যে সোনাটা হারিয়ে গেল জুতোর তালিকায়: কাজাখস্তানের রেস ওয়াক বিতর্ক এবং 'অনুমোদিত তালিকা'র নতুন ক্ষমতা

একটা সোনার পদক হাত বদলাল। কিন্তু সেটা ঘটল না ট্র্যাকে। ঘটল একটা স্প্রেডশিটে। এশিয়ান গেমসের মহিলাদের রেস ওয়াকের ফল প্রথমে বসেছিল কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা তোকসানবায়েভার নামের পাশে — ৩:২২:২০, এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা চিনের দানজেংকুচংয়ের চেয়ে প্রায় চার মিনিট এগিয়ে। কিছুক্ষণ পরেই সেই ঘর থেকে নামটা মুছে গেল, আর তার জায়গা নিল দানজেংকুচং, মা লি আর জাপানের ইউকিকো উমেনো। কারণটা পায়ের গতি নয়, ফুসফুসের ক্ষমতা নয়, রক্তপরীক্ষাও নয়। কারণটা জুতো। টেকনিক্যাল অফিসিয়াল স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, প্রতিযোগিতায় ব্যবহৃত জুতোটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত তালিকায় থাকা বাধ্যতামূলক, এবং তাঁরা বিষয়টি নিয়ে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সকে চিঠি লিখেছেন। খেলোয়াড় নিজে জুরির কাছে আপিল করেছেন, ফল এখনও সাময়িক। সোনাটা যাকে এনে দিয়েছিল, সেই যন্ত্রটাই সোনাটা কেড়ে নিল। এই বাক্যটাই আজকের গোটা ঘটনার কেন্দ্র, এবং এশিয়ান রেস ওয়াকের ইতিহাসে এ ধরনের রায় আগে কখনও এত স্পষ্টভাবে পডিয়ামের গায়ে আঘাত করেনি। রেস ওয়াক কী, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই বিতর্কের অর্ধেকটা দাঁড়িয়ে আছে একটা ভাষাগত গোলমালের উপর। রেস ওয়াক ম্যারাথন দৌড় নয়। এখানে সামনের পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে হাঁটু সোজা থাকতে হয়, এবং দুই পায়ের মধ্যে এক মুহূর্তের জন্যও মাটির সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হতে পারবে না। উচ্চারিত ভাষায় এই দুই ইভেন্টকে গুলিয়ে ফেলা সহজ, কিন্তু প্রযুক্তিগত নিয়ম, শাস্তির ধাপ, আর জুতোর নিয়ন্ত্রণের সীমা — সবই আলাদা। রিপোর্টে একই খেলোয়াড়কে বারবার 'রেস ওয়াকার' বলা হয়েছে, আবার ইভেন্টটিকে ডাকা হয়েছে 'ম্যারাথন ইভেন্ট'। এই দুই পরিচয় একসঙ্গে থাকতে পারে — সেটাকে বলে ম্যারাথন রেস ওয়াক, ৪২.