ভিসা বিলম্বে পিছিয়ে গেল যাত্রা: ওমানে অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের আগে বাংলাদেশের হারানো প্রস্তুতি

শনিবারের ফ্লাইটের টিকিটটা আর কাজে লাগল না। যাত্রার তারিখ খাতায় টানা দাগ দিয়ে কেটে পাশে নতুন করে লেখা হয়েছে—রবিবার। টেবিলে পনেরোটা নামের একটা তালিকা। দুটো নাম প্রায় হুবহু একরকম: "আল আমিন হোসেন রনি" আর "আল আমিন হোসেন"। তালিকার উপরে অধিনায়কের নাম ফরিদ হাসান ফয়সাল। কোনো রান নেই, কোনো গড় নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই। আছে শুধু একটা তারিখ, একটা তালিকা আর একটা অপেক্ষা।

আমার বহু বছর ধরে যুব ক্রিকেটের খাতা আর মাঠের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই কাগজগুলোই আসল প্রমাণ। স্কোরবোর্ড যা বলে, আর্কাইভ তা নয়। আর্কাইভ মনে রাখে কে কখন রওনা দিয়েছিল, কার কাগজ আটকে ছিল, আর সেই আটকে থাকার দাম শেষে কে শোধ করেছে। সিলেটে একদিন আমি গিয়েছিলাম এক ছেলেকে খুঁজতে, ফিরে এসেছিলাম একটা গোটা প্রজন্মের অপেক্ষা বুকে নিয়ে। ওমানে এই সপ্তাহে ঠিক তেমনই একটা অপেক্ষা জমে আছে—যার হিসাব কোনো স্কোরবোর্ডে উঠবে না।

সিরিজটা কী, আর কোথায় হচ্ছে

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। সব ম্যাচ মুসকাটের ওমান ক্রিকেট একাডেমি গ্রাউন্ডে। সূচি অনুযায়ী প্রথম ম্যাচ ১৩ অক্টোবর, তারপর ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর। অর্থাৎ এগারো দিনের মধ্যে পাঁচটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ। যুব ক্রিকেটের মানদণ্ডে এটা ঘন সূচি; মাঝের বিশ্রামের দিনগুলোও লম্বা নয়।

লক্ষ করার বিষয় ভেন্যুটা। সিরিজটি বাংলাদেশে বা আফগানিস্তানে নয়, হচ্ছে ওমানে—অর্থাৎ নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। আফগানিস্তানের পক্ষে এই মুহূর্তে ঘরের মাঠে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন করা কঠিন, তাই তাদের "হোম" সিরিজ প্রায়ই ওমান বা সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো জায়গায় সরিয়ে নেওয়া হয়। বন্দোবস্তটা রাজনীতির চেয়ে বেশি লজিস্টিক, তবে ক্রিকেটীয়ভাবে এর একটা পরিষ্কার ফল আছে: এই সিরিজে হোম-অ্যাডভান্টেজ বলে কিছু থাকবে না। দুদলই একই অপরিচিত পরিবেশে, একই গরমে, একই পিচে নামবে।

দল হিসেবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ফাঁকা মাঠ নয়

২০২০ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০-এ ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছিল। এই প্রজন্মের কাঠামোগত শক্তির এটাই সবচেয়ে বড় লিখিত প্রমাণ। আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলও হালের বছরগুলোতে প্রতিযোগিতামূলক শক্তি হিসেবে উঠে এসেছে; রেকর্ড বলছে তারা ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল। এই দুই ঐতিহাসিক তথ্য ব্যবহারের আগে ইএসপিএনক্রিকইনফো বা আইসিসি রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া জরুরি।

বাংলাদেশের যুব কাঠামো কোনো একটা কেন্দ্রে সীমাবদ্ধ নয়। বিকেএসপি থেকে বিভাগীয় বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, স্কুল-কলেজের ম্যাচ—সব মিলিয়ে একটা সরবরাহ-শৃঙ্খল তৈরি হয়েছে, যার শেষ ধাপ এই ধরনের সিরিজ। সিলেট যুব ফুটবল প্রত্নতত্ত্ব নামে যে পৃষ্ঠাটা আমি চালু করেছিলাম, সেখানে দেখেছি একই জিনিস: প্রতিভা ছড়িয়ে থাকে জেলায় জেলায়, কিন্তু তার হিসাব রাখার ব্যবস্থা দুর্বল। ক্রিকেটে ব্যবস্থাটা একটু ভালো, তবু অসম্পূর্ণ।

