গুয়াংডং সফরের গ্রিড: পাকিস্তান কেন নিজের অনূর্ধ্ব-২১ দলকে একটি প্রদেশের সামনে দাঁড় করাচ্ছে

১৩ অক্টোবর সন্ধ্যায় ইসলামাবাদে যে স্বাগত-ভোজ বসেছিল, তার মেনু নিয়ে কারও আগ্রহ নেই। কিন্তু একটি তথ্য সেই সন্ধ্যাকে লক্ষণীয় করে তোলে — টেবিলের ওপারে যারা বসলেন, তারা চীনের জাতীয় দলের কেউ নন। গুয়াংডংয়ের একটি প্রদেশীয় দল। পরদিন, ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষও জাতীয় দল নয় — একটি প্রাতিষ্ঠানিক দল।

সফরের কাঠামোটা একবার গুনে নিই। ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, মোট ১৮ দিন। ছয়টি শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। মাঝখানে এমপিসিএল, পাকিস্তান আর্মি, পাকিস্তান নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স ও পিডিসি-র মতো প্রাতিষ্ঠানিক পুরুষ দলের বিপক্ষে ম্যাচ। আর একেবারে শেষে ২৬ অক্টোবর গোজরায় পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দল। ৩০ অক্টোবর দেশে ফেরা।

এখানেই প্রথম লক্ষণীয় বিষয়টা। খবরটি পরিবেশিত হচ্ছে 'পাকিস্তানি হকির জন্য বড় সুযোগ' হিসেবে। কিন্তু যে দলটি আসছে সেটি চীনের জাতীয় দল নয়, একটি প্রদেশের দল — এবং সেটিই এই সফরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।

পাকিস্তানের রেকর্ডটা লিখে রাখা দরকার, কারণটা ছাড়া প্রেক্ষাপট বোঝা যাবে না। রোম ১৯৬০, মেক্সিকো সিটি ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪ — তিনটি অলিম্পিক সোনা। ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪ — চারটি বিশ্বকাপ শিরোপা। এরপর লেজারটা অন্য দিকে ঘুরে যায়। ১৯৯২ বার্সেলোনার ব্রোঞ্জের পর পাকিস্তান আর একটিও অলিম্পিক পদক পায়নি। ২০১২ লন্ডনের পর কোনো অলিম্পিকেই পুরুষ দল খেলেনি। বর্তমানে এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে তারা ১৫ নম্বরের আশপাশে — অর্থাৎ যেখানে একসময় টপ-থ্রি ছিল, সেখানে এখন দ্বিতীয় স্তরের নিচের দিকে।

এই পতনের ব্যাখ্যায় সাধারণত দুটি জিনিস টেনে আনা হয় — ক্রিকেটের টাকা, আর 'প্রতিভার অভাব'। দুটোই অসম্পূর্ণ। প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোটা এখনো দাঁড়িয়ে আছে। পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — এই বিভাগীয় দলগুলোই দেশটির ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড। খেলোয়াড় চাকরি পান, পোশাক পান, মাঠ পান। এটাই পাকিস্তানি হকির অর্থনৈতিক ভিত্তি, আর এখানেই এর সীমাবদ্ধতাও।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি বলেছেন, এই সফর দুই দেশের হকি-সম্পর্ক আরও মজবুত করবে এবং তরুণ খেলোয়াড়দের মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেবে। উদ্ধৃতিটা সৎ — কারণ এতে কোনো পারফরম্যান্স-প্রতিশ্রুতি নেই। আর এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং এখানে অপ্রযোজ্য: র‍্যাঙ্কিং মাপে জাতীয় দলকে, প্রাদেশিক দলকে নয়। ফলে এই সফরে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক বাছাইয়ের কোনো তাৎপর্য নেই, সিডিংয়ের কোনো প্রভাব নেই।

বিপরীতে ছবিটা দেখুন। ভারতে যেখানে প্রো লিগ আছে, টোকিও ও প্যারিসে দুটো অলিম্পিক ব্রোঞ্জ আছে, সেখানে সীমানা পেরিয়ে চীনের নারী দল ২০০৮ বেইজিং ও ২০২৪ প্যারিসে অলিম্পিক রৌপ্য জিতেছে। পুরুষদের কাঠামোটা কিন্তু তার ধারে কাছে নয়।

আমি গ্রিড আঁকলাম, তারপর বুঝলাম কী খুঁজছি। সফরের ছয়টি শহরের তালিকা পাশে রেখে যোগফল করলে একটা বিষয় স্পষ্ট হয়: এখানে দুটি আলাদা প্রতিযোগিতা একসঙ্গে মিশে আছে। প্রথমটি প্রাপ্তবয়স্কদের — পূর্ণবয়স্ক বিভাগীয় দলগুলোর বিরুদ্ধে শারীরিক পরীক্ষা। দ্বিতীয়টি তরুণদের — অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দলের বিরুদ্ধে। একটাই সফরে দুটো ভিন্ন প্রশ্ন, আর সেগুলো একই গ্রিডে বসানো হয়েছে।