১৯৫ কিলোমিটার। কিন্তু প্রতিবেদনে সেটা কোথাও নিশ্চিত করা হয়নি, এবং এই অনিশ্চয়তাটাই আমাদের প্রথম সতর্কতার কারণ। জুতোর নিয়মটা অবশ্য আকাশ থেকে পড়েনি। ২০২০ সালের শুরুতে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স রোড ইভেন্টের জুতোর উপর যে বিধিমালা চাপিয়ে দেয়, তার তিনটি স্তম্ভ — সোলের সর্বোচ্চ পুরুত্বের সীমা, জুতোটি খোলা বাজারে সাধারণ ক্রেতার জন্য নির্দিষ্ট সময় ধরে পাওয়া যাওয়ার শর্ত, এবং সবচেয়ে জরুরি, প্রতিযোগিতার আগে সেটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত তালিকায় নথিভুক্ত থাকা। প্রথম দুইটা শর্ত প্রযুক্তিগত, মাপার যায়। তৃতীয়টা প্রশাসনিক, আর সেটাই সবচেয়ে ভয়ংকর। কারণ তালিকা একটা দলিল, আর দলিল কখনও বাতিল হয় না — দলিল শুধু ফল বাতিল করে। এই প্রসঙ্গটা না জানলে এশিয়ার রেস ওয়াকের ছবিটাই ভুল পড়া হবে। মহাদেশীয় পরিসরে এই ইভেন্টে দীর্ঘদিনের আধিপত্য চিনের, যার পাইপলাইনে রেস ওয়াক একটা সচেতনভাবে গড়া ইভেন্ট — একটার পর একটা প্রজন্ম আসে, নাম বদলায়, মেডেলের রং একই থাকে। জাপান ঠিক তার পরের ধাপে, স্থিতিশীল কিন্তু দ্বিতীয় সারির। কাজাখস্তান ঐ ছবিতে বাইরের কেউ। ফলে পুনর্বণ্টিত পডিয়াম — চিন, চিন, জাপান — দেখতে ঠিক তেমনই, যেমনটা গত দুই দশকে এশিয়ান রেস ওয়াকে দেখতে অভ্যস্ত আমরা। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় ফাঁক। ৩:২২:২০ সময়টা কোনো স্ট্যান্ডার্ড দূরত্বের সঙ্গে মেলে না। মহিলাদের ২০ কিলোমিটার রেস ওয়াকের বিশ্বরেকর্ড ঘোরাফেরা করে ১ ঘণ্টা ২৪ থেকে ১ ঘণ্টা ২৬ মিনিটের মধ্যে — কিলোমিটার প্রতি প্রায় ৪ মিনিট ১২ থেকে ৪ মিনিট ২০ সেকেন্ড গতি। ৩৫ কিলোমিটারের বিশ্বরেকর্ড ২ ঘণ্টা ৩৭ মিনিটের কাছাকাছি। ৩:২২:২০ মানে কিলোমিটার প্রতি ৪ মিনিট ৪৮ সেকেন্ড — অর্থাৎ ২০ কিলোমিটারের জন্য এটা অস্বাভাবিক ধীর, ৩৫ কিলোমিটারের জন্যও ধীর, আর ৫০ কিলোমিটারের জন্য অস্বাভাবিক দ্রুত। কিন্তু ৪২.১৯৫ কিলোমিটারের জন্য ৪ মিনিট ৪৮ সেকেন্ডের গতি হুবহু মানানসই। তাই আমার পড়াটা হলো: ইভেন্টটা সম্ভবত ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াক, এবং সংবাদদাতার 'ম্যারাথন' শব্দটা ভুল ছিল না — ভুল ছিল সেটাকে 'রেস ওয়াক' শব্দের সঙ্গে বৈপরীত্য ভাবা। কাজানে আমি শিখেছিলাম ভিড় যেসব ফ্রেম দেখে না, সেই ফ্রেমগুলো গুনতে। ২০১৮ সালে সেখানে আমি একটা ছেলের ৬০ মিটারের ক্যারি ফ্রেম-গুনে কাট করেছিলাম, আর বেঙ্গালুরুর ল্যাবে আমাদের স্প্রিন্টারদের ফোর্স-প্লেট ডেটার সঙ্গে মিলিয়েছিলাম। শিক্ষাটা ছিল একটাই — গতি নিয়ে কথা বলার আগে পরিমাপ লাগে, আর পরিমাপ যদি নিজের মধ্যেই অসংগত হয়, তাহলে প্রথম কাজ হলো অসংগতিটা স্বীকার করা, লুকিয়ে ফেলা নয়। এখানেও তাই করছি। স্প্লিট-টাইমের খাতা আমি প্রথম লিখেছিলাম একপেশে ম্যাচ টিকিয়ে রাখার