আসল "পারফরম্যান্স" এখনো প্রশাসনিক

বিশ্লেষণটা পরিষ্কার: এখন পর্যন্ত এই সিরিজের একমাত্র পরিমাপযোগ্য পারফরম্যান্স প্রশাসনিক। দল ঘোষণা হয়েছে, যাত্রা পিছিয়েছে। ভিসা জটিলতার কারণে বাংলাদেশ দলের ওমান যাত্রা শনিবার থেকে রবিবার ঠেলে দেওয়া হয়েছে। সমস্যাটা কয়েকজনের ক্ষেত্রে—অর্থাৎ পুরো দলের নয়, অংশত। কর্তৃপক্ষের প্রত্যাশা, দ্রুতই বিষয়টা নিষ্পত্তি হবে।

এখানে একটা শব্দ খেয়াল করার মতো: "প্রত্যাশা"। নিশ্চয়তা নয়। সূচি ১৩ অক্টোবরে শুরু, আর যাত্রা যদি রবিবার ঠিক থাকে, তাহলে এক দিনের ক্ষতি ম্যানেজ করা সম্ভব। কিন্তু যাত্রা যদি আরও পিছোয়, তাহলে প্রথম ম্যাচটা সত্যিই ঝুঁকিতে পড়ে। আংশিক ভিসা সমস্যা সাধারণত সম্পূর্ণ বন্ধের চেয়ে দ্রুত মেটে—এটা একটা স্বস্তির সংকেত, কিন্তু গ্যারান্টি নয়।

অক্টোবরের মুসকাট: গরমটাই আসল প্রতিপক্ষ

অক্টোবরে ওমানে তাপমাত্রা থাকে উঁচুতে, আর্দ্রতা কম। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে, খোলা মাঠে, অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সের শরীরে এই গরম একটা বাস্তব চাপ। গালফ ভেন্যু সাধারণত শক্ত, সৎ, ব্যাটিং-সহায়ক পিচ দেয়—সমান বাউন্স, খুব একটা টার্ন নয়, যদি না সচেতনভাবে শুকনো পিচ বানানো হয়। অর্থাৎ প্রশ্নটা "স্পিনাররা কতটা সুবিধা পাবে" নয়, প্রশ্নটা "শরীর কতটা তাড়াতাড়ি মানিয়ে নেবে"।

হিট-স্ট্রেস যুব ক্রিকেটে তুচ্ছ কিছু নয়। পানি, ইলেকট্রোলাইট, বিরতির ব্যবস্থাপনা—এগুলো সিনিয়র দলে রুটিন, যুব দলে প্রায়ই নতুন। ডিউ-এর ভূমিকা থাকতে পারে, যদি কোনো ম্যাচ দিন-রাতের হয়; কিন্তু সূচিতে শুরুর সময় দেওয়া নেই, তাই এটা এখন অনুমান।

প্রস্তুতির অঙ্কটা কঠিন

শনিবারের বদলে রবিবার রওনা মানে প্রায় এক দিন কম। ওমানে পৌঁছেই প্রথম ম্যাচ যদি ১৩ অক্টোবরে হয়, তাহলে হাতে থাকে মোটে আটচল্লিশ থেকে বাহাত্তর ঘণ্টার মতো—ফ্লাইট, বিমানবন্দর, হোটেল, প্রথম অনুশীলন, তারপর ম্যাচ। পিচ চেনার সময় নেই, গরমে অভ্যস্ত হওয়ার সময় নেই, বডি-ক্লক ঠিক করার সময় নেই। প্রশিক্ষণে তাই বাস্তবসম্মত পথ হবে হালকা সেশন, ভারী ওয়ার্কলোড নয়। যুব দলের ক্ষেত্রে একটা হারানো দিন মানে শুধু ক্যালেন্ডারের একটা খোপ নয়; ওটা শরীরের ঘড়ি আর আত্মবিশ্বাসের একটা অংশ।