ভূগোলটাও ফেলে দেওয়ার মতো নয়। ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, লাহোর — এগুলো প্রত্যাশিত। কিন্তু নারোওয়াল আর গোজরা? গোজরা পাঞ্জাবের হকি-হৃদয়। ছোট শহরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পাঠানো মানে সিদ্ধান্তটা শোকেস-কেন্দ্রিক নয়, ছড়িয়ে দেওয়ার। এই ধরনের সিদ্ধান্ত বাজেটের চাপে নেওয়া হয়, কিন্তু এতে একটা সুবিধাও আছে — যে পাইপলাইনে খেলোয়াড় তৈরি হয়, সেই পাইপলাইনের লোকজন খেলাটা নিজের চোখে দেখতে পারে।

আমার নোটবইয়ে এই ধরনের ম্যাচের জায়গা আছে। ২০১৭-র অক্টোবরে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের তিনটি ভারত ম্যাচ কাভার করেছিলাম — যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ০-৩, কলম্বিয়ার কাছে ১-২ (জেকসন সিংয়ের ৮২ মিনিটের হেড, ভারতের প্রথম ফিফা গোল), ঘানার কাছে ০-৪। তারপর কলকাতায় ফাইনাল, ইংল্যান্ড ৫-২ স্পেন। বাইশ দিনে চোদ্দটা লেখা, প্রতিটির শুরুতে হাতে-আঁকা পজিশনাল গ্রিড। দিল্লির প্রেস-গ্যালারিতে এক প্রবীণ কলামিস্ট আমাকে বলেছিলেন, ট্যাকটিকস নাকি 'পুরুষদের আলাপ'। আমি উত্তর দিয়েছিলাম হাফ-স্পেস রিসেপশন কাউন্ট দিয়ে।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া টানা তিন নকআউট ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে গিয়েছিল — ডেনমার্ক (১-১), রাশিয়া (২-২), ইংল্যান্ড (২-১, মান্দজুকিচের ১০৯ মিনিটের গোল)। প্রতিটি বদল কত মিনিটে, কী স্কোর-অবস্থায় হলো, তা লিখে রেখেছিলাম। সেখান থেকে শেখা এক লাইন আজও ব্যবহার করি: সাবস্টিটিউশন ঘড়িটা কখনো সময় নিয়ে ছিল না, ছিল স্নায়ু নিয়ে। ২০২০-র বন্ধ মাঠের বসন্তে ২১৯টি ম্যাচ হেডফোন পরে ফের দেখেছি; টাচলাইনের নির্দেশ, গোলকিপারের ডাক, কোন সেকেন্ডে ব্যাক-লাইন নামল — সব টুকে রেখেছি।

এই অভ্যাসগুলো এখানে সরাসরি প্রযোজ্য, কারণ এখানেও আমাদের শূন্য ডেটার সামনে বসতে হবে। কোনো স্কোরলাইন নেই, স্কোয়াড তালিকা নেই, পরিসংখ্যান নেই। যা আছে তা হলো ভেন্যু, তারিখ, প্রতিপক্ষের ধরন। এখান থেকে যেটুকু বের করা যায়, সেটুকু বের করি।

প্রথম প্রশ্ন — গুয়াংডং কতটা শক্ত? এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং দিয়ে উত্তর নেই, কারণ প্রাদেশিক দলের র‍্যাঙ্কিং হয় না। তাই এটা স্বীকার করে নিতে হয়: প্রতিপক্ষের মান অজানা, এবং এই অজানাটাই সফরের ফলাফল ব্যাখ্যা করার সবচেয়ে বড় বাধা। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল গুয়াংডংকে সহজে হারালে সেটা দলের উন্নতি প্রমাণ করে না — প্রমাণ করে প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল। আর হেরে গেলে সেটা পাইপলাইনের সংকট প্রমাণ করে না — কারণ প্রাপ্তবয়স্ক ও প্রাদেশিক মিশ্রণে বয়স-ব্যবধান নিজেই একটা ফ্যাক্টর।

দ্বিতীয় প্রশ্ন সময় নিয়ে। ১৮ দিনে ছয় শহর, অন্তত দশটি ম্যাচ। এত ঘন সূচি প্রশিক্ষণ-ব্লকের মতো, শো-পিসের মতো নয়। প্রশ্ন হলো, ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের ম্যাচ দুটো এই সূচির কোথায় বসবে — ক্লান্ত দলের বিরুদ্ধে, নাকি বিশ্রাম পাওয়া দলের বিরুদ্ধে? কারণ অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ দলগুলোই এই সফরের একমাত্র অংশ, যাদের ফলাফল পরের দুই বছরে কোনো অর্থ বহন করবে।

