এজেন্টের ফোন আর এনওসির ফাইল: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজারে গুজব ছেঁকে নেওয়ার ছাঁকনি

রাত ২টা ৪৭। “চট্টগ্রাম ক্রিকেট আড্ডা” হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ৬৮ জন সদস্য। টানভির কণ্ঠ বার্তা এল, মাত্র ৪৭ সেকেন্ড, পেছনে টিভির স্টুডিও আলোচনা আর চায়ের কাপের শব্দ। সে বলছে, এক ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি দেশের একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারকে তিন বছরের চুক্তিতে নিতে চায়, কিন্তু বোর্ডের এনওসি ফাইল আটকে আছে। ছয় মিনিটে ১৪টা উত্তর, আর সবকিছুর ভেতরে একটাই আসল প্রশ্ন, সোর্স কী? কেউ লিখল, একজন ম্যানেজার বলেছে। স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট তখনো জ্বলেনি, কিন্তু সন্ধানের বিট শুরু হয়ে গেছে। স্টেডিয়ামের আলো জ্বলার অনেক আগেই বিট শুরু হয় একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে, এটা আমি ২০১৭ সাল থেকে জানি।

২০১৭-তে চট্টগ্রাম ভাইকিংসের টিম হোটেলে পুরো বিপিএল মৌসুম কাটিয়েছি। সকালের নাশতায় লুক রন্কির পাশে বসতাম, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের গানের তালিকা প্রায় মুখস্থ হয়ে গিয়েছিল। খুলনা টাইটান্সের বিপক্ষে যে ম্যাচে ভাইকিংস পাঁচ উইকেটে জিতল, সেদিন রন্কি খেলেছিলেন ৪৪ বলে ৭৮ রান। ম্যাচ রিপোর্ট আমি শুরু করেছিলাম খুলনা থেকে আসা এক ভক্তের কোট দিয়ে, আর টানভির কণ্ঠ বার্তাটি ১ হাজার ২০০ বার শেয়ার হয়েছিল। সেদিন বুঝেছি, ক্রাউড ব্যাকগ্রাউন্ড নয়, ম্যাচের সহ-লেখক। আজ ট্রান্সফার উইন্ডো পড়ার সময়ও আমি সেই একই পদ্ধতি ব্যবহার করি, প্রথমে ভক্তের নাড়ি, তারপর ফাইল।

প্রসঙ্গ: এশিয়ার বাজারে এখন একটাই ঋতু, আর সেটা চলাচলের ঋতু

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার এখন এমন এক অবস্থায় পৌঁছেছে, যেখানে আইপিএলের নিলাম শেষ হওয়ার আগেই পিএসএল, আইএলটি২০, এলপিএল ও বিপিএলের ড্রাফটের তারিখ ঘোষণা হয়ে যায়। একই ক্রিকেটারের নাম চারটি আলাদা লিস্টে ঘুরতে থাকে, আর প্রতিটি লিস্টের ছন্দ আলাদা। বিপিএল ড্রাফট বাস্তবে একটা নির্দিষ্ট সিলিং-এর ভেতরে রান্নাঘরের হিসাব; আইএলটি২০ এবং আইপিএল অনেক বেশি নগদ-কেন্দ্রিক; এলপিএল অনেকটাই নির্ভর করে শ্রীলঙ্কার বাইরে খেলা তারকাদের উপর। শীতকালীন এই স্তূপীকরণের ফলে একটি নতুন মুদ্রা তৈরি হয়েছে, যার নাম বোর্ডের অনাপত্তি পত্র, অর্থাৎ এনওসি।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম মোটামুটি স্পষ্ট, জাতীয় দলের সিরিজ ও ক্যাম্পের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে বিদেশি লিগের চুক্তি বাতিল বা স্থগিত হতে পারে। এটাই এখন এশিয়ার বাজারে সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে দামি ভেরিয়েবল। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যাটার কেনার আগে শুধু তার স্ট্রাইক রেট দেখে না, দেখে মে থেকে জুলাই পর্যন্ত তার বোর্ড কতটা ছাড় দেবে। ভক্তরা খবর পড়ে চুক্তির অঙ্ক, কিন্তু দলগুলো ভেতরে হিসাব করে ছাড়ের তারিখ। এই ফাঁকটাই গুজবের সবচেয়ে বড় কারখানা।