পনেরো জনের গভীরতা

পাঁচ ম্যাচের সিরিজের জন্য পনেরো জনের দল স্বাভাবিক আকার—কিন্তু গভীরতা কম। বেঞ্চ ছোট মানে রোটেশনের জায়গা কম; গরমে কোনো ইনজুরি বা অসুস্থতা এলে তার দাম বেড়ে যায়। যুব বয়সে পেটের সমস্যা বা ডিহাইড্রেশন অস্বাভাবিক নয়, আর সেটা হলে সিরিজজুড়ে পরিকল্পনা বদলাতে হয়। এই কারণেই একটা প্রশাসনিক বিলম্ব কেবল প্রশাসনিক থাকে না—সেটা দলের স্বাস্থ্য ও ব্যবস্থাপনার চাপে রূপ নেয়।

নামের সংঘর্ষ আর আর্কাইভের দায়

তালিকায় দুটো নাম প্রায় একই: "আল আমিন হোসেন রনি" আর "আল আমিন হোসেন"। স্কোরবোর্ডের চোখে এটা কিছুই না, কিন্তু ডেটাবেজের চোখে এটা একটা সতর্কসংকেত। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের স্কোর প্রায়ই ছোট সংবাদপত্রের বুলেটিনে ঢোকে, সেখান থেকে ডেটাবেজে; সেখানে এই ধরনের নাম-সংঘর্ষ একজনের রান অন্যের নামে বসিয়ে দিতে পারে। বছর পাঁচেক পরে কেউ যদি এই সিরিজের রেকর্ড খোঁজে, সে হয়তো পাবে একটা ভুল গড়—আর সেই ভুলের ভিত্তিতে হবে একটা ভুল মূল্যায়ন। যুব ক্রিকেটের আর্কাইভে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি দুর্বল খেলা নয়, দুর্বল নথিভুক্তি।

নিরপেক্ষ ভেন্যু প্রশ্নটা সরিয়ে দেয়

নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে দুদলের কেউই পরিচিত পিচ বা পরিচিত দর্শক পায় না। ফলে সিরিজটা হয়ে দাঁড়ায় কাঠামো আর মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার লড়াই। এখান থেকে বেরিয়ে আসে একটা মজার সিদ্ধান্ত: ভিসা বিলম্বের ক্রিকেটীয় ক্ষতি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে তুলনামূলক কম, কিন্তু উন্নয়নমূলক ক্ষতি ঠিক ততটাই বেশি। কারণ হোম-অ্যাডভান্টেজ না থাকলে হারানোর কিছু কম; কিন্তু অ্যাডাপ্টেশনের সময় কমলে শেখারও কম।

পাইপলাইনের হিসাব

অনূর্ধ্ব-১৯ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মূলত বিশ্বকাপ-চক্রের প্রস্তুতি। বাংলাদেশ আর আফগানিস্তান—দুই বোর্ডের কাছেই এই ব্লকগুলোর কৌশলগত মূল্য আছে, যদিও জনপ্রিয়তার তাপমাত্রা কম। সিনিয়র দলে ওঠার পথ এই মাঠের ভেতর দিয়েই যায়। তাই একটা হারানো প্রস্তুতির দিন আসলে পাইপলাইনে একটা ছোট কর—যার সুদ পরে গোনা হয়, যখন ছেলেটি সিনিয়র দলে ব্যর্থ হয় আর কেউ মনে করতে পারে না কেন।

ওমানের ভূমিটা খেয়াল করার মতো

এই সিরিজ ওমানে হওয়াটা কাকতালীয় নয়। ওমান ক্রিকেট একাডেমি গ্রাউন্ড নিয়মিত আন্তর্জাতিক ও নিরপেক্ষ ভেন্যুর ম্যাচ আয়োজন করে। অ্যাসোসিয়েট সদস্য দেশ হিসেবে ওমানের এই ভেন্যু-সেবা একটা ছোট কিন্তু বাস্তব অর্থনৈতিক ভূমিকা—ক্রিকেট পর্যটন, ভেন্যু ব্যবহার, সম্প্রচার-অবকাঠামোর কাজ। সিরিজের ফল যেটাই হোক, এই তথ্যটা এশীয় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার-অর্থনীতির একটা অংশ হিসেবে টুকে রাখা দরকার।

