তথ্যহীন পিচে নারী ক্রিকেট: একটি খালি ডেটাসেট কীভাবে এক প্রজন্মের ইতিহাস মুছে দেয়

গত রাতে একটি বিশ্লেষণ-ফাইল খুললাম। ভেতরে ছিল আটটি অধ্যায়, ছয়টি টেবিল, কয়েকশো ঘর — অথচ একটি ঘরও পূরণ হয়নি। কোনো দলের নাম নেই, কোনো খেলোয়াড় নেই, ফরম্যাট নেই, ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, একটি সংখ্যাও নেই। শুধু একটা অঞ্চল-ট্যাগ দাঁড়িয়ে ছিল — ক্রিকেট_এশিয়া। অনেকক্ষণ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলাম। খালি ঘরগুলো আমাকে চেনা এক অনুভূতি ফিরিয়ে দিল। নারী ক্রিকেট নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি বারবার ঠিক এই খালি ঘরগুলোর সামনেই দাঁড়িয়েছি — যেখানে পুরুষ ক্রিকেটের ডেটাবেসে প্রতিটি বলের রে-ডায়াগ্রাম, প্রতিটি স্পেলের ইকোনমি, প্রতিটি ইনিংসের ভেন্যু-স্প্লিট সাজানো থাকে, সেখানে নারীদের ইনিংস-বাই-ইনিংস রেকর্ড খুঁজতে গেলে ধুলো ওড়ে। প্রশ্নটা এখন ডেটার অভাব ছাড়িয়ে আরও গভীরে যায় — এই খালি ঘরগুলো কে বানিয়ে রেখেছে, আর কে লাভবান হচ্ছে। ২০১৭ সালের ২৩ জুলাই, ভোর তিনটায় অ্যালার্ম দিয়ে উঠে লর্ডসের ফাইনাল দেখেছিলাম। ইংল্যান্ড ২২৮/৭, ভারত ২১৯ অলআউট — নয় রানে হার। পুনম রাউতের ৮৬, মিতালি রাজের ৭১, আর আনিয়া শ্রাবসোলের ৬/৪৬। ওই রাতের পর ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে কলেজ ম্যাগাজিনের জন্য একটা লেখা লিখেছিলাম, নাম দিয়েছিলাম নয় রান, এক ইতিহাস। সেটা পাঁচ হাজার বার শেয়ার হয়েছিল। কিন্তু আজ ফিরে দেখি, সেই লেখাতেও আমার হাতে ছিল না পুনম রাউতের পাওয়ারপ্লে-স্ট্রাইক রেট, ছিল না লর্ডসের পিচে স্পিনারদের ওভার-বাই-ওভার ইকোনমি। যা ছিল, তা টুকরো সংবাদ। ২০১৭ সালের নয় রান আজও প্রতিটি সেই মেয়েটির কানে বাজে যে প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল — অথচ ঠিক কতটা কাছে ছিল, সেটা কেউ কখনো মাপেনি। নারী ক্রিকেট কখনো খেলা হয়নি বলে নয় — ১৯৩৪ সাল থেকেই তা হয়ে এসেছে। সমস্যাটা রেকর্ডিং আর পরিবেশনে। পুরুষদের ম্যাচে যেখানে দশটা ক্যামেরা আর কুড়ি বিশ্লেষক থাকে, নারীদের ম্যাচে অনেক সময় দুটো ক্যামেরা আর শূন্য বিশ্লেষকে গিয়ে ঠেকে। ব্রডকাস্ট-আওয়ার কমলে স্ট্রিমিং-ডেটা কমে; স্ট্রিমিং-ডেটা কমলে স্পনসর-ভ্যালু কমে; স্পনসর-ভ্যালু কমলে খেলোয়াড়-ফি কমে; আর ফি কমলে তরুণী ক্রিকেটার তার বাবা-মাকে বোঝাতে পারে না যে ক্রিকেট পেশা হিসেবে টিকবে। এশিয়ার প্রেক্ষাপটে হিসাবটা আরও নিষ্ঠুর — এখানে পরিবারের অনুমোদন আর আর্থিক নিরাপত্তা প্রায় একই মুদ্রা। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা — প্রতিটি জায়গায় মেয়েটির প্রথম প্রশ্ন কখনো আমার টেকনিক ঠিক আছে কি না নয়, বরং এটা দিয়ে সংসার চলবে কি না। আর সেই প্রশ্নের উত্তর যেটা দিতে পারে — সেই ডেটা, সেই আর্কাইভ, সেই রেকর্ড — সেটাই সবচেয়ে কম তৈরি। ট্যাকটিক্যাল দিক থেকে নারী ক্রিকেট এশিয়ায় পুরুষদের খেলার ছায়া নয়, নিজের আলাদা ব্যাকরণ তৈরি করেছে। স্পিন-ডমিন্যান্স এখানে বেশি — ভারতের রাজেশ্বরী গায়কওয়াড় থেকে ইংল্যান্ডের সোফি একলেস্টোন পর্যন্ত, নারীদের সীমিত ওভারের খেলায় ওভার সাত থেকে পনেরো পর্যন্ত স্পিনাররাই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। কিন্তু এই সত্যটা যতটা নাটকীয়, তার ডেটা ততটা অলিখিত। পুরুষদের খেলায় মিডল-ওভার স্পিন কন্ট্রোল একটা আলাদা মেট্রিক; নারীদের খেলায় সেটা এখনো অনেক ডেটাবেসে আলাদা কলাম পায়নি। যখন মেট্রিকই নেই, তখন কোচ কী দিয়ে স্কোয়াড গড়বেন? ধরুন, ২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল — ডার্বিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হারমানপ্রীত কৌরের ১৭১ নট আউট। ১১৫ বলে ২০টি চার আর ৭টি ছক্কা। সেই ইনিংস একাই একটা দীর্ঘদিনের সিরিজ-প্রবাহ উল্টে দিয়েছিল। আমার কাছে ওটা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটিং-স্পেল। কিন্তু ওই ইনিংসের স্ট্রাইক-রেট ম্যাপ, পাওয়ারপ্লে বনাম মৃত্যু-ওভারে তার ফুটওয়ার্ক-প্যাটার্ন, বা অস্ট্রেলিয়ান স্পিনারদের বিরুদ্ধে তার রিভার্স-সুইপ চয়েস — এসব ভেঙে দেখানোর টুল নারী ক্রিকেটে কয়জন বিশ্লেষকের হাতে ছিল? খেলোয়াড় স্মরণীয় হতে পারে; বিশ্লেষণযোগ্য না হলে পরের প্রজন্ম তার কাছ থেকে শিখতে পারে না। আধুনিক নারী টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে-আক্রমণ একটা নতুন ভাষা। শেফালি বর্মার উইকেটের চারপাশে খেলা, স্মৃতি মন্ধনার কভারের মধ্য দিয়ে ড্রাইভ — এগুলো এলিট-লেভেল ব্যাটিং, কিন্তু এশিয়ার অনেক সম্প্রচারে এই স্ট্রোকগুলো রিপ্লেতে যায় না। রিপ্লে না গেলে ফ্যান-মেমরি তৈরি হয় না; ফ্যান-মেমরি না থাকলে জার্সি বিক্রি হয় না। আমি বারবার একই প্রশ্নে ফিরে যাই: কে হাইলাইট রিল থেকে বাদ পড়ছে — আর কেন। নারী ক্রিকেটে বোলিং-ডেটার গল্পটাও অসম্পূর্ণ। ঝুলন গোস্বামী নারীদের ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি — সংখ্যাটা ২৫৫ ছুঁয়ে ফেলে। কিন্তু সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তার ইকোনমি-ট্রেন্ড, ডেথ-ওভারে তার স্লোয়ার-বলের ব্যবহার, বা নতুন বলে তার সিম-মুভমেন্টের পরিসংখ্যান কত জায়গায় সাজানো আছে? একজন বোলারকে যখন শুধু উইকেট-সংখ্যা দিয়ে মনে রাখা হয়, তার কারুশিল্প হারিয়ে যায়। এই হারিয়ে যাওয়াটা কেবল আবেগের বিষয় নয় — এটা কোচিং ম্যানুয়ালের ঘাটতি, পরের বোলারদের রেফারেন্স-বইয়ের ফাঁকা পাতা। ২০২০ সালের ৮ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়া ১৮৪/৪, ভারত ৯৯ — ৮৫ রানে হার। সেদিন গ্যালারিতে উপস্থিতি প্রায় ছিয়াশি