আমি কাজানের পাঠ ভুলিনি। ২০১৮ সালের ৩০ জুন কাজানে বসে দেখেছিলাম ফ্রান্স ৪-৩ আর্জেন্টিনা, কিলিয়ান এমবাপে দু’গোল করেছিলেন আর একটি পেনাল্টি আদায় করেছিলেন। আমার পাশে বসা ৬০ জন বাংলাদেশি ভক্তের অনেকের গায়েই ছিল আর্জেন্টিনার জার্সি, অথচ তারা এমবাপের দৌড়ে একইভাবে চিৎকার করছিল। কাজান আমাকে শিখিয়েছিল, গর্জন পাসপোর্টের চেয়ে অনেক দূর যেতে পারে। সেই শিক্ষা ক্রিকেটে বসিয়ে বললে দাঁড়ায়, একজন বিদেশি তারকার নাম শুনে আমাদের গর্জন তৈরি হয়, অথচ তার কাগজপত্র, বীমা আর ছাড়ের তারিখ দেখে দল তৈরি হয়। এই দুই ধ্বনির মাঝখানে বসে থাকাটাই আজকের বেস্ট কিপারের কাজ।

মূল বিশ্লেষণ: গুজব ছেঁকে নেওয়ার তিন স্তরের ছাঁকনি

গত কয়েক মৌসুমে আমি আমার নোটবুকে একটা সাধারণ পদ্ধতি দাঁড় করিয়েছি, যেটা কোনো এক্সক্লুসিভ নয়, যেকোনো ভক্ত নিজের গ্রুপে ব্যবহার করতে পারেন। প্রথম স্তর হলো লিখিত নথি। বোর্ডের প্রেস রিলিজ, ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসিয়াল ঘোষণা, চুক্তির নিবন্ধিত কপি, অথবা খেলোয়াড়ের নিজের হাতে লেখা বিদায় বার্তা। এই স্তরে সত্যতা প্রায় শতভাগ, কিন্তু দেরি সবচেয়ে বেশি। দ্বিতীয় স্তর হলো একাধিক স্বাধীন এজেন্ট সূত্র। অর্থাৎ দুই বা তার বেশি এমন মানুষ একই তথ্য দিচ্ছে, যাদের একে অন্যের সঙ্গে লাভের সম্পর্ক নেই। তবু এখানে ভুলের সম্ভাবনা ৩০-৪০ শতাংশ, কারণ প্রতিটি এজেন্ট নিজের দর বাড়াতে গুজব ছড়ানোর সুবিধা পায়। তৃতীয় স্তর হলো একক সোশ্যাল পোস্ট। যেখানে ফ্যাক্ট নেই, আছে শুধু বিশ্বাসের অভাব পূরণের তাড়া। আমি এই স্তরকে রিপোর্ট করি না, আমি এটাকে “পালস রিডিং” হিসেবে লিখি, অর্থাৎ কী নিয়ে মানুষ আজ ঘুমাতে পারছে না।

এই ছাঁকনির দ্বিতীয় অংশ হলো টাকার পথ অনুসরণ করা। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে চুক্তির অঙ্ক কখনো পূর্ণ ছবি দেয় না। একটি দলের ওয়েজ বিলের প্রকৃত গঠন এমন, খেলোয়াড়ের মূল পারিশ্রমিকের সঙ্গে যোগ হয় এজেন্ট কমিশন, আন্তর্জাতিক বিমানভাড়া, দীর্ঘ থাকার হোটেল বিল, চিকিৎসা বীমা এবং ম্যাচ ফি। অভিজ্ঞ হিসাবে বলছি, এই আট থেকে বিশ শতাংশ অতিরিক্ত খরচ কখনো দেখা যায় না, অথচ সেটাই ঠিক করে দেয় পঞ্চম বিদেশি খেলোয়াড় করা হবে কি না। তাই যখন কেউ বলে, “ফ্র্যাঞ্চাইজিটা বড় নাম আনছে”, আমি আগে প্রশ্ন করি, ওদের ওয়েজ বিলে কত ফাঁকা আছে, আর টাকা কিস্তিতে না এককালীন।

