এনওসি থেকে নিলাম: এশীয় ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির নতুন সমীকরণ

গত জানুয়ারির একটা সন্ধ্যায় মুম্বাইয়ের একটি হোটেল লবিতে বসে আমি একটা এনওসি-র স্ক্যান করা ছবি দেখছিলাম। ফাইলটা এসেছিল দুবাই থেকে, রাত ১২টা ৪০ মিনিটে। কাগজে দুটি সই — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির, আরেকটি একটি জাতীয় বোর্ডের। যে খেলোয়াড়ের নাম ওই কাগজে, তার বয়স ছাব্বিশ; ওই একটি সইয়ের কারণেই তিনি দুই সপ্তাহের মধ্যে দুটি দেশে দুটি ভিন্ন লিগে খেলার অনুমতি পেলেন। এজেন্ট আমার পাশে বসে শুধু বললেন, "দাদা, আসল গল্প শুরু হয় রিলিজ ক্লজটা জোরে পড়ার পর।" আমি বহু বছর ধরে ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেট দেখেছি — রিলিজ ক্লজ, বায়ারআউট ডেট, বুরোফ্যাক্স। ২০২০ সালে যখন গোটা ইউরোপ থমকে গেল, তখন বুরোফ্যাক্স হয়ে গিয়েছিল ইউরোপের সবচেয়ে জোরে শোনা শব্দ। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটে যা ঘটছে, তা অনেক বেশি নিঃশব্দ। ফুটবলে ক্লজটা জোরে পড়া হয়, সংবাদমাধ্যম চিৎকার করে। ক্রিকেটে ক্লজটা প্রায়ই একটা সাধারণ ইমেইলে লুকিয়ে থাকে — 'নো অবজেকশন সার্টিফিকেট'। আর ঠিক ওই এনওসি-ই এখন এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি কাগজ। এশীয় ক্রিকেটের খেলোয়াড়-অর্থনীতির কাঠামোটা বোঝা দরকার। এখানে তিনটি আলাদা স্তর একসঙ্গে কাজ করে। প্রথম স্তর — জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি। দ্বিতীয় স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম, যেখানে দাম ঠিক করে বাজার, বোর্ড নয়। তৃতীয় স্তর — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার, যার মালিক আইসিসি। এই তিন স্তরের মধ্যে সেতু রচনা করে দুটি জিনিস: একটা হলো উইন্ডো, আরেকটা হলো এনওসি। উইন্ডো আর এনওসি — এই দুই শব্দই আসলে এশীয় ক্রিকেটের পুরো ট্রান্সফার বাজার নিয়ন্ত্রণ করে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসে একসঙ্গে চলে আইএলটি২০, এসএ২০ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। একজন খেলোয়াড় এক মাসে দুই জায়গায় খেলতে পারেন না। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একই খেলোয়াড়ের জন্য টানাটানি করে, আর জাতীয় বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয় কাকে ছাড়বে, কতদিনের জন্য ছাড়বে, কোন শর্তে ছাড়বে। এখানে একটা সংখ্যা মনে রাখা জরুরি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলামে ঋষভ পন্তকে লখনৌ সুপার জায়ান্টস কিনেছিল ২৭ কোটি রুপিতে — আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। একই নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। তার আগে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। এই সংখ্যাগুলো শুধু ক্রিকেট দক্ষতার মূল্য নয় — এগুলো একটা কাগজের মূল্য, একটা এনওসির মূল্য, একটা উইন্ডোর মূল্য। এই দ্বন্দ্বটা নতুন নয়। ১৯৭৭ সালে কেরি প্যাকারের ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেট প্রথমবার দেখিয়ে দিয়েছিল, ক্লাব আর দেশের লড়াইয়ে টাকা শেষ পর্যন্ত জেতে। সেই সময় অস্ট্রেলিয়ার অনেক শীর্ষ খেলোয়াড় নিষিদ্ধ হয়েছিলেন, কারণ তাঁরা প্যাকারের চেকে সই