২৯ লাখ রুপির একটি প্রশ্ন: SA20-এর রেকর্ড কিশোর ক্রয়, আর যে ডেটা কেউ দেখাতে পারছে না

নিলামের ঘরে হাতুড়ি থামল ২৯ লাখ রুপিতে। একটি নাম — জেসন রোলস। একটি বয়স — আঠারো। আর একটি সংখ্যা, যেটি ওই সন্ধ্যায় সবার আগে উচ্চারিত হলো। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ SA20-এর পঞ্চম মরশুমের নিলামে এটিই সবচেয়ে দামি ক্রয়। কিনেছে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস। তিনটি তথ্য পাশাপাশি রাখলেই একটি অসামঞ্জস্য স্পষ্ট হয়: লিগের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ, অথচ যে খেলোয়াড়ের জন্য এই টাকা, তাঁর সিনিয়র টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের একটি বলের ডেটাও প্রকাশ্যে নেই।

আমি ২০০৭ সালে ঢাকার উইলস কাপের ম্যাচ কভারেজ দিয়ে লেখালেখি শুরু করেছিলাম। ওই সময় থেকেই একটি অভ্যাস গড়ে উঠেছে — স্কোরবোর্ডের পাশে একটা খালি কলাম রাখি, যেখানে লিখি ‘যা জানি না’। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে মাঠে-টিভিতে ম্যাচ দেখে এবং বেটিং ডেস্কে বসে আমি শিখেছি, ওই খালি কলামটাই সবচেয়ে কাজের জায়গা। রোলসের ক্ষেত্রে সেই কলামটি প্রায় ফাঁকা। তাই এই লেখাটি কারও নামে নিন্দা নয়, প্রশংসাও নয়। এটি একটি হিসাব — নিলামের দাম আর খেলোয়াড়ের দক্ষতার মধ্যে দূরত্ব কত, এবং সেই দূরত্ব মাপার জন্য আমাদের হাতে সত্যিই কী ডেটা আছে।

SA20 হলো ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (CSA) পরিচালিত ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। এর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বড় অংশের মালিকানা আইপিএল-অ্যাফিলিয়েটেড গোষ্ঠীর হাতে। এই মালিকানা-কাঠামোই লিগের নিয়োগ-দর্শন অনেকটা ঠিক করে দেয়: খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখো, আপসাইড খোঁজো, তারুণ্যে বিনিয়োগ করো। নিলাম হলো সেই কাঠামোর বাজার-যন্ত্র। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একটি নামে হাতুড়ি তোলে, সে আসলে দক্ষতা কেনে না — সে সম্ভাবনা কেনে, আর সম্ভাবনার দাম নির্ধারণ করে চাহিদা, প্রতিযোগিতা এবং স্কোয়াড-নিয়মের scarcity।

রোলসের পথটা পরিষ্কার: স্কুল SA20 থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, তারপর সরাসরি SA20 নিলাম। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষ রান-স্কোরার ছিলেন, আর স্কুল পর্যায়ের ফাইনাল খেলে এসে এই চুক্তি পেয়েছেন। এটাই তাঁর একমাত্র পারফরম্যান্স-সংকেত, এবং এটি যুব-স্তরের। এখানে একটি লেবেল-ত্রুটি উল্লেখ করা জরুরি: প্রাথমিক শ্রেণিবিন্যাসে বিষয়টিকে ‘cricket_asia’ লেখা হয়েছিল, অথচ বিষয়বস্তু পুরোটাই দক্ষিণ আফ্রিকান। ভুল লেবেল শুধু লজ্জার নয়, বিশ্লেষণের ক্ষতি করে — ভুল প্রেক্ষাপটে ফেললে মডেল ভুল প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করে।