তৃতীয় অংশটি সবচেয়ে উপেক্ষিত, আর সেটা হলো চুক্তির রিলিজ ক্লজের গঠন। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি খেলোয়াড়কে zegt, তিন মৌসুমের চুক্তি, কিন্তু প্রতিটি মৌসুম শেষে ছাড়ের শর্ত থাকে, তাহলে সেটি আসলে তিন বছরের চুক্তি নয়, তিনটি আলাদা এক বছরের পরীক্ষা। ক্রিকেটাররা এটাকে নিরাপত্তা ভাবেন, দলগুলো এটাকে নমনীয়তা ভাবে, আর বোর্ড এটাকে নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার ভাবে। এই তিন ভাবনার সংঘর্ষেই প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি গুজব জন্মায়। ফুটবলে যেটা রিলিজ ক্লজ হিসেবে প্রকাশ্যে আলোচিত হয়, ক্রিকেটে সেটি প্রায় অদৃশ্য থাকে, আর সেই অদৃশ্যতাই ভক্তকে বিভ্রান্ত করে।

লোড ম্যানেজমেন্টের নামে কী চলছে

ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় মিথ্যা আশ্বাস আসে ইনজুরি আপডেট থেকে। “প্রিকশনারি রেস্ট”, “ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট”, “ম্যানেজড মিনিটস” — এই শব্দবন্ধগুলো শুনতে আধুনিক মনে হয়, কিন্তু আমি মাঠের কাছে বসে যে প্যাটার্ন দেখি, সেটা ভিন্ন। একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বা একটি পারিশ্রমিকনির্ভর ট্যুরের জায়গা কখনো ফাঁকা হয় না, ফাঁকা হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সপ্তাহ। অর্থাৎ বিশ্রামের সিদ্ধান্তটি প্রায় সবসময়ই আসে সেই সময়ে, যখন ক্লাবের স্বার্থ আর বোর্ডের স্বার্থ একে অন্যের ওজন মাপে। ফলে যে বোলার “ফিট” হয়ে লিগে হাজির হয়, তার ফর্ম কাগজে পরিষ্কার, বাস্তবে প্রশ্নবোধক। একটি চুক্তির আগে তাই সবচেয়ে দরকারি তথ্য হলো শেষ ৯০ দিনে তার ে কত ওভার বলেছেন, শুধু কত ম্যাচ খেলেছেন নয়।

আন্ডারডগের গল্প মানেই কি দল ভাঙার প্রস্তুতি

এই লিগ ব্যবস্থার একটা কঠিন নিয়ম আমি বারবার দেখেছি। একটি কম বাজেটের দল যখন ঠিক কাজটা করে, অর্থাৎ অপরিচিত ঘরোয়া তরুণকে খুঁজে বের করে, তাকে সঠিক ভূমিকায় খেলায়, এবং হঠাৎ বড় দল শিরোপার দৌড়ে ঢুকে যায়, তখন সেই তরুণের নাম চলে যায় বড় বাজারে। পরের মৌসুমে তার দাম তিনগুণ, এবং তার নতুন ঠিকানা ওই দলটিই, যার ওয়েজ বিল সবচেয়ে মোটা। তাই শিরোপার কাছাকাছি যাওয়া দলগুলোর গল্পের শেষ অধ্যায় প্রায়ই লেখা হয় পরের ড্রাফটে। বিপিএলের কম বাজেটের দলগুলোর কৌশল তাই আজ বদলে গেছে, তারা এখন চুক্তিতে ধরে রাখার বাধা বসাতে শিখেছে, ভালো করলেই ছেড়ে দেওয়ার চেয়ে বেঁধে রাখার হিসাব শিখেছে। এই পড়াটাই আজকের সবচেয়ে দামি স্কাউটিং।

কেন কেউ হাতে থাকা চেহারা ছেড়ে চলে যায় না

ক্রিকেটের ফিল্ড সেটিং-এ একটা নিরাপদ প্রবণতা আমি মাঠে চোখে দেখি। ক্যাপ্টেন যখন চাপে থাকে, তখন সে স্লিপ তুলে নিয়ে থার্ড-ম্যান বসায়, কভার তুলে লং-অনে পাঠায়। নিজের ভুল করতে তার আপত্তি নেই, কিন্তু হারের দায়িত্বটা সে দৃশ্যমান ভুলের উপর চাপাতে চায় না। ট্রান্সফার বাজারে ঠিক এই মনোভাব দলগুলোর ক্ষেত্রে দেখা যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চেনা নামগুলোই ধরে রাখে, কারণ নতুন নাম এনে ব্যর্থ হলে ব্যাখ্যা দিতে হয়। সেই জায়গায়ই এজেন্টরা সুবিধা নেন, কারণ “বড় ও প্রমাণিত নাম” সবসময় নিরাপদ ব্যবস্থাপনার প্রিয় ভাষা। ফলাফল? একই ত্রিশ-পঁয়ত্রিশ বছরের খেলোয়াড় সাতটি দলে ঘুরে বেড়ান, আর ঘরোয়া স্কুলের পাইপলাইন চুপচাপ বন্ধ হতে থাকে।