জন্য, কিন্তু আজ সেটাই আমার কলমের মেরুদণ্ড — কারণ একটা সংখ্যা যখন মেলে না, সেটা নিজেই একটা খবর। আর দ্বিতীয় সংখ্যাটা আরও অস্বস্তিকর: প্রায় চার মিনিটের ব্যবধান। এলিট চ্যাম্পিয়নশিপ রেস ওয়াকে এই ফারাক অস্বাভাবিক। এর তিনটে ব্যাখ্যা সম্ভব, আর তিনটেই পরস্পর-অবিরোধী নয়। এক, সত্যিই একজন অনেক এগিয়ে থাকা অ্যাথলেট। দুই, দুর্বল প্রতিযোগী-ক্ষেত্র। তিন, বিতর্কিত জুতো থেকে পাওয়া বাস্তব কার্যদক্ষতার লভ্যাংশ। তথ্য আমাকে তিনটার মধ্যে বেছে নিতে দেয় না, এবং যেকোনো বিশ্লেষক যে ভুলটা করতে পারেন, সেটা হলো তৃতীয় সম্ভাবনাটা চুপচাপ উড়িয়ে দেওয়া — অথবা উল্টোদিকে, তাকেই একমাত্র কারণ ধরে নেওয়া। যে জুতোর কারণে পদক বাতিল হলো, সেই জুতোকে ঘিরে তৈরি হওয়া সুবিধাটা যদি বাস্তব হয়, তাহলে চার মিনিটের ব্যবধানটাই অভিযোগের পক্ষে প্রমাণ। যে জিনিসটা এই কেসে সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো সিদ্ধান্তের শৃঙ্খল। একজন মাঠের টেকনিক্যাল অফিসিয়াল বিষয়টা ধরলেন, তিনি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সকে চিঠি লিখলেন, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স সিদ্ধান্তটা নিল, তারপর সেটা খেলোয়াড়ের কাছে পৌঁছাল, আর খেলোয়াড় জুরির দরজায় গেলেন। খেয়াল করার বিষয় হলো — এটা একটা মহাদেশীয় ক্রীড়া উৎসবের ফল, কিন্তু ফলটা বাতিল করল বিশ্ব-স্তরের শাসনসংস্থা। নিয়মের বইয়ের ওজন এখানে আয়োজক কমিটির চেয়ে বেশি। আর সেই কারণেই পুনর্বণ্টিত পডিয়ামকে 'পরিষ্কার' বলে ধরে নেওয়া আজকের সবচেয়ে বড় ভুল হবে। ফল সাময়িক, আপিল বিচারাধীন। আপিল যদি সফল হয়, পুরো পডিয়াম টেবিল উল্টে যেতে পারে — দানজেংকুচংয়ের সোনা, মা লির রুপো, উমেনোর ব্রোঞ্জ, তিনটেই প্রশ্নচিহ্নের মধ্যে ঝুলে আছে। এশিয়ান রেস ওয়াকের ভূগোল এই সপ্তাহে যেটা শিখল, সেটা কোনো দেশের উত্থান বা পতন নয় — বরং এই সত্যি যে মেডেলের মালিকানা এখন আর কেবল পায়ের স্পিডের ব্যাপার নয়। এখন আসি বিপরীতমুখী পড়াটায়। স্বাভাবিক পাঠটা সহজ: একজন খেলোয়াড় প্রযুক্তিগত খুঁটিনাটির শিকার। আবেগের দিক থেকে এটা আরামদায়ক, এবং খেলোয়াড়ের নিজের প্রতিক্রিয়াও ঠিক সেদিকেই ইশারা করে — তিনি লিখেছেন, তাঁরা 'শেষ পর্যন্ত লড়েছেন', এবং যাঁরা তাঁর সঙ্গে লড়েছেন তাঁদের ধন্যবাদ দিয়েছেন। এই ভাষা ব্যক্তিগত ভুল স্বীকারের ভাষা নয়, এটা অবিচারের বিরুদ্ধে সম্মিলিত লড়াইয়ের ভাষা। কিন্তু এই আরামদায়ক পাঠটা তিন জায়গায় ফাঁকা। প্রথমত, রেস