যা আমরা জানি, সেটা গুনে ফেলা যায়। বয়স আঠারো। নিলামমূল্য ২৯ লাখ রুপি, যা আনুমানিক ১৫৫,০০০ থেকে ১৬৫,০০০ মার্কিন ডলারের মধ্যে (বিনিময় হার যাচাইসাপেক্ষ)। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দেশের শীর্ষ রান-স্কোরার। এবং একটি পাবলিক ফ্রেমিং — ‘দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ প্রতিভা’। যা আমরা জানি না, সেটাও গুনে ফেলা যায়: ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, পেস বনাম স্পিন স্প্লিট নেই, আউট হওয়ার ধরন নেই, সিনিয়র টি-টোয়েন্টিতে এক বলও নেই। এখানেই আসল গল্পটা শুরু।

বয়স-কার্ভ হলো প্রথম সতর্কতা। ব্যাটসম্যানের পারফরম্যান্স সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে শীর্ষে ওঠে। আঠারো মানে তিনি সেই শীর্ষবিন্দু থেকে নয় থেকে পনেরো বছর দূরে। অর্থাৎ এই ২৯ লাখ রুপি কোনো অর্জিত উৎপাদনের দাম নয়, এটি সম্পূর্ণভাবে প্রক্ষেপিত সিলিং-এর দাম। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি ফিউচার কনট্রাক্ট কিনেছে, বর্তমান পারফরম্যান্স নয়।

অনূর্ধ্ব-১৯ ফর্মের সিনিয়র রূপান্তর-হার ঐতিহাসিকভাবে মাঝারি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শীর্ষ রান-স্কোরার হওয়াটা ছোটখাটো কৃতিত্ব নয় — এই টুর্নামেন্টে স্কাউটরা সত্যিই উপস্থিত থাকেন। কিন্তু টুর্নামেন্টটি ৫০ ওভারের যুব ক্রিকেট। সেখানে সফল হওয়ার জন্য যেসব দক্ষতা দরকার — ইনিংস গড়ে তোলা, নতুন বলে টিকে থাকা, বড় মাঠে ধৈর্য — তার সঙ্গে সিনিয়র টি-টোয়েন্টির দরকারি দক্ষতার সেট পুরোপুরি এক নয়। টি-টোয়েন্টির টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের মানদণ্ড সাধারণত ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট; ফিনিশারের ক্ষেত্রে ১৮০ ছোঁয়। রোলসের সেই সংখ্যা আমাদের জানা নেই। ফরম্যাট-মিসম্যাচ এখানে মূল্যায়নের কেন্দ্রে।

‘রেকর্ড’ শব্দটি আপেক্ষিক, এবং এই আপেক্ষিকতা অনেককে বিভ্রান্ত করে। SA20-এর নিলাম-পার্স আইপিএলের তুলনায় অনেক ছোট। ফলে ‘নিলামের সবচেয়ে দামি ক্রয়’ তকমাটি লিগ-আপেক্ষিক রেকর্ড, বৈশ্বিক নয়। টাকার অঙ্কটি দেখে আন্তর্জাতিক মানের দক্ষতা ধরে নেওয়া ঠিক সেই ভুল, যা আমি বেটিং ডেস্কে বারবার দেখেছি — সংখ্যাকে অর্জন ভেবে ফেলা। ২০১৭ সালে রংপুরে আমি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১২০টি ম্যাচের ডেটা দিয়ে একটি স্ট্যান্ডার্ডাইজড xG মডেল বানিয়েছিলাম। তাতে দেখা গেল, আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ম্যাচপ্রতি ২.১ গোলের পেছনে বাস্তব xG মাত্র ১.৪; আর শেখ জামাল ধানমন্ডির ১.৬ গোলের পেছনে xG ছিল ১.৯। অর্থাৎ গোল-সংখ্যা আর কার্যকারিতা এক জিনিস নয়। নিলামমূল্য আর ব্যাটিং-দক্ষতাও ঠিক তেমন।

এখানে IPL-নেটওয়ার্কের প্রভাবও হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। জোহানেসবার্গ সুপার কিংস চেন্নাই সুপার কিংস-অ্যাফিলিয়েটেড কাঠামোর অংশ বলে বোঝা যায়, যদিও মূল প্রতিবেদনে এই অ্যাফিলিয়েশন সরাসরি বলা হয়নি — এটি যাচাইসাপেক্ষ বাহ্যিক প্রেক্ষাপট। এই ধরনের নেটওয়ার্কে নিয়োগের যুক্তি প্রায়ই ‘গড়ে তোলো, তারপর উপরে তুলে দাও’। আঠারো বছরের একজন খেলোয়াড়কে লিগের শীর্ষ দামে কেনার মধ্যে এই দীর্ঘমেয়াদি দর্শনের ছাপ স্পষ্ট।