আসল বাজার বসে আছে ঘরোয়া পাইপলাইনে

বিদেশি তারকাদের নাম দিয়ে মিডিয়া সাইকেল তৈরি হয়, কিন্তু এশিয়ার ট্রান্সফার বাজারের benar কাঠামো তৈরি হয় অক্যাপড ঘরোয়া খেলোয়াড়দের দরে। কারণ ওই অংশটাই একমাত্র, যেখানে খরচ কম, এনওসির ঝামেলা নেই, এবং ভক্তের সঙ্গে নামের একটা পারিবারিক সম্পর্ক তৈরি হয়। বিপিএলে ঢাকা, চট্টগ্রাম বা সিলেটের দলগুলো ঘরোয়া খেলোয়াড় ধরে রাখলে গ্যালারির সেন্টিমেন্ট বাড়ে, বাইরের খেলোয়াড় রেখে সেটা হয় না। আমি বরাবর দেখেছি, ঘরোয়া একটি যুবা পেসার যখন প্রথম ম্যাচে উইকেট নেয়, পরদিন সেই গ্রামের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে তার নাম ছড়ায়, বিদেশি তারকার সেঞ্চুরি তেমন গ্রামে পৌঁছায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি মার্কেটিং লোকেরা আসলে ভালো করেই জানে, ঘরোয়া নাম সর্বনিম্ন মূল্যে সর্বোচ্চ নৈকট্য কিনে দেয়।

তবু গেট সেটি কে ধরে রাখে, সেটাই আসল প্রশ্ন। এশিয়ার ছোট লিগগুলোতে তথ্যের প্রবাহ এখনো এজেন্ট নেটওয়ার্কের হাতে। কোথাও একটা ট্রায়াল ক্যাম্প বসে, খবর পৌঁছায় না সেরা ছেলেটির কাছে; আবার এজেন্টের ছেলে না হলে দরজা খোলে না। এটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অসমতা, যা কোনো ডেটা সিস্টেম দিয়ে মাপা যায় না। যে কোনো নিলাম বা ড্রাফটের জমকালো ক্যামেরার বাইরে দিনের আলোতে যেটা দেখা যায়, সেটা হলো একজন অজ্ঞাত ক্রিকেটার কেবল সঠিক তথ্যের অভাবে এক মৌসুম হারানোর গল্প।

শূন্য গ্যালারির পাঠ, ২০২০

কোভিডের বছরটিতে আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে ছিলাম, খালি গ্যালারিতে বিপিএলের পুনরারম্ভের সময়। খেলোয়াড়দের বেতন ৩০ শতাংশ কাটা পড়েছিল। প্রথম ম্যাচে আবাহনী শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রকে ২-১ গোলে হারাল, গোলকিপার আশরাফুল ইসলাম রানা ছয়টি সেভ করলেন। আমি ৫০০ ভক্ত নিয়ে ফেসবুক লাইভে ক্লাবের সংগীত গাওয়ার আয়োজন করেছিলাম। ঢাকার খালি সিটগুলোও হৃদস্পন্দন ধরে রাখত, যদি কান পেতে শোনা যায়। সেই বছরটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ট্রান্সফার নিউজের আসল নির্ভরযোগ্যতা আপনি ফাইল দিয়ে নয়, ভক্তের ক্লান্তি দিয়ে বুঝতে পারেন। যখন কোনো গুজবে ভক্তবৃন্দ ক্লান্ত হয়ে পড়ে, বোঝা যায় সেটা আওয়াজ; আর যখন কেউ চুপচাপ তার ছেলের হাসপাতালের শিফট বদলে স্ট্রিমিং প্যাকেজ কেনে, তখন বোঝা যায় বিট আসল।