ওয়াকে এখন দুটো প্রতিযোগিতা একসঙ্গে চলছে। একটা দৃশ্যমান, ট্র্যাকে। আরেকটা অদৃশ্য, কাগজে — অনুমোদিত তালিকা, সোলের মাপ, বাজারে প্রাপ্যতার সময়সীমা আর প্রতিযোগিতার আগের যাচাই। সাধারণ দর্শক কেবল প্রথমটাই দেখেন, কিন্তু দ্বিতীয়টা প্রথমটার ফল বাতিল করার ক্ষমতা রাখে। যে খেলায় পারফরম্যান্সের সীমানা কয়েক সেকেন্ডে মাপা হয়, সেখানে একটা তালিকার ভুলে সেরা দিনটা মুছে যেতে পারে। দ্বিতীয়ত, দায় ঠিক কার, সেটা কেউ এখনও খুঁজে দেখেননি। এটা খেলোয়াড়ের ভুল হতে পারে। হতে পারে দল বা সরবরাহকারীর ভুল — কেউ যদি অনুমোদিত তালিকায় না থাকা মডেল দিয়ে দেন। কিংবা হতে পারে প্রতিযোগিতার আগে যাচাইয়ের প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা। এই তিনটে সম্ভাবনার মধ্যে পার্থক্যটা বিশাল, আর রিপোর্টে জুতোর ব্র্যান্ড, সরবরাহকারী, কোচ বা ফেডারেশনের নাম কোথাও নেই। যে ঘটনায় যন্ত্রটাই কেন্দ্র, সেখানে যন্ত্রটা কোথা থেকে এল, সেটাই অনুসন্ধানের সবচেয়ে জরুরি সুতো — এবং সেটা এই প্রতিবেদনে অনুপস্থিত। তৃতীয়ত, কাজাখস্তানের 'উত্থান' নিয়ে উত্তেজিত হওয়াটা তাড়াহুড়ো। একটা বাতিল হওয়া ফল থেকে কোনো প্রতিযোগী শক্তির আবির্ভাব প্রমাণ হয় না। কেন্দ্রীয় এশিয়ার রেস ওয়াকে সত্যিই নতুন প্রজন্ম তৈরি হচ্ছে কি না, সেটা বলতে অন্তত দুই-তিন মরসুমের স্থায়ী ফল লাগবে। এখন যা আছে, সেটা একটা ডেটা পয়েন্ট এবং একটা বিতর্ক — নাটকীয় উদ্ধারকাহিনি নয়। নথি ছাড়া কোনো যুক্তি আমার কাছে দাঁড়ায় না। আজকের নথিটা একটা তালিকা, নাম 'অনুমোদিত জুতোর তালিকা'। আর এই নথিটাই বলে দেয়, ভবিষ্যতে রেস ওয়াক ও রোড ইভেন্টের পদকের হিসাব কেবল ঘড়ি ধরে হবে না, দলিল ধরে হবে। আগামী মাসগুলোতে তাই চারটে জিনিস আমার নজরে থাকবে। এক, জুরির রায় — সেটাই ঠিক করে দেবে পডিয়াম কে পাবে। দুই, ইভেন্ট ও দূরত্বের সরকারি স্পষ্টীকরণ — সেটা ছাড়া কোনো মার্কের তুলনা অর্থহীন। তিন, জুতোর পরিচয় — কোন ব্র্যান্ড বা মডেল, সেটা প্রকাশ পেলে দায়ের প্রশ্নটা খেলোয়াড় থেকে সরে সরবরাহকারীর দিকে যাবে। আর চার, এ ধরনের সিদ্ধান্ত আরও আসে কি না — যদি আসে, তাহলে বুঝতে হবে রোড ইভেন্টে জুতোর নিয়ন্ত্রণ এখন যোগ্যতার দ্বার, আর সেই দ্বারটা কাগজে চলে, ঘামে নয়। যন্ত্র যখন পদক জেতাতে পারে, তখন সিদ্ধান্তের ভুলটা কার? এই প্রশ্নের উত্তর এখনও লেখা হয়নি। কিন্তু এশিয়ান গেমসের ওই স্প্রেডশিটে, নাম মুছে যাওয়ার ঠিক পরের সেকেন্ডে সেটার প্রথম খসড়া তৈরি হয়ে গেছে।