতি অর্ধেক হয়ে যেতে পারে। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি খেলোয়াড়ের বেতনের অংশ টোকেনে দিতে চায়, তাহলে মৌসুম শেষে সেই বেতনের মূল্য কত থাকবে—এই প্রশ্নের উত্তর কারও কাছে নেই। এটা কোনো ট্রান্সফার নীতির প্রশ্ন নয়, এটা শ্রমিকের অধিকারের প্রশ্ন। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে খেলোয়াড়রাই সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ, আর নতুন প্রযুক্তি সেই দুর্বলতাকে প্রায়ই বাড়ায়, কমায় না।

তবু আমি প্রযুক্তির বিরুদ্ধে নই। আমি শুধু চাই, ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটা ভক্তদের জন্য হোক, বিনিয়োগকারীর জন্য নয়। যদি একজন রাজশাহীর কলেজছাত্র তার প্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্তে সত্যিকারের ভোট দিতে পারে—কোন খেলোয়াড় রাখা হবে, কোনটা নয়—তাহলেই প্রযুক্তি সস্তা সিটের মানুষটাকে ক্ষমতার কাছাকাছি নিয়ে আসে।

প্রতিটি আন্ডারডগ একটা বড় গল্পের ভেতরে লুকিয়ে থাকা ছোট দেশ, যে গল্পটা নিচের দিকে তাকাতে ভুলে গেছে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারও ঠিক এমন—বড় নাম, বড় অঙ্ক, বড় শিরোনাম; আর সেই আলোর বাইরে হাজারো ছোট চুক্তি, ছোট স্বপ্ন, ছোট পরিবার। ব্লকচেইনের আসল পরীক্ষা হবে এই: সে কি ছোট মানুষটাকে দেখতে পায়, নাকি শুধু বড় লেনদেনের হিসাব রাখে?

মস্কোতে সবচেয়ে ছোট দেশটা কোনো পতাকা ছিল না, ছিল একটা নীরবতা—যে নীরবতা গান গাইতে শিখেছিল। ২০১৮ সালের ১৬ জুন, আইসল্যান্ডের ৩,৩৪,০০০ মানুষ আর্জেন্টিনাকে ১-১ গোলে আটকে রেখেছিল, আর হানেস হালদোর্সন লিওনেল মেসির ৬৪তম মিনিটের পেনাল্টি বাঁচিয়েছিলেন। সেদিন আমি ৯০০ শব্দ লিখেছিলাম, যেখানে মেসির নাম এসেছিল একবার, আর অ্যাওয়ে এন্ডের ৩,০০০ আইসল্যান্ড সমর্থকের কথা এসেছিল এগারোবার। পাঠক দ্বিগুণ হয়েছিলেন, সম্পাদক রাগ করেছিলেন। সেই শিক্ষাটাই আমি আজ ব্লকচেইনের ট্রান্সফার বাজারে প্রয়োগ করতে চাই: সংখ্যা আগে নয়, মানুষ আগে।

তাই আমার স্পষ্ট মত হলো—ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল গল্পটা প্রযুক্তি নয়, শ্রম। কে খেলে, কে টাকা পায়, কে সিদ্ধান্ত নেয়, আর কে শুধু টিকিট কেনে—এই চার প্রশ্নের উত্তর খুঁজলেই ব্লকচেইন, এজেন্ট আর ডেটার আসল ভূমিকা পরিষ্কার হয়ে যায়। প্রযুক্তি কেবল সেই উত্তরের ভাষা বদলায়, ক্ষমতার বিন্যাস নয়।

আর একটা কথা না বললেই নয়। আমাদের ক্রিকেট-সাংবাদিকতার বড় অংশ এখনো লেনদেনের সংখ্যা আর গুজবের দৌড়ে ব্যস্ত। আমি চাই না ক্রিকেটের ট্রান্সফার সংবাদ হয়ে উঠুক শুধু ফি আর কমিশনের তালিকা। আমার চোখে সেরা সংবাদটা সেই, যেখানে একটা বন্ধ দরজার পেছনের মানুষটার নামও থাকে।

তাহলে আগামী পাঁচ বছরে কী হবে? আমার অনুমান, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ঢুকবে ধীরে, বিতর্কের সাথে, আর প্রথমে ভক্ত-স্তরে—টোকেন, সংগ্রহযোগ্য আর ভোটের খেলায়। চুক্তি ও পেমেন্টে তার ঢোকা নিয়ন্ত্রণ, অস্থিরতা আর আইনি জটিলতার কারণে অনেক দেরিতে হবে। কিন্তু যেদিন হবে, সেদিন ক্রিকেটের ক্ষমতা আরও কিছুটা সরে যাবে বোর্ড আর এজেন্টের হাত থেকে কোডের হাতে। প্রশ্নটা তাই এখন আর "ব্লকচেইন আসবে কি না" নয়; প্রশ্নটা হলো—আসার আগে আমরা ঠিক করব কে এর নিয়ম লিখবে?

স্টেডিয়ামের আলো নিভে গেলে যে অন্ধকারটা থাকে, সেখানে সবাই সমান। আমি লিখি যতক্ষণ না হুইসেলটা দাঁড়ি হয়ে যায়—থামে না, শুধু একটু দীর্ঘ হয়।