বাইরের পাঠ ভুল হচ্ছে কোথায়

বাইরে থেকে ট্রান্সফার উইন্ডোকে মনে হয় ইচ্ছে আর আনুগত্যের গল্প। ফ্যানবেজ ভাবে, খেলোয়াড় টাকা নিয়ে চলে যায়, ক্লাব বিশ্বাস ভাঙে, এজেন্ট সব পাপের মূল। আমার মাঠ-নোট ভিন্ন একটা ছবি দেখায়। প্রকৃত সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করে তিনটি ঠান্ডা বস্তু: ছাড়ের তারিখ, চুক্তির কিস্তির সময়সূচি এবং ইনস্যুরেন্স কভার। যে টাকা ভক্তের প্রতিশ্রুতি হিসেবে দেখা হয়, সেটি আসলে কিস্তির ক্যালেন্ডার। কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পেমেন্ট আসে মৌসুমের পরে, কয়েকটির আসে চুক্তি স্বাক্ষরের ছয় সপ্তাহ পর। খেলোয়াড় যদি আন্তর্জাতিক মৌসুম শুরু করেন আগে, তখন তার নগদ প্রবাহ সোজা হয়ে যায়, এই হিসাবই অনেক সময় বড় অঙ্কের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার কারণ। গুজবের বাজার এই নীরব হিসাবটি কখনো দেখায় না, কারণ কিস্তির ক্যালেন্ডার ক্যামেরার জন্য আকর্ষণীয় নয়।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, বড় নাম মানেই বড় সমাধান। এশিয়ার লিগগুলোতে অভিজ্ঞতার দাম অনেক বেশি দেওয়া হয়, অথচ শিরোপার পথে সবচেয়ে বড় ধাক্কা খায় দলগুলো ভুল ধরনের তারকা কেনায়। একটি নির্দিষ্ট ঘরোয়া উইকেটে ওয়ান-ডাউন ধীরে খেলতে পারা ব্যাটারের দাম এমন একজন বিদেশি ওপেনারের চেয়ে বেশি, যিনি সাত ম্যাচে দুইবার বড় স্ট্রাইক রেট ছাড়া কিছু দেন না। বরফের দেশের লিগে রেকর্ড যত বড়ই হোক, চট্টগ্রামের রাতে নেট বাউন্স ভিন্ন। যে দল ঘরোয়া পরিস্থিতির সঙ্গে খেলোয়াড় মেলাতে জানে না, তার জন্য ট্রান্সফার উইন্ডোটা আসলে ক্রয়ের মৌসুম নয়, খরচের মৌসুম। এই ডেটা-বিশ্লেষণটি আমি কোনো তত্ত্ব হিসেবে লিখছি না, নিজের চোখে দেখা ম্যাচের খাতা থেকে লিখছি।

সামনের সিগন্যাল কী

আগামী কয়েক সপ্তাহে যা ঘোষণা হবে, তার মধ্যে আমি তিনটি জিনিস আলাদা করে দেখব। প্রথম, বোর্ডের ছাড়ের ক্যালেন্ডারের চূড়ান্ত ছক, কারণ এটিই বলে দেবে কোন্ বিদেশি চুক্তি আসলে টিকে থাকবে। দ্বিতীয়, রিটেনশন লিস্টের তারিখ, কারণ রিটেনশনের ফাঁক থেকেই বোঝা যায় কোন দলের ওয়েজ বিলে সত্যিকারের জায়গা আছে। তৃতীয়, ঘরোয়া একজন তরুণ পেসারের প্রথম চুক্তির গঠন, তিন মৌসুম না এক মৌসুম, রিলিজ ক্লজ আছে কি নেই। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে যে ছবিটা পাওয়া যায়, তার তৈরি করা গুজবের তালিকার মতো আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু সত্য।

প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব আর প্রতিটি প্যাচ নোটের একটা ছন্দ থাকে; আমি অফিসিয়াল বিটের জন্য অপেক্ষা করি। ফিড যখন চুপ হয়ে যায়, আমি নীরবতার নিচে সেই কম্পনটি খুঁজি। প্রশ্নটা আজ আর এটা নয়, ট্রান্সফার উইন্ডোতে কে সবচেয়ে বেশি খবর তৈরি করল; প্রশ্নটা হলো, ড্রাফটের শুরুতেই যে দলটি নিজের ঘরোয়া পাইপলাইন আর ছাড়ের ক্যালেন্ডার দুটোই সাজিয়ে ফেলেছিল, ফেব্রুয়ারির রাতে ক্যামেরা কতটা তার দিকেই ফিরবে। ক্রাউড ব্যাকগ্রাউন্ড নয়, ম্যাচের সহ-লেখক; ভক্ত কেবল ড্রেসিংরুমের আওয়াজ শুনে সিদ্ধান্তের গল্প জানেন, আর আমার কাজ সেই গল্পকে কাগজের হিসাবের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া।