করেছিলেন। প্রায় পাঁচ দশক পরে এশিয়ার ক্রিকেটে ঠিক একই দ্বন্দ্ব ফিরে এসেছে — শুধু এবার হাতে ব্যাট-বলের বদলে এনওসি আর করমুক্ত চুক্তিপত্র। এনওসি-কে শুধু একটা অনুমতিপত্র ভাবলে ভুল হবে। এটি আসলে একটা ক্ষমতার হাতিয়ার। কোন বোর্ড কাকে কখন ছাড়বে, সেটা ঠিক করে বোর্ডই। ফলে একটা খেলোয়াড়ের পুরো বছরের আয় নির্ভর করে একটা সইয়ের ওপর, যেটা তার নিজের হাতে নেই। ফুটবলে খেলোয়াড়ের এজেন্ট ক্লজ পড়েন; ক্রিকেটে এজেন্ট অপেক্ষা করেন বোর্ডের একটা ইমেইলের জন্য। আসল গল্প শুরু হয় যখন বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ একে অপরের বিপরীতে দাঁড়ায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় একচেটিয়া — আমি যে টাকায় খেলোয়াড়কে কিনেছি, সে পুরো টুর্নামেন্টে আমার জন্যই খেলবে। বোর্ড চায় নিয়ন্ত্রণ — আমার কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে আমি ছাড়ব কখন, সেটা আমার সিদ্ধান্ত। আর খেলোয়াড় চায় দুটোই — টাকা আর শরীর। এই ত্রিভুজের মাঝখানে পড়ে থাকেন এজেন্ট, যিনি এই পুরো খেলার সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে শক্তিশালী চরিত্র। এশিয়ার সবচেয়ে কঠিন নিয়মটি ভারতের। বিসিসিআই সক্রিয় পুরুষ খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয় না। মানে একজন ভারতীয় ক্রিকেটারকে হয় জাতীয় দলে থাকতে হবে, নয়তো অবসর নিয়ে বিদেশি লিগে যেতে হবে। এটাই 'রিটায়ার টু প্লে' প্রবণতার জন্ম দিয়েছে। ২০২২ সালের পর থেকে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বেড়েছে — আইএলটি২০, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট, আর নতুন যোগ হচ্ছে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটি নতুন লিগ মানে একটা নতুন উইন্ডো, আর প্রতিটি নতুন উইন্ডো মানে এনওসির আরও চাপ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটটা আলাদা, কিন্তু একই ফাঁদে। বিপিএল জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে হয়, ঠিক যখন আইএলটি২০ আর এসএ২০-ও চলে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা এখন দুটো টাকা একসঙ্গে খুঁজতে চান — বিপিএলের কেন্দ্রীয় চুক্তি, আর আইএলটি২০-র করমুক্ত মোটা অঙ্ক। কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে সীমিত সংখ্যক এনওসি। ফলে প্রতি মৌসুমে একটা চেনা দৃশ্য — খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তাব হাতে নিয়ে বোর্ডের অফিসে অপেক্ষা করেন। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারদের ক্ষেত্রে এই অপেক্ষা আরও লম্বা, কারণ তাঁর মতো বাঁহাতি পেসারকে প্রায় প্রতিটি লিগ চায়। এখানে একটা হিসাব আমি নিজে ম্যাচ দেখতে গিয়ে মিলিয়ে দেখেছি। গালফ লিগে চুক্তির একটা বড় অংশ করমুক্ত। ভারতে বা বাংলাদেশে আয়করের হার আলাদা। ফলে একই পরিমাণ গ্রস ফি-তে দুই দেশে নিট আয় আলাদা হয়ে যায়। একজন খেলোয়াড় যখন দুই প্রস্তাব পাশাপাশি রাখেন, তিনি গ্রস নয়, নিট দেখেন। আর এই নিট হিসাবটাই অনেক সময় ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। ফুটবলে যে অ্যামর্টাইজেশন আর নেট স্যালারি টেবিল আমি বানাতাম, ক্রিকেটে সেটাই এখন এনওসি আর করমুক্ত চুক্তির টেবিল। বোর্ডের কৌশলটাও সরল নয়। একটা জাতীয় বোর্ড