তৃতীয় প্রশ্নটা — আমার কাছে সবচেয়ে বড়টা — ছেলেদের রেখা। অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ মানে একটা নির্দিষ্ট বাক্স। ২১ বছর পেরোলে সেই বাক্সটা খুলে ফেলা হয়, আর ঠিক সেখানেই পাকিস্তানের সিস্টেম সবচেয়ে বেশি ফাঁকা। সিনিয়র দলের স্থবিরতা পাইপলাইনের জলের অভাব নয় — পাইপলাইনের ফুটো। নিচ থেকে পানি আসছে, উপরে পৌঁছাচ্ছে কম। এই সফর ফুটো সারায় না; ফুটোটার দিকেই আঙুল তোলে।

আর একটা তুলনা আমার নিজের বাজার থেকে। বাংলাদেশে ২৭ বছরে প্রিমিয়ার লিগের মাত্র ১৩টি সংস্করণ হয়েছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত কোনো প্রতিযোগিতা হয়নি। একই সময়ে ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪-এ জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে, ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অর্থাৎ ছেলেরা তৈরি হচ্ছে, কিন্তু মাঝের ক্যালেন্ডারটা খালি। পাকিস্তানে ব্যাপারটা ভিন্ন মোড়কে, কিন্তু প্রশ্নটা একই: ট্রফি আর সফর আছে, নিয়মিত সূচি নেই।

এখন সেই দিকটা, যা এই সফরের খবরে সবচেয়ে কম আলোচিত — এবং সবচেয়ে বেশি বলে দেয়।

প্রথমেই বলি, এখানে ক্রিকেটের টাকাকে দোষ দেওয়াটা ভুল পথ। ক্রিকেট ব্যাখ্যা করে স্ক্রিন হারানো, ব্যাখ্যা করে না কেন পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ দলের সামনে বসানোর জন্য সমবয়সী একটা জাতীয় দল খুঁজে পাচ্ছে না। সমস্যাটা কাঠামোগত। বিভাগীয় মডেল খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, কিন্তু বাজার তৈরি করে না — স্পনসর, সম্প্রচার, দর্শক, কোনোটাই এই মডেল থেকে জন্মায় না। সেজন্যই এই সফরে একটি স্পনসরের নাম নেই, সম্প্রচার-সংকেত নেই, টিকিট-আয়ের প্রশ্ন নেই।

দ্বিতীয়ত, অসমতাটা উল্টো দিকে তাক করা দরকার। আমরা খুঁজছি গুয়াংডং কতটা ভালো। বরং প্রশ্ন হওয়া উচিত — পাকিস্তান কেন নিজের জাতীয় যুব দলকে একটি বিদেশি প্রদেশীয় দলের সামনে দাঁড় করাচ্ছে? এর সবচেয়ে সরল উত্তরটা ততটা আরামদায়ক নয়: সমতুল্য আন্তর্জাতিক যুব প্রতিযোগিতা পাকিস্তানের হাতে সহজলভ্য নয়। নিরাপত্তা, খরচ, সময় — তিনটাই বড় বাধা। তাই বাইরের নিয়মিত প্রতিযোগিতায় যাওয়ার বদলে ঘরে অতিথি এনে সূচি ভরা হচ্ছে। এটা গ্যাপ-ফিলিং, প্রতিভা-পরীক্ষা নয়।

তৃতীয়ত, 'বন্ধুত্ব' শব্দটাকে ছোট করে দেখা ঠিক নয়। ওয়ানির উদ্ধৃতিতে যা আছে, সেটাই এই সফরের আসল মুদ্রা। কূটনৈতিক সদিচ্ছা বাস্তব ফল, অথচ মাপা যায় না। এখানে যে বিষয়টা চোখে পড়ে, তা হলো পাকিস্তানের হকির জন্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে সহজলভ্য আন্তর্জাতিক সঙ্গী একটি প্রাদেশিক দল — এবং ফেডারেশন সেটাকেই কাজে লাগাচ্ছে। এটা নিরাশার কথা নয়; বাস্তবতার হিসাব।

২৬ ও ২৭ অক্টোবর, গোজরা আর লাহোর। এই দুই দিনের স্কোরলাইন আমি নোট করব, কিন্তু পাশে দুটো প্রশ্ন লিখে রাখব — প্রতিপক্ষের গড় বয়স কত ছিল, আর পাকিস্তানের যুব দল কতটা সূচির ক্লান্তি নিয়ে নামল। কারণ এই দুই তথ্য ছাড়া স্কোরলাইনের কোনো মানে দাঁড়ায় না।

তারপর দেখার বিষয় একটা। এই সফর কি একটা সূচির শুরু, নাকি একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা? পাকিস্তানের লেজারে এক-একটা ঘটনা দাগ ফেলে, ক্যালেন্ডার তৈরি করে না। নভেম্বরের মধ্যে পরবর্তী সফরের ঘোষণা না এলে এটাও বাকি সবের মতো হবে — একটা তারিখ, একটা ছবি, আর তারপর নীরবতা। হকির মৃত্যু সাধারণত এমনই হয়: একদিনে নয়, ক্যালেন্ডারে।