দ্বিতীয় চালিকাশক্তি হলো scarcity। SA20-এর স্কোয়াড-নিয়মে দেশি এবং আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের ভারসাম্য বাঁধা। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা-যোগ্য, উচ্চ-সম্ভাবনাময় তরুণ খেলোয়াড় একটি দুর্লভ সম্পদ। ঘরোয়া কোটা পূরণ করার চাপে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা স্থানীয় তরুণের জন্য বেশি দাম দিতে বাধ্য হয়। ২৯ লাখ রুপির একটা অংশ তাই ক্রিকেট-মূল্য নয়, নিয়ম-মূল্য।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে একটি এশিয়ান বেটিং ডেস্কের জন্য আমি ৬৪টি ম্যাচের লাইভ PPDA ড্যাশবোর্ড চালিয়েছিলাম। ফ্রান্স গ্রুপ পর্বে প্রতি ডিফেন্সিভ অ্যাকশনে ২৩.৪টি পাস ছাড়ছিল, ফাইনালে তা নেমে আসে ৯.৮-তে। সংখ্যা এক জায়গায় স্থির থাকে না; প্রেক্ষাপট বদলালে মেট্রিকের অর্থও বদলায়। রোলসের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো পরিস্থিতি: আমাদের কাছে স্থির সংখ্যাই নেই, শুধু একটি টুর্নামেন্টের ঝলক আছে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম আমার মডেল ভেঙে দিয়েছিল — হোম-উইন হার ৪৫ থেকে ৩৮ শতাংশে নামল, গোল কমল ০.৩১। তখন আমি নিজের জেদ ছেড়ে দিয়ে একটি ‘স্টেডিয়াম-শূন্যতা’ ভেরিয়েবল যোগ করতে বাধ্য হয়েছিলাম। শিক্ষাটা ছিল পরিষ্কার: মডেল প্রমাণ করে না, মডেল শুধু অনুমান লিখে রাখে — আর অনুমানকে সময়ের সঙ্গে সংশোধন করতে হয়।

এবার আসি সেই দিকে, যা প্রচলিত গল্প বলতে চায় না। নিলামের দাম আর খেলোয়াড়ের দক্ষতার মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক থাকতে পারে, কিন্তু কার্যকারণ নেই। ২৯ লাখ রুপি প্রমাণ করে না যে রোলস সিনিয়র টি-টোয়েন্টিতে ভালো খেলবেন; এটি প্রমাণ করে শুধু যে ওই দিন কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর সম্ভাবনাকে ওই দামে মূল্য দিতে রাজি ছিল। বাজারের মূল্য আর খেলার গুণ — এই দুটো আলাদা রাশি, আর তাদের মিশিয়ে ফেলাই সবচেয়ে সাধারণ বিশ্লেষণী ভুল।

কোচের প্রশংসাও স্বাধীন ডেটা নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ড দামে একজন তরুণকে কিনেছে, তার কোচের পক্ষে ‘সে অসাধারণ, তার মধ্যে তারুণ্যকে এগিয়ে নেওয়ার মানসিকতা আছে’ বলাটা স্বাভাবিক — এবং স্বার্থসংশ্লিষ্ট। এই উক্তিটি সংস্থার প্রত্যাশা-নির্মাণের অংশ, নিরপেক্ষ মূল্যায়ন নয়। একইভাবে, ‘তারুণ্যকে এগিয়ে নেওয়ার’ যে দর্শনের কথা প্রতিবেদনে আছে, সেটি CSA বা লিগের প্রাতিষ্ঠানিক বার্তাও হতে পারে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটির নাম expectation asymmetry। লিগের সবচেয়ে দামি ক্রয়ের তকমা একটি আঠারো বছরের ছেলের কাঁধে বসে যাচ্ছে, যাঁর সিনিয়র ট্র্যাক-রেকর্ড শূন্য। ‘পরবর্তী বড় তারকা’ লেবেলের ঐতিহাসিক পরিপূরণ-হার কম — এটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, সতর্কবার্তা। যদি প্রথম কয়েকটি ম্যাচে রান না আসে, গল্পটি দ্রুত উল্টে যাবে: ‘রেকর্ড প্রতিভা’ থেকে ‘অতিরিক্ত দামি কিশোর’। তখন ক্ষতিটি শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে নয়, খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাসেও।