এনওসি আটকে রেখে আসলে দুই কাজ করে। প্রথমত, সে নিজের কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য ধরে রাখে — যদি খেলোয়াড়ের কাছে বাইরের অফার সবসময় বেশি হয়, বোর্ডের চুক্তি টিকবে না। দ্বিতীয়ত, সে ফ্র্যাঞ্চাইজির ওপর দর-কষাকষির সুবিধা পায়। অনেক সময় দেখা যায়, বোর্ড একটা শর্তে এনওসি দেয় — নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ, নির্দিষ্ট তারিখে দেশে ফেরা, বা চোটের ঝুঁকি নিজে নেওয়ার বাধ্যবাধকতা। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও বোকা নয়। তারা এখন চুক্তিতে 'এক্সক্লুসিভিটি ক্লজ' বসায়, যা খেলোয়াড়কে টুর্নামেন্টের নির্দিষ্ট সময়ে অন্য কোনো প্রতিযোগিতায় খেলতে বাধা দেয়। আইপিএল চুক্তিতে ওয়ার্কলোড আর বোর্ডের অনুমতি সংক্রান্ত ধারা থাকে। ফলে একটা খেলোয়াড় একবার আইপিএল চুক্তি সই করলে, তার পুরো বছরটা আসলে একটা ক্যালেন্ডারের ভেতরে বন্দি হয়ে যায়। আর এই জায়গাতেই এজেন্টের ভূমিকা অস্বাভাবিক হয়ে ওঠে। একটা বড় এজেন্সি আজকাল শুধু ডিল করায় না; তারা খেলোয়াড়ের চোট ব্যবস্থাপনা, ব্যক্তিগত কোচ, এমনকি বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কও দেখাশোনা করে। কারণ একটা এনওসি আটকে গেলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় এজেন্টের কমিশনের। এই কারণেই দেখা যায়, মৌসুমের আগে এজেন্টরাই সবচেয়ে বেশি ফোন করেন বোর্ড অফিসে। গত দশ বছরে আরও একটা পরিবর্তন এসেছে। আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ছিল আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ফাঁকে; এখন অনেক দেশে লিগই মূল আয়ের উৎস। শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তানের সুপার লিগ, নেপালের নতুন লিগ — সবাই একই খেলোয়াড়দের জন্য প্রতিযোগিতা করছে। এতে খেলোয়াড়দের দর বেড়েছে, ঠিকই; কিন্তু একইসঙ্গে চোট আর ক্লান্তির ঝুঁকিও বেড়েছে। আর ওই ক্লান্তির ঝুঁকির দায়টা শেষ পর্যন্ত কার? বোর্ডের। কারণ আন্তর্জাতিক ম্যাচে খেলোয়াড় চোট পেলে বোর্ডেরই ক্ষতি — সিরিজ হারায়, স্পনসর চাপ দেয়, সমালোচনা আসে। অথচ চোটটা এসেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টানা ম্যাচ থেকে। এই দায়ের ভাগাভাগি নিয়েই বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে আজকের সবচেয়ে বড় টানাপোড়েন। আমার মনে হয়, এশীয় ক্রিকেটে একটা নতুন করিডর তৈরি হয়েছে — মুম্বাই থেকে দুবাই, দুবাই থেকে ঢাকা বা কলম্বো। এই করিডরে এজেন্ট, লিগ আয়োজক আর বোর্ডের মধ্যস্থতাকারীরা একসঙ্গে চলেন। মুম্বাইয়ে বসে দুবাইয়ের লিগের নিলাম হয়, আর সেই নিলামের সিদ্ধান্ত ঢাকার বোর্ড অফিসে গিয়ে এনওসির অপেক্ষায় দাঁড়ায়। এই ভৌগোলিক সঞ্চালনটা না বুঝলে এশীয় ক্রিকেটের ট্রান্সফার বোঝা যায় না। আমার মনে পড়ে, ২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপের সময় আমি মরক্কোর ৪-১-৪-১ ব্লক নিয়ে লিখছিলাম, আর পাশাপাশি এনসো ফার্নান্দেসের ১২১ মিলিয়ন ইউরো রিলিজ ক্লজ নিয়ে হিসাব করছিলাম। ক্রিকেটে ঠিক একই দ্বৈততা এখন এশিয়ার প্রতিটি সিরিজে। মাঠে একটা ট্যাকটিক্যাল গল্প, আর মাঠের বাইরে একটা চুক্তির গল্প — দুটো আলাদা করে লেখা যায় না। যে বিশ্লেষক শুধু রান আর উইকেট দেখেন, তিনি এই গল্পের অর্ধেকই মিস করেন। নিলামের কৌশলটাও খেলোয়াড়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আইপিএলে 'রাইট টু ম্যাচ' কার্ড, পুরসের সীমা, আনক্যাপড খেলোয়াড়ের আলাদা দর — এই নিয়মগুলো ঠিক করে দেয় একজন খেলোয়াড় কোন দলে যাবেন। খেলোয়াড় নিজে সিদ্ধান্ত নেন না, সিদ্ধান্ত নেয় নিলামের হলঘর। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের 'পছন্দ' শব্দটার অর্থই বদলে গেছে। এখন আসি সেই দিকে, যেটা নিয়ে সবাই কম কথা বলে। প্রচলিত গল্পটা এরকম: আইপিএল হলো শীর্ষ, আর বাকি সব লিগ তার ফিডার। বোর্ডই খেলোয়াড়ের অভিভাবক, আর খেলোয়াড়ের একমাত্র দায়িত্ব জাতীয় জার্সি। এই গল্পটা সুবিধাজনক — বিশেষ করে বোর্ডগুলোর জন্য। কিন্তু কাগজপত্র উল্টে দেখলে অন্য ছবি ভেসে ওঠে। প্রথমত, গালফ লিগের করমুক্ত, ছোট-মেয়াদের চুক্তি আসলে খেলোয়াড়কে আইপিএল-নির্ভরতা থেকে বেরিয়ে আসার একটা পথ দিয়েছে। যদি একজন খেলোয়াড় তিন-চার সপ্তাহে আইপিএলের পুরো মৌসুমের কাছাকাছি নিট আয় করতে পারেন, তাহলে তার জন্য আইপিএল একমাত্র অপশন থাকে না। এটা বোর্ডগুলোর জন্য স্বস্তির নয়, অস্বস্তির খবর। দ্বিতীয়ত, এনওসি আসলে একটা নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার, সুরক্ষার ঢাল নয়। বোর্ড প্রায়ই বলে, 'আমরা খেলোয়াড়ের চোট আর ক্লান্তি দেখি।' কিন্তু বাস্তবে এনওসি আটকে রাখার সবচেয়ে বড় কারণ হলো বোর্ডের নিজের দর-কষাকষির ক্ষমতা। খেলোয়াড় যদি বাইরে বেশি আয় করেন, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য পড়ে যায়। নিয়ন্ত্রণ হারানোর ভয়টাই আসলে এনওসির আসল মোটিভ, খেলোয়াড়ের সুস্থতা নয়। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — 'রিটায়ার টু প্লে' প্রবণতা। যেসব দেশ সক্রিয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে ছাড়ে না, সেখানে খেলোয়াড়ের কাছে একটা সময়ে দুইটার মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার চাপ আসে: জাতীয় দল, নয়তো বিদেশি লিগের মোটা চেক। এই চাপটা তৈরি করে বোর্ড নিজেই, তারপর সেই চাপের দায় চাপায় খেলোয়াড়ের 'দেশপ্রেমের' ওপর। চুক্তির অর্থনীতিকে ভালোবাসা-বিশ্বাসের প্রশ্ন বানিয়ে ফেলা — এটাই এই বাজারের সবচেয়ে বড় ধোঁকা। ফুটবলে এফএফপি টাকা খরচ বন্ধ করেনি; এফএফপি শুধু লুকানোর জায়গা বদলে দিয়েছিল। ক্রিকেটে এনওসি ঠিক তাই — খেলোয়াড়ের বিদেশে খেলা বন্ধ করে না, শুধু তার শর্ত আর সময় বদলে দেয়। পরের ডমিনোটা আসবে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘিরে। বিশ্বকাপের আগে বোর্ডগুলো এনওসি আরও শক্ত করবে — কারণ চোট আর ক্লান্তির ঝুঁকি তখন সবচেয়ে বেশি। কিন্তু একইসঙ্গে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বিশ্বকাপের পরপরই নিলাম বসাবে, যখন খেলোয়াড়ের দাম সবচেয়ে বেশি। এই দুই চাপ একসঙ্গে এলে এশীয় ক্রিকেটে প্রথমবার হয়তো দেখা যাবে — একদল খেলোয়াড় প্রকাশ্যে বলছেন, কোন লিগে খেলব, সেটা আমি ঠিক করব। আমি মুম্বাই থেকে ইউরোপের ডেডলাইন তাড়া করতে শিখেছি মধ্যরাতের ওপারে। এখন এশিয়ার ক্রিকেট আমাকে শেখাচ্ছে, ডেডলাইন শুধু ইউরোপে থাকে না — এনওসি অফিসের ফ্যাক্স মেশিনেও থাকে। আর প্রতিটি চূড়ান্ত ডিল আসলে একগুচ্ছ উপকার, আর একটা ভুলে যাওয়া ফ্যাক্সের গল্প।