সূত্রে আয়োজক সংস্থার নাম নেই। এশীয় অঞ্চলের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রতিযোগিতা সাধারণত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ছাতার নিচে হয়; তাই আয়োজক হিসেবে এসিসি হওয়াটা যুক্তিসঙ্গত অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। ভিসা সংক্রান্ত বিষয়টা অবশ্য ক্রিকেট বোর্ডের নয়, মূলত স্বাগতিক রাষ্ট্র ওমানের প্রবেশ-অনুমতির প্রশ্ন। দুটোকে গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না।

কনট্রারিয়ান: "এক দিন তো কিছুই না"—হিসাবটা অন্য জায়গায়

প্রচলিত সুরটা এরকম: এক দিনের দেরি, সিরিজে কোনো প্রভাব পড়বে না। বাহ্যিকভাবে কথাটা ঠিক। কিন্তু যুব ক্রিকেটে "প্রভাব" মাপা হয় ভুল জায়গায়। কেউ জিজ্ঞেস করবে না, এই ছেলেরা ওমানে পৌঁছে কত ঘণ্টা পরে প্রথম বল করেছে; কেউ জিজ্ঞেস করবে না, গরমে কতটা পানিশূন্য হয়ে খেলেছে। স্কোরকার্ড শুধু বলবে—কে কত রান করেছে। ফলে প্রস্তুতির ঘাটতিটা রেকর্ডে অদৃশ্য থেকে যায়, অথচ সেটাই পরের ছয় মাসের পারফরম্যান্সে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে।

আরও একটা উল্টো কথা: আমরা এই সিরিজগুলোকে "ডেভেলপমেন্ট ব্লক" বলে ডাকি, কিন্তু দেখি "মিনি-সিনিয়র" চোখে। ম্যাচ শুরু হলেই বাংলাদেশের ক্রিকেট-মিডিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ নিয়ে হঠাৎ উত্তাপ বেড়ে যায়, তারপর দুটো ম্যাচ হেরে গেলে সেই উত্তাপ নিভে যায়। অথচ আর্কাইভ জানে, সিনিয়র কেরিয়ারের ভিত এখানেই গড়া হয়। আর্কাইভ কোনো এমবাপ্পেকে ভবিষ্যদ্বাণী করেনি; সে মনে রেখেছিল যা সবাই ভুলে গিয়েছিল—কে কোথা থেকে এসেছিল, কে অপেক্ষা করেছিল, আর কার অপেক্ষা বৃথা গিয়েছিল।

আর প্রতিটা গুজব একটা ভাসা-পাথর; আসল প্রত্নবস্তু হলো সেই ছেলেটা। ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে আমরা প্রায়ই যুব খেলোয়াড়কে পণ্য ভাবি—দাম, চুক্তি, এজেন্ট। অথচ পনেরো বছরের একটা ছেলের কাছে ওমানের রোদে প্রথম ওভার করার অর্থ অন্য কিছু। সেই অর্থ ডেটাবেজে ওঠে না।

যা দেখতে হবে

রবিবারের যাত্রা সত্যিই হলে বিষয়টা তুচ্ছ থেকে যাবে; সূচি ঠিক থাকবে, প্রস্তুতি কম হবে, কিন্তু হবে। যদি যাত্রা আবার পিছোয়, ১৩ অক্টোবরের প্রথম ম্যাচ সত্যিই ঝুঁকিতে পড়বে—এমনকি সিরিজ পুনর্বিন্যাসের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। চোখ রাখতে হবে তিনটে জায়গায়: যাত্রার নিশ্চিত খবর, সিরিজ শুরুর ম্যাচ-প্রতিবেদন, আর হঠাৎ কোনো নতুন মুখ দলে যোগ হচ্ছে কি না—কারণ শেষেরটা দল-গভীরতার চাপের সংকেত দেয়।

শেষ পর্যন্ত এই সিরিজের আসল গল্পটা হয়তো কোনো স্কোরবোর্ডে উঠবে না। উঠবে শুধু একটা তারিখ: শনিবার থেকে রবিবার। কিন্তু যুব ক্রিকেটের প্রত্নক্ষেত্রে ওই একটা দিনের দাগটাই সবচেয়ে সৎ প্রমাণ—কারা প্রস্তুত ছিল, আর কারা প্রস্তুত হওয়ার সুযোগটুকু পায়নি।