হাজার, নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে যা একটা রেকর্ড। ভোররাতে ঘরের কোণে বসে আমি ম্যাচটা দেখছিলাম, পাশে খোলা ল্যাপটপ। ওই রাতেই প্রথমবার মনে হয়েছিল, উপস্থিতি রেকর্ড ভাঙে, কিন্তু ডেটা-অবকাঠামো নিজে থেকে ভাঙে না। সেখানে ষোলো বছরের শেফালি বর্মা ছিলেন, কিন্তু তার বয়স-ভিত্তিক পারফরম্যান্স কার্ভ কোথাও ছিল না। ওই বছরই করোনায় স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, অ্যাসাইনমেন্ট উধাও হলো। মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাটে বসে আমি দ্য ইকুয়াল ফিল্ড নামে একটা নিউজলেটার শুরু করলাম। দ্বাদশ সংখ্যাটি ছিল ভারতীয় নারী হকি দলের অধিনায়ক রানী রামপালের লকডাউন-প্রশিক্ষণ নিয়ে — ত্রিশ হাজার সাবস্ক্রাইবার এলো। তখন বুঝলাম, ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল যে একটা নিউজলেটারও ভিড় হতে পারে। কিন্তু সাবস্ক্রাইবার সংখ্যা দিয়ে কখনো ডেটা-শূন্যতা ভরে না — মানুষ গল্প পড়তে চায়, অথচ গল্পের পেছনের সংখ্যাগুলো আমরা সংগ্রহই করি না। এই জায়গায় এসে একটা অমীমাংসিত টানাপোড়েন স্বীকার করি। একদিকে আমার তাগিদ — নারী খেলোয়াড়ের নাম, পরিসংখ্যান, স্পেল-বাই-স্পেল বিবরণ আগে রাখা। অন্যদিকে ভয় — ভুল তথ্য দিয়ে আন্দোলনটাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ফলে আমি প্রায়ই যাচাইয়ের চক্রে আটকে যাই: কতটা ডেটা যথেষ্ট, কতটা অনুমান। এটা আমার দুর্বলতা, কিন্তু এড়ানোর উপায় নেই। কারণ নারী ক্রিকেটে একটা ভুল সংখ্যা পুরুষ ক্রিকেটে একটা ভুল সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতি করে — এখানে বিশ্বাস অর্জন করাই কঠিন, হারানো সহজ। এবার সেই বিতর্কে ঢুকি, যেটা কেউ সরাসরি বলতে চায় না। নারী ক্রিকেটের বাজারমূল্য আর ক্রীড়া-মূল্য — এই দুটোর মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকে সবচেয়ে বেশি লাভবান হয় পুরুষ-প্রধান সম্প্রচার-ব্যবস্থা। জেন্ডার-ব্যালান্সড গেমস শিরোনাম দেখে আমি বিশ্বাস করি না। শিরোনামে ভারসাম্য থাকে, কিন্তু প্রাইম-টাইম স্লটে থাকে না। ২০২৩ সালে প্রথম নারী প্রিমিয়ার লিগের নিলামে স্মৃতি মন্ধনার মতো খেলোয়াড় রেকর্ড মূল্যে গিয়েছিলেন — এটা ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু মনে রাখতে হবে, এই মূল্য এসেছিল কেবল তখনই, যখন সেখানে ব্রডকাস্টার ছিল, টিকিট ছিল, সোশ্যাল-মিডিয়া স্পাইক ছিল। অর্থাৎ বাজারমূল্য অনুসরণ করে দর্শকদের, দর্শক অনুসরণ করে সম্প্রচার, আর সম্প্রচার অনুসরণ করে ডেটা — যে ক্রমটা আমরা সাধারণত উল্টো ভাবি। এই কারণেই একজন ম্যানেজার যখন বলেন তিন ব্যাকের পুনরুজ্জীবন প্রগতিশীল ক্রিকেট, আমি সন্দেহ করি। চার-ব্যাক লাইনের ভুল-প্রকাশের ঝুঁকি নেওয়ার বদলে অনেক ম্যানেজার অতিরিক্ত একজন ডিফেন্ডার বসিয়ে নিজের রেপুটেশন বাঁচান — এই কৌশলটাই এখন ফ্যাশন। নারী ক্রিকেটেও একই ব্যাপার ঘটে, তবে অন্য কারণে: সেখানে গভীর স্কোয়াড-ডেটার অভাব থাকায় কোচরা প্রমাণ-ভিত্তিক সিদ্ধান্তের বদলে নিরাপদ সিদ্ধান্ত নেন। ডেটা না থাকলে ঝুঁকি নেওয়ার সাহসও থাকে না। নারী ক্রিকেটের বাইরে তাকালে ছবিটা আরও পরিষ্কার। নারী বাস্কেটবল, নারী ভলিবল — এসবেও একই প্যাটার্ন। ই-স্পোর্টস আমাকে দেখিয়েছে যে খেলার মাঠ ম্যাচ শুরুর আগেই কোড করা থাকে। সফটওয়্যার, স্পন্সরশিপ, সার্ভার-টাইম — সবই আগে থেকে নির্ধারিত। ক্রিকেটেও তাই: ব্রডকাস্ট স্লট, ফি-স্ট্রাকচার, ডেটা-অ্যাকসেস — এসবই ম্যাচ শুরুর আগের সিদ্ধান্ত। তাহলে কী বদলাচ্ছে? ইতিবাচক দিক আছে। নারীদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, বাড়তে থাকা স্ট্রিমিং, আর ক্রিকেট-বোর্ডগুলোর মধ্যে এক ধরনের সচেতনতা — এসব আসছে। কিন্তু আসল পরিবর্তন আসবে তখন, যখন ডেটা-অবকাঠামো হবে জনসাধারণের জন্য যাচাইযোগ্য। এখানেই ব্লকচেইন-ধারণা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — সরাসরি কোনো গোপন প্রযুক্তির জাদু নয়, বরং এক ধরনের অপরিবর্তনীয় রেকর্ড। প্রতিটি বল, প্রতিটি ফি, প্রতিটি ব্রডকাস্ট-চুক্তি যদি একটি স্বচ্ছ, টাইমস্ট্যাম্প-করা, পরিবর্তন-অযোগ্য খতিয়ানে থাকে, তবে কে কত পেল, কে বাদ পড়ল — এই প্রশ্নের উত্তর আর টুকরো সংবাদে খুঁজতে হবে না। আমার কাছে এটা মূলত অসমতা-বিরোধী হাতিয়ার, কারণ অসমতা প্রায়ই তথ্যগোপন দিয়ে টিকে থাকে। স্পোর্টস-ডেটার মালিকানাও এক বড় প্রশ্ন। খেলোয়াড়ের নিজের পারফরম্যান্স-রেকর্ড কার হাতে থাকবে? ক্লাবের, ব্রডকাস্টারের, নাকি খেলোয়াড়ের? যদি প্রতিটি পারফরম্যান্স রেকর্ড যাচাইযোগ্য হয়, তবে নারী খেলোয়াড়ও পুরুষ খেলোয়াড়ের মতো একই আলোচনার টেবিলে বসবে — তার ফি, তার চুক্তি, তার শ্রমের মূল্য যাচাইযোগ্য তথ্যের ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে, অনুমানের ভিত্তিতে নয়। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা ছোট দরজা; আমি জানতে চাই কে সেই দরজা দিয়ে হেঁটে যেতে পারে। নারী ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে সেই দরজা আরও স্পষ্ট — একটি ভালো স্ট্রিমিং-চুক্তি, একটি যাচাইযোগ্য ফি-স্ট্রাকচার, একটি জনসাধারণের জন্য খোলা আর্কাইভ। এসবই সেই দরজাগুলো, যেগুলো ছোট মেয়েটির সামনে খোলা রাখা দরকার। ফিরে যাই সেই খালি ফাইলে। খালি ঘর মানে খালি ভবিষ্যৎ নয় — বরং খালি ঘর হলো একটা দাওয়াত। যত দিন নারী ক্রিকেটের ডেটা টুকরো টুকরো থাকবে, তত দিন তার ইতিহাসও টুকরো থাকবে। কিন্তু রেকর্ড যাচাইযোগ্য আর জনসাধারণের হাতে চলে এলে, সেই খালি ঘরগুলো একদিন ভরে উঠবে নামে, সংখ্যায়, স্পেল-বাই-স্পেল বিবরণে। আর তখন কেউ আর জিজ্ঞেস করবে না, নারী ক্রিকেট কি দেখা যায় — জিজ্ঞেস করবে, আগে কেন দেখিনি।