এর সঙ্গে যোগ করুন ওয়ার্কলোড-ঝুঁকি। একজন কিশোরকে স্কুল ক্রিকেট থেকে সরাসরি পেশাদার, অর্থ-চালিত, ক্যামেরা-ঘেরা পরিবেশে ফেলে দেওয়া মানে বোলিং মেশিন, ভ্রমণ, মিডিয়া — সবকিছুর চাপ একসঙ্গে। এখানে ইনজুরি-ঝুঁকি ও বার্নআউট-ঝুঁকি একই মুদ্রার দুই পিঠ। এবং সবশেষে ডেটা-যাচাইয়ের শূন্যস্থান: ‘পঞ্চম মরশুম’ সময়রেখা, বিনিময়-হরে সঠিক অঙ্ক, এবং অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দাবিটি — এগুলোর প্রতিটি স্বাধীনভাবে মিলিয়ে দেখা দরকার।

রংপুরে আমার প্রথম xG মডেল আমাকে শিখিয়েছিল, standardization একটি স্থানীয় তর্ক, কোনো সর্বজনীন সত্য নয়। একটি ইংলিশ লিগের জন্য তৈরি মেট্রিক দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া নিলামে, বা ঢাকার একটি ডেস্কে, হুবহু কাজ করবে — এই ধরে নেওয়াটাই ভুল। রোলসের মূল্যায়নের ক্ষেত্রেও তাই: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ৫০ ওভারের ফর্ম থেকে সরাসরি টি-টোয়েন্টি দামে লাফ দেওয়াটা এক ধরনের ক্যালিব্রেশন-ত্রুটি। ফরম্যাট বদলালে মেট্রিকের অর্থ বদলায়, কিন্তু আমরা প্রায়ই পুরোনো মানদণ্ডেই নতুন দাম বসিয়ে ফেলি।

তাহলে কী দেখা উচিত? প্রথমত, SA20 মাঠে তাঁর স্ট্রাইক রেট ও গড় — লিগের টপ-অর্ডার মানদণ্ডের উপরে ধারাবাহিকভাবে থাকলে তবেই দামটি ন্যায্য প্রমাণিত হবে। দ্বিতীয়ত, এই মরশুমের নিলামে তরুণ খেলোয়াড়দের মোট খরচ — আরও রেকর্ড উঠলে বোঝা যাবে একটি ‘যুব-সম্পদ বুদবুদ’ তৈরি হচ্ছে কি না। তৃতীয়ত, IPL-নেটওয়ার্কে তাঁর উত্তরণ এবং CSA-র সিনিয়র দলে ডাকের সময়রেখা — এটাই মাপবে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র রূপান্তরের প্রকৃত হার।

একটি বেটিং ডেস্ক সেই বিশ্লেষককে পুরস্কৃত করে যে বাজার দাম নির্ধারণ করার আগেই অনিশ্চয়তাকে নাম দিতে পারে। রোলসের ক্ষেত্রে সেই অনিশ্চয়তার নাম স্পষ্ট — সিনিয়র টি-টোয়েন্টি নমুনার অনুপস্থিতি। প্রশ্নটি এখন আর ‘সে কত ভালো খেলবে’ নয়। প্রশ্নটি হলো: ২৯ লাখ রুপির এই বাজি কি একজন ক্রিকেটারের দাম, নাকি একটি লিগের নিজের গল্প নিজের কাছে বিক্রি করার দাম? উত্তরটা মাঠে, ছয় মাস পরে, একটি স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে — এবং আমি তখন আমার খালি কলামটি আবার খুলব।